Morts Subites sur le Terrain de Football : Causes, Prévention et Leçons Apprises

La mort subite sur le terrain de football est un événement tragique qui a marqué l'histoire de ce sport. Des incidents comme celui de Marc-Vivien Foé en 2003 ont mis en lumière la nécessité de mieux comprendre et prévenir ces drames. Cet article explore les causes de ces décès soudains, les mesures de prévention mises en place et les leçons apprises pour protéger la santé des joueurs.

Le Décès de Marc-Vivien Foé : Un Événement Déclencheur

Un soir de juillet 2003, dans la moiteur du stade Gerland, à Lyon, Marc-Vivien Foé meurt. À 28 ans, son cœur s’arrête brusquement, à la 72e minute d’une demi-finale de Coupe des confédérations entre le Cameroun et la Colombie. Son hypertrophie cardiaque n’avait pas été décelée. Ce jour-là, Foé est mort dans des conditions indignes.

Le Camerounais gît dans le rond central depuis plusieurs secondes avant qu’un adversaire, puis l’arbitre, ne s’approchent. Les secours le placent sur une civière, font tomber son corps, ne procèdent à aucun massage cardiaque sur la pelouse. Avant d’être évacué du terrain, Marc-Vivien Foé est mort.

L'Arrêt Cardiaque de Christian Eriksen : Une Alerte Récente

Samedi, l’issue aurait pu être la même pour Christian Eriksen. Grâce à la précipitation de ses coéquipiers, de l’arbitre et de l’équipe médicale, le Danois, «parti», comme le soufflait le médecin de la sélection, a été ramené à la vie. On ne connaît toujours pas les raisons de son arrêt cardiaque.

Le docteur Christian Schmied, cardiologue à l’hôpital universitaire de Zürich, fait partie depuis la Coupe du monde 2006 d’un panel de consultants pour la Fifa sur ces questions. Il revient pour Libération sur la «chance» d’Eriksen, la mort de Marc-Vivien Foé «élément déclencheur» dans la prise en charge des arrêts cardiaques et la mise en place d’un protocole beaucoup plus pointu contre ce qui représente la première cause de décès dans le football.

Les Premières Réactions Face à l'Urgence

Il était clair que la situation était grave dans la manière dont Christian Eriksen est tombé. C’était typique d’un arrêt cardiaque ou d’une arythmie puissante. Sans aucun contrôle, en tombant un peu sur le ballon.

Ensuite, tout le monde a vu l’équipe médicale lui prodiguer un massage cardiaque.

Causes Possibles des Arrêts Cardiaques

Avec tous les tests, les électrocardiographies, on arrive à détecter à 90 % les pathologies sous-jacentes, et plus encore chez les personnes jeunes. Mais ce n’est jamais du 100 %. On peut laisser passer des choses. Cependant, Eriksen a joué énormément de tournois, il a été transféré plusieurs fois [des visites médicales pointues sont alors effectuées par les clubs, ndlr], et a été soumis à autant de tests de dépistage. Des dizaines, peut-être plus.

Donc l’une des possibilités, c’est celle d’une maladie très rare qui se serait développée ces derniers mois ou années, et qui ne peut pas vraiment être décelée. Autre raison possible : après le moment où il a subi des tests pour l’Euro, peut-être en avril ou en mai pour le Danemark, il a pu développer quelque chose.

Ce peut-être un virus - tous les virus, Covid ou non, peuvent affecter le muscle du cœur - une inflammation du myocarde… Daley Blind, un international néerlandais, qui a joué dimanche contre l’Ukraine, a souffert d’une myocardite il y a quelques années [il joue depuis avec un défibrillateur automatique implantable, ndlr].

De toutes les manières, ça l’est. Un tel événement est très rare, encore plus lors d’un grand tournoi comme l’Euro… Une étude française très sérieuse sur les arrêts cardiaques soudains (ACS) chez les sportifs a conclu que 90 % de ces cas concernaient des sportifs amateurs. Surtout des hommes, d’un âge moyen de 45 ans.

