Le Canada est largement reconnu comme le berceau du hockey sur glace. Le premier match documenté a eu lieu en 1855 à Kingston, opposant des soldats d'une garnison britannique. Depuis, ce sport a connu une croissance et une évolution considérables, tant sur le plan international que national.
Le hockey sur glace est un sport rapide et intense, caractérisé par des actions rapides et des contacts physiques fréquents. Les joueurs, équipés de casques et de protections, patinent sur une patinoire de 60 mètres de long sur 30 mètres de large, divisée en trois zones. Chaque équipe est composée de vingt joueurs : deux gardiens, trois lignes de deux défenseurs et quatre lignes de trois attaquants.
Un match de hockey sur glace est divisé en trois tiers-temps de vingt minutes chacun. Trois arbitres supervisent le jeu, dont un arbitre en chef qui peut infliger des pénalités de deux, cinq ou dix minutes, voire l'expulsion. Le palet, en caoutchouc vulcanisé, mesure 7,62 cm de diamètre, 2,54 cm d'épaisseur et pèse 160 grammes. Les joueurs utilisent des crosses en bois, fibre de verre ou carbone pour projeter le palet vers le but ou faire des passes à leurs partenaires.
Développement international du hockey sur glace
La Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) a été fondée en 1908, tandis qu'en Amérique du Nord, la National Hockey League (NHL) a été créée en 1917. Ces organisations ont joué un rôle crucial dans la structuration et la promotion du hockey sur glace à travers le monde.
L'Union soviétique s'est imposée comme une puissance mondiale à partir de 1956, dominant les Jeux olympiques de 1964 jusqu'à la surprise des Jeux de Lake Placid en 1980, où les États-Unis ont remporté la médaille d'or. Autre héros national: le Canadien Wayne Gretzky, considéré comme le joueur du siècle, le marqueur le plus prolifique, le coéquipier le plus généreux et l’équivalent en hockey de Michael Jordan au basket-ball. A Nagano, en 1998, Gretzky eut la malchance, pour sa première participation aux Jeux, à 37 ans, de ne pas connaître la réussite avec le Canada (4e).
A la fin du XXème siècle s’est développé le hockey sur glace féminin. Le premier titre olympique a été décerné à Nagano, en 1998, aux Etats-Unis.
Le hockey sur glace en France : Premiers pas et essor
Les premières traces du hockey sur glace en France remontent à l'hiver 1890/91. Le 4 janvier 1891, l'hebdomadaire L'Écho de Versailles révèle qu'une partie quotidienne du jeu anglais le huggy est organisée sur le bras du canal qui est au pied du Trianon et où se donnent rendez-vous les plus grands patineurs. En 1892, on apprend ainsi dans que les parties de "Hocky" ont repris, et en 1893, le nom du sport sera retranscris sous sa forme définitive "hockey".
Ce n'est pas seulement l'ouverture d'une patinoire artificielle, le Pôle Nord, le 14 octobre 1892 : cette piste de 40 mètres sur 18 est attenante au Casino de Paris - fameuse salle de spectacles - et a son entrée propre sur la rue de Clichy qui permet son implantation. C'est la première fois que le hockey "canadien" (héritier du bandy qui a retraversé l'Atlantique) fait son entrée en Europe.
Initialement au sein de la Fédération des Sports de Glace, le hockey sur glace souhaitait s’émanciper et avoir ses instances propres. C’est chose faite en avril 2006.
Chronologie des événements clés :
- Avril 2006 : Création de la fédération française de hockey sur glace (FFHG).
- 2004 : Le championnat de France devient la Ligue Magnus.
- Fin juillet 2006 : La FFHG s'installe à Issy-les-Moulineaux.
- 2017 : La France co-organise le Championnat du Monde avec l'Allemagne.
- 2008-2019 : L’Équipe de France masculine senior se maintient en Championnat du Monde Elite.
- 2019 : L’Équipe de France féminine senior dispute le premier Mondial Elite de son histoire.
- 5 novembre 2016 : Ouverture de l'Aren’Ice à Cergy-Pontoise.
L’émancipation du hockey sur glace a permis de lancer de nombreux projets. Chaque année depuis sa création, la fédération organise la finale de la Coupe de France à Bercy. Un événement qui a fidélisé son public puisque, chaque année, les gradins sont combles.
Dix ans après sa création, la FFHG s’est dotée d’un Centre National avec la construction de l’Aren’Ice à Cergy-Pontoise (95), véritable temple de la glace. Un complexe de haut niveau qui représente une nouvelle étape importante dans le développement du hockey-sur-glace français.
Le Hockey Club du Havre
Le club de hockey du Havre a été créé en novembre 1974, sous le nom de “Club des Sports de Glace du Havre - section hockey”. Le premier match a eu lieu en mai 1975 contre Deuil-la-Barre. Puis le temps des championnats officiels va arriver à partir de 1980 avec la première participation au championnat de Division 3.
Au terme de la saison passée, la Commission sportive nationale de hockey sur glace masculin a permis aux clubs de Chamonix et du Havre d’intégrer le championnat de deuxième division pour l’exercice 2001/2002. Depuis le 22 septembre dernier, date du début du championnat, le HCH est donc officiellement devenu le Hac Hockey sur glace sur toutes les patinoires de D2.
Les équipes animalières : Une tradition nord-américaine
La tradition de nommer les équipes avec des noms d'animaux vient des ligues professionnelles nord-américaines. « Il y a deux aspects : d'une part, l'animal est apparu dans les armoiries et était déjà intégré sur le logo dans les premiers jours du club. D'autre part, les clubs ont décidé de s’identifier vers la fin des années 1990, infectés par l'américanisation qui s’est propagée par le biais de logos d'animaux surtout agressifs.
Les « San Jose Sharks » ont été fondés en 1991 et ont organisé un concours de dessin pour les billets à l’occasion du match à Chicago la même année. Parmi plus de 2 300 soumissions en provenance du monde entier, le nom « Sharks » a finalement gagné.
Avec leurs noms d’animaux, il n’y a pas seulement en Amérique que les équipes de hockey sur glace se sentent comme à la maison, mais également en Europe où les surnoms animaliers sont très populaires.
Malgré l’énorme diversité des espèces dans le monde animal, les clubs de hockey sur glace ont leurs favoris quand il s’agit de nommer une équipe. « Les tigres sont très répandus surtout en Europe, et la DEL gère même deux équipes qui jouent dans la même catégorie : les Nürnberg Ice Tigers et les Straubing Tigers.