Les handballeurs français vivent une période de transition au poste de gardien de but, marquée par le passage de figures emblématiques comme Vincent Gérard et la préparation de la prochaine génération pour les Jeux Olympiques de Paris.
Rémi Desbonnet, Vincent Gérard et Samir Bellahcene.
L'Ère Post-Gérard : Une Nouvelle Génération en Marche
Les handballeurs français découvrent à l'Euro la vie sans Vincent Gérard, leur habituel ange gardien, qui a succédé à la légende Thierry Omeyer. C'est dire la stabilité à ce poste en équipe de France qui va devoir préparer la succession de son dernier rempart.
Habituel numéro deux depuis l'Euro-2022, le gardien montpelliérain Rémi Desbonnet semble avoir enfilé les gants du champion olympique (2021), du monde (2017) et d'Europe (2014) aux 150 sélections. Le portier du MHB (31 ans et 30 sél.) affiche légèrement plus d'expérience que son binôme dans l'Hérault Charles Bolzinger (23 ans et 10 sél.) qui a tenu les cages en deuxième période. Que Samir Bellahcene (28 ans et 4 sél.
"Vincent, c'est quelqu'un dont je suis très proche donc j'aurais aimé qu'il continue un peu plus longtemps que moi, sourit l'autre bientôt retraité Nikola Karabatic.
"C'est un poste en pleine évolution et pour lequel nous espérons trouver des certitudes avec une nouvelle configuration à mettre en place. Une semble se dessiner après ce premier match avec Desbonnet en N.1 et Bolzinger pour le relayer. D'autant que ni l'un ni l'autre n'est passé au travers face aux Macédoniens.
À commencer par Desbonnet pour ses débuts en tant que N.1 dans un grand tournoi. "C'était un premier match typique d'une grande compétition, a livré l'intéressé. On a mis du temps à se mettre dedans. Moi-même, il y a un ou deux ballons que je pense devoir sortir.
A la mi-temps du match, quand Rémi Desbonnet a transmis les gants, il affichait un bilan tout à fait satisfaisant (7 arrêts sur 20 tirs, 35%) après de premières minutes compliquées (1/8). La paire devrait sans doute être reconduite face à la Suisse dimanche à Berlin.
Comment transformer ton gardien de but en un véritable attaquant ? Les secrets de Perez de Vargas
L'Importance du Poste de Gardien
Dans les cours d’école, le poste de gardien est parfois choisi à contre cœur. Il a pourtant un rôle primordial, au cœur du système de jeu. Comble de toutes ses missions, il ou elle doit parler à des coéquipiers qui lui tournent le dos.
Pour Valérie Nicolas, cela ne pose aucun problème : "il faut savoir élever la voix. Sur le terrain, on ne va pas faire de longs discours, ni prendre des pincettes. On communique par de simples mots comme "pivot, à droite, à gauche".
Avec l'évolution du règlement, le quotidien des gardiens a évolué au fil des années. Il ou elle peut par exemple devenir joueur de champ ou être remplacé par un joueur de champ. " Ces évolutions tendent vers plus de spectacle." explique Valérie Nicolas.
Les améliorations technologiques permettent désormais aux gardiens de connaître les statistiques de chaque joueur et leurs zones de tirs préférentiels. Un gardien peut savoir où et comment les attaquants adorent tirer, leurs feintes, leurs positions, leurs timing.
"Il y a une énorme part de travail en amont" précise la championne du monde. "Mais lors du match, l'instinct est indispensable. Si c’est le début ou la fin du match, si il y a des bras des défenseurs pour nous aider ou non, si on mène de 10 points ou si le score est serré... le gardien doit ressentir tout cela très vite. En fonction de chacun de ces éléments, le tireur n’aura pas la même attitude.
La liste des gardiens de renom tricolores est encore très longue. On peut citer le montpelliérain Vincent Gérard, grand successeur de "Titi". Avant elles, la référence tricolore était Valérie Nicolas, championne du monde en 2003, aujourd’hui consultante et entraîneur de l’équipe de France de beach handball.
A l’entendre parler de ce poste, la passion se ressent. Cet atout peut parfois se confondre avec de la folie. La majorité des athlètes à ce poste n’hésite pas à sacrifier leur nez pour arrêter un tir. Elle rappelle également l’importance du sens tactique à ce poste.
"Le gardien doit savoir lire chaque trajectoire de balle. Physiquement, on doit être souple, agile. Notre pied peut se lever parfois à 2 mètres de haut pour arrêter un tir.
