Thierry Henry, le sélectionneur de l’équipe de France espoirs, a dévoilé la liste officielle des 22 Tricolores (18 + 4 réservistes) qui disputeront le tournoi olympique à partir du 24 juillet. Ce casse-tête de composition du groupe est désormais derrière lui.
Un Groupe Remanié Face aux Refus des Clubs
La « liste virtuelle élargie » dévoilée par Thierry Henry, le 3 juin, n’est plus qu’un lointain souvenir. Et comme l’avait déjà envisagé l’entraîneur de 46 ans, le groupe n’est pas aussi prestigieux qu’il aurait pu l’être.
Retenu par le Real Madrid, Kylian Mbappé ne disputera pas les JO, au même titre qu’Antoine Griezmann (Atlético de Madrid) et d’autres cadres de l’équipe de France A qui avaient pourtant manifesté leur envie de prendre part à la compétition. Mais les mésaventures de Thierry Henry ne se limitent pas aux cas des stars françaises.
L’ex-international a aussi été contraint d’opérer de nombreux changements entre sa pré-liste de 25 joueurs communiquée début juin et son groupe final, en raison des critères de sélection pour les Jeux de Paris. Les clubs ont en effet le droit de refuser de libérer leurs éléments car le tournoi olympique ne fait pas partie des « dates FIFA », au cours desquelles la fédération internationale les contraint à mettre leurs joueurs à disposition des équipes nationales.
Les Difficultés de Sélection
Missionné par le président de la Fédération française de football (FFF), Philippe Diallo, pour construire « la meilleure équipe possible » afin de briller à domicile, Thierry Henry a donc essuyé les refus de plusieurs clubs européens. « La dernière fois que j’ai pris autant de rejets, j’étais au collège », plaisantait le technicien en juin.
L’absent surprise de cette liste est Khéphren Thuram. Henry a reçu dans la journée un appel du « futur club » du milieu de terrain - il est pressenti pour rejoindre la Juventus Turin -, qui « s’oppose à sa participation aux JO ». « C’est très dur pour nous » a-t-il expliqué, mercredi, en conférence de presse. Le fils cadet de Lilian Thuram est le seul à quitter Clairefontaine. Les quatre réservistes désignés par le sélectionneur continueront de s’entraîner avec le groupe, et ce, même pendant le tournoi olympique.
Thierry Henry va pouvoir s’éloigner de son téléphone portable : les clubs ne devraient plus le joindre pour lui reprendre un joueur, comme avait pu le faire le club anglais de Burnley avec Maxime Estève quelques semaines auparavant. Ses 22 joueurs seront bien tous présents - sauf blessures - le 24 juillet, à Marseille, pour le premier match des Bleus contre les Etats-Unis.
Les Joueurs Clés de l'Équipe
Parmi eux figurent trois joueurs de plus de 23 ans - le seuil maximum autorisé. L’expérimenté Alexandre Lacazette (33 ans, Olympique Lyonnais) sera de l’aventure à la pointe de l’attaque des Bleus, tout comme le joueur de Crystal Palace (Angleterre) Jean-Philippe Mateta (27 ans) et le défenseur du FC Séville Loïc Badé (24 ans).
Absences Notables
Présents dans la pré-liste, les jeunes pépites du Paris Saint-Germain Bradley Barcola et Warren Zaïre-Emery ne seront pas là non plus. Le club parisien n’a pas souhaité libérer ses deux joyaux, de peur qu’ils se blessent après leur participation à l’Euro 2024. D’autres joueurs talentueux de moins de 23 ans sur qui Thierry Henry aurait aimé compter seront aussi absents. C’est le cas du solide défenseur des Bleus William Saliba (Arsenal), de Mathys Tel (Bayern Munich) ou de tous les Lillois (Lucas Chevalier, Lenny Yoro, Bafodé Diakité).
En dépit de ces nombreux absents, le groupe français reste tout de même compétitif. Les joueurs auront d’ailleurs l’occasion de briller dès jeudi 4 juillet, contre le Paraguay, à Bayonne (Pyréennées-Atlantique), pour le premier match amical de l’équipe olympique, ère « Thierry Henry ».
L’équipe de France olympique a rassuré face au Paraguay ce jeudi. Auteurs d’une entame laborieuse, les joueurs olympiques ont rectifié le tir en étrillant finalement leurs adversaires grâce notamment à une belle deuxième période. En plus d’être une belle répétition générale avant le tournoi olympique, cette opposition permettait à Thierry Henry d’affiner ses choix avant de révéler sa liste définitive.
