Football : L'Origine du Mot et les Particularités à Travers le Monde

Le football, sport universel par excellence, ne porte pas le même nom partout. Dans quasiment toutes les langues, le mot utilisé pour désigner le football est le même, sauf aux États-Unis, au Canada et en Australie. Les Américains préfèrent le mot « soccer ». Mais alors, d’où peut bien venir le mot “soccer” qu’utilisent les Américains pour parler du sport préféré des Français ?

Un Mot Inventé par les Anglais

Pour comprendre, il faut revenir des années en arrière, à la fin du XIXe siècle. Tout part du Royaume-Uni. Les Anglais souhaitaient différencier deux sports qu’ils ont inventés : le rugby football et l’association football. Ce dernier est d’abord abrégé en Assoc, mais les étudiants d’Oxford veulent ajouter leur patte.

À la fin des années 1890, l’argot anglais voulait que l’on rajoute “er” à la fin des mots. Par exemple, le rugby était appelé “rugger”. L’abréviation Assoc n’échappe pas à la règle. Elle perd son “a” et se transforme alors en “soccer”. Un autre clin d’œil se cache dans cette abréviation. “Socks” signifie “chaussettes” en anglais.

Aussi incroyable que cela puisse paraître, il s’agit bel et bien d'un fait linguistique avéré ! Le peuple qui a donné le doux surnom de « Wills » au Prince William et qui appelle ses billets de £5 et £10 des « fivers » et des « tenners » a aussi abrégé le terme « Association Football » en « Assoc. », qui peut avoir l’air de se prononcer « Assock ». En français, ça donne « football association », et c’est d’ailleurs ce que signifient les deux dernières lettres de l’acronyme FIFA ! En plus de cela, à la fin du 19e siècle, à Oxford en Angleterre, la mode était d'ajouter -er à la fin de certains mots. C'est ainsi qu'est né le mot « soccer ».

La Diffusion du Mot « Soccer »

Le nom créé, reste encore à savoir comment il a quitté l’Angleterre et s’est imposé outre-Atlantique. Le “soccer” prend le large dans les années 1950, lorsque le football devient très populaire. Dans un souci d’universalité, les Anglais s’alignent et troquent leur appellation pour celle utilisée à l’international : football.

Malheureusement pour les Américains, c'est à cette époque que le football association a commencé à gagner en popularité sur les campus aux États-Unis, où existait déjà un autre « football » : le football américain. Les règles et les équipes du football anglais ont influé sur les États-Unis, et le mot « soccer » s’est rapidement imposé lui aussi. Puis il a été adopté par de nombreux pays anglophones car il permettait de savoir de quel sport on parlait, en évitant toute confusion : « American football » (le football américain), « rugby football » (le rugby), ou bien sûr le « football association » (notre sport national !).

Les Américains, eux, conservent le mot “soccer” afin de pouvoir différencier le football américain, leur sport de prédilection, du ballon rond, constate Eurosport. Et ils ne sont pas les seuls. Dans les pays qui ont des variantes du football plus populaires que leur ancêtre, le mot soccer est employé. C’est le cas en Australie ou au Canada par exemple.

L'Évolution du Vocabulaire et la Popularité Croissante

Le terme d’argot « soccer » est tombé en désuétude au Royaume-Uni au milieu du 20e siècle, remplacé par « football ». Et il semblerait que personne n'en ait informé les Américains. (Il y a faute !) Aux États-Unis, « soccer » est resté le terme standard, même après que les Anglais sont revenus à « football », le mot d’origine.

Étant donné que le soccer gagne en popularité outre-Atlantique, on peut imaginer, qu’un jour, il dépasse le football américain. Alors qui sait ?