La Liste des Bleus et la Préparation Olympique
Guillaume Gille, le sélectionneur des Bleus, a annoncé un groupe élargi de joueurs pour les matchs amicaux et la préparation des JO de Paris.
Vincent Gérard, le meilleur gardien des Jeux de Tokyo, retrouve la sélection après avoir manqué l'Euro à la suite de son opération d'une pubalgie en septembre 2023. Après la résiliation son contrat avec le club allemand de Kiel, il vient de reprendre la compétition avec Istres en Proligue (D2).
Les 18 joueurs couronnés en janvier sont tous rappelés. Y compris Benoît Kounkoud, qui fait actuellement l'objet d'une enquête judiciaire après son interpellation dans une boîte de nuit parisienne au lendemain de l'Euro.
« L'enquête concernant la situation personnelle de Benoît Kounkoud étant toujours en cours, il reste sélectionnable et figure dans la liste annoncée ce jour. La FFHandball reste attentive à l'évolution du dossier judiciaire et, selon les résultats de celui-ci, se réserve la possibilité de revenir sur cette décision », indique le communiqué fédéral.
Gille a également convoqué Thibaud Briet, Mathieu Grébille et Aymeric Minne, qui avaient participé à la préparation du Championnat d'Europe mais n'avaient pas été retenus dans la liste finale.
« C'est une nécessité d'ouvrir en grand le projet olympique avec Paris 2024 qui débutera dans moins de 150 jours. C'est pourquoi j'ai souhaité revoir l'ensemble des forces vives », précise le sélectionneur.
Composition du groupe élargi
- Gardiens (4): Bellahcene, Bolzinger, Desbonnet, Gérard
- Ailiers gauches (3): Descat, Grébille, Nahi
- Arrières gauches (4): Briet, N. Karabatic, N'Guessan, E. Prandi
- Demi-centres (3): K. Mahé, Minne, Remili
- Arrières droits (2): Mem, M. Richardson
- Ailiers droits (3): Kounkoud, Y. Lenne, Porte
- Pivots (4): Fabregas, L. Karabatic (cap.), Konan, Tournat
Les Défis de la Sélection Finale pour les JO de Paris
L'élaboration de la liste réduite à quinze joueurs s'annonce délicate pour le sélectionneur Guillaume Gille. Surtout au poste de gardien.
Privé d'Euro par une pubalgie, Vincent Gérard, meilleur gardien des JO de Tokyo, est à nouveau apte physiquement et son expérience le rend indispensable pour résister à l'énorme pression de Jeux à domicile. Mais il va devoir trouver une solution pour rejouer en club, alors que Kiel (Allemagne) ne compte plus sur lui.
S'il revient, il faudra choisir son binôme dans la paire championne d'Europe. Le novice Samir Bellahcene, sur un nuage ces derniers mois et devenu titulaire en cours de compétition, part en pole-position. Mais Rémi Desbonnet a une carte à jouer avec sa capacité à se montrer décisif dans le money-time (Charles Bolzinger est en réserve).
Pour ces trois-là plus que pour tous les autres, les six mois à venir seront décisifs.
Nikola Karabatic et Estelle Nze Minko : Les Leaders pour les JO de Paris
Les noms des 28 titulaires des équipes de France de handball pour les Jeux olympiques de Paris ont été dévoilés par la Fédération française de handball : 14 femmes, 14 hommes et trois remplaçants dans chaque équipe.
Les Français retrouveront sur les parquets la légende Nikola Karabatic, qui disputera à 40 ans ses sixièmes JO. Son frère Luka sera le capitaine de l'équipe masculine. Ce sera Estelle Nze Minko pour les femmes.
Chez les hommes, le gardien Samir Bellahcene et le pivot Nicolas Tournat, champions d'Europe en janvier avec l'équipe de France, figurent parmi les remplaçants pour les JO, tout comme le demi centre Aymeric Minne.
La liste des 14 hommes titulaires :
- Gardiens: Rémi Desbonnet, Vincent Gérard
- Demi-centre: Nedim Remili
- Arrières droits: Dika Mem, Melvyn Richardson
- Ailiers droits: Valentin Porte, Yanis Lenne
- Pivots: Luka Karabatic (cap.), Karl Konan, Ludovic Fabregas
- Arrières gauches: Nikola Karabatic, Elohim Prandi
- Ailiers gauches: Hugo Descat, Dylan Nahi
- Remplaçants: Samir Bellahcene, Aymeric Minne et Nicolas Tournat.
L'équipe masculine de handball pour les JO 2024.