Le stade Jean-Bouin, habituelle enceinte du Stade Français, a ouvert ses portes au football américain en accueillant les matchs à domicile des Paris Musketeers. Cette initiative marque une nouvelle étape dans le développement de ce sport en France, offrant aux supporters un lieu emblématique pour vivre leur passion.
Austin Mitchell des Paris Musketeers lors d'un match au Stade Jean-Bouin (Photo: L'Équipe)
Les Débuts des Paris Musketeers à Jean-Bouin
La franchise des Paris Musketeers a joué le premier match de son histoire en European League football (ELF) sur ses terres, au stade Jean-Bouin de Paris, face à Stuttgart, le samedi 10 juin.
Vivre un match du Paris FC à Jean Bouin
Une Ambiance Américaine au Cœur de Paris
Il y avait comme un air d’Amérique au stade Jean-Bouin samedi 10 juin après-midi. Bande-son d’outre-Atlantique, club de supporters attitré et cheerleaders à chaque arrêt de jeu: il souffle un air d'Amérique au stade Jean-Bouin, à l'ombre du Parc des Princes, pour les matches à domicile des Paris Musketeers, seul club français en Ligue européenne de football américain. Le tifo qui se dresse dans les tribunes, pourtant issu du "soccer", s'inspire de la devise de D'Artagnan et consorts: "Un pour tous, tous parisiens".
Un supporter des Paris Musketeers au Stade Jean-Bouin (Photo: L'Équipe)
L'Engouement des Supporters
Malgré la défaite des Parisiens (20-29), plus de 4 000 personnes ont assisté à la rencontre dans une ambiance de folie. Hervé est venu avec sa femme et son fils. La petite famille, vêtue des couleurs des Mousquetaires de Paris, en bleu et rouge, ne s’attendait pas un tel engouement : « C’est le premier match, il fallait être là. Sincèrement je ne pensais pas que ça prendrait autant, ça fait plaisir ! On sent la ferveur, il y a de vrais passionnés qui sont présents et ça fait plaisir de voir ça en France.
Du côté de la boutique improvisée pour ce premier match, l’engouement s’est lui aussi fait ressentir. Les applaudissements et félicitations du public après la rencontre ont pu, un peu, remonter le moral aux valeureux parisiens. « C’est très important d’avoir pu montrer ce sport aux Parisiens, qu’ils soient connaisseurs ou novices, reconnaît Washney Elas, joueur de ligne des Paris Musketeers. On n’a pas réussi à aller chercher la victoire mais ça fait chaud au cœur de voir autant de monde. C’est très important pour la suite ce qu’il s’est passé aujourd’hui.
Un Club Ambitieux
Le Paris Musketeers est le premier club professionnel français de football américain. L'an dernier, le club a pu compter sur 3.867 spectateurs en moyenne à domicile avec un record à 4.500. L'objectif affiché du club est d'atteindre cette saison les play-offs, que les parisiens avaient manqué de peu l'an dernier avec un bilan de 6 victoires pour 6 défaites, le meilleur des nouvelles structures entrées en lice en 2023. La franchise parisienne, fondée l’an dernier, a intégré la Ligue européenne de football américain, un championnat privé.
À la naissance de la ligue en 2021, l'idée d'une franchise à Paris commençait à germer. « On a travaillé là-dessus pendant plus de deux ans, raconte Frantzy Dorlean, ancien joueur et désormais président des Mousquetaires. L'ELF souhaitait aussi investir en France. On est reconnus comme une nation forte du foot US. » Les Mousquetaires ont signé un bail de cinq ans avec l'ELF et joueront leurs matches au stade Jean-Bouin, enceinte de 20 000 places, où évolue l'équipe de rugby du Stade Français.
Défis et Perspectives
Après des décennies d'amateurisme malgré un Championnat Elite de 12 équipes, la concurrence du rugby à XV dont la pratique est plus développée dans l'hexagone, l'arrivée du football américain professionnel en France se fait à petits pas mais dans la ville "idéale", selon Maxime Roger. "C'est à Paris que se trouvent les meilleurs joueurs, c'est aussi là qu'on peut avoir le plus de supporters derrière nous", explique-t-il à l'AFP.
« Je pense qu’il y a une petite fan base qui est en train de se mettre en place. C’est très encourageant pour la suite. Je pense que l’ambiance va monter au fil des matches, ici à Paris », espérait Peter Anderson, journaliste spécialiste de football américain et speaker lors de la rencontre. Les Mousquetaires ont en plus prévu de faire de chaque match à domicile un événement. Ils s'inspireront de ce que le Stade Français, leur voisin, a créé en rugby. « On veut de l'ambiance, du spectaculaire, glisse Frantzy Dorlean. Un avant, un pendant et un après-match.