Après vous avoir fait découvrir la pratique du football américain en France, partons à la découverte du club des Ours de Toulouse. Plus habituée au rugby qu’à ce sport typiquement américain, la ville rose est pourtant l’hôte d’un des clubs historiques du foot US en France. Dans une ville qui ne vibre que pour le Stade Toulousain, il est difficile pour les autres sports d’exister.
En 1986, un club de football américain voit donc le jour à Toulouse. Il sera représenté par un Ours. Les Ours de Toulouse sont donc un club historique du championnat. Si le club a déjà évolué en D1, il a plutôt l'habitude d'évoluer en D2 ces dernières années.
Plus que des résultats rapides, le club a toujours cherché à se pérenniser. Pour s’installer durablement, le club a donc pris la décision d’investir dans la formation. Depuis longtemps les Ours possèdent des sections jeunes qui vont maintenant des U12 au U19. Si cela est courant au football ou au rugby, ça l’est beaucoup moins au football américain. Ce sport est souvent commencé sur le tard.
Si les meilleurs clubs du pays (Thonon, Marseille, La Courneuve…) ont évidemment des centres de formation développés, ce n’est pas le cas pour beaucoup de clubs de D2. C’est d’ailleurs une exigence de la fédération pour pouvoir évoluer au plus haut niveau fédéral. Preuve de la réussite de cette formation, les U19 ont atteint les demi-finales nationales l’an passé et les U16 sont la meilleure équipe de la région.
Autre bénéfice d’une formation au long terme, le club possède dans ces rangs des joueurs qui arrivent en équipe sénior avec presque dix saisons de foot US derrière eux. Les Ours évoluaient donc en D2 la saison passée. Cette division, appelée Casque d’Or, compte quatre poules organisées géographiquement.
Qualifiés pour les phases finales, les Ours ont créé l’exploit en demi-finale de conférence Sud. Ils ont battu les Dauphins de Nice, pourtant favoris du championnat, chez eux. Malgré cette défaite qui les prive de la montée (seuls les finalistes du championnat montent en D1), les Ours ont effectué une saison satisfaisante sur le plan sportif.
Avec près de 300 licenciés et un budget de 80 000 euros, le club de Toulouse souhaite passer à la vitesse supérieure. Certes le budget n’est pas le même que les gros clubs que sont Thonon ou Marseille, mais il se situe dans la moyenne de ce qui se pratique dans le championnat de France.
Pour remplir ses objectifs et espérer une montée dans l’élite, les Ours peuvent s’appuyer sur un staff très compétent. Le football américain est un sport très tactique. Le staff peut avoir un rôle encore plus important que dans d’autres sports collectifs. Stéphane Murat (Directeur Sportif) et Rudy Fonkoue (Entraineur) sont tous deux expérimentés. Ils ont notamment joué et entrainé en équipe de France.
Ces deux entraineurs ont également une expérience en High School aux États-Unis (ce qui se fait de mieux derrière la NFL). Côté joueur, l’équipe compte s’appuyer encore une fois sur son centre de formation qui est son plus gros vivier. Elle pourra également compter sur son joueur international et président, Arnaud Montgénie.
Les présentations avec les Ours sont faites. Nous allons maintenant vous faire découvrir le quotidien de cette équipe tout au long de la saison à venir.
Au football américain, l’objectif est de marquer des points en déposant ou en lançant le ballon dans la zone d’en-but adverse. Pour se faire, chaque équipe dispose donc de plusieurs formations type attaque, défense, ou unités spéciales (jeu au pied etc). L’équipe qui attaque dispose de 4 essais pour avancer d’un total de 10 yards, 1 yard étant proche d’un mètre (0.914 m pour être précis).
Si le contrat est réussi, elle dispose à nouveau de 4 tentatives et ainsi de suite jusqu’à inscrire un « Touchdown » en en-but adverse. La progression se fait par la course ou par la passe selon la stratégie adoptée. Sachant que, contrairement au rugby, les passes en avant sont autorisées.
De fait, comme toute équipe de football américain, les Grizzlys comptent en réalité 3 équipes : une pour l’attaque, une pour la défense et une équipe dite spéciale ; notamment pour les phases de jeu au pied. Qui plus est, chaque joueur n’évolue qu’à un seul poste.
Dans un communiqué de presse, Laurent Aliu, président des Grizzlys Catalans, se dit « choqué par les propos tenus par M. Le fondateur du club revient sur l’essor de ce sport porté par une équipe nationale championne d’Europe en 2018.
La France dispose de 5 divisions (3 Nationales et 2 régionales) avec 225 clubs pour plus de 23000 licenciés ; chiffres de 2019. À titre de comparaison avec un sport bien connu sur le département, le Rugby à XIII disposait de 153 clubs et 20 860 licenciés en 2018.
Positions en football américain
La fédération française impose un maximum de 5 sportifs étrangers (2 nord-américains et 3 européens pour être précis) sur 53 joueurs que compose une équipe. D’où la volonté de la fédération française et l’implication du club catalan auprès des jeunes du territoire via un centre de formation ; avec pour objectif de leur permettre d’allier études et sport à haut niveau.
Un moyen peut-être aussi de conserver des joueurs à fort potentiel et d’éviter que les talents locaux soient contraints de s’exiler vers les grandes métropoles du Sud pour vivre leur passion. Il passe curieusement sous silence Térence Correia et Victor Pedros, les 2 joueurs des Pyrénées-Orientales appelés en sélection nationale.
L’équipe à l’offensive dispose de 4 tentatives pour avancer 10 yards soit 9,14 mètres. S’il y parvient, il dispose dans la foulée de 4 essais pour 10 nouveaux yards.
Terrain de football américain
Apparement l’élu d’opposition méconnaît les pratiques des autres collectivités et n’a pas poussé bien loin ses recherches… À titre de comparaison, consultations faites des délibérations de la ville et diverses institutions le club d’Aix-en-Provence, un exemple équivalent à Perpignan (142.668 habitants), les Argonautes perçoivent 82.050€ de la ville, 28.000€ du département Bouches-du-Rhône, 12.500€ de la région PACA ; une région qui leur a même attribué un bonus de 2.500€ pour « incitation pratique féminine ».
Pour l’inexistence du club, ses joueurs imaginaires et son public fantôme selon les propos de Maître Parrat, le lecteur appréciera ces quelques photos prises par Made In Perpignan en Salanque depuis 4 ans.