Le monde du handball est en deuil suite au décès d'Alfredo Quintana, gardien international portugais, survenu le vendredi 26 février à l'âge de 32 ans. Victime d'un arrêt cardiaque à l'entraînement lundi, il s'est éteint à l'hôpital Sao Joao, laissant derrière lui un vide immense dans le cœur de ses proches, de ses coéquipiers et de tous les passionnés de handball.
Un parcours atypique : de Cuba au Portugal
D'origine cubaine, Quintana avait fait ses débuts sur la scène internationale avec son pays natal. En 2010, le FC Porto lui propose de rejoindre le continent européen pour y faire ses armes. Challenge accepté : il devient alors le premier joueur cubain à débarquer au Portugal. En 2011, il rejoint l'Europe, direction le FC Porto et sa communauté cubaine. Quatre ans plus tard, il obtient même la nationalité portugaise.
« Cuba, merci pour tout ce que tu m’as enseigné. Cuba ne l’a jamais quitté - il ne passait d’ailleurs pas une journée sans qu’il n’écoute de la musique cubaine, indissociable de son caractère jovial et généreux - mais le longiligne gardien (2,03 m) avait fait du Portugal une formidable terre d’accueil.
Avec le meilleur club du pays, il remporte six championnats, une coupe et deux Supercoupes du Portugal. Naturalisé en 2014, il intègre la Seleção, qui va bientôt se faire connaître aux yeux de tous, avec également Alexis Borges, le pivot de Montpellier, également Cubain de naissance.
Un pilier de l'équipe nationale portugaise
Alfredo Quintana était bien plus qu'un simple gardien de but. Il était un pilier de la sélection portugaise, un leader charismatique et un modèle pour ses coéquipiers. Déjà par le mérite de ses performances sportives (72 sélections), devenu le cauchemar de certains grands joueurs et élu meilleur gardien du dernier Euro, mais aussi par son rôle de grand-frère. Il avait fait des Jeux olympiques un rêve.
Une aura perceptible dans les résultats récents du Portugal dans les grandes compétitions internationales. Surprise de l’Euro l’an dernier, bourreau entre autres de l’équipe de France en phase de groupes, et vrai casse-tête pour n’importe quel adversaire lors du Mondial en janvier dernier : la sélection de Paulo Pereira s’est donné le droit de nourrir de grandes ambitions.
On se souvient encore de ce début de l'Euro 2020 à Trondheim, en Norvège. Les Bleus de Didier Dinart avaient alors buté (25-28) sur la défense en béton portugaise et de son diable de gardien sorti de sa boîte (9 arrêts). Le début d'un long calvaire pour l'équipe de France, qui a retrouvé ses valeurs et pris sa revanche lors du dernier Mondial en Egypte.
«C'était une pieuvre» Un Français l'a bien connu dans le championnat portugais. Entraîneur du Sporting Portugal en 2019-2020, Thierry Anti s'attendait à la triste nouvelle : « Je savais par mes amis sur place qu'il ne reviendrait malheureusement pas, raconte le coach d'Aix (Starligue). C'est un véritable drame.
C'était un garçon charmant, beau à voir jouer, qui aurait pu par son talent jouer dans les plus grands clubs, sans rabaisser le sien. »« On connaissait sa souplesse et son envergure, c'était une pieuvre. Il était très aimé dans son pays. Je me souviens avoir dit en conférence de presse que je l'aimais aussi beaucoup, ajoute Thierry Anti. C'était toujours étonnant pour les Portugais d'entendre l'entraîneur du Sporting dire du bien d'un joueur de Porto ! Le Portugal a perdu un grand joueur.
Alfredo Quintana s'était également révélé cette saison en Ligue des Champions avec le FC Porto, où il avait croisé le PSG à deux reprises. Deux matches difficilement remportés par le champion de France et qui avaient permis à celui-ci de se relancer dans la compétition.
| Compétition | Titres |
|---|---|
| Championnat du Portugal | 6 |
| Coupe du Portugal | 1 |
| Supercoupe du Portugal | 2 |
Hommages et réactions
La nouvelle du décès d'Alfredo Quintana a suscité une vague d'émotion et de tristesse dans le monde du handball. De nombreux joueurs, entraîneurs et personnalités du sport ont rendu hommage à sa mémoire, saluant son talent, son professionnalisme et sa gentillesse.
La majorité des internationaux français se sont ainsi exprimés via leurs réseaux sociaux pour partager leur douleur et leur soutien. La France devait jouer contre Quintana lors du Tournoi de qualification olympique (12 au 14 mars à Montpellier), où elle affrontera un Portugal endeuillé.
« Jamais nous n’aurions pensé devoir écrire ce message… » Le FC Porto est en deuil, le handball avec lui et le monde du sport tout autant. L’information fait froid dans le dos : Alfredo Quintana, gardien reconnu du FC Porto et de la sélection portugaise, s’est éteint ce vendredi à l’âge de 32 ans.
Des hommages qui affluent bien au-delà des frontières de Cuba et du Portugal, où il a vécu et où il aura laissé l’image d’un personnage définitivement souriant et attachant.
