Le hockey, sous ses diverses formes, est un sport qui a su captiver les passionnés du monde entier, et la Nouvelle-Zélande ne fait pas exception. Des patinoires glacées aux terrains de roller hockey, ce sport a une histoire riche et une communauté dévouée dans ce pays.
Les Origines du Hockey
Bien qu'un divertissement rappelant le golf moderne, mais se déroulant sur la glace, nommé kolf, était populaire aux Pays-Bas au XVIIe siècle, le jeu de bandy est considéré comme l'ancêtre du hockey sur glace.
Dans la Grande-Bretagne du début du XIXe siècle, le bandy opposait sur des étendues gelées deux équipes frappant une balle en bois ou en liège avec des crosses taillées dans du bois de saule.
L'Expansion du Hockey sur Glace
À partir de 1855, des soldats britanniques en garnison à Halifax (Nouvelle-Écosse, Canada) organisèrent des rencontres de hockey sur les lacs gelés et, durant les années 1870, les étudiants de l'université McGill de Montréal s'adonnèrent à leur tour à ce sport.
En 1892, lord Stanley of Preston, gouverneur général du Canada, décida qu'une coupe en argent serait offerte chaque année à la meilleure formation. La Coupe Stanley était née.
Le hockey sur glace commençait également à se développer en Europe - Pierre de Coubertin en encouragea la pratique dès 1891.
Professionnels et amateurs allaient dès lors créer séparément leurs propres structures. C'est ainsi qu'en 1904 la première ligue professionnelle (Pro Hockey League) voit le jour aux États-Unis, avant d'être remplacée en 1907 par la National Hockey Association (N.H.A.).
Une ligue concurrente, la Pacific Coast League (P.C.L.), naît peu après. En 1914, un championnat réunissant les deux ligues est organisé, le vainqueur se voyant attribuer la coupe offerte par lord Stanley.
La N.H.A. va être supplantée par la National Hockey League (N.H.L.), qui organisa son premier match le 19 décembre 1917.
Dès lors, la N.H.L. allait régner sans partage sur le hockey sur glace en Amérique du Nord.
Entre-temps, du côté des amateurs, la Ligue internationale de hockey sur glace avait été créée, le 16 mai 1908 à Paris, par la France, la Belgique, la Suisse et la Grande-Bretagne, avec pour président le Français Louis Magnus - champion de patinage artistique et journaliste.
Un Championnat d'Europe fut organisé en 1910, tandis que le Championnat du monde allait voir le jour en 1930.
Dès 1914, le Comité international olympique accepte qu'un tournoi de hockey sur glace soit organisé à l'occasion des Jeux prévus à Berlin en 1916.
Si ces Jeux sont annulés, le hockey sur glace fait bien partie du programme des VIes jeux Olympiques (d'été) qui se déroulent à Anvers en 1920.
Le Canada remporte le titre en battant les États-Unis par 2 buts à 0.
Même si les professionnels ne participent pas aux Jeux, les Canadiens dominent régulièrement le tournoi olympique, jusqu'à l'arrivée des Soviétiques qui, dès leur première participation en 1956, obtiennent la médaille d'or après avoir battu Américains (4-0) et Canadiens (2-0).
Le hockey sur glace va réellement devenir un sport médiatique en Europe en 1968 à l'occasion des Jeux de Grenoble : les affrontements entre Tchécoslovaques et Soviétiques, retransmis en direct par la télévision, avec le Printemps de Prague en toile de fond, resteront dans les mémoires.
Le Roller Hockey en Nouvelle-Zélande
Le roller hockey en Nouvelle-Zélande repose sur des clubs amateurs avec des personnes passionnées.
De nombreux joueurs de roller hockey en Nouvelle-Zélande pratiquent les deux sports et sont encouragés à le faire.
Une différence majeure entre le hockey en France et en Nouvelle-Zélande est le nombre de terrains et de clubs. La communauté de hockey en NZ est beaucoup plus petite.
Une autre différence majeure est que la Nouvelle-Zélande est assez éloignée de la plupart des nations jouant au hockey. Cela signifie que si nous voulons jouer à l’international, nous devons voyager longtemps.
Les clubs de hockey de Wellington m’ont toujours permis à mes amies et moi de jouer avec et contre les garçons. Je leur en suis vraiment reconnaissante car sans cela, je sais que je n’aurais pas eu autant d’opportunités.
