L'histoire de l'Eagle Football Group est marquée par une opération M&A emblématique pour le football français. En avril 2024, « OL Groupe » change de nom pour devenir « Eagle Football Group », renvoyant au nom de la holding Eagle Football, la structure qui chapeaute les clubs de football de John Textor.
Retour sur les étapes clés de cette transformation et les enjeux futurs pour le groupe.
La Cession de l'OL: Un Tournant Historique
C’est une opération M&A emblématique pour le football français ! Jean-Michel Aulas, président historique et actionnaire majoritaire de l’OL depuis 1987, a cédé « son club » à l’américain John Textor.
Les banques d’affaires The Raine Group et Transaction R ont été mandatées sur cette transaction. Et Rothschild & Co a conseillé sur le financement de l’opération.
Le process M&A a été long et périlleux. Le closing a eu lieu en décembre 2022 après plusieurs chapitres et 4 mois d’attente. Pourquoi ? Valider certains éléments administratifs et financiers.
D’abord, la transaction a été annoncée le 20 juin 2022. Et elle devait initialement se finaliser le 30 septembre 2022. Cependant, sa finalisation a été reportée deux fois. Une première fois au 21 octobre 2022. Une deuxième fois au 17 novembre. Pourquoi ces reports ?
Au départ, la cession était motivée par deux raisons principales. D’abord, les deux actionnaires minoritaires du club (l’industriel Pathé avec 19% du capital et le fonds chinois IDG capital avec 20% du capital) souhaitaient céder leur participations.
La conséquence ? Une nouvelle histoire débute pour Jean-Michel Aulas. Il était à la tête de l’OL depuis 1987 ! Et il ne contrôle plus qu’un peu moins de 9% du capital aujourd’hui.
De plus, il devait rester président du club pendant 3 ans et intégrer Eagle Football comme administrateur indépendant. Finalement, en raison de désaccords avec John Textor sur la stratégie du club, il a quitté ses fonctions en mai 2023. Au passage, Jean-Michel Aulas a reçu 10 millions d’euros au titre de l’indemnisation de résiliation.
D’ailleurs, Jean-Michel Aulas reste assez proche des affaires de l’OL. Comment ? John Textor veut recentrer l’OL vers le foot masculin. Et dans le cadre de la cession de ses actifs non essentiels, Jean-Michel Aulas est entré en négociations exclusives avec l’OL en avril 2024 pour acquérir 100% des actions de la société OL Vallée Arena, qui exploite la LDLC Arena. Cet équipement accueille les matchs de l’Asvel (le club de basket de Lyon détenu par Tony Parker) et plusieurs spectacles. Le prix n’a pas été communiqué mais se situerait autour de 160m€. Précisément, l’opération est réalisée par Holnest, le family office de Jean-Michel Aulas.
Ces deux opérations représentent déjà un investissement de 798m€. A l’issue de ces opérations, John Textor détient 78,4% du capital d’OL Groupe. Enfin, John Textor a mené une OPA à l’été 2023. A son issue, il détenait 87,8% du capital du club.
John Textor est un homme d’affaires américain. Il a déjà investi dans le football. Ses objectifs sont clairs. Il veut poursuivre le développement de l’OL. Lors de la conférence de presse sur la vente du club, il a indiqué qu’il n’était « pas là pour maximiser (sa) fortune avant de mourir. Pour moi, le football n’est pas un business. Je ne prétends pas le connaître mais je sais poser les bonnes questions. Je me vois plutôt comme une ressource pour les autres.
OL : Faut-il s'inquiéter pour le rachat de John Textor !
Les Défis Financiers et les Perspectives d'Avenir
À quelques heures de la dernière sortie de l’OL en Ligue 1 cette saison, Eagle Football Group a publié un communiqué sur les résultats économiques des neuf premiers mois de 2024-2025. On pouvait peut-être espérer une prise de parole publique de John Textor avant le coup de sifflet final de la saison 2024-2025 de Ligue 1.
Finalement, c’est à travers un communiqué que l’Américain a indirectement parlé pour tenter de rassurer au maximum les supporters de l’OL avant le dénouement du championnat. Jeudi soir, Eagle Football Group (ex-OL Group) a dévoilé ses résultats économiques des neuf premiers mois de 2024-2025.
Les premières lignes du communiqué montrent un réel recul du total des produits d’activité au 31 mars 2025 passant de 248,8 millions d’euros il y a douze mois à 178,7 millions d’euros en ce mois de mars. Mais plus que ces chiffres, l’élément central de ce communiqué d’Eagle Football Group réside dans sa conclusion.
John Textor y fait état de l’avancée des différents dossiers dont tout le monde attend le dénouement depuis des semaines, des mois : l’introduction à la Bourse de New-York et la vente ou non des parts de Crystal Palace.
Le groupe a donc voulu terminer ce communiqué par une touche d’espoir. "Les initiatives stratégiques précédemment annoncées par Eagle Football Holdings (EFH) progressent et devraient apporter un soutien supplémentaire à Eagle Football Group (ex OL-Groupe). EFH est désormais dans la phase finale du processus de vente/plan stratégique concernant sa participation dans Crystal Palace FC. Effet d’annonce pour rassurer les supporters et la DNCG ou un mécanisme vraiment mis en route ?
Eagle Football Holdings, propriétaire notamment de l'Olympique Lyonnais et de Botafogo, poursuit sa route vers une introduction en Bourse que son président, John Textor, souhaite concrétiser au premier trimestre 2025.
Dans un communiqué publié ce vendredi, le groupe a annoncé le lancement d'un tour de financement à hauteur de 100 M$ (environ 96 M€) qui doit déboucher sur l'introduction en Bourse du groupe. Cette levée est menée par UCEA Capital Partners qui, selon le communiqué, a apporté dès ce vendredi un investissement en actions de 40 M$.
« Ce financement nous rapproche un peu plus de nos ambitions d'introduction en Bourse », a déclaré John Textor, président d'Eagle Football. L'homme d'affaires américain se réjouit de la venue au capital d'UCEA, dont les divers investissements vont du sport à la santé en passant par l'énergie et le développement durable.
Les Nouvelles Activités et le Développement du Groupe
Depuis la mise en service du stade privé de l'Olympique Lyonnais, en janvier 2016, de nouvelles activités ont été déployées, notamment l'organisation de grands événements sportifs, culturels et corporate, permettant le développement de nouvelles lignes de revenus indépendantes du coeur de métier football.
Depuis décembre 2022, Eagle Football Group (anciennement OL Groupe) fait partie du groupe multi-clubs Eagle Football Holdings Bidco Limited, contrôlé par l'homme d'affaires américain M.