Tony Parker, légende du basket français, a marqué l'histoire de la NBA et du sport français. Son parcours exceptionnel l'a mené au panthéon des San Antonio Spurs, où son mythique numéro 9 a été retiré et accroché au plafond du AT&T Center. Cet hommage récompense une des plus grandes carrières du sport français.
Tony Parker honoré avec son maillot retiré par les San Antonio Spurs.
Un Parcours Émouvant et Reconnu
Au cours d’une cérémonie retraçant sa carrière après la rencontre perdue par San Antonio face aux Memphis Grizzlies (113-109), sa tunique a été accrochée au plafond du AT&T Center, au côté de celles de ses anciens coéquipiers Bruce Bowen, David Robinson, Tim Duncan et Manu Ginobili.
"Merci, San Antonio. Ça fait du bien d'être à la maison. Ici ce sera toujours la maison pour moi. C'est très émouvant", a déclaré le Français. Son ancien coach, Gregg Popovich, a salué l’ensemble de son parcours : "Je veux m'excuser pour les abus physique et moraux que je t'ai fait subir... Mais la vérité, c'est que j'ai été le plus chanceux des hommes de te faire jouer et de te voir à présent entrer au panthéon de la gloire (des Spurs). Tu as rendu ma vie plus riche."
Tony Parker rejoint toutes les légendes de la balle orange, de Michael Jordan à Kareem Abdul-Jabbar, en passant par Bill Russell ou Kobe Bryant.
Premier Français dans le Panthéon d'une Franchise NBA
Dixième joueur à être intronisé au panthéon des Spurs, "TP" est surtout le premier Français de l’histoire de la NBA à recevoir un tel honneur. Surdoué des parquets dès son plus jeune âge, le natif de Bruges, en Belgique, a d’abord éclairé les salles françaises de son talent, lors de deux saisons au PSG Racing de 1999 à 2001. Si, à l’issue de ses premières années professionnelles, Tony Parker est considéré comme une belle promesse du basket européen, il n’est pas drafté dans les tous premiers choix en 2001, héritant de la 28e place du premier tour.
Un Impact Immédiat en NBA
Plus jeune meneur de jeu à débuter une rencontre de NBA, à 19 ans et 173 jours, le 6 novembre 2001 face aux Orlando Magic, le tricolore va très vite se rendre indispensable au système de Gregg Popovich, composant très rapidement un des "BIG 3" les plus redoutables de NBA avec Tim Duncan et Manu Ginobili. Avec ses deux comparses, Tony Parker va rafler pas moins de 4 titres NBA, six sélections au All-Star Game et un titre de MVP des finales en 2007.
De 2001 à 2018, le meneur de jeu français va compiler 1198 matchs sous les couleurs de la franchise texane, pour un total de 18 943 points, lui valant une moyenne de 15,8 points par match.
Tony Parker, MVP des finales NBA en 2007.
Un Héritage en Équipe de France
En équipe de France, "TP" va également permettre à sa formation d'enrichir son palmarès, avec un titre de champion d'Europe glané en 2013 en Slovénie, en venant à bout de la Lituanie en finale (86-80), une médaille d'argent à l'Euro-2011 et deux médailles de bronze aux championnats d'Europe de 2005 et de 2015.
Hommages et Reconnaissance
Top 10 moments de Tony Parker all-time
Lors de la cérémonie en son honneur lundi à San Antonio, Tony Parker a reçu une pluie d'hommages de la part de personnalités plus mythiques les unes que les autres, de Kylian Mbappé à Zinedine Zidane, en passant par ses amis Thierry Henry, Teddy Riner ou encore le rappeur américain Snoop Dogg, pourtant fan des Los Angeles Lakers mais s'inclinant devant la carrière du Français.
L'Avenir du Basket Français en NBA
Premier Français choisi en numéro 1 de la draft NBA, Victor Wembanyama a rejoint les Spurs de San Antonio, prolongeant l'héritage tricolore de la franchise texane, qui a notamment vu passer Tony Parker et Boris Diaw. « Wemby » et Sidy Cissoko vont être les sixième et septième joueurs français de l'histoire de la franchise texane.
