Le hockey sur gazon a traversé l'histoire, avec des formes brutes pratiquées il y a 4000 ans en Égypte, en Iran et en Éthiopie. Les Romains, les Grecs et les Aztèques ont ensuite repris le flambeau avant le 16e siècle.
Représentation égyptienne ancienne ressemblant au hockey
L'essor en Grande-Bretagne
Après avoir été popularisée en Angleterre au milieu du 19e siècle, la première fédération voit le jour en 1876 au Royaume-Uni. Le développement du Hockey ne s’arrête cependant pas à la Grande Bretagne : il s’exporte en effet dans le monde entier par le biais des colonies britanniques.
Le Hockey s’accroit par la suite progressivement en Grande-Bretagne suscitant la création de plusieurs instances : l'Union Nationale de Hockey (de 1887 à 1895) et l'organe national officiel, l'Amateur Hockey Association, fondé à Londres en 1886.
La Grande-Bretagne est au cœur du développement du hockey sur gazon. Les premiers clubs voient le jour au milieu du XIXème siècle. Son expansion est due à sa puissance coloniale. C’est un franc succès notamment en Inde ou au Pakistan.
Introduction aux Jeux Olympiques
Le Hockey sur Gazon est apparu pour la première fois aux Jeux Olympiques de 1908 pour les hommes. Le Hockey a fait sa première apparition aux jeux olympiques de Londres en 1908. Les Anglais en sont les premiers vainqueurs. Il faut attendre 1980 pour qu’une épreuve féminine soit disputée. Mais de 1908 à 1980, seul un tournoi masculin existe. À parti de cette date et lors des Jeux de Moscou, une compétition féminine va apparaître.
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Domination et Évolution Mondiale
Au général, c'est l'Inde qui domine le tableau des médailles des JO avec huit médailles d'or, une en argent et trois de bronze (de 1908 à 2020). Chez les hommes, l'Inde figure toujours en première position (12 médailles en tout dont quatre en or) alors que suivent le Pakistan (huit médailles, trois en or, trois en argent, deux en bronze) et l'Angleterre (Trois en or, deux en argent et quatre en bronze).
Depuis, le hockey s’est internationalisé, avec les succès de l’Allemagne ou des Pays-Bas. Chez les féminines, l’Equipe des Pays Bas est incontestablement la référence mondiale avec pléthore de titres européens, mondiaux et olympiques. En outre, chez les femmes c’est les Pays-Bas avec 4 titres.
Aux Jeux de Rio en 2016, l'Argentine avait battu la Belgique en finale (4-2) avant que les Belges, lors des derniers JO de Tokyo en 2020, ne remportent le titre face à l'Australie aux tirs au but chez les hommes. Du côté des femmes, la Grande-Bretagne avait dompté les Pays-Bas avant que ces derniers ne se vengent en 2020 face à l'Argentine.
Tableau des médailles olympiques (Hommes)
| Pays | Or | Argent | Bronze | Total |
|---|---|---|---|---|
| Inde | 8 | 1 | 3 | 12 |
| Pakistan | 3 | 3 | 2 | 8 |
| Angleterre/Grande-Bretagne | 3 | 2 | 4 | 9 |
Les règles du jeu
Commençons par les basiques. Sur un terrain de 91m de long et 55m de large, deux équipes de 11 joueurs chacune s'affrontent. Parmi ces 11 joueurs, on compte un gardien de but, des défenseurs, des milieux de terrain et des attaquants. Deux cages s'opposent et chacune des deux équipes doit parvenir à marquer à l'aide d'une crosse en forme de crochet. À noter que les rencontres se disputent sur un gazon synthétique et mouillé.
Seul le gardien, lorsqu'il est dans sa zone (comme au football ou au handball), peut toucher la balle dure avec les mains ou le pied. Deux arbitres encadrent la rencontre. Les contacts sont interdits et les joueurs ne peuvent utiliser que le côté plat de leur crosse. Pour qu'un but soit inscrit, la balle doit être touchée par une crosse attaquante dans le cercle d'envoi adverse. En cas d'égalité dans un match à élimination directe, des shoot-out (sortes de tirs au but) doivent être tirés.
Lors de ces derniers, cinq joueurs s'affrontent alternativement face à un gardien de but adverse dans la zone d'envoi désignée.
- Self-pass: Dès lors qu'une faute est signifiée, un joueur n'est pas obligé de faire une passe à un coéquipier et peut donc choisir de la jouer pour lui-même.
- Penalty corner: Est sifflé par l'arbitre si une faute est réalisée volontairement ou indirectement à moins de 22,90m de la cage par l'équipe qui défend.
- Bully: Un engagement dit « bully » est exécuté pour redémarrer une rencontre quand le temps de jeu a été arrêté pour cause de blessure ou pour toute autre raison. L'engagement est exécuté près de l'endroit où se situait la balle lorsque le temps de jeu a été arrêté mais pas à une distance inférieure à 9 mètres de la ligne de fond et pas à moins de 3 mètres du cercle. La balle est ensuite placée entre un joueur de chacune des équipes. Les deux joueurs placent leur crosse sur le sol à la droite de la balle puis frappent une fois en même temps la face plate de la crosse de leur adversaire immédiatement au-dessus de la balle. Ensuite, n'importe lequel des deux joueurs est autorisé à jouer la balle.
Terrain de hockey sur gazon
Paris 2024
La Belgique, l'Allemagne et les Pays-Bas figurent donc parmi les favoris pour ces JO de Paris 2024. Du côté des femmes, les Argentines, les Néerlandaises et le Royaume-Uni sont listés comme les favorites. Du samedi 27 juillet au 3 août, les tours préliminaires homme et femme vont se disputer consécutivement sans s'arrêter. Ils donneront lieu aux quarts de finale homme le 4 août et le 5 août pour les femmes.