L'Histoire du Stade de Reims: Du Football Champagne à la Résurrection Européenne

Le Stade de Reims, un nom qui résonne avec l'histoire du football français, a connu des moments de gloire inégalés et des périodes de déclin. Ce club, dont les origines remontent au début du 20ème siècle, a marqué l'histoire du football par son style de jeu unique et ses joueurs emblématiques. Cet article explore les différentes facettes de l'histoire du Stade de Reims, de ses débuts modestes à son retour sur la scène européenne.

Stade Auguste Delaune à Reims

Les Origines et l'Ascension du Club

Les origines du Stade de Reims remontent à 1911, lorsque le comte Maxence Melchior de Polignac fonde la "Société Sportive du Parc Pommery". Cette initiative visait à permettre à ses ouvriers de pratiquer divers sports, dont le football. Quelques années plus tard, avec l'avènement du football professionnel en France, le club décide de se concentrer sur le football et de représenter Reims au plus haut niveau.

Après avoir évolué tranquillement au niveau régional, le club rémois accélère son développement en 1935 avec la validation de son dossier d'accès au professionnalisme. Le club s'installe d'abord en deuxième division (D2). En 1938, une fusion avec le Sporting Club Rémois, champion amateur du Nord-Est en 1937, renforce le club. Cette fusion était obligatoire car la fédération refusait à l'époque que deux clubs d'une ville de 100 000 habitants évoluent à ce niveau.

L'Âge d'Or du Stade de Reims (1949-1962)

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, Reims est promu en première division et connaît ses premières heures de gloire. Les hommes d’Henri Roessler inscrivent une première ligne au palmarès, leur premier titre de champion de France de D1. À partir de là, le Stade va entamer une incroyable moisson de titres nationaux.

Le club devient également un style de jeu caractéristique basé sur du jeu court à terre. Qui plaît ou non. La coupe de France l'année suivante, des titres de champion puis un superbe succès en Coupe Latine en 1953, aux dépens des Italiens du Milan AC (3 buts 0) avec, notamment, un doublé d’un certain Raymond Kopa… lui ouvre de nouvelles perspectives.

Le 13 juin, le club champenois disputait la première finale de l'histoire de la Coupe d'Europe des Club Champions, devenue depuis Ligue des Champions. Les Rémois s'inclinent 4 buts à 3 face au Real Madrid au terme d'une rencontre qui a laissé beaucoup de regrets. En effet, les hommes d'Albert Batteux ont touché de près leur rêve.

Raymond Kopa avait même une balle de 3 buts à 0 repoussée par un défenseur espagnol. En menant 2 buts à 0 après seulement 10 minutes de jeu, le Stade de Reims semblait s'ouvrir la voie vers un succès facile. Mais les Merengues ont eu le talent nécessaire pour revenir à deux buts partout. Et même si Michel Hidalgo redonnait espoir aux Rémois à 28 minutes de la fin en inscrivant un troisième but, Madrid a encore su réagir et finalement s'imposer 4 buts à 3.

A nouveau opposé au Real Madrid en Coupe des Clubs Champions, le SDR doit faire face à se bête noire. Sur la troisième place du podium la saison précédente, les Rémois empochent un sixième titre de Champion de France de D1… à l’arraché ! Tout se joue sur la dernière journée et les Rouge et Blanc se retrouvent finalement à égalité parfaite avec le Racing Club de Paris.

Fait exceptionnel, c’est au goal average que les deux équipes doivent se départager… Avec une moyenne de 1,383 contre 1,365, Reims l’emporte. Le Stade de Reims remporte son tout dernier titre de champion de France, dans un final fou qui le verra sacré… pour un but!

Les exploits remontent à la période 1949-1962. Depuis plus d’un demi-siècle, le Stade de Reims possède l’un des palmarès les plus riches du football français : six titres de champion, deux Coupes de France et les deux premières finales disputées par une équipe hexagonale en Coupe des clubs champions européens - qui deviendra par la suite la Ligue des champions.

Les images des illustres Raymond Kopa, Just Fontaine ou Albert Batteux se sont peu à peu estompées et, désormais, le club est plus proche d’une descente en Ligue 2 que des sommets européens.

Joueurs Emblématiques de l'Époque Dorée

• Albert Batteux: Entraîneur emblématique, considéré comme l'entraîneur français du siècle.
• Raymond Kopa: Surnommé le « Napoléon du football », Ballon d'Or en 1958.
• Just Fontaine: Recordman de buts en une seule Coupe du Monde (13 buts en 1958).
• Robert Jonquet: Défenseur central et capitaine emblématique, ayant disputé près de 600 matchs avec Reims.

Le Stade de Reims, avant la finale 1956. En haut (de gauche à droite) : Albert Batteux (entraîneur), Raymond Cicci (en costume, absent pour cette finale), Simon Zimny, Robert Jonquet, Michel Leblond, René-Jean Jacquet, Robert Siatka, Raoul Giraudo, Armand Penverne (en costume, absent pour cause de blessure). En bas : Michel Hidalgo, Léon Glovacki, Raymond Kopa, René Bliard, Jean Templin, Paul Sinibaldi (en costume).