Au fil des ans, et depuis les débuts de Tariq Abdul-Wahad, premier tricolore à jouer en NBA, la France est devenue un pays incontournable au sein de la meilleure ligue du monde. Au point qu'aujourd'hui, le joueur le plus prometteur de NBA est un Français, Victor Wembanyama, 1st pick de la Draft 2023.
Tableau des Joueurs Français Ayant Marqué la NBA
Voici un aperçu des joueurs français qui ont laissé leur empreinte en NBA :
| Joueur | Équipes Notables | Réalisations |
|---|---|---|
| Tony Parker | San Antonio Spurs | 4 titres NBA, MVP des Finales 2007, Hall of Fame |
| Victor Wembanyama | San Antonio Spurs | Rookie de l'année |
| Boris Diaw | San Antonio Spurs | 1 titre NBA |
| Rudy Gobert | Utah Jazz, Minnesota Timberwolves | Multiples titres de Défenseur de l'Année |
| Joakim Noah | Chicago Bulls | Défenseur de l'Année |
| Nicolas Batum | Portland Trail Blazers, Charlotte Hornets, Los Angeles Clippers | All around player |
Tony Parker au Hall of Fame : Une Consécration Ultime
Après avoir revêtu la veste orange et enfilé la bague, Tony Parker est devenu officiellement le premier Français à entrer au "Hall of Fame" de la NBA. À Springfield, le quadruple champion avec les Spurs a délivré un discours émouvant.
Dans la nuit de samedi à dimanche, Tony Parker est devenu le premier joueur français à faire son entrée au Hall of Fame de la NBA.
"C'était un périple incroyable", a déclaré Parker lors de son discours d'intronisation. "Je n'aurais jamais pensé que quelqu'un comme moi puisse vivre une telle aventure. Pour tous les enfants qui nous regardent, continuez à rêver grand!"
Parker a remercié sa famille et a rendu hommage à ses origines américaines et françaises. "J'ai eu l'impression d'avoir le meilleur des deux cultures et cela m'a aidé dans mon parcours. Quand j'étais en France, on me disait: tu es trop petit. Tu es trop maigre. Tu n'y arriveras jamais. Eh bien, c'est moi qui ris maintenant".
Tony Parker lors de son intronisation au Hall of Fame.
Une Dédicace à Gregg Popovich
Le Français a été une star des Spurs de Popovich de 2001 à 2018. "Tu es incroyable. Tu m'as jeté dans le feu à 19 ans... Tu as toujours été un deuxième père pour moi, Pop. Tout ce que tu as fait pour ma famille et moi, je l'apprécie. Je te remercie. Je t'aime".
"J'ai été très dur avec lui et j'attendais beaucoup de lui", a rétorqué Popovich à propos de son ancien protégé. "Je suis très fier de ce qu'il a accompli".
Parker, Karabatic, Ngapeth : Héros et Hérauts du Sport Collectif Français
Entrés au Panthéon du sport collectif français, Tony Parker, Nikola Karabatic et Earvin Ngapeth ont construit leurs légendes en se nourrissant de l'héritage sportif transmis par leur père. À leur tour, aujourd'hui, ils transmettent les mêmes valeurs à leurs enfants.
Champions et athlètes d'exception, le basketteur Tony Parker, le handballeur Nikola Karabatic et le volleyeur Earvin Ngapeth ont écrit, en lettres d'or, l'histoire du sport co français des vingt dernières années. Inventeurs de gestes techniques uniques, créateurs d'émotions, compétiteurs invétérés et monstres de longévité, ces trois rois mages ont nourri leur légende avec les Bleus, qu'ils ont portés vers des frontières jugées inaccessibles au siècle précédent.
Quadruple champion NBA, au premier pas dévastateur et au « tear drop » chirurgical, Tony Parker a offert trois médailles européennes à la France, dont son premier or, en 2013.
Ces valeurs sont le fruit d'un héritage familial, que ces trois MVP ont aujourd'hui l'occasion de partager avec leurs propres héritiers. De héros à hérauts.