Gauthier Mvumbi, un nom qui résonne désormais bien au-delà des terrains de handball. Ce pivot congolais de 28 ans, star des réseaux sociaux lors des championnats du monde 2021, s'est fait remarquer non seulement pour ses performances, mais aussi pour son physique atypique (1m95 pour 137 kg), ce qui lui a valu le surnom de "Shaquille O’Neal du handball".
Son parcours est d'autant plus remarquable qu'il n'était pas prédestiné au handball. Avant de fouler les parquets, il s'adonnait au basketball et au football.
Aujourd'hui, Gauthier Mvumbi évolue à l’Entente Territoire Charente Handball (ETEC) en Nationale 2 française. Retour sur le parcours exceptionnel de ce joueur qui a su transformer sa singularité en force.
Des Débuts Prometteurs et une Ascension Remarquable
Lorsque j’ai commencé, j’étais en sports études à Chartes, puis mon club formateur a été l’Union Sportive Dreux Vernouillet. Je suis ensuite parti en Pôle Espoirs à Chartres et suis rentré en Centre de Formation à Créteil. A la suite de cette expérience, je suis revenu dans mon club formateur où j’ai joué pendant 7 ans en Nationale 2 et Nationale 1. A côté de cela, je suis rentré en sélection nationale en 2015 avec la République Démocratique du Congo, et j’y suis toujours actuellement !
En effet oui, mon parcours est assez atypique ! Je n’étais pas prédestiné du tout à faire du handball, je faisais du basketball et du football avant. "Faire une Coupe du Monde et une Coupe d'Afrique des Nations ont été deux véritables accomplissements personnel.
Oui, je jouais à l’époque à Dreux en Nationale 2 et je suis appelé pour participer à la Coupe du Monde en Egypte ! C’était une véritable fierté pour moi de pouvoir représenter mon pays. L’ expérience que j’ai vécue à la Coupe du Monde était fantastique : cela a permis de mettre en avant mon pays (la République Démocratique du Congo).
Au coup d’envoi de ce Mondial, Gauthier Mvumbi était totalement inconnu, lui qui joue en 4e division française. Son équipe la République Démocratique du Congo participe pour la première fois à un championnat du monde. Mais dès son premier match face à l'Argentine, le pivot congolais a attiré les regards. Il a attiré les regards par sa performance sur le parquet : 4 tirs tentés, 4 buts.
Sa notoriété va monter d’un cran après le match face au Danemark, champion du monde et champion olympique en titre... Ses incroyables mensurations (1,95 m, 137 kg) avaient fait le buzz, en 2021, lorsqu’il avait crevé l’écran lors des championnats du monde de handball avec la sélection de la République démocratique du Congo.
Le Mondial 2021: Révélation et Tournant de Carrière
Au Mondial 2021, Gauthier Mvumbi était totalement inconnu, évoluant en 4e division française. Son équipe, la République Démocratique du Congo, participait pour la première fois à un championnat du monde. Dès son premier match contre l'Argentine, le pivot congolais a capté l'attention, marquant 4 buts sur 4 tirs. Son physique hors normes, 1m95 pour 137 kilos, a également marqué les esprits.
Et plutôt bien quand on regarde ses statistiques dans la compétition. Avec 87 % de réussite aux tirs (20/23), il s’est installé parmi les pivots les plus réalistes du tournoi, en ayant disputé 7 matches. C’est d’ailleurs après sa première apparition, contre l’Argentine, que les événements se sont bousculés. En réussite avec un 4/4 dans la finition, les médias sud-américains ont commencé à s’intéresser à Mvumbi. De là, l’histoire a débuté avec le surnom d’ El Gigante .
Pourtant, en Égypte, le joueur de 26 ans n’a pas tout de suite conscience de l’ampleur que prend le phénomène. C’est ma femme qui gérait ma communication. Et quand ça a commencé à buzzer, elle m’envoyait tous les jours des nouvelles. C’était incroyable.
Pendant quinze jours, lors des championnats du monde en Égypte, le monde du handball n’avait presque plus aucun intérêt pour les meilleurs joueurs de sa discipline. Non pour trouver l’attraction de ce Mondial, il faut regarder en bas de l’échiquier international.
