Le HBC Nantes et le MOL-Pick Szeged, club de handball hongrois basé à Szeged, se sont affrontés à plusieurs reprises en Ligue des Champions, offrant des matchs intenses et mémorables. Ces confrontations ont été cruciales pour les deux équipes, notamment dans la course à la qualification pour les phases finales.
Saison 2017-2018 : Premières Confrontations en Phase de Poules
Lors de la saison 2017-2018 de la Ligue des Champions, Szeged et Nantes se sont retrouvés dans le groupe A de la poule haute. Le club hongrois avait terminé 5ème, derrière le Vardar Skopje, le FC Barcelone, le HBC Nantes et Rhein Neckar Lowen.
Pour autant, les hasards du calendrier placent son équipe dans la même configuration que la saison dernière avec cette expédition de Ligue des champions à Szeged trois jours après un déplacement à Ivry. Nous étions alors début novembre 2017 et le «H», qui venait alors de concéder un quatrième revers en Lidl Starligue chez les banlieusards parisiens (29-30), avait déjà enterré ses ambitions d'un premier titre de champion de France.
Piqué au vif, Thierry Anti s'était servi de la provocation comme levier pour remettre la tête de ses joueurs à l'endroit au moment de sa causerie. «On va leur montrer, à tous ces chiens-là, de quoi nous sommes capables», avait-il lâché dans le vestiaire de l'antique Varosi Sportcsarnok.
Ce jour-là, les Nantais, déchaînés, avaient signé leur plus bel exploit européen (33-30), socle d'une magnifique campagne qui les conduira quelques mois plus tard jusqu'à la finale de la Ligue des champions à Cologne.
«Aller gagner à Szeged, alors que nous n'étions pas dans une très bonne phase, c'était vraiment top» - Rock Feliho, capitaine de Nantes.
«Pour moi, c'est l'une de nos plus belles victoires en Ligue des champions, assure aujourd'hui le capitaine, Rock Feliho. Aller gagner à Szeged, alors que nous n'étions pas dans une très bonne phase, c'était vraiment top. Maintenant, c'est fini. On doit oublier l'année dernière et passer à autre chose. Si on reste encore là-dedans, on va se faire éclater. Quand tu n'es pas prêt en Ligue des champions, tu te fais défoncer.»
Pour Nantes, où l'équipe surprise des poules hautes, insouciante et sans complexes face aux cadors européens, a fait place à un vice-champion d'Europe qui doit assumer un nouveau statut de favori et tous ses doutes qui l'accompagnent, plus rien ne sera comme avant.
Surtout lorsque l'on se présente sans deux atouts majeurs, Eduardo Gurbindo et Olivier Nyokas, tous les deux touchés aux adducteurs. «Par rapport à l'an passé, nous sommes un petit cran en dessous, admet Thierry Anti. Il faut se mettre dans la tête que nous sommes aussi obligés d'enrichir notre jeu. Si on reproduit exactement la même chose, on n'y arrivera pas. On doit être plus exigeants envers nous-mêmes et envers les autres. Szeged est champion de Hongrie. On va essayer de faire le match, mais ce serait étonnant qu'il se fasse surprendre une deuxième fois.»
Cette fois, son équipe a assuré l'essentiel à Ivry en s'imposant sans suspense (32-24). Mais elle reste toujours à la recherche d'un match référence qui pourrait pleinement lancer sa saison.
«Quand on fait preuve de beaucoup de rigueur, comme face à Ivry, on n'est pas forcément brillants, mais on est bons, assure Cyril Dumoulin. C'est une base sur laquelle nous devons nous appuyer. Mais l'effet de surprise ne marchera plus. Il faut en être conscient et ne pas avoir la prétention de se dire que ce sera simple. On sait qu'à Szeged, ce sera dix fois plus dur que l'année dernière.
Mercredi 19 Février : HBC Nantes vs. Szeged
Le HBC Nantes joue sa 12e journée de phase de poule de Ligue des champions ce mercredi 19 février. La tâche s’annonce complexe ! Mais rien n’est impossible pour les handballeurs nantais du H. Ils reçoivent ce soir, en match retour de Ligue des champions, les Hongrois de Szeged.
L'enjeu de cette rencontre pour l'entraîneur du club Gregory Cojean, c'est "d'être le mieux classé possible dans cette Ligue des champions. On affronte un concurrent direct pour la 3e place. On aimerait bien battre Szeged, ce qui nous permettrait de prendre deux points d'avance sur notre adversaire dans la lutte pour cette 3e place.
Si les Nantais s'étaient inclinés d'un petit point seulement lors du match aller, la victoire est loin d'être assurée pour ce match retour. Car les Hongrois sont impressionnants, rappelle Gregory Cojean. "Il y a 17 internationaux en activité à Szeged". L'entraîneur insiste bien sur le "en activité". "C'est une grosse écurie qui arrive au complet, sans blessés.
Nantes a l'avantage de jouer ce match retour à domicile. Et les joueurs savent qu'ils peuvent compter sur leurs supporters, toujours plus nombreux. Ça tombe bien, le match se joue à guichets fermés. Coup d'envoi ce mercredi 18 février à 20h45.
