L'histoire des New Orleans Saints est intimement liée à celle de la ville qu'ils représentent. Des débuts modestes à la consécration du Super Bowl, en passant par les moments sombres de l'ouragan Katrina, les Saints incarnent la résilience et l'esprit de la Nouvelle-Orléans.
Les Débuts de la Franchise
L'idée d'une équipe de football américain à la Nouvelle-Orléans a germé au début des années 1960. L'entrepreneur Dave Dixon, avec le soutien d'un groupe civique local, a œuvré pour convaincre la NFL et l'AFL de créer une franchise dans la ville. Le 1er novembre 1966, le commissaire de la NFL, Pete Rozelle, a annoncé officiellement la création de la franchise des New Orleans Saints.
Le nom de l'équipe est inspiré du titre populaire "When the Saints Go Marching In", un standard de jazz associé à la Nouvelle-Orléans. L'archevêque de la Nouvelle-Orléans, Philip M. Hannan, a approuvé ce choix, considérant qu'il s'agissait d'une "bonne idée".
Couleurs et Logo
Les couleurs principales des Saints sont le noir, le blanc et l'or, symbolisant richesse, royauté et pouvoir. Le logo, une fleur de lys, est un hommage aux fondateurs français de la Nouvelle-Orléans. Bien que des modifications mineures aient été apportées au fil des ans, le logo est resté fondamentalement le même depuis 1967.
À l’exception de modifications mineures, le logo et les uniformes des Saints sont restés fondamentalement les mêmes depuis les débuts du club en 1967. Le logo de l’équipe est une fleur de lys (le symbole de la ville de la Nouvelle-Orléans et de la famille royale de France, qui comprenait la Maison Bourbon). Des modifications mineures ont été apportés au fil des années.
Le logo a remplacé le motif à rayures qui figurait sur les uniformes depuis la création de l’équipe ; à l’exception des variations de couleur, le motif de rayures était similaire à celui utilisé par les Redskins de Washington (jusqu’en 1979), les Packers de Green Bay (jusqu’en 1997) et les Browns de Cleveland (jusqu’en 2014), ce qui explique probablement pourquoi le changement a été apporté.
L'Ouragan Katrina et la Renaissance
L'ouragan Katrina, qui a frappé la Nouvelle-Orléans en août 2005, a plongé la ville dans le chaos et la désolation. Le Superdome, l'antre des Saints, a été transformé en refuge de fortune pour des milliers de sinistrés. Cependant, le stade a subi des dommages importants, et l'avenir de la franchise à la Nouvelle-Orléans était incertain.
Après Katrina, les Saints sont devenus eux aussi des sans-abris. Le 19 septembre, ils disputent leur première rencontre "à domicile" au Giants Stadium, à New York, avant de se baser en alternance à Baton-Rouge, la capitale de la Louisiane, et à l'Alamodome de San Antonio, au Texas. Sans surprise, la saison tourne au fiasco : 3 victoires, 13 défaites. L'avant-dernier bilan de la NFL. C'est l'avenir même de la franchise à La Nouvelle-Orléans qui se trouve menacé.
Malgré les difficultés, la franchise a choisi de rester à la Nouvelle-Orléans et de participer à la reconstruction de la ville. La réouverture du Superdome en septembre 2006 a été un événement symbolique, marquant le retour de l'espoir et de la fierté pour les habitants.
Finalement, en décembre 2005, le projet de rénovation est entériné. Lors d'une réunion organisée au Superdome même, architectes et responsables des travaux se montrent optimistes : tout devrait être en ordre d'ici deux ans. Tom Benson, le propriétaire des Saints, devient blême. Cela signifie une nouvelle saison en intégralité loin de La Nouvelle-Orléans. Paul Tagliabue, le commissionner de la NFL, se montre très clair : "Tom, vous ne survivrez pas à une deuxième saison comme ça. Il faut que le Superdome soit prêt à l'été 2006."
Les "cassos" de La Nouvelle-Orléans : Ces Saints n'ont plus grand-chose à voir avec ceux de la saison précédente. L'équipe a un running back rookie, numéro 2 de la draft, Reggie Bush. Un nouveau quarterback, Drew Brees, dont San Diego n'avait plus besoin. La plupart des recrues sont dans son cas : des joueurs coupés par leur ancienne équipe. Parmi eux, Scott Fujita. "Nous nous étions baptisés les 'misfits' (les ‘‘cassos’’, dirait-on en français), a confié l'ancien linebacker de Kansas City à ESPN lors du 10e anniversaire du match contre Atlanta. Drew, moi, Mark Campbell, Scott Shanle, on était tous dans le même cas. Mais ça nous a soudés. Dès l'intersaison, il y a eu une cohésion très forte."