Derniers qualifiés du continent africain, les Léopards ont attiré la sympathie de tout le monde grâce à un joueur : Gauthier Mvumbi. L’imposant pivot (1,95 m pour 137 kg) a braqué tous les regards sur son pays, grâce à son gabarit hors norme.
« J’ai découvert une autre vie »Un changement radical de statut pour ce joueur amateur de l’AC Dreux, évoluant en Nationale 2, soit la quatrième division française. C’est incroyable répète-t-il régulièrement quand on lui parle de cette nouvelle notoriété, dont il prend de plus en plus conscience depuis son retour en France, jeudi dernier. Mon téléphone n’arrête pas de sonner depuis que je suis rentré, s’amuse-t-il. J’ai découvert une autre vie. C’est extraordinaire. Je n’aurais jamais imaginé que ça se passe comme ça. Du coup, je profite.
Au début, ma femme me dit : « Je crois que tu as un message d’une personnalité importante ». Ce n’est qu’après qu’elle me précise que c’est Shaquille O’Neal. Je lui réponds : « Tu te trompes ou pas, car on parle de Shaquille O’NEAL ». Au final, j’ai pris deux jours pour ouvrir le message (rires). C’était dingue. Ce surnom « Shaq du handball » ça fait bizarre. Mais ça fait plaisir, c’est drôle. Je suis un fan de basket et je connais l’impact du Shaq.
La Rencontre Inattendue avec Shaquille O'Neal
Comme une boule de neige, l’histoire s’est mise à grossir jusqu’à atterrir aux États-Unis, là où le handball n’est pas un sport roi. Mais les médias américains ont vite fait la comparaison entre l’imposant pivot congolais et un autre joueur mondialement connu : Shaquille O’Neal. Le surnom de Shaq of handball était né. De quoi éveiller la curiosité du basketteur américain, qui est allé jusqu’à envoyer un message privé à Mvumbi pour en savoir plus.
"Il y a eu un avant et un après Coupe du Monde. Les choses ont évolué, j'ai été approché par des marques et j'ai pu signer des contrats ! Je n’y ai jamais pensé (rires) ! Rien que le fait que les argentins me surnomment « El Gigante » c’était surprenant, mais ensuite que l’on me surnomme le « Shaq du handball », c’était quelque chose d’énorme ! Et voir par la suite que cela l’a interpellé lui directement et que l’information soit relayée et qu’il prenne son téléphone pour me contacter, je n’en reviens toujours pas !
Deux ans après avoir été l’une des attractions des Mondiaux de handball avec la République démocratique du Congo, le pivot d’Angoulême, Gauthier Mvumbi, a rencontré Shaquille O’Neal, la star du basket US avec laquelle il était comparé, dimanche soir à New York.Comme dans un rêve.
Shaquille O’Neal et Gauthier Mvumbi se sont retrouvés dimanche soir à New York. Devenu ambassadeur du club de handball de Detroit, l’international de la RDC était présent dans la Grosse Pomme dans le cadre d’une opération de promotion avec le New York City Team Handball Club. Un coup de fil au "Shaq" et la star, alors au Texas, a pris son jet pour retrouver son nouvel ami dans un bar près de Manhattan.
"Ce qui m'a marqué, c'est quand je suis entré dans le bar : il s'est levé pour m'accueillir et m'a donné l'accolade : Enfin, tu as tenu ta parole, tu es venu me voir ! Je suis content." C'est Shaq ! Il a montré beaucoup d'amour envers moi et ça m'a beaucoup touché, raconte le natif de Dreux à L’Equipe. En fait, il est vraiment grand (2,16 m) ! Ma tête arrivait seulement à son épaule..."
La rencontre a duré une quarantaine de minutes et a été immortalisée sur les réseaux sociaux. Les deux hommes projettent de travailler ensemble. "Je ne veux pas entrer dans les détails, mais il m'apprécie beaucoup, et moi également. Il me voit vraiment comme son petit frère", conclut le joueur d’Angoulême qui est reparti avec la veste de l'ancienne star de la NBA.
Ambassadeur et Projets d'Avenir
Le handballeur franco-congolais, qui évolue au poste de pivot, sera l'ambassadeur de l'équipe de Detroit, aux États-Unis. Gauthier Mvumbi (27 ans), handballeur franco-congolais qui évolue au poste de pivot, va rejoindre l'équipe de Detroit, aux États-Unis. Il sera l'ambassadeur du club américain pour une durée de deux ans.