Composition de l'Équipe de France Olympique
La Liste Complète des 18 Joueurs
- Gardiens : Guillaume Restes (Toulouse FC), Nkambadio Obed (Paris FC).
- Défenseurs : Castello Lukeba (RB Leipzig), Kiliann Sildillia (SC Fribourg), Bradley Locko (Stade brestois), Adrien Truffert (Stade rennais), Loïc Badé (FC Séville) Soungoutou Magassa (AS Monaco).
- Milieux : Joris Chotard (Montpellier Hérault), Désiré Doué (Stade rennais), Enzo Millot (VfB Stuttgart), Manu Koné (Borussia Mönchengladbach), Maghnes Akliouche (AS Monaco).
- Attaquants : Rayan Cherki (Olympique lyonnais), Michael Olise (Crystal Palace), Arnaud Kalimuendo (Stade rennais), Alexandre Lacazette (Olympique lyonnais), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace).
Les 4 Réservistes
- Théo De Percin (AJ Auxerre), Lesley Ugochukwu (Chelsea FC), Andy Diouf (RC Lens), Chrislain Matsima (AS Monaco).
Composition de l'équipe de France contre le Japon
- Restes - Sildillia, Badé, Lukeba, Truffert - Koné, Chotard, Millot - Olise - Mateta, Lacazette (cap)
Thierry Henry n'a opéré qu'un seul changement dans son équipe, pour le dernier match de préparation de l'équipe de France olympique avant les JO 2024, après les victoires face au Paraguay (4-1) et la République dominicaine (7-0). L'attaquant de Crystal Palace Jean-Philippe Mateta (27 ans) sera titulaire à la place du Rennais Arnaud Kalimuendo (22 ans), pour épauler le capitaine Alexandre Lacazette en attaque.
Le sélectionneur des Bleuets a gardé la même défense avec notamment le Rennais Adrien Truffert à gauche, Loïc Badé et Castello Lukeba dans l'axe et Kiliann Sildillia dans le couloir droit.
Le Parcours des Bleus aux JO de Tokyo 2021
Décalés d’un an en raison du Covid-19, les JO de Tokyo ont accueilli, à l'été 2021, une sélection tricolore aux choix contraints et qui n’a pas fait illusion.
Les Français sortent en tête de leur groupe avec un bilan quasi parfait de 28 points sur 30 possibles (neuf victoires, un nul) devant la Slovénie, le Monténégro, le Kazakhstan, la Bulgarie et le Luxembourg. À l’Euro, en Italie et à Saint-Marin en juin 2019, le groupe de Sylvain Ripoll bat l’Angleterre (2-1) et la Croatie (1-0) avant un nul contre la Roumanie (0-0). Sa qualification pour les demi-finales l’envoie aux JO mais elle s’incline contre l’Espagne (1-4).
Reportés à 2021 en raison de la pandémie du Covid-19, les Jeux de Tokyo se déroulent sans aucun public et sous normes sanitaires strictes. La condition de participation des joueurs a été modifiée : ils doivent avoir moins de 24 ans, à l’exception de trois pouvant excéder cette limite d'âge.
La liste des joueurs :
Gardiens : Stefan Bajic, Dimitry Bertaud*, Paul Bernardoni.
Défenseurs : Melvin Bard, Anthony Caci, Ismaël Doukouré, Pierre Kalulu, Clément Michelin, Niels Nkounkou, Timothée Pembélé, Modibo Sagnan.
Milieux de terrain : Alexis Beka Beka, Enzo Le Fée, Téji Savanier, Florian Thauvin, Lucas Tousard.
Attaquants : André-Pierre Gignac (cap), Isaac Lihadji*, Randal Kolo Muani, Nathanaël Mbuku, Arnaud Nordin.
Sélectionneur : Sylvain Ripoll.
Le parcours des Bleus
Groupe A
Jeudi 22 juillet 2021
Mexique - France 4-1
Japon - Afrique du Sud 1-0
Dimanche 25 juillet 2021
France - Afrique du Sud 4-3
Japon - Mexique 2-1
Mercredi 28 juillet 2021
France - Japon 0-4
Afrique du Sud - Mexique 0-3
Classement : 1. Japon, 9 points (+ 6) ; 2. Mexique, 6 pts (+ 5) ; 3. France, 3 pts (- 6) ; 4. Afrique du Sud, 0 pt (- 5).