Le club de la Chorale de Roanne fête ses 80 ans d'existence, marquant ainsi une longue et riche histoire dans le paysage du basket français. Ce club historique a connu des moments de gloire, notamment en tant que double champion de France (1959 et 2007), mais aussi des périodes de grandes difficultés. Malgré ces épreuves, il n'a jamais disparu, témoignant de la passion et de l'attachement de toute une ville pour son équipe.
La Chorale de Roanne, c'est avant tout un club phare du basket ligérien et français. Outre ses deux titres de champion de France, le club a également été Champion de France de deuxième division en 1991 et vainqueur de la Leader's Cup Pro B cette année.
Des Moments de Galère Surmontés
L'histoire de la Chorale de Roanne est aussi marquée par des moments de galère. Après le doublé championnat de France - Semaine des AS en 2007, le club a connu une descente aux enfers. En 2014, la Chorale était au bord du gouffre financier.
Daniel Pérez, le président de l'époque, se souvient de cette période difficile : "Beaucoup d'entreprises, de personnes physiques sont venues nous aider. La Chorale est très connue en France. Même si le club s'appelle Chorale, les gens savent que nous ne chantons pas mais que nous jouons au basket".
Une autre année de galère fut 1994, alors que le club évoluait en Pro B et était au bord de la faillite. Yves Le Gaillard, président et supporter de l'époque, témoigne : "Le déficit était très conséquent. Le milieu industriel et particulièrement celui du textile a bien voulu mettre la main au portefeuille. C'est un travail usant".
Ces galères ont marqué les joueurs actuels, comme Thomas Ville, dont le père est un ancien joueur professionnel du club. "Être Roannais à la Chorale c'est faire partie de la grande famille de l'agglomération. Personne ne veut voir le club disparaitre. Roanne est une ville passionnée de basket et cela fait survivre le club" explique Thomas Ville.
Alain Gilles : Une Figure Emblématique
Ce samedi soir, les pensées se tournent vers Alain Gilles, joueur emblématique de la Chorale, décédé en 2014. Formé à Roanne, ce meneur et arrière a brillé chez le voisin de l'ASVEL, remportant 8 titres de champion de France et comptant 159 sélections avec les Bleus entre 1962 et 1977.
Yves Le Gaillard, ancien président du club, l'a bien connu et se souvient de son talent et de son dévouement.
Vers un Retour en Pro A ?
L'avenir de la Chorale de Roanne est tourné vers la Pro A, comme l'espère l'entraîneur Laurent Pluvy. Le club mise sur un budget de 2,5 millions d'euros pour la saison à venir. "On a envie de grimper, c'est une évidence. Maintenant il y a des étapes à franchir. Je crois que le club va y aller progressivement parce qu'il n'y a pas si longtemps l'histoire était plus que belle. Elle a failli très très mal se terminer. On remonte tout doucement la pente mais avec beaucoup d'ambition" déclare l'entraîneur.
Le club a connu des moments mémorables, comme en 2016, lorsque près de 5 000 personnes ont célébré le titre de champion de France NF1 à la Halle Vacheresse. Comment oublier Bercy et ce Trophée Coupe de France ? Ces instants font désormais partie de l'histoire et des souvenirs communs.
Hommage à Pierrot : Une Figure Incontournable du Basket Ligérien
Récemment, le paysage ligérien a été endeuillé par la disparition de Pierrot, une figure emblématique du basket local. Son engagement et sa passion ont marqué de nombreuses générations. Son histoire avec le basket est tout simplement incroyable. Rarement quelqu’un n’aura autant donné pour un sport, avec autant de constance et de sincérité.
Pierrot a tout connu, tout vécu. Des bancs du Coteau à ceux de Riorges, de Feurs et un poste de directeur sportif à la Chorale de Roanne, il connaissait le basket roannais comme personne. Et il l’aimait profondément. Président de la Commission Technique de la Ligue AURA de basket, ancien membre actif de la Ligue du Lyonnais et du Comité de la Loire, Pierrot était de ceux sur qui on pouvait toujours compter. Son empreinte restera durable.
En 2002, il réunit les équipes féminines de Roanne, Riorges et Le Coteau pour créer “L’Union Loire Nord Le Coteau-Riorges”. Une initiative fondatrice, qui donnera naissance à l’un des plus grands projets de sa vie : le Roannais Basket Féminin. Co-président du club créé en 2015 aux côtés d’Éric Leclerc, il a tout donné pour les Pink Ladies.
Pendant près de 30 ans, pour les colonnes du quotidien Le Progrès, il arpentait les événements sportifs locaux, toujours discret, toujours fiable. Pierrot aimait partager, transmettre, écouter. Sa bienveillance n’était jamais de façade. Il savait trouver les mots justes, ceux qui rassurent, qui encouragent, qui rassemblent.
Son héritage perdurera à travers les nombreux projets qu'il a initiés et les personnes qu'il a inspirées. Merci pour tout.