Le hockey sur glace en France est ponctué de rivalités intenses, et celle entre les Brûleurs de Loups de Grenoble et les Dragons de Rouen est l'une des plus emblématiques. Ces deux équipes, figures marquantes du championnat français, ont tissé une histoire riche en affrontements mémorables et en moments décisifs. L'objectif de cet article est d'explorer en profondeur cette rivalité, en mettant en lumière les événements clés et les enjeux qui la sous-tendent.
Patinoire de l'Île Lacroix - Rouen
Genèse d'une Rivalité
Grenoble et Rouen sont deux équipes historiques du hockey sur glace français. Les Brûleurs de Loups de Grenoble et les Dragons de Rouen s'affrontent en finale de la Ligue Magnus. C'est un affrontement viril entre les deux plus beaux palmarès du hockey sur glace français depuis 30 ans, soit l'ère des JO d'Albertville, des joueurs français à l'étranger (dont la NHL) et de l'équipe de France au Mondial.
Derrière le légendaire Chamonix (30 fois champion de France, mais un dernier sacre en 1979), Rouen suit avec 16 titres (le premier en 1990), soit un tous les deux ans. Grenoble a été huit fois champion de France, depuis 1981, année de son premier titre. Mais, surtout, les Dragons ont brillé sur la scène européenne, avec deux sacres en Coupe Continentale (en 2012 et 2016), la deuxième coupe européenne, et un excellent parcours en CHL la saison dernière (battus en quart de finale par Tappara). Gloire que Grenoble n'a pas connue.
Parmi les moments marquants, on peut citer la demi-finale des play-offs de Ligue Magnus 2007, remportée par les Grenoblois en cinq manches tumultueuses. Les Brûleurs de Loups en avaient ensuite profité pour s’adjuger le titre de Champion de France. L’année suivante, Briançon s’était vengé, l’emportant au même stade de la compétition 3-0 avant de s’incliner en finale face à Rouen (0-3). En 2009, les deux équipes s’étaient retrouvées une fois de plus, mais cette fois-ci en finale.
La rivalité ne s’arrête pas à la Ligue Magnus : les deux dernières victoires de Grenoble en Coupe de la Ligue (2009 et 2011) se sont faites aux dépends de… Briançon ! A chaque fois, les Diables Rouges se sont inclinés de justesse, 4-3 après prolongation.
Nicolas Deschamps (Grenoble) face à Florian Chakiachvili
Forces en Présence
Grenoble
Grenoble dispose d'un budget de 5,1 millions d'euros. Grenoble a un temps d'avance sur Rouen... et toute la Ligue Magnus. Plusieurs jeunes du centre de formation participent cette saison à l'excellent parcours des Brûleurs de Loups (Fabre, les frères Dair, Onno, Koudri). Et l'équipe accumule les titres chez les jeunes. Grenoble a formé Cristobal Huet et Alexandre Texier, qui ont aussi goûté aux joutes de NHL.
Rouen
Rouen possède une enveloppe de 3,2 millions d'euros. Hormis Loïc Lampérier, Rouen a peu de joueurs formés au club. Mais c'est chez les Dragons que Pierre-Edouard Bellemare a débuté sa très belle carrière qui l'a emmené aujourd'hui en NHL.
Les anciens joueurs rouennais se croisent souvent au club, entre l'entraîneur Fabrice Lhenry, son adjoint Anthony Guttig, le manager Guy Fournier et son assistant Marc-André Thinel. Pas un hasard. « C'est une volonté du président (Thierry Chaix, lui-même ancien joueur), explique Rogier. C'est moins visible à Grenoble, même si le manager Jean-François Dufour et le responsable du centre de formation Ego Terglav ont entraîné l'équipe.
Avantage : Rouen Le poids des ans sourit à Rouen. Mais la finale 2023 sera un moment-charnière. Désormais dans une autre dimension, Grenoble, en cas de victoire, sera récompensé de sa domination sur la saison (avec également la Coupe de France remportée). Comme cela avait déjà été le cas l'an passé. Resterait à s'attaquer à l'Europe. Un titre de Rouen, au contraire, sera la réponse de l'outsider et la preuve qu'avec moins de moyens on peut gagner. De quoi pimenter la Ligue Magnus.
Damien Fleury avec la Coupe Magnus
Saison 2017-2018 : Une Illustration de la Rivalité
La saison 2017-2018 offre un exemple concret de cette rivalité. Les Dragons Espoirs, revanchards après une défaite en demi-finale la saison précédente, abordent la saison avec ambition. Ils sont placés dans la poule A avec Grenoble, Hockey 74 et Anglet.
Le début de saison est marqué par une victoire de Rouen contre Amiens (5-1) et une victoire difficile de Grenoble contre Villard-de-Lans (5-4). Lors d'un déplacement à Gap, les Dragons dominent les Rapaces (8-3) avec un triplé de Benjamin Bérard. La réception de Grenoble est un moment clé, et Rouen s'impose largement (6-1) grâce à un doublé d'Arthur Zavani.
Le contentieux avec Hockey 74 se poursuit, et la rencontre en Haute-Savoie est marquée par une défaite (2-1) dans un climat délétère. Cependant, Rouen reprend la première place de la poule en dominant Anglet (11-4) avec un quadruplé de Benjamin Bérard.