Steve Gleason, lui, est installé à La Nouvelle-Orléans depuis déjà six ans. Il est un des plus anciens dans le groupe. Il partage sa vie avec une fille du coin, Michel Varisco. Elle a insisté pour que le couple s'installe en ville, et non dans les banlieues chics et éloignées du downtown, comme 95% des joueurs. "Dans une certaine mesure, dit-il, je comprenais la culture et la mentalité de cette ville, même si je n'étais pas né ici. J'avais La Nouvelle-Orléans en moi et, un an après Katrina, je mesurais la souffrance de la population."
Sean Payton fait asseoir ses hommes au milieu du terrain. Puis il demande que la salle soit plongée dans le noir. Sur l'écran géant, une vidéo de cinq minutes tournée par ESPN, retraçant les treize derniers mois. Katrina. Ses ravages. La souffrance. La résilience, aussi. Et une forme d'espoir, incarnée par le retour des Saints à la maison. Quartier après quartier, les gens hurlent "Go Saints !", "Heureux de vous revoir", "Nous sommes avec vous". Quand les lumières reviennent, Payton dit à ses joueurs : "Mon boulot de coach, c'est de vous préparer. Et la seule façon de le faire, c'est de recréer autant que possible ce que vous allez vivre lundi. Vous avez vu ces gens ? Ils seront là lundi soir. On ne peut pas les laisser tomber. Si nous perdons, ce sera juste un match comme les autres. Mais si nous gagnons, je vous promets que ce sera unique."
Le Triomphe au Super Bowl
La saison 2009-2010 a été la plus glorieuse de l'histoire des Saints. Menés par le quaterback Drew Brees, ils ont remporté le Super Bowl XLIV face aux Colts d'Indianapolis (31-17). Cette victoire a été un moment de joie immense pour la Nouvelle-Orléans, symbolisant la renaissance de la ville après les épreuves de Katrina.
Les Saints du quaterback Drew Brees ont dominé les Colts d'Indianapolis (31-17), emmenés par le quaterback Peyton Manning, quatre fois élu meilleur joueur de la Ligue (NFL) et déjà titré dans le Superbowl 2007."Nous avions une ville entière dernière nous, peut-être même un pays entier. Tout ça devait arriver, c'est le destin", a réagi Brees.
A moins de quatre minutes du terme du match, alors que les Saints venaient de prendre l'avantage au score pour la première fois grâce à un touchdown de Jeremy Shockey sur une passe courte de Brees (24-17), Manning a lancé une passe pourtant précise qui a été interceptée par la défense de La Nouvelle-Orléans.Tracy Porter a alors capté le ballon à 74 yards de l'en-but d'Indianapolis pour s'en aller marquer le touchdown qui a crucifié les Colts (31-17).
Brees a été désigné l'incontestable homme du match avec 32 passes réussies sur 39 tentées pour 288 yards gagnés, dont 2 passes de touchdown (pour Pierre Thomas et Shockey). Manning n'a pas démérité avec 31 passes réussies sur 45 tentées pour 333 yards gagnés, dont 1 de touchdown. Mais c'est son lancer intercepté qui va rester dans les mémoires des fans d'Indianapolis, pétrifiés.
Dimanche au coup de sifflet final, des milliers de gens sont descendus dans les rues du Quartier Français, l'âme festive de la ville, en hurlant le cri de ralliement des Saints, devenu fameux dans tout le pays: ""Who dat ? Who dat say dey gonna beat dem Saints!" (Qui ça ?
Pour une population frappée de plein fouet en août 2005 par un ouragan qui a tué plus de 1.000 habitants, forcé des centaines de milliers d'autres à l'exil et noyé la ville à 80%, la saison des Saints a été un vrai conte de fées.
La meilleure attaque de la NFL a entamé la saison par 13 matches sans défaite avant de baisser le pied en décembre. La magie a continué d'opérer en play-offs en janvier, avec un succès contre Dallas en finale de la Conférence nationale, qui a offert à l'équipe un ticket pour son premier Superbowl.
Les Saints ont bâti leur succès à six minutes de la fin du match en prenant l'avantage au score pour la première fois grâce à un touchdown de Jeremy Shockey sur une passe courte du quaterback Drew Brees (24-17). Deux minutes plus tard, une interception de la défense de La Nouvelle-Orléans sur une passe pourtant précise du quaterback d'Indianapolis Peyton Manning a scellé le sort du 44e Superbowl de l'histoire.
