Le football australien, affectueusement surnommé "footy", est un sport unique en son genre, profondément ancré dans la culture australienne. Bien que traditionnellement dominé par les hommes, le football australien féminin connaît une popularité croissante, avec des adaptations locales même en France.
Match de football australien féminin
Origines et Histoire
L'histoire du football australien remonte à Melbourne, en juillet 1858. Alors que l’hiver s’installait et que le championnat annuel de cricket touchait à sa fin, les jeunes colons britanniques cherchaient un moyen de rester actifs. Les règles officielles du jeu ont été codifiées le 17 mai 1859, avec la création du Melbourne Football Club. Il s’agit du deuxième plus vieux code de football derrière le rugby, le football (ou soccer) ne voit ses règles écrites qu'en 1863 et le football américain en 1869.
Les Règles du Jeu
Lorsque vous regardez un match de footy, préparez-vous à être captivé pendant plus de deux heures. Un match se divise en quatre quarts-temps de 20 minutes chacun. Il y a cinq minutes de pause entre le premier et le deuxième quart-temps, ainsi qu'entre le troisième et le quatrième. La mi-temps quant à elle dure 15 minutes. Les équipes changent de côté après chaque quart-temps.
De chaque côté du terrain se trouvent les buts. Ils sont formés de quatre poteaux verticaux sur la ligne de touche. Il y a deux poteaux de but (goal posts) au centre, et deux poteaux arrières (behind posts). Les poteaux de goal sont plus hauts, environ 6 mètres de hauteur et espacés de 6,5 m.
Une équipe de football australien est composée de 18 joueurs sur le terrain et de 4 remplaçants, ce qui donne un total de 36 joueurs pendant un match.
Pour faire avancer le ballon, les joueurs peuvent se faire des passes ou traverser le terrain en courant. Si un joueur rattrape un kick, ayant parcouru plus de 15 mètres et venant d'un de ses coéquipiers ou non, sans que le ballon n’ait touché le sol, on dit qu'il prend un mark. Le jeu s'arrête et le joueur qui a attrapé le ballon peut en disposer comme il le souhaite, sans être dérangé par l'équipe adverse.
Guide du football australien pour débutants | L'AFL expliquée
Le footy est un sport de contact, plus violent que le rugby. Pour faire simple, tous les coups sont permis. Même s’il commet une faute, un joueur ne peut être exclu du terrain, il n’y a pas de système de carton.
Le footy est le seul sport où l’on marque un point lorsque l’on rate le but. Pour marquer un goal, il faut que le ballon passe entre les poteaux de goal centraux, après une frappe au pied. Un goal rapporte 6 points à l'équipe.
Terrain de football australien
L'AFL et les Équipes
Aujourd'hui, l'AFL (Australian Football League) compte 18 équipes professionnelles de footy masculin. Le footy est un sport majoritairement joué dans l’état du Victoria, 10 des équipes en lice dans la compétition viennent de Melbourne et ses environs. Les équipes s'affrontent chaque année entre mars et août pour les play-off. Carlton et Essendon sont les équipes ayant remporté la "grande" finale le plus souvent, avec 16 victoires chacune.
Le Football Australien en France
Le football australien, ou « footy », est présent à Toulouse depuis 2008. Ce qui fait environ 300 joueurs, tous amateurs. Le club existe depuis 15 ans. Il a été créé, au retour d'un voyage, par un groupe d'amis passionnés par l'Australie. Et ça se ressent dans les résultats : double champions de France et quadruple vainqueurs de la Coupe de France.
La saison dernière s'est terminée aux portes des phases finales. Cet été, quatre Toulousains ont été sélectionnés avec l'équipe de France.
En résumé, les règles du jeu sont simples : il faut faire progresser le ballon ovale et marquer au but entre deux poteaux. Une fois sur le terrain c'est plus complexe : les passes se font en boxant la balle et, pour marquer, il faut taper au pied. Il y a parfois un entre-deux comme au basket. Les joueurs sont positionnés comme au foot avec des attaquants, des milieux et des défenseurs. Le plaquage est autorisé, comme au rugby.
Dans l'océan Indien, le match se joue sur un terrain de cricket ovale. En France, les rencontres se font donc sur un terrain de rugby. La saison de footy a commencé le 20 septembre. L'équipe s’entraîne les mardis et jeudis, à 19h30, à Ernest Wallon. Ce soir, il est possible de venir tester gratuitement. Pour pouvoir jouer les matchs, il faut avoir au minimum 16 ans. Les femmes sont également les bienvenues.
Voici un tableau récapitulatif des principales différences entre le football australien en Australie et en France :
| Caractéristique | Australie | France |
|---|---|---|
| Terrain | Terrain de cricket ovale | Terrain de rugby |
| Niveau | Professionnel (AFL) | Amateur |
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