France-Danemark : L'Histoire d'une Rivalité au Sommet du Handball

C’est l’heure de la grande finale pour l’équipe de France de handball. Six ans. Il aura fallu six ans à l’équipe de France pour retrouver une finale mondiale, après son sacre à Bercy en 2017. « Ça montre à quel point c’est incroyablement compliqué », sourit Vincent Gérard.

Ce dimanche 29 janvier, c’est la cinquième fois que la France et le Danemark, les deux meilleures nations de ces quinze dernières années s’affrontent en finale d’un grand tournoi. Mondiaux, Euro, JO, ces deux équipes ont croisé le fer à chaque fois pour gagner de l’or. Sur les quatre premières confrontations, la France mène 3-1. Retour sur quatre finales qui ont marqué ce sport.

En finale, les joueurs de Guillaume Gille retrouveront un vieil habitué de ce genre d’occasions : le Danemark. Depuis 2019, les coéquipiers de l’ancien Parisien Mikkel Hansen ont été de tous les derniers carrés des grandes compétitions. Car le Danemark, c’est aussi le double tenant du titre mondial.

Après les avoir privés d’un deuxième titre olympique de suite, l’équipe de France a la possibilité d’empêcher le Danemark d’enchaîner une troisième breloque mondiale consécutive, une performance jamais réalisée dans l’histoire.

Pour cette génération où de nombreux joueurs n’ont gagné que le titre olympique, ou même rien gagné du tout, cette finale représente énormément. « Cela concrétiserait la force collective de ce groupe, tout le travail qui a été entrepris depuis plusieurs années.

Nikola Karabatic, lui, a tout gagné mais se voit proposer l’occasion de rejoindre Thierry Omeyer au Panthéon avec cinq titres mondiaux. Sauf qu’il demeure incertain comme ses compères du côté gauche, Thibaud Briet et Elohim Prandi.

Vincent Gerard ne veut pas priver le Danemark d’un triplé historique mais écrire sa propre histoire. « Mais cela ne nous intéresse pas. On ne veut pas priver le Danemark d’un titre, on veut, nous, gagner un titre », se motive Vincent Gérard, à qui le président de la Fédération Française Philippe Bana fait écho : « Ne pas avoir d’étoile depuis six ans, ça commence un peu à gratter.

Depuis son premier titre mondial en 1995, la France a forgé son palmarès XXL (deux titres olympiques, six titres mondiaux) sur une défense de fer.

« L’équipe de France n’a pas été la hauteur de l’événement, c’était un jour sans », a avoué l’entraîneur Didier Dinart sur beIN Sports. « Ce sont des jeunes garçons, il ne faut pas les accabler ».

C’est d’ailleurs la deuxième défaite en trois confrontations majeures des hommes de Didier Dinart face aux Danois ces trois dernières années, après le revers en finale aux Jeux de Rio-2016, suivie deux ans plus tard de la victoire pour le bronze à l’Euro-2018.

On peut parler de leçon de handball ce soir. La France n'a pas existé défensivement ce soir et laissé Hansen et ses copains réciter leur jeu. Cette équipe est jeune, talentueuse mais pas "assez mature" comme le dit Jackson Richardson au micro de TF1.

Les Bleus retrouveront le perdant d'Allemagne-Norvège pour la petite finale et une médaille de bronze, dimanche. Espérons que la gueule de bois sera partie.

Trois jours après avoir battu les Danois (33-32) à Lyon, l'équipe de France de handball s'est offert le scalp des champions du monde et olympique sur leurs terres (40-38) samedi à Kolding. Un doublé de prestige face aux rois de la planète handball, qui restaient sur une série de 26 matches sans défaite (25 victoires et un nul) et viennent de coiffer leur quatrième couronne mondiale de rang le 2 février. Les Français ont eux dû se contenter de la médaille de bronze.

Un mois plus tard, ils ont montré qu'ils étaient proches de la référence planétaire dont ils sont venus gâcher la fête des retrouvailles avec son public. Et ils se sont quasiment assurés le gain, anecdotique, de l'EHF Euro Cup 2026, qui remplace pour eux cette saison les qualifications à l'Euro-2026, dont ils sont exemptés.

