Le football australien, un sport bien étrange au premier abord, attire l'attention de ceux qui tombent dessus par hasard. Ce sport semble sympathique, mais tout paraît aux antipodes de ce que l'on connaît en Europe. Face à ces images de stades pleins et de matches d'une rare intensité, la curiosité grandit et l'on peut se prendre d'affection pour ce sport atypique.
Présentation du Football Australien
Tout d'abord, faisons les présentations : c'est un sport qui n'existe quasiment qu'en Australie, et c'est le sport national là-bas. Les Australiens et les habitués l'appellent juste "football" ou "footy", tandis que les étrangers l'appellent "Aussie football". Le titre du championnat AFL (Australian Football League) se dispute entre 18 équipes.
Car ce sont les Australiens qui l’ont inventé, et ce sont principalement les Australiens qui y jouent, pour le reste du monde, ça semble … très très étrange. C'est un total mélange entre le rugby, le foot, le volley, et le hand-ball.
Foule lors d'un match de football australien.
Il est d’une forme peu banale puisqu’il est ovale et bien plus grand que ce que nous avons l’habitude de voir, avec des dimensions de 185 mètres de longueur maximale et une largueur de 155 mètres. Les rencontres se disputent à 18 contre 18 avec 4 remplaçants sur le banc de touche. Le ballon est lui aussi ovale et se rapproche de celui du rugby mais il est légèrement plus petit et allongé que ce dernier.
Les Règles du Jeu
Les buts sont constitués de 4 poteaux verticaux qui sont situés sur chaque ligne d'en-but. Un coup de pied mis entre les poteaux centraux vaut 6 points et 1 seul entre les «Behinds». De plus, si le ballon est touché par un joueur, par le poteau ou qu’un joueur marque contre son camp cela compte pour 1 point également.
Tout d'abord, le ballon doit impérativement être frappé soit avec la main soit avec le pied. Si cela est fait autrement il s'agit d'une faute et le ballon est rendu à l'adversaire. C'est la frappe la plus précise. Elle demande de frapper la balle d'un coup de pied en gardant toujours la jambe bien droite. Avec ce type de passe, lors de la réception d'un coéquipiers ou non, si le ballon n'a pas touché le sol ou un autre joueur, le joueur peut faire un arrêt de volée. On dit qu'il prend un «mark».
Clairement c'est ce qui impressionne le plus lorsque l'on regarde ce sport pour la première fois. C'est parfois assez brutal.
Histoire du Football Australien
Découverte du footy, le foot en version australienne
Le football australien a été inventé en 1857 par Tom Wills. Après ses études en Angleterre à l'école de Rugby où il était capitaine de l'équipe de football (qui deviendra plus tard le rugby), Tom Wills rentre en Australie. Il écrit alors une lettre au Bell Sporting Weekly, un journal sportif de Melbourne, pour demander la création d'équipes de football afin que les joueurs de cricket puissent rester en forme durant l'hiver.
Il faut attendre le 10 juillet 1858 pour que le premier club de football australien soit créé, le Melbourne Football Club, toujours actif à ce jour. Le premier match est alors organisé entre le Melbourne Football Club et le Scotch College à Yarra Park. Deux équipes de près de quarante joueurs s'affrontent pendant quatre journées, sur un terrain de près de 500 mètres de long.
La première version des règles du football australien est rédigée entre autres par Tom Wills à Melbourne en 1859 au Melbourne Cricket Club (en), ce qui en fait le deuxième plus vieux code de football, derrière le rugby, puisque le football ne voit ses règles écrites qu'en 1863 et le football américain en 1869.
Les Théories sur l'Origine du Football Australien
De nombreuses théories sont avancées afin de tenter d'expliquer l'origine du football australien.
Le "Dérivé" du Rugby
Selon une première hypothèse, le football australien serait un « dérivé » du rugby. Bien que Tom Wills ait fait ses études à l'école de Rugby, où il était un brillant joueur, et que la plupart des pères du football australien aient réalisé une partie de leur scolarité en Angleterre, il n'est pas certain qu'ils aient adopté les règles du rugby comme modèles. Tout d'abord Wills trouvait les règles du rugby trop violentes et peu adaptées au climat sec de l'Australie, de plus il déclara publiquement qu'ils devaient « avoir leurs propres règles ».
L'Hypothèse Aborigène
Ensuite vient l'hypothèse aborigène. Tom Wills a grandi dans l'ouest du Victoria et avait de nombreux contacts avec la tribu aborigène des Djabwurrung, il parlait couramment leur langue et jouait beaucoup avec les enfants aborigènes vivant près de chez son père. À cette époque, les Aborigènes du Victoria jouaient avec une balle faite en peau d'opossum à un jeu appelé marngrook, ressemblant beaucoup au football australien. Cette théorie d'un jeu purement australien hérité des premiers habitants du pays séduisit facilement la population. Les Australiens préfèrent cette hypothèse à l'idée que leur sport national provienne des ex-colons britanniques. Ils poussèrent même l'identification jusqu'à prétendre que le terme mark serait issu du mot aborigène mumarki utilisé pendant les rencontres de marngrook pour définir une action similaire à celle qui lui est rattachée aujourd'hui. Néanmoins le terme mark est utilisé par les écoles anglaises depuis 1830.
L'Influence Irlandaise
La troisième hypothèse est celle de l'influence irlandaise, le football australien et le football gaélique étant deux sports très proches. Dès 1843, les colons irlandais célébraient la fête de la Saint-Patrick en organisant une rencontre de caid, forme ancienne du football gaélique. Mais les règles gaéliques n'étant pas codifiées au moment où Wills codifia les règles australiennes, donc il est presque impossible de savoir si le football australien est vraiment dérivé du football gaélique.