Facteurs de Risque et Études

Donc même si on parle de malchance, il y a aussi des facteurs de risque : l’âge et le genre. Et Eriksen, à 29 ans, n’est plus si jeune…Une autre étude américaine réalisée sur des athlètes d’université, estime le taux de survie dans de telles conditions à 60 %. C’est très bas. Dans son malheur, Eriksen a en quelque sorte eu de la chance.

Les Arrêts Cardiaques Sont-Ils Propres au Football ?

Des études américaines ont tenté d’y répondre. Elles ont montré que c’est plus fréquent dans le basket et le football américain, qui sont plus populaires aux Etats-Unis que le soccer. Ce n’est pas juste le sport en soi, je crois : ce qui rend un sport dangereux, c’est la combinaison entre une intensité physique très forte et une pression, une tension psychologique également puissante.

Quand vous devez absolument performer. Une étude américaine sur des marathoniens, qui prend en compte les millions de participants aux différents marathons organisés aux Etats-Unis, observe que la majorité des morts surviennent dans les dix derniers kilomètres. Ce qui confirme ce que je crois.

Ces personnes sont certes exténuées, mais elles sont également soumises à une grande tension : elles se sont entraînées pendant un an, elles ont pris l’avion pour venir… Elles ne se sentent pas d’abandonner, et là est le danger. Dans le cas d’Eriksen, il a beau gagner des millions d’euros en jouant au football, il reste un humain.

Jouer à domicile, à Copenhague, une grande compétition, devant sa famille : le stress pouvait être très fort, ce qui renforce le risque.

Cadence Harassante et Pathologies Sous-jacentes

Je ne crois pas. Bien sûr, c’est purement spéculatif. Il n’y a pas de données ni d’études qui montrent qu’après un tournoi ou un événement comme le Tour de France, qui dure trois semaines, les risques sont supérieurs. Le principal facteur reste les pathologies sous-jacentes, les maladies cardiaques. C’est ce qui arrive dans la très grande majorité des cas.

Parfois, une personne meurt et on ne trouve rien dans les examens post-mortem. Mais c’est une marge.

Le Rôle de la FIFA et les Protocoles d'Urgence

Oui. A l’époque, je n’étais pas impliqué mais ça a été un élément déclencheur, une prise de conscience. La Fifa a compris qu’il fallait mettre deux choses en place après ça. D’abord, dépister les joueurs de manière beaucoup plus fine. A l’époque, il y avait déjà des tests, mais bien moins efficaces qu’aujourd’hui.

Le cœur d’un joueur africain, asiatique ou caucasien est totalement différent, et en tant que fédération mondiale, la FIFA a respecté cela dans les préventions adoptées. Sans parler de la spécificité des jeunes, des plus âgés, des femmes… Parallèlement, et c’est ce qu’on a pu voir samedi, la Fifa a mis en place un protocole, des standards en matière de premiers secours effectués sur le terrain.

Pour tous les tournois, tous les entraînements, il y a désormais un plan d’urgence. Un défibrillateur près du terrain, des médecins ou quelqu’un d’apte à prodiguer un massage cardiaque… Dans certains pays, il n’y avait pas même un seul défibrillateur.

Et à part le médecin, depuis le gardien jusqu’au coach, personne ne savait prodiguer un massage cardiaque. Je crois que, de nos jours, cela s’est grandement amélioré. On l’a vu samedi, les premières mesures d’urgence ont été effectuées très rapidement. Aussi, et c’est une grande différence avec ce qui s’est passé pour Marc-Vivien Foé, tout le monde semblait comme préparé à cette possibilité.

La Préparation et la Réaction : Clés de la Survie

Les joueurs ont compris que quelque chose clochait. Ils savent désormais que cette possibilité existe. C’est très rare, ça n’arrivera probablement plus jamais dans leur carrière, que ce soit celle de l’arbitre ou des joueurs. Mais c’est arrivé samedi et ils ont su réagir.