Drew Brees et le Record Historique
Drew Brees, quaterback emblématique des Saints, a marqué l'histoire de la NFL en devenant le passeur le plus prolifique de tous les temps. Le 8 octobre 2018, il a battu le record de yards à la passe en carrière, dépassant la marque de Peyton Manning.
Drew Brees est devenu la nuit dernière le passeur le plus prolifique de l'histoire de la NFL en éclipsant les 71 940 yards de Peyton Manning sur cette passe de TD de 62 yards pour Tre'Quan Smith.
Après le TD, le passeur qui compte après le match 72 103 yards en carrière a été fêtée par sa femme, ses enfants, ses coéquipiers et tout le Mercedes-Benz Superdome. Le ballon capté par Smith a été donné au président du Pro Football Hall of Fame David Baker qui l'exposer ...
Le père de Peyton Manning, Archie, était le quaterback des Saints dans les années 70 et ses deux fils (Peyton et Eli, quaterback des New York Giants) ont grandi dans la ville surnommée aux Etats-Unis "Big easy", où la fête s'annonçait dantesque dans la nuit de dimanche à lundi.
Les Mascottes des Saints
Les New Orleans Saints font partie des rares équipes à avoir deux mascottes officielles. Même si Gumbo a pris une brève retraite, il a été heureusement ramené à la demande générale, remplaçant une mascotte de bouffon de courte durée, connue sous le nom de Mambo. Pendant des années, Gumbo a même été un vrai chien Saint-Bernard qui parcourait le bord du terrain et les coulisses du stade des Saints. La raison du choix de cette race de chien est le fait que la paroisse d’Orléans (où se trouve la ville de la Nouvelle-Orléans) partage une frontière avec la paroisse de Saint-Bernard à l’est.
Sir Saint est la deuxième mascotte officielle des New Orleans Saints. Sir Saint est la mascotte originale des Saints, créée sous l’égide de l’ancien propriétaire John Mecom Jr. Il ressemble trait pour trait au personnage présent sur l’un des logos secondaires de l’équipe. Grand et présentant un menton disproportionné, ses petits yeux peuvent faire fuir n’importe quel être humain sain d’esprit. Vêtu d’un uniforme portant le numéro 1 et d’un casque des Saints, on peut clairement le classer directement parmi les mascottes les moins réussies de la NFL.
Pour tenter de faire disparaître les visions d’horreur qui vous assaillent certainement, je vous propose de regarder les mascottes des Saints de la Nouvelle-Orléans, Sir Saint et Gumbo, dans leur quête de l’or.
Les Saints et la France
Depuis plusieurs années, la Fédération Française de Football Américain et la franchise NFL des New Orleans Saints développent un partenariat stratégique ambitieux, structuré et tourné vers l’avenir.
L’engagement des Saints ne se limite pas à une dimension institutionnelle. En juillet 2025, un camp national exceptionnel autour du flag football a été organisé à Villepinte, réunissant de jeunes talents français dans un cadre d’échange et de transmission unique. Depuis trois ans, les Saints participent également activement aux tournois NFL Flag U12 et U13 organisés en France.
Dans le cadre du programme international de la NFL, les Saints de la Nouvelle-Orléans disposent des droits de développement marketing en France. Ce rapprochement trouve également un écho historique : la Louisiane et la France partagent des liens culturels profonds, hérités de leur histoire commune.
Vous aussi, suivez toute l’actualité des Saints en téléchargeant l’application officielle de la franchise.
Le Superdome: Plus qu'un Stade
Le Superdome a été transformé en refuge pour 30 000 sinistrés, à l'été 2005. (M. Ainsworth/TNS/Zuma/Psnew)
Le dôme allait pourtant être l'un des premiers grands bâtiments reconstruits. Le fruit d'un choix politique majeur des responsables locaux, alors que George W. Bush, le président américain, avait brillé par sa gestion catastrophique de la crise.