Les Racines Anciennes du Football

Le berceau du football est l'Angleterre, mais ce sport a des racines plus anciennes. Plusieurs jeux peuvent ainsi se revendiquer comme étant les ancêtres du football :

• Le cuju : Un jeu pratiqué en Chine, au IIIe siècle avant Jésus Christ, consistant à frapper dans le ballon et le faire atterrir dans un filet, sans les mains.
• L'episkyros : Un jeu violent qui se jouait en équipe, dans la Grèce antique, où les joueurs avaient la possibilité d'utiliser leurs mains.
• L'harpastum : Un jeu réputé comme étant violent, populaire dans l'Empire romain, et diffusé à Florence grâce à ses légionnaires.
• La soule : Un jeu violent pratiqué en France et au Royaume-Uni du Moyen Âge au XIXe siècle, considéré par beaucoup comme l'ancêtre du football moderne.
• Le calcio : Développé en Italie au XVIe siècle, le calcio était populaire à Florence, avec des équipes aux couleurs distinctes et des matchs rythmés par de la musique et les acclamations de la foule.

Mais c'est bien en Angleterre, que le football tel que nous le connaissons aujourd'hui est apparu, au milieu du XIXe siècle. Où ? Dans les clubs des collèges britanniques ! C'est ainsi qu'en 1848, le collège de Cambridge instaure ses propres règles " : les "règles de Cambridge". Suivent, sept ans plus tard, les "Shieffields rules". Mais les règles pouvant différer d'un club à l'autre, se pose alors la question d'établir des règles "universelles". L'année 1863 marque ainsi un tournant dans l'histoire du football. Cette année-là est créée la Football Associations par plusieurs anciens élèves de collèges.

La Standardisation du Ballon et la Création de la FIFA

Au Moyen Âge, on utilisait les vessies des animaux, que l'on remplissait d'air en les gonflant à la bouche ou de paille, pour en faire des ballons. Ce n'est qu'en 1855 que le premier ballon en caoutchouc vulcanisé, conçu par Charles Goodyear, fait son apparition. Au début des années 1870, la Fédération anglaise de football instaure ses premières normes relatives au choix du ballon. Celui-ci doit être bien rond, avoir une certaine circonférence, mais également un certain poids. Et en 1937, ces dernières sont définitivement fixées. Le ballon rond doit mesurer entre 68 et 70 centimètres et peser entre 410 et 450 grammes. Ni plus, ni moins.

C'est le 21 mai 1904, par le journaliste et arbitre Robert Guérin, qu'est créée la Fédération internationale de football association, dite FIFA. Elle est alors l'une des premières institutions sportives internationale à voir le jour. C'est elle qui préside le football au niveau mondial.

Le Premier Club de Football

Aujourd'hui le football est pratiqué par près de 300 000 clubs à travers le monde. Mais la naissance du premier club remonte à l'année 1857… en Angleterre, à Sheffield ! Ce club, c'est le Sheffield Football Club, aussi appelé Sheffield FC.

La Popularité Mondiale du Football

De nombreuses langues dans le monde ont emprunté le mot « football » pour désigner ce sport, puis l'ont adapté à la prononciation de leur langue. Par exemple, le mot est devenu « futebol » en portugais car la langue ne permet pas d’avoir un « t » et un « b » l'un à la suite de l’autre dans un même mot. On a donc ajouté un « e » pour les séparer.

Coupe du monde de football, Coupe d'Europe, Coupe d'Afrique des Nations, Copa América, Coupe d'Asie, Ligue des Champions… il n'y a pas à dire : le football est un sport qui a largement su s'imposer à travers le monde.

Statistiques Clés du Football Mondial

Selon un comptage publié par la FIFA le 31 mai 2007, le football est pratiqué dans le monde par 270 millions de personnes dont 264,5 millions de joueurs (239,5 millions d'hommes et 26 millions de femmes). On compte environ 301 000 clubs pour 1 700 000 équipes et 840 000 arbitres. 113 000 joueurs évoluent sous statut professionnel.

Voici les douze fédérations nationales comptant le plus de joueurs licenciés :

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