Le handball, un sport dynamique et passionnant, a une histoire riche en France, notamment dans la région de Vaires-sur-Marne. Cet article explore l'évolution du handball français, en mettant en lumière des figures emblématiques, des clubs pionniers et l'impact des événements majeurs comme les Jeux Olympiques sur ce sport.
Marcel Gaudion : Un Pionnier du Handball Français
Marcel Gaudion, à jamais le premier capitaine des équipes de France de handball à 11 puis à 7, a marqué l'histoire de ce sport. Il a quitté la planète handball le 23 avril dernier, à l’âge de 97 ans. Né en 1924 à Gagny, Marcel Gaudion était un athlète remarquable, d’abord féru d’athlétisme avant de découvrir le handball.
Pendant la seconde guerre mondiale, Marcel Gaudion brille sur les terrains d’athlétisme. Pratiquant également le basket-ball, ses coéquipiers et lui découvrent avec intérêt le handball, en observant les soldats allemands jouer dans leur stade. L’entraîneur de basket de Villemomble Sports, Raymond Hoinant, décide de se servir de ce sport pour entrainer ses joueurs. Très vite, l’équipe abandonne le basket pour se consacrer au hand-ball.
Vedette de l’une des deux meilleures équipes du handball français, Marcel Gaudion est tout naturellement appelé en équipe de France par le sélectionneur national René Ricard. Le 12 mai 1946, à l’âge de 22 ans, Il participe au 1er match de l’histoire des bleus qui se joue à Metz contre le Luxembourg, dans le cadre de la Coupe de la paix (10/6) (Capitaine ???). En 1952, il joue les deux matchs de la France lors de la Coupe du Monde à 11 contre les Pays Bas et la Suisse (capitaine ???). Blessé, il n’est pas appelé lors du tout premier match de l’équipe de France à 7 en février 1952 contre la Suisse à Bâle, mais dès le suivant, le 14 mars 1953, de nouveau contre la Suisse, c’est à lui que le sélectionneur confie le rôle de capitaine. Il le reste à 11 comme à 7 jusqu’en 1955. C’est lui qui conduit l’équipe nationale durant ses premiers Championnats du monde à 7, en Suède, en 1954.
Le plus grand souvenir de Marcel Gaudion en équipe de France, comme à tous les internationaux qui l’ont joué est le match à 11 contre l’Allemagne à Ludwigshaffen le 8 avril 1951. Le fameux match de la réconciliation entre les deux nations est disputé devant 26 000 spectateurs. La France combat vaillamment et s’incline 12 à 5 face à l’équipe qui allait gagner le titre mondial l’année suivante. A cette occasion, Marcel Gaudion a la lourde tâche de marquer Bernhard Kempa, la star mondiale du hand dont le nom est depuis devenu celui d’une marque d’articles de sport.
De sa carrière handballistique, mon père préférait le handball à 11 qui lui permettait d’exprimer au mieux ses qualités athlétiques. Cependant, il appréciait aussi le handball à 7, car il aimait son rythme trépidant. Son plus grand regret sportif ? Ne pas avoir participé aux Jeux olympiques.
Personnalité humble et discrète, il ne chercha jamais les honneurs et se laissa oublier. C’est son ancien coéquipier en équipes de France et de Paris, Jean-Pierre Lacoux, devenu Président, puis Président d’honneur de la Fédération française qui tint à lui redonner la place qui lui revient parmi les pionniers du handball en France. La gommette rouge réservée aux capitaines a été apposée par Jean-Pierre Lacoux pour son coéquipier Marcel Gaudion.
Les Débuts du Handball en France
La FFHB est créée en 1941. Le hand-ball français compte alors 200 clubs et 4000 licenciés. 10 ans plus tard, le nombre de clubs a doublé (450) et celui des licenciés triplé (14500). Malgré ces chiffres encore modestes, le hand est déjà un sport populaire : la finale de la Coupe de France 1945 entre VS et Asnières, au Parc des Princes, est suivie par 15 000 spectateurs !