C’est peut-être l’avantage de tels événements. C’était très choquant, des enfants ont vu ça. Des critiques ont été formulées sur les images télé. Est-ce qu’on aurait dû arrêter la retransmission ? D’un point de vue éthique, oui, absolument. Mais d’un autre côté, je me suis demandé : est-ce que je dois éloigner mes enfants de la télé ? Je ne crois pas…

Je me sentais coupable en premier lieu. Mais maintenant, ils ont vu, ils savent que cela peut arriver. Ce que j’ai essayé de leur expliquer par la suite, c’est qu’ils doivent savoir comment gérer ces situations, prendre des cours pour savoir prodiguer un massage cardiaque.

Recherche sur les Morts Subites de Jeunes Sportifs

Pour lever le voile sur ces morts subites souvent inexpliquées, des chercheurs lancent un appel aux dons pour financer leurs recherches. Le phénomène touche environ 1.000 Français par an, sportifs professionnels ou amateurs. Une centaine a moins de 35 ans, principalement des hommes.

C'est sur eux que se concentrera le projet. En effet, "au-delà (de 35 ans, NDLR), la cause est assez bien connue, c'est souvent un infarctus du myocarde", a expliqué au cours d'une conférence de presse le Pr François Carré, cardiologue au CHU de Rennes. Mais en dessous de cet âge, "il y a 40% à 50% des cas où on ne trouve pas de cause".

La mort subite du sportif a été mise en lumière par des cas emblématiques comme le footballeur camerounais Marc-Vivien Foé, victime d'un malaise en plein match en 2003, et décédé peu après.

Études et Analyses Génétiques

Pour y voir plus clair, le Pr Carré et ses confrères à Paris, Rennes et Nancy veulent mettre en place un registre français des morts subites de jeunes sportifs. Dans ce cadre, ils souhaitent qu'une autopsie et une analyse génétique post mortem soient systématiquement réalisés, ce qui n'est pas le cas aujourd'hui.

On sait que des maladies héréditaires sont souvent impliquées, a expliqué le Pr Philippe Charron, cardiologue à la Pitié-Salpêtrière (Paris) spécialisé en génétique. D'un part, les cardiomyopathies, où une anomalie morphologique peut être détectée à l'imagerie ou lors d'une autopsie, et d'autre part, les "maladies électriques pures", avec des troubles du rythme cardiaque mais aucune anomalie de structure, qui ne sont donc pas décelées à l'autopsie.

Si certains gènes responsables de ces maladies sont connus, l'analyse s'étendra à l'ensemble du génome, pour identifier d'autres mutations éventuellement en cause.

Prévention et Sensibilisation

Ces travaux permettront aussi de "prévenir des drames supplémentaires qui sont susceptibles de survenir dans la famille du jeune décédé", note Philippe Charron. Actuellement, en l'absence de test génétique, les frères et soeurs n'ont aucun moyen de savoir s'ils portent eux aussi une épée de Damoclès au-dessus de leur tête.

La campagne servira aussi à sensibiliser les jeunes sportifs, qui se sentent souvent invulnérables. Les sportifs concernés doivent respecter certaines "règles", insiste le Pr Carré: pas de cigarette dans les 2h qui précèdent et qui suivent l'effort, pas de sport pendant 8 jours en cas de fièvre ou de syndrome grippal, arrêter immédiatement son effort et consulter en cas de symptômes inhabituels.

Statistiques et Exemples de Décès Subits dans le Sport

Dans le monde, la mort subite frappe chaque année deux athlètes de 12 à 35 ans sur 100 000 et les lésions cardiaques en constituent la principale cause, dans plus de 90 % des cas.