Jouer au hockey avec des hommes m’a donné tellement de confiance et j’ai pu me dépasser davantage. Je pense sincèrement que pour être aussi bon que possible, il faut jouer avec des hommes et des femmes.
Cela dit, pour que le hockey féminin se développe, il est aussi important de continuer à jouer dans cette division si possible.
Malheureusement, la fédération Néo-Zélandaise de roller hockey a récemment introduit de nouvelles règles qui ne permettent plus aux femmes de jouer dans les deux divisions.
Le meilleur conseil que nous pouvons donner est que s’investir et faire partie de l’équipe et de la communauté est plus important que d’être simplement un bon joueur de hockey.
Respecter les différences culturelles et les gens est essentiel et une partie importante de l’expérience.
L'Implication dans le Roller Hockey Néo-Zélandais
Mon implication dans le roller hockey en Nouvelle-Zélande va de la pratique en tant que joueur, au coaching en passant par la conception numérique, la gestion d’une équipe KIHL (Kiwi Inline Hockey League) et je suis aussi membre du comité de notre club local.
J’adore jouer et coacher et mes meilleurs souvenirs découlent des deux. C’est dur de choisir un souvenir en particulier tant ce sport m’a beaucoup apporté.
Au sein de la communauté du hockey Néo-Zélandais, j’ai entraîné les équipes jeunesses de notre club pendant 6 ans.
Ce sport m’a donné tellement d’opportunités qui ont façonné mon enfance et mes années de jeune adulte et je pense qu’il est extrêmement important de redonner en retour et de permettre à d’autres jeunes joueurs d’avoir ces opportunités aussi.
En grandissant à Wellington, j’ai eu la chance d’avoir beaucoup d’excellents entraîneurs. Ils m’ont beaucoup inspiré et m’ont donné l’envie de m’investir dans mon club d’origine.
Parmi mes souvenirs préférés, il y a évidemment de jouer avec la sélection nationale aux World Roller Games à Nanjing, en Chine, en 2017 et à NARCh à Irvine, en Californie, en 2019.
Hockey Subaquatique
C’est un sport collectif opposant deux équipes de 6 joueurs (plus quatre remplaçants) évoluant en apnée.
Le terrain mesure entre 12 et 15m de large pour 21 à 25m de long et une profondeur entre 2 et 3.65m (selon les piscines) Le palet pèse environ 1.3kgs, il est en plomb entouré de caoutchouc.
Les buts sont en acier inoxydable, ils mesurent 3m et comportent une rigole où doit pénétrer le palet.
Pour se protéger, le joueur porte un bonnet de type water-polo, ainsi qu’un protège dents. La main tenant la crosse est gantée, afin d’éviter les blessures lors des contacts.
La crosse est courte (pas plus de 30cm), en bois ou matériau flottant et uniforme.
Des championnats de hockey subaquatique sont organisés par la ffessm : régionaux, nationaux hommes et femmes pour les différentes catégories d’âge.
A la fin de l’été 1954, il cherche une idée pour maintenir les entraînements l’hiver.
Il faut de plus trouver une idée convenant aux responsables de la piscine (pas de bris de carreaux, pas de danger pour les joueurs…).
C’est autour d’un thé que six des membres de la section n°9 du British sub-aqua club (Alan BLAKE et sa femme Sylvia, Jack et Ena WILLIS, Frank et Hazel LILLIKER) vont baptiser ce nouveau sport.
Il se joue dans sa première version à huit, d’où le préfixe « OCTO », et les joueurs poussent (en anglais, « to PUSH ») un palet.
Création du barbarisme OCTOPUSH, faisant de plus référence à la pieuvre (en anglais, « octopus »).
La première édition des règles, en date du 26 octobre 1954, précise que les joueurs seront équipés d’un masque, de palmes, et d’une crosse. Pas encore de tuba.
Le premier « match » a eu lieu en deux contre deux, opposant John VENTHAM et Jack WILLIS à Alan BLAKE et Frank LILLEKER.
Le sport a été jugé viable, sans ajustement majeur.
Les entraînements ont ensuite eu lieu à la piscine d’Eastney, avec les commandos de la marine royale.
En novembre 1954, le magazine Neptune (équivalent de notre Subaqua) publie le premier article sur l’octopush.
Le premier championnat national sera remporté en 1968 par l’équipe de Southsea, à Portsmouth.
Bizarrement, la discipline est créée une seconde fois en Amérique, avec quelques différences.