Villemomble Sports : Un Club Historique
Capitaine historique de Villemomble-SportsLes résultats du club sont vite excellents. Le Président de Villemomble Sports, Claude Ripert, lui a dédié un terrain pour jouer et s’entraîner, un privilège envié par beaucoup d’autres équipes qui peinent à emprunter leur terrain aux footballeurs. Dès 1943, VS atteint la finale de la coupe de France en Zone occupée, battu par le Stade Niortais. En 1945, c’est la consécration, Villemomble fait le doublé Coupe, Championnat de France.
Ce jour-là, Marcel Gaudion marque 5 des 9 buts de Villemomble.L’année suivante, le club remporte à nouveau la Coupe en écrasant Lyon 11 à 3 en finale et gagne aussi le Championnat de Paris. Après une finale de Coupe de France perdue face à Fougères en 1947, c’est un second sacre parisien en 1948. En 1949 Villemomble réalise un nouveau doublé Coupe - Championnat de France. Le club réussit ensuite l’exploit de gagner les 4 coupes de France suivantes !
L’année 1953 marque un dernier sommet, en même temps qu’un tournant pour le hand-ball villemomblois. Cette année-là en effet, VS gagne sa dernière Coupe de France, à 11, et remporte son 1er et seul titre de champion de France à 7. Cette double victoire ressemble fort à un passage de témoin entre le hand à 11 en extérieur et le hand à 7 en salle. Ce virage a d’ailleurs été entériné l’année précédente, par la FFHB qui va donner la priorité au hand en salle.
Avec son grand rival l’AS Préfecture de Police de Paris, Villemomble sports est sans conteste, le plus grand club des débuts du hand-ball français. Vainqueur de 7 coupes de France, 2 championnats de France à 11, enfin un titre de champion à 7, le 1er de l’histoire, remportés entre 1945 et 1953, VS est aussi l’un des plus titrés. Marcel Gaudion a gagné tous ces trophées.
Après la mort tragique en 1944 des deux capitaines historiques du club, Robert Hébert tué lors du bombardement de Vaires sur Marne et Henri Girard tué dans la Résistance au massacre de Oissery, puis le départ en 1948 de Marc Rochepierre au Racing, c’est à Marcel Gaudion que Raymond Hoinant confie la direction de l’équipe. Il a alors 24 ans, et, hormis ses énormes qualités physiques, il est doté d’un mental à toute épreuve et d’une excellente vision du jeu. C’est d’ailleurs principalement au poste de demi centre, autrement dit de meneur de jeu qu’il fait carrière (à 11, il lui arrive de jouer aussi à l’avant). Ses qualités de leader sont elles aussi remarquables : en mai 1949, « Hand Ball », le magazine de la Fédération Française loue « le cran et l’abnégation du joueur » qui en font « un magnifique exemple pour les jeunes ». L’article conclut par « Le handball français vous doit beaucoup et nous souhaitons à tous nos clubs d’avoir un capitaine comme vous ».
Il faut dire que VS est un club de copains qui vivent tous alentours et qui parfois sont collègues comme Marcel Gaudion, Georges Sannier et Roger Zélus. Il y a d’ailleurs plusieurs fratries dans l’équipe, les Sannier, les Rochepierre, et…les Gaudion, puisque Roger le frère de Marcel y joue aussi. On est loin du sport professionnel. Les moyens sont limités. Les déplacements nécessitent de longs trajets en train. En région parisienne, pour se rendre aux matchs, les joueurs utilisent souvent la voiture du Président du club de Gagny et futur député-maire Raymond Valenet et parfois même… les camions benne. Ils se paient eux-mêmes une bonne partie de leur équipement. Il n’est pas rare, même en hiver que les douches soient froides. Il arrive même qu’elles se limitent à des tonneaux en extérieur. Malgré tout, la camaraderie et le goût du jeu sont le ciment de l’équipe.
Villemomble est aussi un formidable club formateur. Les équipes de jeunes suivent l’exemple de leurs aînés en multipliant les titres. En 1948, des clubs rivaux (notamment le Racing Club de France et la Porte normande de Vernon) réussissent à attirer six joueurs de VS, en particulier les frères Rochepierre, Lubert, Coillot et Fisher, tous internationaux.
