Le football est un sport universel, le plus populaire au monde. Mais au-delà des terrains, des dribbles légendaires et des trophées soulevés, il porte en lui une histoire sociale et politique souvent méconnue. Si le Beach Soccer et le Futsal ont depuis longtemps gagné leurs lettres de noblesse au point de voir des Coupes du Monde de la FIFA organisées sur le sable et sur les parquets, certaines surfaces auront du mal à être homologuées.
Coupe du monde de football... dans la boue!
Parmi ces sports insolites, le "Swamp Soccer" ou "Mud soccer" - littéralement, football des marécages ou football de boue - est une discipline très populaire en Scandinavie.
Origines du football de boue
Le football de boue a vu le jour en Finlande grâce à Jyrki Väänänen, connu par les amateurs comme le "Baron du Marécage". Si le premier tournoi officiel eut lieu en 1997 avec seulement 13 équipes, on en recense aujourd’hui plus de 200 qui se disputent le titre de roi de la boue chaque année en Suède, en Islande ou au Royaume-Uni.
Compétition de football dans la boue en Finlande.
Noms d'équipes humoristiques
Lors de chaque édition, le spectacle est autant dans la gadoue que dans les noms des équipes. "Mud" signifiant "boue" en anglais, on peut ainsi avoir un derby entre "Real Mudrid" et "Unathletico Mudrid" ou un choc entre "Hurt of Mudlothian" et "Mudchesthair United" !
Règles du jeu
Les règles sont presque les mêmes que dans la version classique, à quelques détails près: pas de pelouse, des mottes de terre régulièrement arrosées pour créer une surface très spongieuse.
Aussi, les matchs ne durent que 24 minutes et les participants attachent leurs chaussures avec de l'adhésif pour éviter de les perdre dans la boue.
Impossible de courir vite, avec les pieds englués. La boue éclabousse les spectateurs quand le ballon atterrit près d'eux. Ou quand les footballeurs tombent dedans - souvent volontairement.
Les coéquipiers peuvent se relayer aussi souvent qu'ils le veulent parce que c'est très fatigant, explique Stewart Miller, organisateur de la coupe en Ecosse.
L'esprit du jeu
Mais les amateurs se préoccupent moins de marquer des buts que d'avoir une excuse pour se rouler dans la boue. Sur les terrains, on se bouscule, mais peu ou pas d'agressivité. L'ambiance est résolument potache.
Ca n'a rien à voir avec le football, s'exclame Tora Oetgen, un chauffeur de taxi britannique. Il faut juste aimer patauger dans la gadoue, c'est le truc le plus marrant qu'on ait jamais fait!
Autres variantes insolites du football
On n’a pas forcément besoin de changer la surface de jeu pour que le football bascule dans la folie. Il suffit d’en changer les acteurs ! Ou du moins de leur donner d’autres moyens que les crampons pour pousser la balle au fond des filets.
- Football à dos d'éléphant: La variante de la discipline en Thaïlande s’adapte à la faune locale. On ne joue donc pas au football à dos de cheval mais… d’éléphant ! Et le moins qu’on puisse dire c’est que les pachydermes sont plutôt adroits.
- Football en rivière: Les habitants de Bourton-on-the-Water sont sans doute toujours les seuls à assister à un match dans la rivière, en l’occurrence la Windrush, qui traverse ce village anglais.
- Football sous-marin: Aux Pays-Bas, les membres d’un club de plongée ont décidé d’enfiler leurs bouteilles d’oxygène, leurs masques et leurs tubas, non pas pour aller nager avec les requins et les dauphins, mais pour taper dans un ballon au fond d’une piscine !
Match de football à dos d'éléphant en Thaïlande.
Conclusion
Le football dans la boue est bien plus qu'un simple sport. C'est une célébration de la camaraderie, du plaisir et de l'amour de se salir. Alors, la prochaine fois que vous chercherez une activité amusante et unique, pourquoi ne pas essayer le football dans la boue ?