Équipe du Stade de Reims avant la finale de 1956

Le Déclin et la Résurrection

Les temps changent. Il y a d’abord le refus, en 1963, de continuer de confier à Albert Batteux les commandes de l'équipe. À cela s’ajoute une santé financière de plus en plus précaire. Au moment où l’équipe, vieillissante, aurait eu besoin d’une cure de rajeunissement, les moyens viennent à manquer.

Les conséquences sont immédiates: descente en Division 2 et ouverture d’une période d’instabilité sportive qui durera jusqu’en 1970, date de retour parmi l'élite. Malgré les exploits de la star argentine Carlos Bianchi, symbole de l’époque "Tango" des Rouge et Blanc, caractérisée par sa filière de joueurs sud-américains (Delio Onnis, César Laraignée, Santiago Santamaria) joue le haut du classement en D1, remplit Delaune plus souvent qu’à la grande époque… mais ne gagne rien.

Aucun titre, aucune qualification européenne ne viendront récompenser les investissements consentis entre 1972 et 1976. Après une nouvelle finale de Coupe de France perdue en 1977, le club redescend à l'étage en-dessous en 1979.

Après des belles heures en D2 entre 1981 et 1988, avec deux demi-finales de Coupe de France atteintes en 1987 et 1988, le club dépose le bilan en 1991. Sans aucun projet de reprise en vue, le Stade de Reims cessera administrativement de vivre le 11 mai 1992. Mais pas son cœur de battre.

Le club renaît de ses cendres sous l'appellation Stade de Reims Champagne. La nouvelle équipe présidée par Jean-Claude Hérault démarre en Division d'Honneur. Il faudra l’aide de quelques anciens pros revenus au Stade pour relancer la machine. Reims va finir par retrouver la lumière. Montée en National en 1999, retour en D2 et du statut professionnel en 2002.

Après 33 années de purgatoire, le club rémois renaît de ses cendres et remonte parmi l'élite. Jonquet, Kopa, Muller, Onnis ou Bianchi, vont donc enfin avoir des successeurs. Pour revenir en Ligue 1, le Stade a livré une saison quasi-parfaite dans l’antichambre de l’élite.

Le Retour en Ligue 1 et l'Europe

Après des années de reconstruction, le Stade de Reims retrouve la Ligue 1. Qualifié pour la Ligue Europa de l'UEFA 2020-2021 grâce à sa sixième place en Ligue 1 la saison dernière, le club champenois se déplace au Servette FC, à Genève (Suisse), pour le compte du 2e tour de qualification. Et c'est donc un évènement.

Sans renouer encore avec son passé glorieux (voir son palmarès ci-dessous), loin de là, Reims en rappelle déjà par ce retour les grandes heures. Il survient, on l'a dit, plus d'un demi-siècle après la dernière apparition des Champenois en quarts de finale de la Coupe d'Europe des clubs champions contre le Feyenoord, le 13 mars 1963 à Rotterdam (1-1). Avec le Marocain Hassan Akesbi pour dernier buteur.

Le vainqueur de ce match à élimination directe entre le Servette et Reims obtiendra son billet pour le 3e tour de qualification (jeudi 24 septembre), où il sera confronté soit à l'équipe maltaise d'Hibernians FC soit à l'équipe hongroise du MOL Fehérvar FC. Les barrages auront ensuite lieu le jeudi 1er octobre.

Ce retour européen suit également une résurrection pour ce club qu'un long déclin sportif et économique a conduit en.. Division d'Honneur à l'été 1992.

Opposé aux Suisses du Servette en Ligue Europa ce soir à Genève (20h45), le club champenois dispute son premier match européen depuis 1963. Entre ces deux dates, cinquante-sept années se sont écoulées. Soit le temps nécessaire au Stade de Reims pour retrouver, aujourd'hui, une scène européenne sur laquelle il a écrit, hier, son histoire. Presque une éternité.

Celles de deux finales de Coupe d'Europe des clubs champions (l'ancienne Ligue des champions), en 1956 et 1959. Deux finales certes perdues, à chaque fois contre le Real Madrid (4-3 et 2-0), mais qui ont fait du club aux célèbres couleurs rouge et blanche le premier club français à s'être illustré dans les compétitions européennes mais aussi une référence dans l'Europe du football des années 50-60.

Pour la qualité de son jeu, "à la rémoise", technique et offfensif, incarné par l'entraîneur Albert Batteux, pour ses joueurs emblématiques, Raymond Kopa, Just Fontaine, Roger Piantoni, Robert Jonquet, Michel Hidalgo...

Au Stade de Reims (SDR), les souvenirs du « football champagne » et de l’âge d’or du club, dans les années 1950, s’effacent à mesure que le temps passe. La finale de la Coupe de France contre le Paris Saint-Germain, samedi 24 mai, à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), est une rare occasion pour Reims de reprendre langue avec ce passé trop glorieux pour être négligé, mais trop lointain pour séduire les jeunes générations.

En cas de victoire face au Paris Saint-Germain, samedi soir, au Stade de France, les Rémois ajouteraient une ligne au palmarès du club, riche grâce aux exploits de leurs illustres aînés des années 1950 et 1960, mais vierge depuis.

Palmarès du Stade de Reims

Le Stade de Reims possède un palmarès riche et diversifié, témoignant de son importance dans l'histoire du football français.

Le club a également connu des succès dans d'autres compétitions, mais ces titres majeurs témoignent de son importance dans l'histoire du football français.

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