Handball : Histoire de la Rivalité Espagne-Allemagne et son Développement en France

Le handball, un sport aux racines européennes, a connu une évolution fascinante, notamment en France, en Allemagne et en Espagne. Cet article explore l'histoire du handball, en mettant en lumière la rivalité entre l'Espagne et l'Allemagne, ainsi que le développement de ce sport en France.

Les Origines du Handball

Les historiens divergent quant à la date et au lieu de naissance du handball. On parle de 1898 au Danemark, de 1915 en Allemagne, et de 1919 aux États-Unis. Si la pratique du hand à 7 semble répandue dans les pays nordiques dans les années 1920, c'est néanmoins dans sa version allemande, à 11 contre 11 sur un terrain de foot, qu'il s'impose et naît officiellement avec la création de la Fédération internationale.

Le handball est donc allemand, c'est pourquoi l'on écrit handball et non hand-ball. Loin de ces origines germano-nordiques, la presse française du début du XXe siècle utilise le terme handball (ou hand-ball), à propos de… rugby. Le mot apparaît notamment fréquemment dans la Gazette de Bayonne, de Biarritz et du Pays Basque.

L'Émergence du Handball en France

Le mot handball apparaît pour désigner un sport où l'on se passe un ballon avec les mimines dans l'Auto du 18 juin 1927, qui rend compte d'une rencontre entre les équipes féminines d'Autriche et d'Allemagne : «Ce sport prend une grande extension et il représente le vrai sport de la femme qui lui permet d'employer sa force, son agilité, sa finesse et sa souplesse.»

Encore aujourd'hui, le handball se voit qualifié de «sport de gauche». Dès 1929, l'Humanité appelle à pratiquer le handball dans le cadre de la Fédération sportive du travail. Si la FST promeut ce sport, ce n'est pas pour concurrencer le rugby ou le football. «Non, l'esprit qui nous guide dans le lancement du handball, c'est celui qui consiste à faire connaître aux sportifs ouvriers un jeu qui, tout en les distrayant, soit capable de maintenir une forme physique satisfaisante et propice à la pratique des autres sports», peut-on lire dans l'Huma du 27 mars.

Malgré tous les efforts de l'Humanité, «le handball est encore presqu'inexistant en France, aussi bien dans les fédérations bourgeoises qu'à la FSGT», constate le Populaire du 6 juillet 1936. Pourtant, le journal pare de toutes les vertus ce sport «plus complet que le football ; toutes les parties du corps étant mises en mouvement ; il demande autant de vitesse et de souplesse que le basket mais exige plus de rigueur que celui-ci. D'autre part, il ne peut donner naissance à des brutalités comme le rugby et souvent le football».

D'origine allemande, le handball trouve naturellement sa place aux Jeux olympiques de Berlin. L'envoyé spécial de l'Intransigeant est loin d'être convaincu par «ce curieux jeu de ballon pratiqué selon les règles de football mais exclusivement à la main. C'est rapide, plaisant à voir, mais il y manque on ne sait quelle virilité et cela choque quelque peu les spectateurs habitués au rugby. On se demande quel footballeur mécontent - sans doute un ancien international aigri de ne plus être sélectionné - inventa cet étrange jeu quand le football déjà existait.»

Petit à petit, le handball trace sa voie en France. L'Intransigeant du 29 août 1986 indique que la France s'affilie à la Fédération internationale.

Le Handball Prend Racine

Après l'Humanité, à la fin des années 20, c'est le Figaro qui se charge de la promotion du handball à la fin des années 30. Le 3 mai 1937, le journal écrit que «le lycée Saint-Charles-de-Marseille est le seul lycée de France, croyons-nous, à posséder une équipe de handball. Les professeurs d'éducation physique font disputer un important tournoi intérieur. Ce sport étant inscrit au programme des Jeux universitaires, c'est là, pour le cas où l'on constituerait une équipe de France, une agréable découverte.»

C'est en 1940 que le handball fait son entrée à l'école, ainsi que l'écrit l'Œuvre, du 8 octobre : «La commission technique de l'USEP (sport scolaire), toujours soucieuse de satisfaire les goûts de la jeunesse scolaire et post-scolaire tout en procurant à celle-ci les moyens de se développer physiquement dans le sport, a élaboré au cours de sa dernière réunion un règlement se rapportant au jeu de balle à mains, ou handball. Nous ne pouvons que nous en réjouir. La balle à main est un jeu simple à la portée de tous les sportifs des deux sexes.»

Petit à petit, le handball quitte ses bastions alsaciens et essaime un peu partout en France. Le premier match officiel à Montélimar se déroule en mars 1941. En novembre 1941, le handball débarque à Lyon avec la création d'une section dédiée au sein du doyen des clubs de la ville, le FCL.

Le handball a fini par s'imposer comme un vrai sport, pas particulièrement adapté aux femmes comme la presse le suggérait dans les années 1920. L'Aube du 3 juin 1948 signale que Paris va accueillir une demi-finale de la coupe du monde entre la Suède et la Suisse.

Suite de l'histoire. Le handball disparaît des Jeux après ceux de Berlin. Le site de la fédération française retrace l'histoire moderne du sport : «En 1954, le sept apparaît en compétition officielle (Mondial en Suède). Plus technique, plus rapide, plus spectaculaire, il mettra à peine dix ans pour détrôner le onze. Ce dernier disparaît définitivement de la scène internationale en 1966. En 1972, à Munich, le sept est inscrit au programme des Jeux Olympiques pour les hommes puis, pour les femmes aux Jeux de Montréal en 1976.»