Bien qu’il n’y ait pas encore de coupes d’Europe des clubs, Villemomble sports est le 1er club français à jouer régulièrement contre des équipes étrangères : les Suisses d’Aarau en 1945, les Luxembourgeois de Esche et les Suisses des Grashoppers de Zürich en 1946, les Allemands de Wuppertal et les Danois de Copenhague en 1948, ou encore la redoutable équipe de la Légion étrangère en 1950.
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Vaires-sur-Marne et les Jeux Olympiques
L’Agglomération n’a toutefois pas attendu les JOP pour placer le sport au cœur de ses priorités. Après avoir évoqué la politique de soutien aux équipes et aux sportifs individuels de haut niveau, Guillaume Le Lay-Felzine a notamment cité l’ouverture, en 2022, du Centre Aquatique Intercommunal à Champs-sur-Marne, les travaux réalisés à la piscine Robert-Préault à Chelles et le chantier d’envergure engagé pour rénover les vestiaires et l’accueil de l’espace aquatique du Nautil, équipement de sports et loisirs à Pontault-Combault. « Parce que la pratique sportive constitue un élément essentiel de prévention et de santé publique, nous avons ouvert à l’automne dernier la Maison Sport-Santé de Paris - Vallée de la Marne », a rappelé le Président.
En effet, il prépare désormais sa candidature aux élections municipales de 2026 à Vaires-sur-Marne, sous la bannière « Vaires Uni », la commune où il a grandi et découvert le handball. Cette année sera résolument tournée vers le sport, avec l’accueil des Jeux Olympiques et Paralympiques.
Avant l’allocution du Président, les invités ont eu un aperçu des épreuves d’aviron et de canoë kayak, qui se dérouleront sur le stade Nautique Olympique, à Vaires-sur-Marne à l’occasion des Jeux Olympiques et Paralympiques (JOP) de Paris 2024. Tout en présentant le site Olympique, cette vidéo a fait vivre aux spectateurs l’expérience d’un athlète, lors des épreuves olympiques. Ce film a été complété par celui relatant la Tournée des Drapeaux Olympiques, qui a sillonné les 12 villes du territoire en octobre dernier, et où les évènements festifs ont généré un « véritable engouement populaire ».
« En 2024, la France, Paris et Paris - Vallée de la Marne ont rendez-vous avec l’Histoire », a soutenu Guillaume Le Lay-Felzine, en évoquant les Jeux Olympiques et Paralympiques, « le plus grand évènement sportif du monde - 32 sports olympiques, 22 sports paralympiques, 15 000 athlètes, des millions de spectateurs - qui se déroulera en France ».
Accueillir les Jeux Olympiques et Paralympiques sur le territoire est un honneur pour l’Agglomération, mais aussi « une responsabilité énorme, celle d’être à la hauteur de l’évènement ; et surtout une opportunité unique de faire rayonner notre territoire ».
Paris - Vallée de Marne saisira cette occasion pour promouvoir son identité et pour renforcer la notoriété de son patrimoine environnemental, architectural, culturel, économique et de loisirs.
Tableau Récapitulatif des Titres de Villemomble Sports
| Compétition | Nombre de Titres | Années |
|---|---|---|
| Coupe de France | 7 | 1945-1953 |
| Championnat de France à 11 | 2 | 1945-1949 |
| Championnat de France à 7 | 1 | 1953 |
Le Service Civique dans les Clubs de Handball
L’Agence des Services Civiques a donné pour consigne aux différentes structures qui en dépendent, qu’il est recommandé que les clubs de Handball qui souhaitent accueillir des jeunes volontaires passent par l’agrément fédéral. Il est donc préférable de passer par l’agrément plutôt que par un agrément local.
Les jeunes de 16 à 25 ans sans condition de diplôme, ni de compétences spécifiques (30 ans pour les personnes en situation de handicap). La durée moyenne est de 8 mois pour des missions de 24 heures par semaine minimum. La ligue IDF gère la partie administrative : création et gestion des contrats, relation avec les services de paiement.