La confrontation à Grenoble est attendue, et les Dragons parviennent à s'imposer (2-1) grâce à un but de Benjamin Bérard. Sur l'Ile Lacroix, Rouen parvient à faire taire Hockey 74 (2-1) avec des buts d'Antonin Germond et Bastien Zago. Les Dragons continuent sur leur lancée, faisant preuve de constance et de maturité.
Un match rocambolesque à Louviers contre Anglet (8-7) illustre la capacité de Rouen à surmonter les difficultés. Les Dragons terminent l'année 2018 en fanfare avec une victoire contre Anglet (7-1) et une avance confortable au classement.
En 2019, Rouen connaît un coup de moins bien avec une défaite contre Angers (5-4 après prolongation). Le double duel contre Hockey 74 est marqué par une victoire écervelée (8-7) et un succès plus classique le lendemain.
Finales Mémorables de la Ligue Magnus
- 2013 : Rouen contre Angers (3-4 a.p.) : Point culminant de la rivalité entre Rouen et Angers, ce match est considéré comme l'un des plus beaux de l'histoire.
- 2014 : Angers contre Briançon (1-5) : Briançon remporte sa première Ligue Magnus.
- 2015 : Gap contre Épinal (5-3) : Gap remporte la Coupe Magnus pour la troisième fois.
Les Enjeux Actuels
La taille du palmarès est donc à l’avantage des Grenoblois, qui cumulent 6 titres de Champion de France, 2 Coupes de France et 3 Coupes de la Ligue. Les Briançonnais n’ont eux encore jamais remporté la Ligue Magnus et possèdent une vitrine de trophées assez récente, constituée d’une Coupe de la Ligue conquise en 2012 et deux Coupes de France (2010 et 2013). La suprématie est remise en jeu à chaque match et à chaque saison.
Le vainqueur de ce premier Winter Game sera également retenu pour toujours. Pas besoin d’en rajouter pour motiver les joueurs et les supporters. Cette saison, il n’y a eu qu’une seule confrontation entre les deux rivaux. C’était lors de la 3e journée de championnat et Grenoble avait remporté ce match « aller » sur le score de 2-0.
Désormais dans une autre dimension, Grenoble, en cas de victoire, sera récompensé de sa domination sur la saison (avec également la Coupe de France remportée). Comme cela avait déjà été le cas l'an passé. Resterait à s'attaquer à l'Europe. Un titre de Rouen, au contraire, sera la réponse de l'outsider et la preuve qu'avec moins de moyens on peut gagner. De quoi pimenter la Ligue Magnus.
Les deux équipes sont à chaque fois restées maîtresses sur leur glace (deux victoires partout) dans leurs confrontations directes cette saison. "Un titre, au hockey, ça se gagne sur la glace"Sur les quatre dernières finales de la Ligue Magnus, c'est déjà la troisième entre Grenoblois et Rouennais. Les Dragons se sont imposés en 2018, les Brûleurs de Loups en 2019. Le covid est ensuite passé par là mais n'a pas altéré la rivalité, bien au contraire, car en 2021 Rouen est sacré mais à l'issue de la saison régulière sans phase finale. Et ça, Jacques Reboh, le président des Brûleurs de Loups, ne l'a pas oublié. "Un titre, au hockey, ça se gagne sur la glace. Un titre qui se gagne dans les bureaux, dans les coulisses ou dans les relations de copinages, pour moi ça ne compte pas."
À l'époque, Grenoble avait contesté la décision de la fédération et la Coupe Magnus n'avait été remise que tardivement à Rouen, et les Dragons eux aussi n'ont pas oublier. Un neuvième titre serait historique pour les GrenobloisTenants du titre, et récents vainqueurs de la coupe de France les Brûleurs de Loups de 2023 peuvent marquer l'histoire du club. Aucune équipe grenobloise n'a conservé son titre depuis 1982, ce serait aussi le premier doublé coupe-championnat depuis 2009 pour Grenoble.
Après avoir remporté les deux premiers matchs à domicile, Grenoble n'aura pas réussi à enchaîner et le titre de Ligue Magnus file entre les doigts des Brûleurs de Loups. Rouen a remporté son 17è titre de championnat de France de hockey sur glace, au terme d'un sixième match gagné 4 buts à 3. Opposés aux Dragons de Rouen ce mercredi 12 avril à l'occasion du match 5 de la finale de Ligue Magnus de Hockey sur glace, les Brûleurs de Loups de Grenoble se sont incliné 2-1.
En cas de victoire des Rouennais vendredi, ils verront le titre de champion de France leur filer entre les doigts. Grenoble et Rouen se retrouveront pour la 5e fois en finale de Coupe de France, après 2004, 2008, 2016 et 2017. Depuis 1980, Rouen est le club le plus titré du championnat (18 titres), tandis que Grenoble en totalise 9.
Cette finale s’inscrit dans un contexte particulièrement porteur pour le hockey sur glace français. La Synerglace Ligue Magnus enregistre des affluences record dans les patinoires, illustrant l’engouement du public.
Cette rivalité, riche en histoire et en émotions, continue de captiver les passionnés de hockey sur glace en France. Les affrontements entre Grenoble et Rouen sont toujours des moments forts de la saison, et l'avenir promet encore de belles batailles sur la glace.