La France, notamment parce que la discipline est largement pratiquée en milieu scolaire, est devenue la nation ultradominante du handball international depuis le premier de ses six titres mondiaux en 1995, même si, battue vendredi en demi-finale du championnat du monde par le Danemark, elle n'est plus ni championne du monde, ni championne d'Europe, ni championne olympique en titre, ce qui n'était pas arrivé depuis 2008.

Le handball est aujourd’hui dans le top 10 des sports les plus pratiqués en France. Aujourd’hui : 197 nations sont membres intégrantes de la Fédératon Internationale de Handball.

La Rivalité Espagne-Allemagne

L’Espagne et l’Allemagne ont été sacrées championnes d’Europe de beach handball 2025 à Alanya, en Turquie. Après avoir échoué à trois reprises sur la troisième marche du podium (2017, 2021, 2023), la sélection féminine espagnole a décroché le titre européen sur les terrains sablonneux d’Alanya. En finale, les Espagnoles ont dominé la Norvège au bout du suspense (24:20, 16:28, 9:6), s’imposant dans la séance décisive de shootout.

Chez les hommes, l’Allemagne prend sa revanche. Finalistes malheureux en 2023, les Allemands ont cette fois décroché leur premier sacre européen au terme d’une finale très disputée face à l’Espagne (18:22, 23:19, 12:10). L’autre choc du week-end a vu la Croatie remporter sa huitième médaille continentale - la deuxième en bronze - après une victoire arrachée contre la Hongrie (26:16, 28:30, 9:8).

En 2014, l'Euro s'était joué sans les Allemands qui avaient, pour la première fois de leur histoire, échoué à franchir le cap des qualifications. Le technicien islandais Dagur Sigurosson avait alors repris en main la Mannschaft, avec l'ambition de relancer une sélection en inquiétante perte de vitesse. Deux ans plus tard, la voilà championne d'Europe !

Euro 2016 : La Finale Épique

La plus jeune équipe du tournoi (24 ans et demi de moyenne d'âge) a dominé de la tête et des épaules l'Espagne (24-17), pourtant grandissime favorite. En tête dès les premiers instants de la finale (5-1, 10'), elle a maintenu durant soixante minutes de jeu un niveau d'engagement rare qui, couplé à un gardien infranchissable, l'a propulsée sur le toit de l'Europe, douze ans après leur dernier sacre.

La Roja, défaite pour la 4e fois de son histoire en finale d'un Euro, n'a jamais réussi à contourner le mur érigé par la défense allemande. Tous les Espagnols, y compris le "MVP" Raul Entrerrios (5/9) et le meilleur buteur du tournoi Valero Rivera (1/3), s'y sont cassé les dents. Il leur a fallu plus de dix minutes pour marquer un but sur attaque placée. Ils sont rentrés aux vestiaires avec quatre buts de retard (10-6) et une réussite aux tirs famélique (24%).

Meilleur gardien du tournoi, Andreas Wolff a plané sur cette finale (16 arrêts). Il est le symbole de cette équipe d'Allemagne qui a changé de visage en quinze jours et qui n'a plus jamais perdu après sa défaite inaugurale contre... l'Espagne. Boosté par les performances de son portier, Kai Häfner a terminé meilleur buteur de la rencontre avec 7 réalisations, bien relayé par Rune Dahmke (4 buts), Steffen Fäth (3) et Tobias Reichmann (3).

Malgré son manque d'expérience et l'avalanche de forfaits (dont celui d'Uwe Gensheimer) dont elle a été victime durant la préparation, l'Allemagne remonte sur le toit de l'Europe. Personne ne l'attendait si forte, si vite.

Espagne-Allemagne : les deux équipes se sont déjà affrontées au tour préliminaire de l’Euro 2016, la première s’était imposée 32-29, et le haut fait du match avait été le carton rouge direct infligé au barbu Jorge Maqueda, coupable d’un geste technique aussi spectaculaire qu’interdit au handball : le tir en pleine tronche.

Pour les Allemands, champions d’Europe en 2004 et plus ou moins invisibles sur la scène internationale depuis leur titre mondial en 2007, il s’agit d’une inattendue cerise sur le gâteau. Privée de cinq joueurs majeurs, la Mannschaft n’imaginait pas éliminer le Danemark au second tour (25-23). A vrai dire, elle n’imaginait pas grand-chose en débarquant en Pologne : « On aurait aussi bien pu sortir dès le premier tour, sourit Dagur Sigurdsson, son entraîneur islandais. Se retrouver en finale n’est pas loin d’être un miracle. »

Ce n’est certes plus la grande Allemagne, championne du monde en 2007. Depuis son sacre à domicile, la Nationalmannschaft n’a plus rien gagné. Pire, ses résultats n’ont cessé de décliner. Sa piteuse onzième place au Mondial 2011 et son absence aux JO de Londres sont là pour en témoigner.

« L’Allemagne restera toujours l’Allemagne , souffle Thierry Omeyer. Sur un match, elle peut embêter beaucoup de monde . » Le gardien alsacien connaît mieux que quiconque l’adversaire des Bleus, lui qui évolue en Bundesliga, « le championnat de référence », depuis 2006 : « L’engouement autour de l’équipe nationale est toujours fort malgré le manque de résultats ces dernières années ».

« C’est une équipe jeune, avec de la qualité, de bons joueurs que j’ai l’habitude de rencontrer en Bundesliga, même s’ils sont moins connus au niveau international. Les Allemands ont atteint leur premier objectif en se qualifiant pour la phase finale et vont jouer sans pression . »

Chronologie des Événements Clés du Handball

Voici une chronologie des événements clés qui ont marqué l'histoire du handball :

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