L'empreinte des footballeurs serbes en Ligue 1

Depuis près d’un siècle, les joueurs serbes ont marqué de leur empreinte le championnat de France, apportant avec eux une touche de classe, de combativité et de rigueur typiquement balkanique. La France, terre d’accueil pour les talents venus de Belgrade, Novi Sad ou Niš, a vu défiler des profils variés : des gardiens infranchissables comme Ivan Ćurković aux meneurs de jeu inspirés tels que Dragan Stojković “Piksi”, en passant par des buteurs efficaces comme Danijel Ljuboja ou Mateja Kežman. Aujourd’hui encore, la tradition perdure avec des noms comme Nemanja Matić à Lyon, ou les Montpelliérains Nikola Maksimović et le jeune Stefan Dzodic, qui incarnent à leur manière la continuité d’un lien fort entre le football serbe et la Ligue 1.

Figures emblématiques du football serbe en France

Dragan Stojković "Piksi"

Surnommé « Piksi », Dragan Stojković est l’un des plus grands techniciens des Balkans. Il a notamment évolué à l'Olympique de Marseille (1990-1994).

Mateja Kežman

Annoncé comme un renfort de poids pour l’attaque parisienne, l’ancien buteur du PSV et de Chelsea débarque au PSG en 2008 avec une solide réputation. Il a évolué au Paris Saint-Germain (2008-2010).

Ivan Bek

Avant-centre d’exception, Ivan Bek est l’un des tout premiers joueurs serbes à fouler les pelouses de l’Hexagone.

Danijel Ljuboja

Globe-trotter de la Ligue 1, Danijel Ljuboja a marqué de son empreinte de nombreux clubs français. Il a joué à Sochaux, Strasbourg, Paris SG, Nice, Grenoble, Lens (1998-2011).

Né à Vinkovci, il commence le football enfant à HNK Cibalia puis à NK Osijek. À 11 ans, il intègre le centre de formation de l'Étoile rouge de Belgrade où il ne reste que six mois. Il intègre le centre de formation du FC Sochaux après y avoir fait un essai. Il franchit les étapes et fait ses débuts en équipe première face à l'Olympique lyonnais, en septembre 1998. Sochaux est relégué en Ligue 2 à l'issue de la saison 1998-1999. La saison suivante, il est deuxième meilleur buteur de Ligue 2, ce qui ne suffit pas à ramener Sochaux dans l'élite.

Ses débuts à Strasbourg sont difficiles car malgré la victoire en Coupe de France, Strasbourg descend en Ligue 2 et il ne marque que 3 buts en 30 matchs lors de sa première saison. Mais Danijel Ljuboja n'aura attendu que 24[2] minutes pour marquer son premier but sous les couleurs du Racing. Pour son premier match, le 28 juillet 2000 face au Paris SG, il trompe Dominique Casagrande sur corner. La saison 2002-03 permet au RC Strasbourg de se poser en Ligue 1 (13e) et Danijel Ljuboja marque 9 buts. L'année d'après voit l'arrivée de Mamadou Niang avec qui il se révèle comme très complémentaire. En cinq mois, ils inscrivent à eux deux 15 buts.

Au PSG, Danijel Ljuboja devient vice-champion de France 2003-04 et gagne la Coupe de France. À l'été 2004, il est définitivement transféré au PSG pour 3 millions d'euros. La saison 2004-05 n'est pas une réussite. En 2005, il est transféré en Allemagne, au VfB Stuttgart où il doit former la ligne d'attaque avec le Danois Jon Dahl Tomasson. Il est malgré cela sélectionné en vue de la Coupe du monde. Lors de la saison 2006-2007, il est prêté à Hambourg SV. Il y marque 5 buts en 17 matchs mais finit à nouveau la saison en équipe réserve car il n'assiste pas aux réunions d'équipe.

De retour à Stuttgart où il n'est pas désiré, il refuse une offre de l'AC Sienne alors que les clubs s'étaient mis d'accord. Il ne joue pas pendant six mois et est de nouveau prêté, à Wolfsburg cette fois-ci, en janvier 2008. Finalement il réussira une belle saison à titre personnel avec 10 buts marqués en 30 titularisations.

Le 31 août 2010, il signe pour un an avec l'OGC Nice avec une année supplémentaire en option s'il joue plus de 20 matches dans la saison. Le coût du transfert s'élève à 300 000 €[3]. Le 15 juin 2011, Danijel Ljuboja signe un contrat d'un an plus une autre année en option au Legia Varsovie en Pologne[4], et découvre ainsi le neuvième club de sa carrière. Il inscrit son premier but face au Górnik Zabrze lors de la deuxième journée du championnat le 12 août. Dès les premières semaines, il se montre décisif et forme un bon duo avec son compatriote Miroslav Radović, milieu offensif du club. Il est même désigné « joueur du mois d'août » par les capitaines et entraîneurs des clubs adverses[5].

Meilleur buteur du club (11 buts en 30 matches d'Ekstraklasa, tous disputés en tant que titulaire), Ljuboja l'emmène avec ses coéquipiers vers la troisième place du classement et la victoire en Coupe de Pologne (3-0 sur le Ruch Chorzów, ouverture du score du Serbe). Compte tenu de ses bonnes performances, son contrat est prolongé d'un an lors de l'été 2012. Malgré l'arrivée au Legia de Marek Saganowski, Ljuboja joue et score toujours autant lors de la première partie de saison.

