Le football gaélique, plus qu'un simple sport, est un élément central de la culture et de l'identité irlandaise. Il est étroitement lié à la culture celtique et contribue à sa préservation et à sa promotion. En Bretagne, cette discipline connaît un essor remarquable, portée par des clubs comme Ar Gwazi Gouez de Rennes.
Les Racines Irlandaises du Football Gaélique
Le football gaélique s’est développé en Irlande, notamment au moment de l’invasion anglaise. Existant depuis plusieurs siècles, les règles officielles ont été définies en 1887. Le « All Ireland » est la compétition reine et est encadrée par la GAA (Gaelic Athletic Association), véritable institution irlandaise. Ce championnat regroupe tous les comtés irlandais.
De fait en opposition aux sports « anglais » tels que le football et le rugby, sa pratique était encore il y a peu un véritable acte de résistance face à l’oppression britannique. Il est important de noter qu'une règle impose d’avoir un drapeau irlandais sur le terrain (souvent accroché en haut des poteaux) pour pouvoir faire un match. Une autre règle interdit les « transferts » au sein de ce sport totalement amateur. Un joueur joue ainsi toute sa vie pour le village ou la ville où il habite.
| Caractéristique | Football Gaélique | Football |
|---|---|---|
| Terrain | Plus grand | Standard |
| Utilisation des mains | Autorisée | Interdite (sauf pour le gardien) |
| Contacts | Contacts épaule contre épaule autorisés | Contacts limités |
| Points | But = 3 points, Tir entre les poteaux = 1 point | But = 1 point |
Les Règles du Jeu : Un Mélange Unique
À première vue complexe, mais surtout complet. Classiquement décrit comme un mélange de différents sports collectifs, il reste le plus proche du football de par son organisation. Cependant, si le jeu au pied est très important, le jeu à la main reste omniprésent. Et nous éloigne en cela du football. Le football gaélique s’inspire également du rugby. Notamment concernant les deux perches qui prolongent les buts de football (un tir entre les perches compte pour un point, tandis qu’un tir dans le but compte pour trois points). Mais aussi du handball/basketball pour le porté de ballon (avec un rebond au sol) ou même du volley ball sur certaines passes !
Il se pratique à quinze contre quinze en Irlande, mais seulement à onze contre onze sur le continent faute de terrains aux dimensions officielles : un terrain de football gaélique est une fois et demie plus grand qu’un terrain de football. Sans hors-jeu comme au football, ni aucune autre règle pour contraindre l’attaque, la défense est très compliquée dans le football gaélique. En résulte un nombre important de points et des attaques fluides et nombreuses, qui en font un sport très agréable à jouer et à pratique.
Même si les plaquages de rugby et les tacles de football sont interdits, le football gaélique reste un sport de contact. Impact, vitesse, technique, percussion, vision du jeu, tactique, jeu long et jeu court : il s’agit là d’un sport très complet que la plupart des habitués de sports collectifs apprécient. Les valeurs irlandaises de ce sport, telles que la fraternité, la convivialité et la combativité, sont un véritable atout et sont souvent immédiatement mises en avant par les joueurs du continent comme le premier avantage de la pratique de ce sport.
Le Football Gaélique en Bretagne : Un Essor Remarquable
En plein développement en France, et notamment en Bretagne, les premiers clubs de football gaélique français ont vu le jour à la fin des années 90. Vingt ans plus tard, la Fédération de Football Gaélique compte vingt-cinq clubs pour environ mille licenciés ! Environ la moitié des clubs est basée en Bretagne. Ces derniers évoluent donc au sein de la Ligue Bretonne. Mention spéciale pour l’US Liffré GAA - Football Gaélique, équipe bretonne championne d’Europe du 2ème niveau pour la 2ème fois à Maastricht en Octobre dernier.
La Ligue Bretonne de Football Gaélique a vu le jour en 2008, pour promouvoir et développer le football gaélique dans les 5 départements de la Bretagne historique (Côtes d’Armor, Finistère, Ille et Vilaine, Loire Atlantique, Morbihan), soit dix ans après la création du premier club breton à Rennes (les Oies sauvages). Pionnier dans le développement du football gaélique en Europe, le Championnat de Bretagne masculin est désormais composé de 14 équipes séparées en 3 divisions et disputé en matchs aller/retour d'une heure, comme en Irlande.
C’est en effet le premier endroit au monde où l’implantation du football gaélique a largement dépassé l’influence irlandaise initiale, en se développant principalement auprès de la population locale. Cette première a ouvert la voie à l’expansion internationale des sports gaéliques et la création des premières compétitions internationales telles que les GAA World Games en 2015 et l’Euro Gaelic en 2017.
La Fédération Bretagne de Football Gaélique (FBFG)
La FBFG est responsable de la promotion et du développement du football gaélique en Bretagne, en mettant en place des compétitions, en formant des entraîneurs et des arbitres et en soutenant les clubs locaux. Les compétitions de football gaélique en Bretagne sont structurées en différents niveaux, incluant des tournois régionaux et nationaux.
- Championnat de Bretagne: Il s’agit du principal championnat de football gaélique organisé par la FBFG.
- Championnat de France: Les équipes bretonnes ont également l’occasion de participer au Championnat de France de football gaélique, organisé par la FFFG.
Ar Gwazi Gouez de Rennes : Un Pilier du Football Gaélique en Bretagne
Il était une fois au Claddah Inn en l’an 1998, un pub de la rue de Dinan à Rennes. Des Irlandais s’y rendaient pour discuter et chanter leurs ballades irlandaises. C’est ainsi que le club fut baptisé Ar Gwazi Gouez, « Les Oies Sauvages » en hommage au bataillon d’Irlandais qui défendait le coq français au côté du roi Louis XIV. Aujourd’hui Ar Gwazi Gouez compte plus de 70 membres.
A Rennes, le foot gaélique se joue au milieu des immeubles du quartier Beauregard. Le club de Rennes, Ar Gwazi Gouez, a 21 ans et compte 70 licenciés. L'équipe féminine du club de foot gaélique rennais est six fois championne de France.
Sur le terrain, Rennes confirme son statut de leader : Championnes de Bretagne 2025 à 9, Championnes de France 2025 à 9 et sacrées Championnes d’Europe 2025 à 15 (victoire 3-07 à 1-08 contre l’Entente Paris/Bordeaux le 13 septembre dernier), les Rennaises ont tous les atouts pour briller à domicile. Les joueuses d’Ar Gwazi Gouez sont championnes d’Europe en septembre 2025.
L’ambition des Rennaises est d’autant plus légitime que les Sports Gaéliques explosent en France : le mouvement compte désormais plus de 30 clubs et quelque 1 200 licenciés toutes disciplines confondues (dont 670 joueuses féminines de football gaélique en 2025).
Les trophées sportifs et autres récompenses issues des compétitions aussi bien officielles que conviviales sont exposées, pour la plupart, chez notre sponsor historique qu’est le Westport Inn à Rennes !
Aujourd’hui, le football gaélique en Bretagne, et particulièrement à Rennes avec Ar Gwazi Gouez, témoigne d'une vitalité culturelle et sportive. Ce sport, ancré dans l'histoire irlandaise, trouve un écho favorable en Bretagne, renforçant les liens entre les communautés celtes et promouvant des valeurs de convivialité, de fraternité et de combativité.