« La gouverneure de Louisiane (Kathleen Blanco), la NFL et les Saints ont alors pris une décision difficile, admet Mike Hoss, commentateur radio des matches des Saints et responsable communication du dôme. Les gens n'étaient pas encore de retour chez eux, les écoles étaient fermées, il n'y avait pas de nourriture dans les magasins, on était encore dans la crise. Mais ils ont décidé de reconstruire le Superdome et il est devenu une lueur d'espoir, un message : "On est de retour." »
Endommagé par les vents violents qui s'étaient abattus sur la ville de La Nouvelle-Orléans le 29 août 2005, le Superdome a vu une partie de son toit céder face aux éléments. (R. Gallagher/Zuma/PsnewZ)
« Sa réouverture était un symbole. Les habitants ont compris qu'il y avait de l'espoir pour leur ville, pour leur quartier, au lieu de se demander s'il y allait vraiment avoir une reconstruction », défend Doug Thornton. Pendant la saison 2005-2006, les Saints étaient devenus nomades entre San Antonio au Texas voisin et Bâton Rouge, la capitale de la Louisiane.
L'enceinte a nécessité une longue et coûteuse rénovation par les autorités, estimée à 185 M$. (MCT/Sipa USA/Icon Sport)
Tom Benson sortit alors le chéquier et les Saints participèrent à la reconstruction en finançant notamment un hôpital pour plusieurs millions de dollars. Les joueurs mettaient aussi la main à la pâte dans leurs quartiers respectifs. « Drew Brees, le nouveau quarterback, a été crucial. Il arrivait de San Diego et, une fois ici, il a acheté une maison, planté un drapeau et dit : "J'habite ici." Les gens pouvaient venir toquer à sa porte. D'autres joueurs l'ont imité », se souvient Hoss.
Le Superdome a rouvert ses portes le 25 septembre 2006 devant 69 000 spectateurs (victoire des Saints sur Atlanta, 23-3). Dès le premier drive adverse, Steve Gleason a contré un coup de pied de dégagement, récupéré dans l'en-but par Curtis DeLoatch pour un touchdown. « J'étais assis à moins de 100 mètres de mon bureau actuel, sourit Hoss. On se demandait : "Est-ce qu'on doit crier ? Est-ce que c'est OK ? Beaucoup de gens sont toujours loin de chez eux." Et il y a eu une telle vague d'émotions. Je ne revivrais jamais ça. En 2006, le football, c'était vraiment une thérapie. »
Les Uniformes des Saints
Les Saints ont également introduit un uniforme rétro de style 1967 en 2002 contre les Tampa Bay Buccaneers. Cet uniforme a été réintroduit en 2016, contre les Detroit Lions, en commémoration de la 50e saison de la franchise. Il a ensuite été mis de côté pendant cinq saisons avant de réapparaître le 21 novembre 2022 contre les Los Angeles Rams. En 2009, les Saints ont porté les pantalons noirs une seule fois. En 2012 et 2014, ils ont porté des pantalons noirs 12 fois et des pantalons dorés 4 fois. En 2013, les pantalons dorés n’ont été utilisés que 7 fois (playoffs inclus).
En 2016, la NFL introduit le programme Color Rush, et la version des Saints est un mélange de différents designs d’uniformes d’époques antérieures. Ils étaient complétés par des pantalons blancs (inspirés du look de 1975-85) et des chaussettes entièrement blanches.
En 2019, une variation de l’uniforme entièrement blanc Color Rush a été dévoilée lors de la semaine 6 contre les Jacksonville Jaguars. Les Saints portaient leurs uniformes blancs actuels, mais les combinaient avec des pantalons blancs sans rayures (l’inverse de leurs pantalons noirs). Pendant la saison régulière, les Saints ont été invaincus (8-0) en portant un uniforme tout blanc.
En 2022, les Saints ont porté une autre variation de l’uniforme tout blanc, cette fois avec des chaussettes noires contre les Cleveland Browns. En 2022, les Saints ont dévoilé un casque noir alternatif, avec une fleur de lys dorée de chaque côté et un motif triangulaire de petites fleurs de lys dorées. Les casques sont portés avec les uniformes Color Rush.
Tableau Récapitulatif des Moments Clés
| Événement | Date | Description |
|---|---|---|
| Création de la franchise | 1er novembre 1966 | La NFL accorde une franchise à la Nouvelle-Orléans. |
| Ouragan Katrina | Août 2005 | Le Superdome devient un refuge, mais la ville est dévastée. |
| Réouverture du Superdome | 25 septembre 2006 | Un symbole de renaissance pour la Nouvelle-Orléans. |
| Victoire au Super Bowl XLIV | 7 février 2010 | Les Saints remportent leur premier Super Bowl. |
| Record de Drew Brees | 8 octobre 2018 | Brees devient le meilleur passeur de l'histoire de la NFL. |
L'histoire des New Orleans Saints est une saga de triomphes et de tragédies, de persévérance et de renaissance. L'équipe est un symbole de fierté pour la Nouvelle-Orléans et un témoignage de la force de l'esprit humain.