Les hauts faits du sport et les tourments de l’histoire se rejoignent parfois. Lorsque les visées politiques s’aiguisent, le sport est de plus en plus souvent leur otage (plus ou moins) complaisant. Les confrontations entre le HBC Nantes et le Benfica Lisbonne sont devenues un classique du handball européen, attirant l'attention des supporters et des experts.
Les Débuts des Confrontations en EHF European League
En 2012, le HBC Nantes et le Benfica Lisbonne se sont affrontés lors d'un match aller-retour au 3ème tour de qualification de l'EHF European League. Ces premiers duels ont marqué le début d'une rivalité sportive qui allait se développer au fil des années.
Saison 2022: Un Match Nul Spectaculaire au Hall XXL
Le 7 décembre, le HBC Nantes a débuté sa Saga XXL au Parc des Expo de la Beaujoire en recevant les portugais du Benfica Lisbonne. Devant plus de 9000 personnes, les handballeurs nantais ont fait match nul contre le Benfica Lisbonne (33-33) pour le compte de la cinquième journée de Ligue Européenne. Les joueurs du HBC Nantes ont régalé leur public et ont assuré le spectacle.
Menés 17-16 par les Lisboètes à la pause, les joueurs du H ont su reprendre l'avantage à la 41e minute de la rencontre. Portés tout au long de la rencontre par un Valero Rivera en feu (11 buts), les Nantais se sont finalement fait rattraper sur la fin de la rencontre.
L'ambiance était assurée au parc des expositions de la Beaujoire, avec le port du masque obligatoire dans les tribunes. Mais pas de quoi entamer non plus la folle ambiance dans les gradins.
Analyse du Match et Réactions
Valero Rivera, après le match contre le Benfica: « On a toujours été devant, mais on n’a pas vraiment maîtrisé ce match. En deuxième mi-temps, on se précipite un peu, mais on s’est accroché, on a tout donné. Ils ont fini par lâcher, mais tout le match n’a pas été comme ça. Ce qui est bien, c’est qu’on n’a pas raté le moment où il fallait appuyer. »
Kauldi Odriozola: « C’était le premier match européen, Benfica est une bonne équipe. On est content du résultat. L’écart peut compter à la fin, on s’était dit qu’il fallait aller au bout. C’était difficile, il joue bien à sept contre six. On a ensuite bien défendu et commencé à marquer des buts faciles. »
Théo Monar: « On a peu de matches dans cette coupe d’Europe, chaque point est important et c’était important de gagner ce soir. On a bien géré ce match, on est resté discipliné jusqu’à la 60’. Quand on a fait l’écart, on est resté concentré, on a bien travaillé défensivement. Ils ont eu leur temps fort quand on a eu notre temps faible, mais on n’a pas douté. Il y a toujours des choses à améliorer, mais il y a aussi de bonnes choses à retenir ce soir. C’était difficile de jouer Benfica, c’est une grosse équipe et c’est la coupe d’Europe. »
Objectifs et Ambitions du HBC Nantes
Gaël Pelletier, président du HBC Nantes, a exprimé son enthousiasme quant à l'organisation de ces matchs XXL: « Les rendez-vous XXL sont depuis plusieurs années ancrés dans les têtes. Après 2 ans d’absence, nous sommes ravis de ce retour. Partenaires, supporters, sportifs, bénévoles… Tous attendent ces dates avec impatience. Au-delà des résultats sportifs, ces matchs au Parc de Expositions sont la vitrine de ce que souhaite proposer le HBC Nantes: des évènements de grande envergure, une ambiance exceptionnelle et une métropole nantaise en fusion derrière le blason violet. »
Il a également souligné l'ambition du club d'attirer un public nombreux: « Nous avions réunis plus de 2000 personnes en 2017 lors des réceptions du FC Barcelone et du PSG Handball. 4 ans plus tard, la marque HBC Nantes continue de faire venir les foules et nous souhaitons atteindre la barre des 30 000 spectateurs. »
Les Matchs XXL du HBC Nantes
Le « H » a décidé de renouveler une initiative lancée en 2013: accueillir des matches dans l’un des halls du parc de la Beaujoire, avec la possibilité d’accueillir jusqu’à 10 000 spectateurs par match, soit presque le double de la capacité de la H Arena, lieu d’accueil traditionnel des rencontres de l’équipe (5900 places).
Voici les dates des matchs XXL:
- 7 décembre: HBC Nantes vs Benfica Lisbonne
- 11 décembre: HBC Nantes vs Chambéry
- 15 décembre: HBC Nantes vs PSG Handball
Le Parcours du Benfica Lisbonne
En championnat, le Benfica est actuellement 3ème, derrière Porto et le Sporting. Une équipe portugaise entrainée par l’ancien international espagnol Chema Rodriguez.
Victoire du HBC Nantes face au Benfica Lisbonne
Le HBC Nantes a réussi son entrée en coupe d’Europe, atomisant le Benfica Lisbonne (37-28).
Le HBC Nantes retrouve le Sporting Lisbonne ce jeudi 19 février 2026 à 20h45, à la H Arena, pour la 11e journée de Ligue des champions EHF. L’affiche promet une confrontation intense entre deux équipes qui se connaissent bien. Selon la Ligue nationale de handball, cette rencontre intervient dans une phase de poules particulièrement serrée, où chaque point peut faire basculer la hiérarchie.
Pour Francisco « Kiko » Costa, ce déplacement à Nantes ravive un souvenir amer. Selon Ouest-France, le Sporting avait été battu d’un but à l’aller (28-27), un écart minimal qui avait pesé lourd dans la double confrontation. Avec son frère Martim, Kiko Costa forme l’un des duos offensifs les plus dangereux d’Europe.
« Face à Nantes, chaque erreur se paie immédiatement. C’est une équipe qui ne laisse rien passer. Le HBC Nantes aborde cette rencontre avec des repères favorables. Les hommes de Grégory Cojean restent sur une victoire convaincante à Lisbonne en phase de groupes en octobre 2025 (39-28). Selon les données EHF, Nantes avait déjà pris l’ascendant psychologique lors des confrontations récentes. Lors de mes précédentes analyses de matchs européens à la H Arena, j’ai souvent constaté le même phénomène : Nantes performe mieux lorsque le rythme est élevé et l’intensité défensive maximale. L’enjeu dépasse la simple rivalité. Une victoire permettrait au HBC Nantes de consolider sa position dans le groupe et d’aborder la dernière ligne droite avec davantage de sérénité.
Témoignage - supporter nantais :« On sent que ces matchs européens ne ressemblent à aucun autre. La tension est différente, et la salle pousse vraiment les joueurs. Retour d’expérience : lors de la campagne précédente, Nantes avait construit sa qualification grâce à ses résultats à domicile. À quelques semaines de la phase finale, ce match ressemble déjà à un tournant. Et vous, pensez-vous que le HBC Nantes va confirmer sa domination face au Sporting ?
| Date | Compétition | Résultat | Notes |
|---|---|---|---|
| 2012 | EHF European League (Qualification) | Aller-Retour | Début de la rivalité |
| 7 décembre 2022 | EHF European League (Phase de Groupes) | HBC Nantes 33 - 33 Benfica Lisbonne | Match nul spectaculaire au Hall XXL |
| Octobre 2025 | Ligue des Champions EHF (Phase de Groupes) | HBC Nantes 39 - 28 Sporting Lisbonne | Victoire convaincante de Nantes à Lisbonne |