Le rink-hockey, discipline affiliée à la Fédération Française de roller-skating, souffre toujours d'un problème d'image. Sauf à ses 6 000 licenciés de France. À quoi ressemble cette discipline ? À du hockey sur glace sur parquet ? C'est un peu ça. En tout cas, son histoire part de là...
Un match de rink hockey.
Les Origines du Rink Hockey
Edward Crawford, un Américain originaire de Chicago, introduisit, en 1877 en Angleterre, une variante du hockey sur glace pouvant se jouer sur le bois. Le premier match consigné de cette discipline date de l'année suivante.
Si le sport anime la Californie dès 1883, que sept ligues coexistent deux ans plus tard aux États-Unis, l'histoire du rink-hockey est d'abord britannique.
La Hockey Association, première fédération de ce sport, naît en 1886 à Londres. Ainsi, en 1904, la première piste de hockey apparaît-elle au Mozambique, alors colonie portugaise. Le pays africain dispute d'ailleurs le Mondial vendéen, au même titre que l'Angola, autre colonie du Portugal, nation historique où la discipline apparaît en 1912.
L'Internationalisation du Rink Hockey
Des Anglais venus en touristes au bord du lac Léman créent le club de Montreux en 1911. La même année, la France rentre dans la carte du rink-hockey avec la création du HC Fresnoy à Tourcoing. Le rink s'internationalise : la Coupe des nations naît en 1921 à Montreux, siège de la Fédération internationale de roller sports.
Le premier championnat d'Europe se dispute en 1926 en Angleterre. Après la Seconde Guerre mondiale, le sport devient latin.
Si l'Angleterre est battue pour la première fois en 37 ans par la Belgique en 1947, c'est le Portugal qui s'installe au sommet du rink en remporte quatre tournois mondiaux entre 1947 et 1950.
Le rink se mondialise : l'Egypte, puis le Chili apparaissent dans les compétitions planétaires. Mais la suprématie reste européenne : l'Espagne est sacrée championne du monde en 1951.
Une compétition internationale de rink hockey.
En 1982, le championnat du monde regroupe 22 équipes des cinq continents. Le Comité international décide alors de créer le championnat du monde B, dont la 1re édition se déroule à Paris et est remportée par la France.
L'Équipe de France de Rink Hockey et son Parcours
Quatrième du dernier mondial, le rink-hockey français et ses quatre Audomarois, Mathieu Le Roux, Léo Savreux, Pedro Chambell et le sélectionneur national, Fabien Savreux, avait l’ambition de faire au moins aussi bien à San Juan, en Argentine. Cette fois, ils ont quand même touché des sommets en s’imposant aux tirs aux buts (5-5, 3 tab à 2) après avoir arraché l’égalisation à six secondes de la fin par Bruno Di Benedetto.
Pour les plus jeunes, un vrai remake de la finale de l’Euro foot 2000 avec le but de Wiltord à l’ultime seconde et la prolongation. Ici, ce seront des tirs aux buts où les frères Roberto et Carlo Di Benedetto ainsi qu’Anthony Da Costa envoyaient les Bleus au paradis.
Durant cette semaine mondiale, la claque subie d’entrée face aux Portugais (5-1) avait pourtant semé un peu le doute. « Ils ont été très forts défensivement et efficaces en contre-attaque », plaida le coach. L’Italie, qui égalisa dans la dernière minute (4-4) contraria encore les Français, troisièmes de leur poule après un succès contre le Chili (7-5).
Tout cela plaçait les solides Espagnols, leurs vainqueurs en finale du dernier championnat d’Europe, face à eux en quarts.
L'équipe de France de rink-hockey.
La France fit sans cesse la course en avant, sans pouvoir échapper aux prolongations (4-4). Pour les nerfs, cette rencontre fut terrible émotionnellement. Mais quel soulagement, quelle fierté, aussi, après ce superbe succès arraché au bout des pénalties pour imaginer une revanche sur les Portugais en demi-finale.
Mais ces derniers n’avaient rien perdu de leur force défensive au fil du tournoi, empêchant l’équipe de France de développer le jeu direct qu’elle affectionne. L’avance portugaise était mince (1-0) à cinq minutes du terme, permettant tous les espoirs.
Le carton bleu (exclusion temporaire et coup franc) infligé à Roberto Di Benedetto changea la donne. « Avec deux buts de retard, on a opté pour un joueur de champ à la place du gardien et on a pris deux buts (4-0).