Le Footy : Force, Agilité et Stratégie
Le footy, ou football australien, allie force, agilité et stratégie. Né au XIXe siècle, il est devenu une institution en Australie, avec plus d’un million de licenciés. Le footy, ou football australien, se joue sur un terrain ovale, souvent un stade de cricket, mesurant entre 135 et 175 mètres de long sur environ 150 mètres de large.
Chaque équipe est composée de 18 joueurs, équipés pour affronter un match intense de 80 minutes, divisé en quatre périodes de 20 minutes. L’objectif est simple : marquer des points en envoyant le ballon entre les poteaux adverses. Le ballon, de forme ovale, rappelle celui du rugby, mais les joueurs peuvent l’utiliser de manière plus polyvalente. Une particularité du code australian est le mark, une action clé qui consiste à attraper directement la balle après un coup de pied d’un coéquipier.
Le football australien a une histoire riche qui remonte à 1857, année où Tom Wills a créé ce sport. Au fil des années, le footy s’est structuré et professionnalisé. En 1990, l’Australian Football League (AFL) a été créée, devenant la principale ligue professionnelle du pays.
Melbourne : Cœur Battant du Footy
Melbourne est le véritable cœur battant du footy en Australie. La ville compte une dizaine de clubs professionnels, et l’engouement pour ce sport y est tel qu’un jour férié est décrété pour la « Grand Final » du championnat.
Le football australien est réputé pour son intensité physique et ses actions spectaculaires. Malgré cette intensité, le football australien se démarque par son fair-play et l’absence presque totale de hooliganisme.
Clubs Emblématiques et Tournois Majeurs
Parmi les clubs les plus emblématiques, les Melbourne Demons, fondés en 1858, sont l’un des plus anciens et prestigieux du pays. Les Brisbane Lions, implantés dans le Queensland, sont également une équipe incontournable. Triple vainqueurs de la première cup au début des années 2000, ils restent une force redoutable du championnat AFL.
Dans le sud du pays, les Adelaide Crows et les Port Adelaide Power se disputent la suprématie de l’AFL en Australie-Méridionale. Leurs duels, surnommés le « Showdown », sont parmi les affrontements les plus attendus de l’année.
Le football australien est rythmé par plusieurs tournois majeurs qui attirent chaque année des milliers de spectateurs dans les plus grands stades du pays. L’événement phare est sans aucun doute la AFL Grand Final, qui marque l’apogée de la saison de l’AFL (Australian Football League). Elle se déroule chaque année en septembre, généralement au Melbourne Cricket Ground (MCG), un stade emblématique pouvant accueillir plus de 100 000 spectateurs.
D’autres tournois viennent compléter le calendrier du football australien. La Pre-Season Cup, qui se tient en février, permet aux joueurs de tester leur forme avant le début officiel du championnat. La saison régulière de l’AFL débute en mars et s’étend jusqu’en août. Pendant cette période, les équipes disputent des matchs à travers tout le pays, de Melbourne à Perth, en passant par Adélaïde, Sydney et Brisbane.
Aspects Financiers : Billetterie
Les prix des billets varient selon l’importance des matchs, la place choisie dans le stade et l’emplacement géographique. Un ticket pour un match de saison régulière peut coûter entre 20 et 100 dollars australiens, tandis que les grandes finales atteignent des sommes bien plus élevées.
Le Football Australien en France
Bien que le football australien reste principalement populaire dans son pays d’origine, il commence à se développer dans d’autres régions du monde. Un intérêt croissant pour ce code a été observé en Europe, en Asie et en Amérique, avec la création de ligues amateurs et semi-professionnelles qui permettent aux joueurs de pratiquer le footy loin de l’Australie.
En France, le football australien gagne peu à peu en visibilité, notamment grâce à des clubs comme les Gabians de Palavas, basés en Occitanie. Cette équipe, qui tire son nom du mot occitan désignant les mouettes, regroupe des passionnés de footy souhaitant promouvoir ce sport sur le sol français. Les Gabians participent à divers matchs et tournois en France et en Europe, affrontant d’autres équipes locales et internationales. Leur engagement dans le développement du football australien leur permet d’attirer de nouveaux pratiquants et de sensibiliser un public plus large à cette discipline unique.
Dans des villes comme Paris, Toulouse ou Bayonne, des passionnés se rassemblent pour découvrir ce sport atypique. Certains clubs français s’inspirent des méthodes de formation des équipes de l’AFL.
Le football australien, ou « footy », est présent à Toulouse depuis 2008. Le club existe depuis 15 ans. Il a été créé, au retour d'un voyage, par un groupe d'amis passionnés par l'Australie. Et ça se ressent dans les résultats : double champions de France et quadruple vainqueurs de la Coupe de France.
Voici un résumé des règles du jeu : il faut faire progresser le ballon ovale et marquer au but entre deux poteaux. Une fois sur le terrain c'est plus complexe : les passes se font en boxant la balle et, pour marquer, il faut taper au pied. Il y a parfois un entre-deux comme au basket. Les joueurs sont positionnés comme au foot avec des attaquants, des milieux et des défenseurs. Le plaquage est autorisé, comme au rugby.
En France, les rencontres se font sur un terrain de rugby.
Conclusion
Le footy est bien plus qu’un simple sport en Australie. C’est une véritable institution qui rassemble les gens et crée un fort sentiment d’appartenance. Sa popularité croissante à l’international témoigne de son potentiel à conquérir de nouveaux publics et à s’imposer comme un championnat de référence sur la scène mondiale.
tags: #football #australien #en #direct