Les Bleus ont signé samedi un quatrième succès en autant de matches ce qui leur octroie quatre points sur les Danois et les Suédois (4 pts) avant les deux derniers matches, les 7 et 11 mai en Suède et contre la Norvège (0 pt).

A Kolding, ils ont affiché la même solidarité défensive qu'à la LDLC Arena de Décines-Charpieu, tenant en fin de match en infériorité numérique après être parvenus à surmonter un mauvais début de match (3-8) pour prendre deux buts d'avance en début de seconde période (24-22, 43e).

Les Scandinaves, champions olympiques et du monde en titre, n'avaient plus perdu depuis treize mois et 26 matches, depuis la finale de l'Euro 2024 contre... la France (31-33 a.p.).

Les Bleus ont imprimé énormément d'agressivité ce mercredi, notamment dans une inhabituelle défense en « 3-3 » (avec trois joueurs avancés). « Ce dispositif a été intéressant car il a obligé les Danois à davantage porter le ballon, cela les a mis en difficulté dans leurs enchaînements. Ça les a aussi usés », appréciait le sélectionneur, Guillaume Gille.

« On est restés tranquille, confiants, ce sont des marques qui montrent que l'équipe est en train de prendre en maturité » Dominés pendant 45 minutes, les hommes en rouge et l'intenable Mathias Gidsel ont pourtant cru renverser la partie sur la fin (27-29, 52e). Mais l'orgueil bleu a encore parlé.

« On aurait pu baisser les bras, forcer les tirs et se retrouver à moins 7 comme ça s'est passé aux JO (29-37, le 27 juillet dernier en phase de groupes). On est restés tranquille, confiants, ce sont des marques qui montrent que l'équipe est en train de prendre en maturité », se félicitait Dika Mem.

La revanche est programmée dès samedi (16 heures), cette fois chez leurs rivaux à Kolding. Et, comme le soulignait Descat, les Bleus sont prêts à « gâcher la fête ».

L'Euro 2014 s'achève ce dimanche par un duel entre les deux équipes qui ont régné sur la scène continentale du handball lors des huit dernières années. Tenant du titre, le Danemark s'est imposé à deux reprises dans cette compétition en 2008 et 2012, tout comme son adversaire français, victorieux en 2006 et 2010.

Pour le Danemark, ce match sera aussi l'occasion d'une revanche trois ans après le revers subi lors du Mondial en Suède, où la sélection tricolore avait conquis son quatrième titre d'affilée en plus des JO 2008, du Mondial 2009 et de l'Euro 2010. À l'époque, l'équipe de Claude Onesta s'était imposée en prolongation sur un score de 37 à 35 au terme d'une bataille intense où la star danoise Mikkel Hansen avait fait parler toute sa classe avec 10 buts, le même nombre que Nikola Karabatic, côté français.

Finaliste également du dernier championnat du monde l'an passé en Espagne, le Danemark comptera sur son public pour mettre davantage de pression sur son adversaire et conserver son titre européen, ce que plus aucune nation n'a réussi à faire depuis la grande Suède. Dans ce pays, où le handball est presque le roi des sports, tout un peuple espère assister à un nouveau triomphe du sélectionneur Ulrik Wilbek et de sa troupe.

Outre l'arrière gauche Mikkel Hansen et ses tirs imprévisibles, le Danemark dispose, avec Hans Lindberg et Anders Eggert, d'une paire d'ailiers diaboliquement efficaces. Derrière le demi-centre et capitaine Thomas Mogensen, géomètre de la défense, le sept scandinave peut aussi s'appuyer sur Niklas Landin, véritable aimant à ballons, souvent considéré comme le meilleur gardien du monde.