L’équipe de France de rink-hockey a décroché la médaille de bronze de la Coupe du monde en dominant l’Italie à l’issue de la séance de tirs aux buts.
Championnats du Monde et d'Europe de Rink Hockey
Le championnat du monde et le championnat d’Europe de rink hockey ont eu lieu du 27 mai au 6 juin 1954 à Barcelone (Catalogne, Espagne). L’événement se déroula au Pabellon del Deporte (Le Pavillon du Sport). La capitale catalane est une terre de rink depuis des décennies. Cette édition du mondial rink s’organisait donc conjointement avec la 20e édition de l’Euro de rink hockey. L’équipe de France termina à la 5e place de la compétition. Elle fut remportée par l’Espagne.
Les Ibériques décrochaient alors leur seconde victoire après l’édition de 1951. Ils mirent alors fin à quatre années consécutives de domination du Portugal. En 1952, le Portugal remportait la compétition, puis l’Italie en 1953.
Tableau des Titres Mondiaux Masculins
| Pays | Nombre de Titres |
|---|---|
| Espagne | 18 |
| Portugal | 16 |
| Argentine | 6 |
| Italie | 4 |
| Angleterre | 2 |
Avec 18 titres depuis 1958 (en 2024), l’Espagne devance le Portugal d’une courte tête (16 titres) au nombres de titres mondiaux obtenus chez les hommes en rink hockey. L’Argentine compte six victoires. Mais à la différence des autres nations, elle fut aussi championne olympique en 1992 ! Ensuite, l’Italie reste au pied du podium avec 4 titres.
On peut donc dire que les deux nations de la péninsule Ibérique ont un certain monopole sur les médailles d’or aux championnats du monde de rink hockey masculins depuis de nombreuses années. Cependant, ce ne fut pas tout le temps le cas puisque les deux premières éditions, l’Angleterre remporta le titre.
Le scénario est différent chez les dames : sur les 17 éditions des championnats du monde de rink hockey féminins qui se sont déroulées depuis 1992, l’Espagne a glané 8 titres et l’Argentine 6 titres.
Infrastructures et Popularité du Rink Hockey
Les infrastructures mises au service du rink-hockey par les grands clubs Portugais, Espagnols et Argentins sont les plus importantes en quantité et en capacité de spectateurs. Par exemple le Palau Blaugrana de Barcelone peut accueillir jusqu’à 8.000 spectateurs ! Il est peu risqué d’avancer que le nombre de spectateurs qui assistent aux matches sur l’ensemble d’une saison, toutes compétitions confondues, est supérieur aux autres Nations.
Sur le plan européen, l’organisation des Coupes d’Europe et Coupe CERS est d’origine portugaise et ces Coupes permettent aux équipes du Portugal et d’Espagne de se mettre systématiquement en évidence en trustant les titres.
Le Chili et le Rink Hockey
Il ne reste plus qu'une place, et la probabilité de ne pas voir les Samoa à la prochaine Coupe du monde est désormais assez élevée. Ce samedi, devant 20 000 supporters réunis dans son stade de Viña del Mar, le Chili a pris le meilleur sur la nation du Pacifique et s'est qualifié pour la prochaine édition du Mondial qui aura lieu du 1er octobre au 13 novembre 2027 en Australie.
Pour les Samoans, qui ont épuisé deux chances, face aux États-Unis (défaite 29-13 dans le match pour la 5e place de la Pacific Nations Cup) et donc lors de cette double confrontation face au Chili, il faudra remporter le tournoi final de qualification pour valider leur billet pour l'Australie. Celui-ci sera organisé à Dubaï du 8 au 18 novembre.
La Belgique, la Namibie et les Samoa sont déjà assurés d'y participer. Le dernier ticket pour les Émirats ira au vainqueur de la confrontation entre le Brésil et le Paraguay.
Pays Qualifiés pour la Coupe du Monde 2027
Les 23 pays qualifiés pour la Coupe du monde 2027: Australie, France, Nouvelle-Zélande, Italie, Irlande, Afrique du Sud, Écosse, Pays de Galles, Fidji, Angleterre, Argentine, Japon, Géorgie, Espagne, Roumanie, Portugal, Hongkong, Zimbabwe, Uruguay, Tonga, Canada, États-Unis, Chili.