Football

• En 1980, le français Omar Sahnoun meurt d’une crise cardiaque au cours d'une séance d'entraînement.
• Le 4 janvier 1997, Hédi Berrekhissa, footballeur de l'équipe nationale de Tunisie décède suite à un arrêt cardiaque lors d'un match amical contre l'Olympique lyonnais.
• Le 29 septembre 2001, l'international marocain Youssef Belkhouja meurt à cause d'une crise cardiaque en plein derby (Raja -Wydad).
• Le 26 juin 2003, Marc-Vivien Foé (international camerounais) s'écroule sur le terrain du stade de Gerland de Lyon durant un match de la Coupe des Confédérations.
• Le 25 janvier 2004, l'international hongrois Miklós Fehér s'éteint à 24 ans, victime d'une attaque cardiaque en plein match (Benfica - Vitoria Guimarães).
• Le 27 octobre 2004, Serginho (de son vrai nom : Paulo Sérgio de Oliveira Silva), footballeur brésilien de Sao Caetano (1re div. brésilienne), 30 ans, s'effondre sur la pelouse au cours d'un match contre Sao Paulo avant de décéder.
• Le 25 juin 2005, Hugo Cunha, milieu de terrain du club de football Uniao Leiria (1re div. portugaise), 28 ans, décède subitement alors qu'il disputait un match avec des amis.
• Le 11 avril 2006, Victor Alfonso Guerrero, joueur d'Envigado FC (1re div. colombienne de football), 17 ans, qui jouait avec la réserve du club, décède subitement lors d'un entraînement .
• Le 31 août 2006, l'international égyptien Mohamed Abdelwahab décède d'une crise cardiaque alors qu'il s'entraîne avec son club Al Ahly .
• Le 25 août 2007, lors d'une rencontre entre le FC Séville et Getafe CF, l'international espagnol Antonio Puerta est victime d'un premier arrêt cardio-respiratoire sur le terrain.
• Le 29 décembre 2007, l'international écossais Phil O'Donnell, capitaine du club de Motherwell, s'écroule pendant un match contre Dundee United alors qu'il s'apprête à être remplacé.

Autres Sports

• En 1993, le basketteur américain Reggie Lewis décéde d'une attaque cardiaque en plein match.
• Le 29 octobre 1995, le rugbyman français Éric Morisse décède des suites d'une crise cardiaque, survenue en plein match.
• Le 20 novembre 1995, le patineur russe Sergei Grinkov, décède d'une crise cardiaque lors d'un entraînement à Lake Placid.
• Le 20 août 2005, le joueur américain de football américain Thomas Herrion s'effondre dans le vestiaire, victime d'un infarctus.
• Le 30 août 2007, Cédric Schlienger volleyeur de Chaumont Volley-Ball 52 (Pro B), décède d'un arrêt cardio-respiratoire au cours de l'entraînement.
• Le 3 novembre 2007, Ryan Shay succombe à une crise cardiaque en plein marathon à New York.
• Le 13 octobre 2008, Alexei Cherepanov est victime d'un arrêt cardiaque sur le banc de son équipe lors du troisième tiers d'un match de la Ligue continentale de hockey contre le Vityaz Tchekhov.
• Le 11 janvier 2009, le rugbyman international tongien Feao Latu, troisième ligne de Périgueux, s’effondre à Cahors lors d’un match comptant pour le championnat de Fédérale 1.
• Le 4 mars 2009, Sebastian Faisst, joueur allemand de handball de 20 ans, est décédé après s’être effondré sur le terrain lors du match Suisse-Allemagne des moins de 21 ans.
• Le 22 mars 2009, lors du marathon de Rome, Marco Franzosi, agé de 46 ans et originaire de Parme, a succombé à un arrêt cardiaque une heure et demie après avoir terminé la course en plus de trois heures et demie.
• Le 30 mai 2009, en Handball lors du tournoi des moins de 16 ans à Lyon, le jeune Maxime Candau, capitaine de l'équipe de France et l'un des principaux espoirs français est victime d'un arrêt cardiaque lors d'un match face à une sélection de Franche-Comté.

