Le hockey sur glace, plus qu'un simple sport, est une véritable institution au Canada. Au cœur de l’identité canadienne depuis des générations, ce sport d’hiver rythme la vie de millions de passionnés à travers le pays. Quand on me demande quel est le sport national emblématique du Canada, je réponds sans hésiter : le hockey sur glace!
Les Origines du Hockey sur Glace
L’histoire du hockey sur glace au Canada remonte au 19e siècle. L'ancêtre direct du hockey sur glace est généralement considéré comme étant le bandy. Ce jeu, pratiqué en Grande-Bretagne dès le début du XIXe siècle, opposait deux équipes sur des étendues gelées, qui frappaient une balle en bois ou en liège avec des crosses taillées dans du bois de saule.
C'est au Canada que le hockey sur glace a véritablement pris son essor. À partir de 1855, des soldats britanniques en garnison à Halifax (Nouvelle-Écosse) organisèrent des parties de hockey sur les lacs gelés. Durant les années 1870, les étudiants de l'université McGill de Montréal adoptèrent ce sport. À partir de 1855, des soldats britanniques en garnison à Halifax (Nouvelle-Écosse, Canada) organisèrent des rencontres de hockey sur les lacs gelés et, durant les années 1870, les étudiants de l'université McGill de Montréal s'adonnèrent à leur tour à ce sport.
La première ligue de hockey sur glace vit le jour en 1885 à Kingston (Ontario). Le sport devint rapidement populaire au Canada, avec des rencontres régulières entre les clubs de Montréal, Ottawa et Toronto.
La Coupe Stanley
En 1892, Lord Stanley of Preston, gouverneur général du Canada, décida d'offrir une coupe en argent à la meilleure équipe chaque année. En 1892, lord Stanley of Preston, gouverneur général du Canada, décida qu'une coupe en argent serait offerte chaque année à la meilleure formation. La Coupe Stanley était née, symbole ultime de la domination dans le monde du hockey.
Le Développement du Hockey en Europe
Le hockey sur glace commença également à se développer en Europe. Pierre de Coubertin en encouragea la pratique dès 1891. Le hockey sur glace commençait également à se développer en Europe - Pierre de Coubertin en encouragea la pratique dès 1891.
L'Essor du Professionnalisme en Amérique du Nord
En 1904, la première ligue professionnelle, la Pro Hockey League, fut créée aux États-Unis, avant d'être remplacée en 1907 par la National Hockey Association (N.H.A.). Une ligue concurrente, la Pacific Coast League (P.C.L.), naquit peu après. En 1914, un championnat réunissant les deux ligues fut organisé, le vainqueur se voyant attribuer la coupe offerte par Lord Stanley.
La Ligue Nationale de Hockey (NHL)
La N.H.A. fut supplantée par la National Hockey League (N.H.L.), qui organisa son premier match le 19 décembre 1917. Les Toronto Arenas remportèrent en 1918 le premier Championnat de la N.H.L. et enlevèrent la Coupe Stanley en dominant les Vancouver Millionaires, lauréats de la compétition de la P.C.L. La P.C.L. disparut en 1926, laissant la N.H.L. régner sans partage sur le hockey sur glace en Amérique du Nord.
L'Organisation du Hockey Amateur
Parallèlement, la Ligue internationale de hockey sur glace avait été créée le 16 mai 1908 à Paris par la France, la Belgique, la Suisse et la Grande-Bretagne, avec pour président le Français Louis Magnus, champion de patinage artistique et journaliste. Un Championnat d'Europe fut organisé en 1910, tandis que le Championnat du monde allait voir le jour en 1930.
Le Hockey aux Jeux Olympiques
Dès 1914, le Comité international olympique accepta qu'un tournoi de hockey sur glace soit organisé à l'occasion des Jeux prévus à Berlin en 1916. Bien que ces Jeux furent annulés, le hockey sur glace fit bien partie du programme des VIes Jeux Olympiques (d'été) qui se déroulèrent à Anvers en 1920.Le Canada (en fait l'équipe des Winnipeg Falcons) remporta le titre en battant les États-Unis par 2 buts à 0. Même si les professionnels ne participaient pas aux Jeux, les Canadiens dominèrent régulièrement le tournoi olympique, jusqu'à l'arrivée des Soviétiques qui, dès leur première participation en 1956, obtinrent la médaille d'or après avoir battu Américains (4-0) et Canadiens (2-0).
Le Hockey, un Sport Médiatique en Europe
Le hockey sur glace devint un sport médiatique en Europe en 1968, à l'occasion des Jeux de Grenoble.
Le hockey sur glace se pratique sur une patinoire entourée de panneaux vitrés protégeant les spectateurs. Un match se divise en trois périodes de vingt minutes, avec des pauses entre chacune. L’objectif est simple : envoyer plus de fois que l’adversaire la rondelle (ou palet) dans le but opposé. Ce sport est caractérisé par son intensité physique.
La Ligue Nationale de Hockey (LNH)
La Ligue Nationale de Hockey (LNH) représente l’élite mondiale avec ses 30 franchises nord-américaines. Fondés en 1909, les Canadiens de Montréal constituent la franchise la plus titrée avec 24 Coupes Stanley à leur palmarès. Leur histoire glorieuse et leurs rivalités légendaires nourrissent la passion des supporters.
Le Hockey Féminin
À la fin du XXème siècle s’est développé le hockey sur glace féminin. Le premier titre olympique a été décerné à Nagano, en 1998, aux Etats-Unis.
Champions du Monde de Hockey sur Glace
La liste des champions du monde de hockey sur glace depuis 1920 le montre bien : une poignée de nations se disputent régulièrement la première place.
Avec, à ce jour, un total de 27 médailles d'or, la Russie, anciennement Union soviétique (URSS), domine la première place dans le tableau des médailles. La troisième place parmi les nations de hockey sur glace les plus médaillées est occupée par la République tchèque, qui a remporté jusqu'à ce jour douze Championnats du monde. La quatrième place au tableau du classement revient cette fois à une nation scandinave : la Suède, qui a remporté depuis 1953 onze titres de Champions du monde. Avec seulement deux médailles d'or aux Championnats du monde de hockey sur glace, la Finlande est loin derrière les Champions du monde comme la Suède, la République tchèque, le Canada et la Russie.
Les États-Unis ont également été deux fois champions du monde de hockey sur glace, soit en 1933 et en 1960. Lors du Championnat du monde de hockey sur glace 2002, un petit pays d'Europe centrale a fait beaucoup parler de lui : la Slovaquie, qui est en effet devenue championne du monde pour la première fois ! Les Britanniques ont eu l'honneur aussi de se déclarer champions du monde de hockey sur glace : après tout, l'équipe de Grande-Bretagne a remporté une fois le titre de champion du monde. C'était en 1936, lorsque le Championnat du monde de hockey sur glace s'est tenu en Allemagne, plus précisément à Garmisch-Partenkirchen.
Les hockeyeurs ont réglé à coups de poing les tensions politiques entre USA et Canada
Tableau des Champions du Monde de Hockey sur Glace (1920-2023)
| Rang | Pays | Médailles d'Or |
|---|---|---|
| 1 | Russie (URSS) | 27 |
| 2 | Canada | 27 |
| 3 | République Tchèque (Tchécoslovaquie) | 12 |
| 4 | Suède | 11 |
| 5 | Finlande | 4 |
| 6 | États-Unis | 2 |
| 7 | Slovaquie | 1 |
| 8 | Grande-Bretagne | 1 |
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