Pour son premier match en compétition officielle devant le public français depuis son titre olympique, l’équipe de France espérait s’offrir une victoire face à l’Argentine, c’est raté, les Bleus s’étant inclinés en quatre sets à l’issue d’une rencontre qui se sera jouée en deux temps.
Mercredi soir pour leur entrée en lice en Ligue des nations, les Bleus se sont inclinés (1-3) contre l'Argentine, à Québec (Canada). Première manquée pour l'équipe de France. Une défaite logique mais loin d'être alarmante, pour une équipe emmenée par Trévor Clévenot mais privée de la quasi-totalité de ses champions olympiques et très rajeunie (23 ans de moyenne).
Le jeune passeur Amir Tizi-Oualou (19 ans) honorait ainsi sa toute première sélection officielle, après avoir découvert la sélection lors des matches de préparation, tout comme le réceptionneur-attaquant Mathis Henno (20 ans). Ces Français remaniés ont été au contact dans le premier set, mais ont été dominés d'une courte tête (22-25) après avoir systématiquement été derrière leurs adversaires au score. Le scénario s'est inversé dans la deuxième manche, avec un avantage acquis très tôt et un écart final de 12 points (25-13), dont cinq inscrits par Henno.
Passé ce set à sens unique, le chassé-croisé s'est poursuivi et a systématiquement tourné à l'avantage des Argentins. Ces derniers ont empoché la troisième manche sur le même score que la première, après s'être montrés très efficaces au block (4 points récupérés, 22-25). Ils ont terminé le travail dans un quatrième set moins serré (18-25), même si les Français ont sauvé une balle de match.
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Analyse du Match
Les Argentins ont remporté le premier set sans jamais avoir été menés, même si les Bleus ont résisté jusqu'à 22-21. Dans la deuxième, l'Argentine n'a en revanche pas existé. La France a mené 7-3 puis 15-8 et 21-11, et l'a emporté de douze points. Sur leur lancée, les hommes d'Andrea Giani ont mené jusqu'à 7-6 dans le troisième set, avant de laisser l'avantage à leurs adversaires, qui ont compté entre un et trois points d'avance jusqu'à la fin du set.
Enfin, dans la dernière manche, les Bleus n'étaient menés que 16-15 puis 20-18, mais ont encaissé un 5-1 pour finir, offrant la victoire aux Argentins. Faure : « C’est un match frustrant parce qu’il y a de bonnes choses, mais encore trop d’erreurs pour tenir toute la partie à ce niveau-là, a reconnu Faure sur le site de la Fédération française de volley. On a livré un bon combat, le premier set, on peut le mettre sur le compte de la mise en route, le deuxième, on est vraiment bien dedans, on sert bien, on bloque bien - tout le match, on a bien bloqué et bien défendu -, le troisième se joue sur de petits détails, on a des occasions qu’on ne concrétise pas en attaque, on n’arrive pas à finir des situations, et contre ce genre d’équipe qui s’appuie sur un bloc/défense fort, on ne peut pas se le permettre. »
Des Argentins qui ont notamment pu compter sur des joueurs passés par le championnat de France, Pablo Koukartsev (15pts) et Luciano Palonsky (14pts). Côté français, Trévor Clevenot et Théo Faure terminent avec 13 points chacun.
Voici un tableau récapitulatif des sets :
| Set | France | Argentine |
|---|---|---|
| 1 | 22 | 25 |
| 2 | 25 | 13 |
| 3 | 22 | 25 |
| 4 | 19 | 25 |
D’une manière globale, on a fait trop de fautes, au service notamment, c’est dommage, parce qu’on a vu que dès que ça passait en face, notre bloc/défense était performant. On s’est enlevé nous-mêmes pas mal d’occasions de faire mieux. Maintenant, il y a aussi de bonnes choses à garder, on sait qu’on a encore du travail pour s’améliorer.
Eprouvés physiquement, commettant des erreurs inhabituelles, les coéquipiers d’Antoine Brizard, dont une bonne partie disputaient leur premier match de la saison internationale, ont peu à peu baissé de pied pour perdre finalement les deux derniers sets de cinq points (20-25, 20-25), permettant à l’Argentine de remporter sa quatrième victoire (sur six matchs) sur cette Volleyball Nations League 2023.
Andrea Giani, entraîneur de l’équipe de France : "Il nous a manqué du rythme, nous avons vu pendant le match que nous avons souffert au niveau de la condition physique et de la relation à certains moments entre notre passeur et nos attaquants, nous avons perdu quelques points importants après de bonnes réceptions. Dans la deuxième partie du match, nous avons fait des fautes au service, les joueurs m’ont dit qu’ils avaient manqué de lucidité à cause de la fatigue dû à leur manque de rythme.
Jenia Grebennikov, libéro de l’équipe de France : "On gagne le premier set avec une sorte d’euphorie de commencer la compétition pour certains, je pense qu’on aurait pu remporter le deuxième et peut-être clôturer le match, et finalement, on perd 3-1 contre des Argentins qui jouent très bien les deux derniers sets. On a commis pas mal de fautes dans plein de secteurs, au service, en réception, au bloc, en relance, il y a plein de choses à gommer pour voir une meilleure équipe de France.
Antoine Brizard, passeur et capitaine de l’équipe de France : "On a très bien joué pendant deux sets, j’étais plutôt agréablement surpris, on a des balles pour faire le break au deuxième, mais on commet des fautes qu’on ne fait pas d’habitude, sur des premiers et des deuxièmes contacts, des soutiens, je pense qu’on perd le deuxième set comme ça, on a la balle pour mener 25-24 qu’on ne gère pas très bien. Après, je pense qu’on s’est un peu écroulés physiquement, on a manqué de lucidité, on a fait beaucoup de fautes à l’attaque et au service, ça ne nous ressemble pas trop, on s’est pas mal fait dominer sur ces deux sets au service/réception.
Les Enjeux Futurs
Cette année, ce sont des Mondiaux qui seront au programme, aux Philippines au mois de septembre, et les Bleus comptent bien y briller. Les Bleus vont désormais affronter l'Italie (victorieuse 3-1 de la Bulgarie), le Canada (vainqueur 3-2 de l'Allemagne) et l'Allemagne d'ici dimanche.
Le 30 juin 2024, l'équipe de France masculine de volley remportait la Ligue des nations contre le Japon, en prélude d'un été magique où elle a ensuite conservé son titre olympique à Paris. Mais avant, il y a la Ligue des nations, qu'ils débutent cette semaine en douceur du côté de Québec, avec un groupe rajeuni, composé de seulement deux champions olympiques (Trévor Clevenot et Théo Faure) et huit joueurs n'ayant jamais joué en VNL.
Classement général (après 1 match sur 12)
- Brésil, 1 victoire
- Japon, 1
- Ukraine, 1
- Serbie, 1
- Pologne, 1
- Italie, 1
- Slovénie, 1
- Argentine, 1
- Canada, 1
- Allemagne, 0
- France, 0
- Bulgarie, 0
- Pays-Bas, 0
- Turquie, 0
- Cuba, 0
- Chine, 0
- Etats-Unis, 0
- Iran, 0
Les sept premiers, plus la Chine, pays organisateur, sont qualifiés pour le Final Eight de Ningbo (30 juillet - 3 août)