L'Importance de la Prévention et des Gestes Qui Sauvent

Il est essentiel pour les familles de connaître la raison du décès, permettant ainsi d’ajuster au mieux les mesures de dépistage pour les proches. Il faut aussi sensibiliser certains toubibs qui délivrent parfois un certificat de non-contre-indication un peu trop facilement. Le sportif peut avoir des spasmes au niveau des coronaires quand il fume.

Si le témoin intervient immédiatement, il augmente de façon énorme la possibilité de survie de la victime. Car lorsqu’on porte assistance à une personne victime d’une mort subite, on empêche que la mort subite devienne une mort définitive. Pour cela, la population doit se former aux gestes de premiers secours.

Et François Carré de citer l’exemple du footballeur danois Christian Eriksen, sauvé par son capitaine lors du dernier Euro… L’athlète, miraculé, a été équipé depuis d’un défibrillateur sous-cutané et a pu reprendre la compétition.

Les Dix Règles d'Or du Club des Cardiologues du Sport

Les dix règles d’or édictées par le Club des cardiologues du sport, afin d’éviter la mort subite au cours d’une activité sportive.

1. Je signale à mon médecin toute douleur dans la poitrine ou essoufflement anormal survenant à l’effort.
2. Je signale à mon médecin toute palpitation cardiaque survenant à l’effort ou juste après l’effort.
3. Je signale à mon médecin tout malaise survenant à l’effort ou juste après l’effort.
4. Je respecte toujours un échauffement et une récupération de 10 min lors de mes activités sportives.
5. Je bois trois à quatre gorgées d’eau toutes les trente min d’exercice à l’entraînement comme en compétition.
6. Je ne fume jamais une heure avant ni deux heures après une pratique sportive.
7. Je ne consomme jamais de substance dopante et j’évite l’automédication en général.
8. Je ne fais pas de sport intense si j’ai de la fièvre, ni dans les huit jours qui suivent un épisode grippal (fièvre + courbatures).
9. Je pratique un bilan médical avant de reprendre une activité sportive intense si j’ai plus de 35 ans pour les hommes et 45 ans pour les femmes.

Les Causes de la Mort Subite du Sportif : Une Vue d'Ensemble

La mort subite des sportifs est un sujet très médiatisé. Elle est toutefois peu fréquente par comparaison avec le nombre de morts subites tout venant (1500 VS 40 000 par an en France). La mort subite liée au sport est le plus souvent liée à une pathologie cardiovasculaire ignorée ou sous estimée.

Les étiologies à l’origine de cet évènement dramatique sont différentes suivant les tranches d’âge. Avant 35 ans de nombreuses pathologies peuvent être en cause et au tout premier rang les cardiomyopathies hypertrophiques et les cardiopathies arythmogènes du ventricule droit. Après 35 ans le tableau est dominé par les complications de l’athérome coronaire.

Les Pathologies Cardiaques et le Rôle du Dépistage

Dans environ 90 % des cas il s’agit de la complication de pathologies cardiovasculaires et dans environ 5 % des cas les décès sont liés à d’autres pathologies comme un asthme grave, un coup de chaleur. Les pathologies cardiaques chroniques à l’origine des morts subites des jeunes sportifs sont aujourd’hui bien connues.

Les causes cardiaques de mort subite les plus fréquentes chez les sportifs jeunes sont les cardiomyopathies. Les cardiomyopathies hypertrophiques et les cardiomyopathies arythmogènes du ventricule droit ont une part variable selon les pays et les régions étudiés.

Tableau Récapitulatif des Causes et Préventions

Conclusion

La mort subite sur le terrain de football est un sujet complexe qui nécessite une approche multidisciplinaire. La sensibilisation, le dépistage précoce, la formation aux gestes de premiers secours et l'amélioration des protocoles d'urgence sont autant de mesures essentielles pour protéger la santé des sportifs et prévenir ces tragédies.

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