Les confrontations Mémorables

Retour sur quelques finales qui ont marqué l'histoire de la rivalité entre la France et le Danemark :

Mondial 2011 : Un Chef-d’œuvre de Suspense

C’est étrange mais la première finale entre ces deux pays - déjà pour boucler un Championnat du monde - a eu lieu en Suède. Pas à Stockholm comme en 2023 mais à Malmö. Championne olympique trois ans plus tôt à Pékin, la France est favorite. Dans cette équipe figurent Jérôme Fernandez, Thierry Omeyer, Didier Dinart, Luc Abalo, Michaël Guigou. Le seul qui est encore là douze ans plus tard, c’est Nikola Karabatic. En face, il y a déjà un jeune phénomène, Mikkel Hansen qui n’a pas encore rejoint le PSG.

Dans une salle toute acquise à la cause danoise - Malmö n’est qu’à une heure de la frontière - la partie est serrée, indécise. La France mène à la pause (15-12), puis d’un but à quelques secondes de la fin, avant que Spellerberg ne balance un missile qui envoie tout le monde en prolongation.

Ces dix minutes supplémentaires profiteront aux Français, avec un but à la dernière seconde de Guigou pour assurer la victoire (37-35). La France devient ce jour-là la première nation depuis la Roumanie en 1974 à remporter un quatrième titre de champion du monde : « Je ne réalise pas. Je suis sur un nuage. À la fin du match, j’ai demandé à mes coéquipiers surtout ceci était bien réel, si c’était vrai que nous étions encore champions du monde ! » s’émerveille Nikola Karabatic.

Célébration de la victoire de la France au Championnat du Monde de Handball 2011 contre le Danemark.

Euro 2014 : la France écrase le Danemark chez lui

Les deux rivaux, qui ont eu l’occasion de s’affronter à d’autres stades dans diverses compétitions, se retrouvent en finale de l’Euro organisé chez les Danois. La France est toujours championne olympique même si, depuis Malmö, les Jeux de Londres sont passés par là. Les Bleus ont encore gagné là-bas. L’équipe de Claude Onesta est clairement à ce moment-là la meilleure du monde et de loin. Rien de lui résiste. Pas même le Danemark.

La finale des Bleus est un « pur chef-d’œuvre » comme le titre notre journal au lendemain de la large victoire 42-31. Les Danois sont mangés tout crû, chez eux. « C’est bien simple, l’équipe de France a joué le meilleur match de hand que j’ai jamais vu de ma vie, a avoué, beau joueur, l’arrière de la sélection danoise, Bo Spellerberg. Il y a des moments, ils nous ont même arraché des sourires tellement tout ce qu’ils faisaient était beau ! »

JO 2016 : les Bleus tombent de leur trône

Ce n’est pas le meilleur souvenir du handball français. Au matin de la finale olympique au Brésil, les Bleus sont en quête d’un exploit hallucinant : décrocher une troisième médaille d’or olympique à la suite après 2008 à Pékin et 2012 à Londres. Personne ne doute que ça arrivera : la France à ce moment-là n’a plus perdu une grande finale depuis 1993. Dans l’après-midi à Rio, Tony Yoka dispute pile à la même heure, sa finale olympique des lourds mais l’événement passe, dans un premier temps, au second plan.

Seulement rien ne se passe comme prévu : les Bleus sont détroussés de leur titre olympique par des Danois qui en ont marre de se faire claquer la porte au nez. Les copains de Mikkel Hansen sont déchaînés et ne laissent pas respirer les Bleus qui s’inclinent 28-26.

La médaille d’argent à un drôle de goût : « C’est un premier échec, c’est dur, mais perdre une finale sur neuf ou sur dix, pour les plus anciens, ce n’est pas mal, non ? , relativise Michaël Guigou. Rien que pour ça, on ne peut qu’être fiers de ce qu’on a fait à Rio. On a fait tellement de belles choses qu’on n’a pas à rougir. Ça ne reste que du sport. »

JO 2021 : La revanche olympique

Le tour du monde des finales France - Danemark se déroule cette fois de l’autre côté de la planète. Cinq ans après Rio, les deux se retrouvent une fois de plus en finale olympique, preuve de leur régularité bluffante au plus haut niveau. Le Danemark, double champion du monde en titre (2019, 2021), est favori et la France qui a eu besoin de passer par un tournoi de qualification pour être du voyage est en manque de certitudes.

