Le Havre Athletic Club Rugby, doyen des clubs français né en 1872, traverse une période délicate. Après une saison 2025/2026 difficile en Fédérale 2, marquée par 14 défaites en autant de rencontres, le club se mobilise pour se reconstruire autour d'un projet fédérateur.
Une Période de Turbulences
Le club avait lui-même demandé sa relégation l’été dernier suite au départ de son président Olivier Doutreleau, entraînant une baisse conséquente de son budget. « Il était usé, comme beaucoup au sein du club », souffle Bertrand Lécureur, ancien joueur de la maison dans les années 80-90 et présent au sein du bureau depuis longtemps.
Dans le même temps, sept dirigeants ont décidé d’arrêter, des bénévoles fatigués par les efforts consentis. À ce moment, le club était en plein cœur d’une grosse tempête, se posant des questions sur l’opportunité de continuer. Toutefois, pour Bertrand Lécureur et les fidèles du HAC, le défi valait le coup d’être relevé.
« Ce club on l’aime, alors on ne lâche rien. On a donc décidé de repartir sur un autre projet, plus raisonnable et plus proche des valeurs du rugby. C’est quand même le plus ancien club de France, il y a une histoire, un patrimoine. Quand on regarde dans le rétroviseur, on se dit que l’on ne peut pas arrêter tout ça, c’est un carburant supplémentaire pour ne pas abandonner. »
Les Défis Financiers et Sportifs
Pour rester en Fédérale 1, le club devait engager des dépenses importantes, notamment pour les déplacements et les joueurs sous contrat. « L’an dernier on devait aller jusqu’à Issoire, Limoges, Cognac ou encore Tulle. Il fallait partir la veille, loger les deux équipes à l’hôtel, assurer les repas. Les factures sont à chaque fois colossales. Et puis il faut dire que l’on a aussi un vivier de joueurs moins fourni que dans le sud. Pour rester en Fédérale 1, nous avons dû prendre des joueurs sous contrat et ça aussi ça coute. »
Avec le départ de l’ancien président, le budget du club havrais a été divisé de moitié. « On a donc demandé une rétrogradation en Fédérale 2, un souhait du staff sportif pour ne pas perdre trop de joueurs », précise le dirigeant. Tous ces changements ont conduit au départ de 35 joueurs durant l’intersaison.
Un Esprit de Résilience
Malgré les difficultés, les Havrais s'accrochent. « Certes, les résultats sportifs actuels sont ce qu’ils sont mais nos joueurs seniors ont remporté la plus belle des victoires : aligner deux équipes complètes depuis le mois d’octobre en ne lâchant rien sur le terrain. C’est un exploit. Ils se battent avec leurs moyens et tout le club est extrêmement fier et reconnaissant envers eux pour leur investissement. Il faut avoir du courage pour y retourner et continuer de porter haut les couleurs du club malgré la série de défaites. »
Il y a beaucoup plus de moments de convivialité, un groupe est en train de se reconstruire. « On va se battre jusqu’au bout, mais on ne se le cache pas, il est très probable que l’on descende en Fédérale 3 et ce n’est pas grave », admet le bénévole.
Le Projet Horizon 2032
Le HAC se projette sur l’avenir avec un nouveau projet, « Horizon 2032 », date du 160ᵉ anniversaire du club, avec l’objectif de le fêter en retrouvant le plus haut niveau amateur avec un club bien structuré autour de l’insertion professionnelle et de la formation des jeunes.
Ce nouveau programme rassembleur est un projet éminemment humain, plus raisonnable financièrement, qui colle fondamentalement aux valeurs du rugby amateur. Pour rester attractif, le club met en place des cycles « École ovale » dans les écoles primaires, et établit des partenariats avec des collèges, des lycées et des universités.
Les Piliers du Projet
- Humain : Priorité aux valeurs du rugby amateur.
- Financier : Projet plus raisonnable et durable.
- Formation : Développement des jeunes talents.
- Insertion professionnelle : Accompagnement des joueurs.
Un Leadership Local
Pour ouvrir ce nouveau chapitre, le HAC s’appuie sur un ADN local, avec la nomination récente d’Alain Renaut à la présidence : « Un fidèle parmi les fidèles, présent depuis les années 80, comme joueur puis dirigeant. Il s’est dévoué, car depuis six mois, c’est un comité directeur qui dirigeait le club. Il s’investit énormément et on essaye de l’épauler au maximum. »
Le staff s’est reformé autour d’un autre historique, David Frémont, au club depuis toujours, et deux adjoints anciens joueurs, avec Gambo Adamou et William Takaï, ainsi qu’Ahmed Djaé en préparateur physique. « Côté staff, on a vite retrouvé de la qualité, ça n’a pas été un problème. »
Les Arrivées pour la Saison à venir
Le club a enregistré plusieurs arrivées pour renforcer son effectif. Voici quelques-uns des nouveaux joueurs :
- V. Bonnivat (pilier, reprise)
- Collet (pilier, Toulouse)
- Ju. Ajavon (pilier, Voiron)
- Ja. Ajavon (pilier, Seyssins)
- François (2e ligne, Véore)
- Bonnet (2e ligne, Grenoble)
- H. Bonnivat (2e ligne, Véore)
- Policand (3e ligne, Vienne)
- Perrier (demi de mêlée, Vizille)
- Martin (demi de mêlée, Lyon)
- Fugier (demi de mêlée, Romans-Péage)
- Perret Tourlonnias (ouvreur, Auxerre)
- Dlouhy (centre, Voiron)
- Pachiaudi (centre, Jarrie)
- Gouadma (centre, Saint-Marcellin)
- Chalancon (arrière, Valence-Romans)
- I. Rebboah (arrière, Bourg-en-Bresse)
- Y. Palau Audubert (ailier ou centre, Southbridge, NZ) ;
Soyez-en sûr, le doyen des clubs français n’est donc pas à la dérive. Le championnat de Fédérale 1 reprendra le week-end du 6 et 7 septembre.