Victoire du HBC Nantes face à Szeged (32-29)
Pour leur retour à Nantes, dans leur fief de la H Arena, ce mercredi 19 février, le HBC Nantes avait rendez-vous avec la Ligue des champions face à Szeged. Match âpre, où les Violets ont dû attendre la 24ᵉ minute pour prendre les commandes de la rencontre et ne plus les lâcher. Ils trépignaient d'impatience à l'idée de refouler enfin le parquet sur lequel ils sont invaincus depuis le début de la saison, toutes compétitions confondues.
À la force des Hongrois de Szeged, le HBC Nantes a répliqué par de l’intelligence, du jeu, de la justesse (32-29). Shuichi Yoshida a été très précieux au cœur de la défense nantaise.
Cette série s'est encore prolongée ce soir, mais non sans embûches. Le portier espagnol du HBC Nantes s'était vu confier les clés du camion par Grégory Cojean dès le premier quart d'heure de la rencontre. Cependant, abandonné par une défense trop passive en début de match, il eut peu d'occasions de briller.
Après 15 premières minutes compliquées, Ivan Pesic (36 % d'arrêts ce soir) fut lancé dans le bain en même temps qu'un Shuichi Yoshida survolté en cette première mi-temps. Portés par leur base arrière et un Lucas de la Breteche inspiré à la mène, distribuant de véritables offrandes au pivot, les Nantais commençaient à grignoter leur retard et, surtout, à monter en intensité défensive.
À la 24ᵉ minute, Noam Leopold (5 buts ce soir) permit aux joueurs de la cité des Ducs de Bretagne de prendre enfin l'avantage (14-13,24'), alors que le meneur de jeu de Szeged, Smarason, leur avait donné le tournis durant les 20 premières minutes. Les coups ont plu ce soir face aux robustes et imposants Hongrois, et le H n'a pas été épargné. De nombreux joueurs ont encaissé des chocs, mais Grégory Cojean les avait prévenus avant la rencontre.
L'intensité imposée par les deux équipes n’a pas faibli à la reprise, et les Nantais ont continué de mener la danse. Après leur victoire précieuse samedi dernier à Montpellier, le HBC Nantes ne voulait pas lever le pied dans cette compétition. Grâce à cette victoire, ils recollent à la deuxième place et prennent l’avantage sur Szeged au goal-average direct.
Les rotations ont permis au H d’accélérer à l’approche du dernier quart d’heure. Une fois de plus, l’équipe a démontré une force de caractère. Julien Bos, en grande forme (8 buts), a joué un rôle clé, poursuivant sur sa lancée après sa performance de haut vol contre Montpellier. Son apport a permis au H de reprendre quatre longueurs d’avance à cinq minutes du terme (30-26).
Maîtres de leur sujet dans les dernières minutes, les Nantais ont fait preuve de maturité pour s'imposer 32-29 face à Szeged. Un succès qui leur permet de conforter leur troisième place et de revenir à hauteur d’Aalborg, battu 32-31 à Magdebourg.
À deux journées de la fin de la phase de poules, tout reste ouvert pour le H, qui pourrait s'offrir une finale pour la deuxième place face à Aalborg, à domicile, lors de la dernière journée.
Thierry Anti n'est pas friand des comparaisons. L'idée de se replonger sur l'histoire de rencontres passées ne sied guère au coach nantais.
À cette heure de grande écoute, mercredi 19 février, le premier réflexe consistait à ne pas laisser les enfants devant le poste de télévision, du moins les plus jeunes, histoire de ne pas les détourner de la pratique. Ceux qui ont bravé l’interdit ont eu raison. Le H n’a pas donné sa part au chien. Il a marié sa force de caractère à un jeu bien léché.
Effet Pyrotechnique Handball HBC NANTES
Joueurs Clés de Szeged
Plusieurs joueurs de Szeged ont marqué les confrontations avec Nantes :
- Jorge Maqueda : Ancien international espagnol et ancien Nantais.
- Mirko Alilovic : Gardien de classe internationale, arrivé de Veszprém.
- Jonas Kallman : International suédois, ailier gauche expérimenté.
Le MOL-Pick Szeged : Un Club Historique
Le MOL-Pick est le club de handball de la ville de Szeged, située au sud de la Hongrie, proche de la frontière serbe. Dans les années 1990, naît la grande rivalité avec Veszprém. Depuis, Szeged est l’éternel second derrière le club le plus titré du pays.
Régulièrement qualifié pour jouer la Ligue des Champions, les meilleurs résultats ont été d’atteindre à trois reprises, les 1/4 de finale de la compétition (2004, 2015 et 2017). Cependant, pour le club, la meilleure performance de l’équipe est de loin la victoire en Coupe EHF lors de la saison 2014-2015.
En marge de la nouvelle campagne européenne du HBC Nantes, zoom sur les 7 adversaires du HBC Nantes dans le groupe B de la Velux EHF Champions League.