Le football américain se vit intensément à Pau grâce aux Sphinx, une équipe faisant partie intégrante de la Section Paloise Omnisport depuis 1999. Si les prouesses de joueurs comme Patrick Mahomes ou Justin Jefferson vous inspirent, les Sphinx de Pau offrent l'opportunité de pratiquer ce sport tactique et passionnant.
Le club, qui évolue en 3ème division française, a débuté son championnat le week-end du 16 et 17 novembre avec une rencontre à domicile contre les Atlantes Côte Basque. Mais c'est surtout dans le flag football, une variante sans contact du football américain, que les Sphinx de Pau se distinguent particulièrement.
Cette discipline connaît un essor considérable, notamment depuis son introduction aux Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028. L'équipe paloise excelle dans cette variante du football américain.
L'Ascension des Sphinx dans le Flag Football
Les Sphinx de Pau ont remporté en décembre dernier leur 7ème Coupe de France. Joueur et coach des Sphinx de Pau, titrés en décembre champions du monde des clubs face à des équipes américaines, Adrien Darmana, 32 ans, est aussi depuis 2019 le capitaine de l’équipe de France de flag. Il observe une évolution du flag en France et même sur Pau depuis l’annonce de l’introduction de la discipline aux Jeux de L.A.
Selon Adrien Darmana, capitaine de l'équipe de flag football, l'introduction du flag aux JO de Los Angeles 2028 a un impact significatif sur le club :
- Un engouement plus fort en France, avec une participation accrue aux compétitions.
- Des arrivées de nouveaux membres au club, inspirés par l'annonce de l'intégration du flag aux JO.
- Une amélioration notable de la situation du club, tant chez les jeunes que chez les seniors.
Le club compte aujourd'hui parmi ses rangs des joueurs appelés en équipe de France de flag, une tradition bien établie chez les Sphinx. Cette année, ils sont trois à représenter le club au niveau national : Anthony Riquin (quarterback), Mathieu Dayres (receveur), et Adrien Darmana lui-même, en tant que capitaine.
Parmi les clubs français pourvoyeurs d'internationaux, on retrouve Pau, Asnières, un club parisien et Grenoble.
Préparation pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028
Après avoir décroché la 5ème place aux championnats du monde de flag avec l'équipe de France, l'objectif est désormais tourné vers les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028. Cependant, une contrainte majeure se présente : seulement six équipes seront qualifiées, et les règles de qualification restent encore inconnues.
Si la qualification est assurée, l'équipe de France pourra viser une médaille olympique. En tant que membre de l'équipe de France, Adrien Darmana suit un programme d'entraînement rigoureux, comprenant de la préparation physique quatre fois par semaine, des regroupements réguliers et l'analyse de nombreuses vidéos. Il participe également à un entraînement collectif de flag par semaine avec les Sphinx de Pau, ainsi qu'à des séances en petit comité.
L'échéance majeure pour l'équipe de France en 2025 est le championnat d'Europe qui se déroulera à Paris à la fin septembre.
La Coupe de France et l'Expérience des Sphinx
L'équipe des Sphinx de Pau a défendu son titre en coupe de France à Montpellier. Bien que les départs d'internationaux rendent la compétition plus difficile sur le papier, Adrien Darmana reste confiant quant à la capacité de son équipe à remporter à nouveau cette compétition.
Le succès des Sphinx de Pau réside dans plusieurs facteurs :
- Une équipe rapide et une cohésion forte entre les joueurs.
- Une expérience considérable en termes de stratégie et de réaction face aux adversaires.
- Une adaptation au flag football après avoir évolué en troisième division de football américain.
Dans les années 2010, le club évoluait en troisième division de football américain. Face à un manque de joueurs de ligne robustes, l'équipe a compensé en développant un jeu de passe performant. Cette stratégie s'est avérée payante lors du passage au flag football, où la rapidité et la cohésion de l'équipe ont permis de remporter le titre de champion de France dès la première participation.
Les Sphinx de Pau incarnent la passion et l'excellence dans le flag football, et leur parcours prometteur laisse entrevoir de belles perspectives pour l'avenir de ce sport en France.
Résultats et Classements (Exemples)
Bien que les résultats exacts varient d'une saison à l'autre, voici un exemple de classement possible basé sur les informations disponibles:
| Position | Équipe | Points |
|---|---|---|
| 1 | Poppy's d'Albert | 24 |
| 2 | Salamandres du Havre | 22 |
| 3 | Crazy Bees de Barentin | 10 |