Meilleur buteur du championnat 2012-2013 durant plusieurs semaines, son impact va toutefois se réduire avec l'arrivée de Vladimer Dvalishvili lors du mercato hivernal, le Legia possédant alors trois buteurs de qualité (12 buts pour Dvalishvili et 10 pour « Sagan » à la fin du championnat). En mai 2013, après la victoire en finale de Coupe de Pologne (compétition qu'il ne dispute pas), Ljuboja est sanctionné par ses dirigeants pour mauvaise conduite, après une soirée trop alcoolisée[6]. Écarté du groupe professionnel[6], il n'y revient que pour faire ses adieux aux supporters[7], qui fêtent l'obtention du titre de champion, lors de la dernière journée.

Nemanja Matić

Arrivé à l’OL en janvier 2024 en provenance du Stade Rennais pour 2,6 millions d’euros, Nemanja Matić a rapidement apporté son expérience et sa sérénité au milieu de terrain lyonnais. Titulaire dès ses débuts, il a été un élément clé de la remontée spectaculaire de l’équipe, qui est passée de la dernière place à une position européenne en fin de saison. Il évolue à l'Olympique Lyonnais (depuis janvier 2024).

Đorđe Petrović

Arrivé en prêt de Chelsea à l’été 2024, Đorđe Petrović s’est rapidement imposé comme une pièce maîtresse du RC Strasbourg. Avec ses 1,94 m, il domine sa surface et affiche des statistiques impressionnantes : 10 clean sheets en Ligue 1, un taux d’arrêts de 76,81 % et 106 arrêts réalisés . Ses performances lui ont valu une nomination pour le titre de Meilleur Gardien de Ligue 1 lors de la saison 2024-2025 . Il joue au RC Strasbourg.

Nikola Maksimović

Défenseur central expérimenté, Nikola Maksimović a rejoint Montpellier en octobre 2024 pour renforcer une défense en difficulté. Il a disputé 7 matchs de Ligue 1 avant de subir une grave blessure à l’ischio-jambier de la cuisse droite en janvier 2025, mettant fin à sa saison. Il joue au Montpellier HSC (depuis octobre 2024).

Stefan Dzodic

Jeune défenseur de 20 ans, Stefan Dzodic a intégré l’équipe première de Montpellier lors de la saison 2024-2025. Il a été expulsé lors d’un match contre l’OM en octobre 2024, écopant de trois matchs de suspension. Il évolue au Montpellier HSC (depuis 2024).

Andrija Maksimovic : la nouvelle pépite serbe dans le viseur du PSG

Ces dernières années, sous la direction de Luis Campos notamment, le PSG a complètement changé sa politique de recrutement. Fini les grosses stars, le club de la capitale a décidé de miser sur des jeunes talents en devenir. Et malgré de nombreuses critiques à chaque mercato, cette stratégie semble payer pour le moment surtout lorsque l’on voit le niveau affiché par des joueurs comme Joao Neves, Pacho ou encore Vitinha. Mais pas question de s’arrêter là et Luis Campos, qui a prolongé jusqu’en 2030 avec le PSG, continue de scruter le marché des jeunes talents. Le dirigeant portugais a d’ailleurs coché le nom d’une future pépite du ballon rond : Andrija Maksimovic.

Le milieu offensif de 17 ans évolue du côté de l’Étoile Rouge de Belgrade. Comparé à Lionel Messi pour son profil de petit gaucher dribbleur, Maksimovic a inscrit 10 buts et délivré 10 passes décisives en 46 matches cette saison. C’est d’ailleurs lors d’un match de l’Euro U17 entre l’Espagne et la Serbie que le milieu serbe s’était révélé (1-1 score final, Lamine Yamal buteur, Andrija Maksimovic buteur). Depuis, les deux hommes se sont rencontrés en C1 avec une déclaration qui avait enflammé la presse nationale à l’époque.

« Lamine est un grand joueur. Je vais aller sur le terrain et montrer que je suis meilleur que Lamine. Je m’appelle Andrija Maksimović. Je veux que tout le monde me connaisse et se souvienne de mon prénom et de mon nom », avait-il confié.

Depuis plusieurs semaines, la presse serbe évoque un intérêt concret du PSG pour le joueur. D’après SportSport, le joueur est déjà en contact avec le PSG. Sa clause est estimée à 20 millions d’euros, mais le média serbe explique que l’Étoile Rouge de Belgrade s’en séparera si une offre autour de 12 millions arrivait sur la table.

Après la victoire en Coupe de Serbie il y a quelques jours, Maksimović a notamment évoqué son avenir avec une petite phrase mystérieuse. « Je suis actuellement à Belgrade. Je vais y rester, mais nous verrons bien de quoi est fait demain… »

Convoité par le Borussia Dortmund et Manchester City, la pépite de 17 ans (6 sélections déjà) risque d’animer le mercato estival, mais le PSG a déjà une longueur d’avance alors qu’une rencontre avec l’entourage du joueur a déjà eu lieu selon des sources allemandes révélées ce mercredi.

Tableau récapitulatif des joueurs serbes en Ligue 1 (saison 2024-2025)

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