J’ai signé avec Mizuno un contrat de deux ans et pas mal de partenariats avec des marques, de chaussettes, etc. On essaie aussi de travailler avec le club de New-York pour une plus grande exposition. Pour l’instant, il n’y a pas de championnat, mais j’essaie de travailler avec Shaquille O’Neal pour trouver des investisseurs et créer d’ici cinq ans une ligue.
Oui, un documentaire que je gère tout seul sur tout ce qui m’est arrivé, ma vie, ma famille, la rencontre avec Shaq, etc. Ça a changé ma vie ! Il a déclenché des choses que je n’avais jamais vécues. La seule déception, c’est que je n’ai pas pu me qualifier de nouveau en juillet pour le Mondial avec le RD Congo. Ça s’est joué à un ou deux ballons.
Un Joueur Populaire et Respecté
Oui ! Le public ne m’a pas oublié et c’est même encore plus fort. On me reconnaît et les gens savent qui je suis. Des gens viennent me voir jouer, mais je ne suis pas Victor Wembanyama (rires). Personne ne me chambre ! Tout le monde a peur de moi (rires) Sur le terrain, on sait très bien qui je suis et on ne défend plus de la même manière (sourire).
Gautier Mvumbi est un joueur de handball reconnu. Il est aussi très suivi sur les réseaux sociaux. Témoignage. 13 avr. Gautier Mvumbi, 30 ans, est une star dans son domaine : le handball. Il fait parler de lui tant pour sa carrure impressionnante que pour son parcours.
Depuis 2021, Gautier est passé de l’anonymat à plus de 53 000 abonnés sur Instagram. « Je ne m’attendais pas à ce succès, moi qui ne suis pas réseaux de base. C’était surprenant de voir que tout peut aller très vite », s’étonne-t-il encore. Il est devenu comme un porte-parole du handball. Il partage du contenu très porté sur la jeunesse.
Interview : Gauthier Mvumbi, handballeur professionnel
Les Défis et les Réflexions sur son Parcours
Evidemment mon poids… Mais j’ai toujours eu la chance d’être « bon » dans ce que je pouvais proposer sur le terrain. Je me suis toujours battu contre mon poids, et c’est un combat de tous les jours.
Sportivement, pensez-vous être meilleur qu’il y a deux ans ? Oui. Depuis le Mondial, tout a changé.
Par rapport à mon profil de joueur, le marché du handball est assez fermé. Je suis un pivot principalement attaquant, la défense n’est pas mon point fort. Aujourd’hui, on est dans un handball assez rapide, il y a donc le danger de prendre un but sur l’engagement si le coach me remplace en défense. Les clubs pensent donc que c’est risqué de prendre un joueur comme moi malgré le coup médiatique que ce pourrait être. Je n’ai néanmoins pas la prétention de dire que j’ai le niveau de la D2 ou la D1. Je ne rentre simplement pas dans les cases.
Mais Gauthier est bien conscient que son poids est aussi un frein dans sa carrière : "Quand j’étais déjà au pôle on me disait de perdre du poids. En fait il faut rentrer dans des cases : le sportif de haut niveau s’il ne rentre pas dans cette case-là tu ne peux pas durer longtemps".
Mais le plus dur, c'est l'entraînement moral. Mon échec à Créteil m'a rendu plus fort.
L'Avenir et les Conseils de Gauthier Mvumbi
La finesse, la vitesse de jeu et la malice du handball espagnol m’attirent énormément ! Il y a toujours eu des très très bons joueurs en Afrique, et plus le temps passe, plus le handball est en train de prendre de la place sur le continent. La population commence à vraiment s’y intéresser et c’est super de voir que les égyptiens, les tunisiens, les congolais, les camerounais, les marocains, les algériens..
Pour ceux qui veulent suivre ses traces, voici ses conseils : “Il faut s’amuser d’abord.
Dans son appartement pas de musique mais le bruit continu des chaînes de sport."Quand tu as un gars comme le meilleur joueur du monde actuellement qui est Nikola Karabatich, il a joué jusqu’à 40 ans. C’est incroyable comme Lebron James qui joue aujourd’hui jusqu’à 42 ans.