Suite à la publication d’un article sur le hockey subaquatique dans la revue « Skin diver magazine » en octobre 1961, La version américaine du hockey fait des émules en Afrique du Sud, qui sera imitée par des pays voisins.
La version anglaise quant à elle rencontre du succès en Australie et au Canada.
La rencontre des techniques canadiennes et américaines conduiront à l’abandon progressif de la crosse longue aux Etats Unis, beaucoup moins maniable que la version courte anglaise.
Les principales évolutions depuis la (les) création(s) de la discipline sont bien évidemment l’abandon des bouteilles et des crosses longues.
La forme de la crosse courte a elle même évolué, passant d’un dessin en tête d’os, visible sur certaines photos, à une forme courbée asymétrique, permettant des tirs et des gestes techniques plus efficaces.
Les premiers pratiquants utilisaient des palmes de chasse sous marine, aux arêtes protégées afin d’éviter les blessures.
Les palmes utilisées actuellement sont plus courtes, globalement plus souples, et permettent des accélérations et des mouvements plus rapides.
Le masque doit comporter deux verres pour éviter les accidents.
Aujourd’hui, le hockey subaquatique est encore peu représenté en Afrique (sauf les pays du Sud), Moyen-Orient, Russie et dans une moindre mesure l’Amérique du Sud.
Partout ailleurs, des clubs sont présents.
Le niveau est assez hétérogène, les pays « fondateurs » (GB, Canada, Afrique du Sud, Australie, Nouvelle Zélande, France) gardant une longueur d’avance lors des championnats internationaux.
Autres Sports Populaires en Nouvelle-Zélande
Bon nombre d'entre eux pratiquent un sport plusieurs fois par semaine, voir quotidiennement. Les équipes professionnelles sont également très appréciées et populaires.
LE sport national en Nouvelle-Zélande. Les « grands noirs » sont actuellement classés 13ème au rang mondial. Sur le continent Océanien, ils ont la particularité de n'avoir jamais terminé en dessous de la deuxième place lors des championnats d'Océanie.
L'équipe féminine qui possède le même surnom, ne possède pas un palmarès impressionnant.
Comme leurs homologues valides, les « wheel blacks » sont une des meilleures nations au monde.
Last but not least, l'équipe nationale de Football. Au Barhein, les néo-zélandais se sont qualifiés pour la seconde fois de leur histoire, pour la prestigieuse coupe du monde de football.
Le hockey sur gazon est un sport collectif de balle mettant aux prises deux formations de onze joueurs (ou joueuses) dont un gardien de but équipé. Pour jouer, on utilise une crosse, une balle.
En phase avec son époque, le hockey sur gazon porte fièrement les valeurs de FAIR-PLAY, d'AUTHENTICITE de RESPECT et de CONVIVIALITE qui lui ont permis de séduire années après années de nombreux pratiquants.
Le Hockey sur Gazon est apparu pour la première fois aux Jeux Olympiques de 1908 pour les hommes. Il a fallu attendre ceux de 1980 pour que les femmes y soient enfin admises.
Chez les féminines, l’Equipe des Pays Bas est incontestablement la référence mondiale avec pléthore de titres européens, mondiaux et olympiques.
Le hockey est le plus ancien jeu de balle et de crosse connu. Selon les historiens, le hockey était déjà pratiqué par les Perses (-2000), les Grecs, les Romains ou encore les Arabes et les Ethiopiens.
Au Moyen-Age, ce jeu était si populaire qu'il a été interdit pendant un certain temps en Angleterre car il provoquait du tort à la pratique du tir à l'arc, qui constituait à l'époque la base de la défense du pays.
Il faut attendre la fin du XIXème siècle pour que le hockey fasse son apparition en tant que sport à part entière.
Le développement du Hockey ne s’arrête cependant pas à la Grande Bretagne : il s’exporte en effet dans le monde entier par le biais des colonies britanniques.
Tableau récapitulatif des différents types de hockey et de leurs caractéristiques :
| Type de Hockey | Terrain | Équipement | Particularités |
|---|---|---|---|
| Hockey sur Glace | Patinoire | Patins, crosse, palet, protections | Jeu rapide, contacts physiques |
| Roller Hockey | Surface plane | Patins à roulettes, crosse, palet, protections | Plus accessible, moins coûteux |
| Hockey Subaquatique | Piscine | Masque, tuba, palmes, crosse courte, palet en plomb | Jeu en apnée |
| Hockey sur Gazon | Terrain en gazon | Crosse, balle | Valeurs de fair-play, authenticité, respect et convivialité |