Manuel Gaspar : L'avenir du handball portugais
Dans un contexte de deuil, le handball portugais continue d'avancer. Le club du C'Chartres Métropole Handball officialise l'arrivée du gardien international portugais, Manuel Gaspar, pour les deux prochaines saisons (2024-2026). Après un passage en tant que joker médical au HBC Nantes et une saison avec Dijon, Gaspar découvrira son troisième club de Liqui Moly StarLigue.
Formé au Sporting Portugal, il a évolué pendant neuf saisons chez les Vert et Blanc, où il a découvert l'EHF European League et l'EHF Champions League. Malgré son jeune âge, Manuel dispose déjà d'une solide expérience en Coupe d'Europe (sept participations confondues entre l'European League et la Champions League) et connaît très bien le championnat français.
Manuel nous livre ses premiers mots : "Je suis très heureux de rejoindre Chartres. Le club construit un projet très sérieux pour les années à venir et, en tant que joueur, lorsque l'on vous demande si vous voulez faire partie de ce projet, la décision est facile à prendre. Le nouveau complexe sportif du Colisée et l'organisation du club ont été deux facteurs importants dans ma venue. De plus, Chartres a déjà une histoire avec des joueurs portugais (Nuno Roque, Fábio Magalhães, Ricardo Candeias, Miguel Baptista et Wilson Davyes), et ils m'ont tous parlé en bien du club et de la ville. Je crois que Chartres se dirige vers de nouvelles ambitions et j'espère pouvoir contribuer le plus rapidement possible au succès du club. J'ai hâte de rencontrer les supporters et je suis très enthousiaste à l'idée de me battre à vos côtés pour atteindre les objectifs du C'CMHB."
La déclaration de Nebojsa Stojinovic sur l'arrivée de Manuel : "Manuel Gaspar est un gardien avec de l'expérience dans le championnat de France et également au niveau international avec la sélection portugaise. Il possède des qualités de placement qui lui permettent d'anticiper la lecture des tirs adverses. J'attends de Manuel qu'il soit présent dans les moments où nous ferons appel à lui en match et qu'il vienne avec la volonté de s'imposer ici."
Caractéristiques de Manuel Gaspar :
- Né le 09/12/1998 (25 ans)
- 1m91
- 92 kg
- Gardien International portugais
Parcours en club :
- Dijon Métropole Handball (2023-2024)
- HBC Nantes (2022-2023)
- Sporting Portugal (2014-2022)
Palmarès :
- Vainqueur de la Coupe de France 2023 (HBC Nantes)
- 2x Vainqueur de la Coupe du Portugal en 2022 et 2023 (Sporting Portugal)
- Vainqueur de l'EHF Challenge Cup 2018 (Sporting Portugal)
- 2x champion du Portugal 2017 et 2018 (Sporting Portugal)
Alfredo Quintana (1988 - 2021)
Le Portugal en finale du Mondial U21
Pour la première fois de son histoire, le Portugal va disputer la finale du Mondial U21 de handball. Ils l’ont fait ! Au terme d’un match héroïque, marqué tant par une performance collective solide que par des exploits individuels, le Portugal s’est qualifié pour la finale du Mondial U21 de handball.
Les jeunes Portugais ont en effet battu les Iles Féroé après prolongations à Sosnowiec, ce vendredi soir, pour décrocher cette première finale de leur histoire. C’est au bout de la soirée que les Portugais ont validé leur billet pour la finale de la compétition. En effet, l’équipe du Portugal, qui disputait ce vendredi soir sa demi-finale du Mondial U21, a dû passer par les prolongations pour s’imposer face à une surprenante équipe des Iles Féroé.
S’ils menaient 15-12 à la mi-temps, les Portugais ont ensuite été rejoints. À la fin du temps réglementaire, les deux équipes étaient en effet à égalité, 29-29. La première prolongation a également laissé les deux équipes sur un même nombre de buts marqués (34-34), avant que la deuxième partie des prolongations ne tourne en faveur des Portugais (score final, 38-37). Si elle peut se féliciter de ce succès, la jeune équipe du Portugal pourra également remercier son héros du soir, le gardien Diogo Rêma, qui s’est distingué par un arrêt décisif en toute fin de rencontre.
Pour la première fois de leur histoire, les Portugais auront donc l’opportunité de disputer une finale de Mondial U21. Un formidable challenge pour ce groupe prometteur, qui a réalisé jusqu’ici un parcours sans faute. Ce dimanche, à 19h30, le Portugal retrouvera le chemin des terrains pour disputer la finale du tournoi face au Danemark, à Katowice.
Si avec cette qualification pour cette première finale historique, la mission des Portugais est déjà accomplie avec brio, nul doute que ces derniers donneront le maximum pour tenter d’accrocher un premier sacre mondial. « Notre préoccupation à l’heure actuelle, c’est de récupérer. Nous penserons au Danemark à partir de demain (samedi)« , a lancé l’entraîneur Carlos Martingo avant d’ajouter : « Nous avons joué récemment contre eux, c’est une équipe de top niveau avec des bons joueurs à chaque position. Ils appliquent un style de jeu typiquement scandinave, dans lequel la qualité de passe et la vitesse du jeu sont les caractéristiques principales. Nous ferons tout pour gagner. Si nous sommes à notre meilleur niveau, je pense que nous avons toutes nos chances. »