Le jour où les volleyeurs et les basketteurs sont eux aussi en finale de leur tournoi, les joueurs de Guillaume Gille sont parfaits et après la déception brésilienne, ils prennent leur revanche 25-23.

Le jour de gloire est arrivé. Michaël Guigou, Luc Abalo et Nikola Karabatic sont champions olympiques pour la troisième fois et entrent pour l’éternité dans le panthéon du sport français : « Notre défense a été monstrueuse face à des Danois qui venaient nous pilonner, rayonne Kentin Mahé. Mais on a répondu présent à chaque poste. Tous les mecs ont fait un boulot d’enfer. Je suis vraiment fier d’eux, tellement fier, aussi, de faire partie de cette aventure-là. C’est un rêve de gamin qui devient réalité. »

Dix-huit mois après Tokyo, les Français et les Danois sont à nouveau en finale ce 29 janvier à Stockholm.

Statistiques des confrontations France - Danemark

Voici un aperçu des statistiques entre la France et le Danemark :

Dika Mem ist Frankreichs Superstar bei der Handball-WM Crédit: Getty Images

Notamment grâce au trio de la base arrière Elohim Prandi (8/10), Dika Mem (7/9) et Melvyn Richardson (6/8).

Liste des Matchs de la France contre le Danemark

• EHF EURO Cup 4e journée de groupe 15 mars 2025: Danemark 38 - 40 France
• EHF EURO Cup 3e journée de groupe 12 mars 2025: France 33 - 32 Danemark
• Jeux olympiques d'été 1re journée de groupe 27 juil. 2024: Danemark 37 - 29 France
• Championnat d'Europe Finale 28 janv. 2024: France 33 - 31 Danemark
• Championnat du monde Finale 29 janv. 2023: France 29 - 34 Danemark
• Championnat d'Europe Match pour la 3e place 30 janv. 2022: France 32 - 35 Danemark
• Championnat d'Europe 4e journée de groupe 26 janv. 2022: Danemark 29 - 30 France
• Jeux olympiques d'été Finale 7 août 2021: France 25 - 23 Danemark
• Championnat du monde Demi-finale 25 janv. 2019: Danemark 38 - 30 France
• Championnat d'Europe Match pour la 3e place 28 janv. 2018: France 32 - 29 Danemark
• Jeux olympiques d'été Finale 21 août 2016: Danemark 28 - 26 France
• Jeux olympiques d'été 5e journée de groupe 15 août 2016: France 33 - 30 Danemark
• Championnat d'Europe Match pour la 5e place 29 janv. 2016: France 29 - 26 Danemark
• Championnat d'Europe Finale 26 janv. 2014: Danemark 32 - 41 France
• Championnat du monde Finale 30 janv. 2011: France 37 - 35 Danemark
• Championnat du monde Demi-finale 30 janv. 2009: France 27 - 22 Danemark
• Championnat du monde Match pour la 3e place 4 févr. 2007: France 27 - 34 Danemark
• Championnat du monde 5e match de tour préliminaire 29 janv. 2005: Danemark 26 - 32 France
• Coupe du monde des nations Demi-finale 20 nov. 2004: Danemark 26 - 25 France
• Coupe du monde des nations Demi-finale 4 janv. 2003: France 26 - 27 Danemark
• Coupe du monde des nations Finale 3 nov. 2002: France 28 - 24 Danemark
• Coupe du monde des nations 1re journée de groupe 29 oct. 2002: France 24 - 22 Danemark
• Championnat d'Europe 1er match de tour préliminaire 24 mai 1996: Danemark 22 - 25 France
• Championnat du monde 4e match de tour préliminaire 13 mai 1995: Danemark 21 - 22 France
• Championnat du monde 2e journée de groupe 13 janv. 1967: Danemark 9 - 8 France
• Championnat du monde 3e match de tour préliminaire 9 mars 1964: Danemark 26 - 13 France
• Championnat du monde Match pour la 5e place 15 janv.

tags: #france #danemark #handball #aujourd #hui #score