Ah, le football et ses dérivés ! Aujourd’hui, sur ABLOCK!, on zoome sur le flag football. Petit frère du football américain, ce sport collectif s’est développé en parallèle des mouvements féministes occidentaux. Le flag football (ou « football sans contact » pour les Québécois) est une variante du football américain apparue aux États-Unis, dans les années 1920. C’est l’un des cinq sports additionnels inscrits au programme des Jeux Olympiques de 2028, à Los Angeles. En résumé, c’est un sport collectif qui met à l’honneur l’agilité, la stratégie et l’esprit d’équipe. Ici, pas de plaquages, mais des « déflaguages ». Les joueurs (5 ou 7 par équipe) portent une ceinture ornée de rubans (les fameux « flags ») attachés de chaque côté des hanches. Le but ?
Ici, on le sait bien, dans le sport, le contact physique est souvent l’argument numéro un pour écarter les femmes. La boxe, le rugby, le football américain seraient, selon certains, « trop dangereux pour les filles ». Il paraît qu’on est fragiles… Pourtant, quand on repense à toutes les athlètes incroyables rencontrées depuis la création d’ABLOCK!, ce genre de discours nous fait doucement sourire. On se souvient notamment des mots de Cléa, joueuse de football américain, rencontrée en octobre 2020 : « À toutes les personnes qui affirment que c’est un sport violent (le football américain, NDLR), un cliché relativement répandu, je répondrais que c’est un sport intense, à impacts certes, mais maîtrisés (…) Il m’a fait découvrir une autre forme de féminité : je m’affirme, je n’ai pas peur d’aller au contact. Et paf !
Force est de constater qu’à l’aube de 2025, il existe encore des gens qui s’étranglent à l’idée que des femmes pratiquent des sports à impacts. Et le flag football, dans tout ça ? Remontons un peu dans le temps pour mieux comprendre : le flag football voit donc le jour dans les années 1920, sur les bases militaires américaines. Son objectif ? Permettre aux soldats de pratiquer le football sans risquer la blessure. Les plus machistes diront sûrement que le flag football est une version féminine de leur sport préféré… Sauf qu’à l’époque, les femmes soldats ne sont pas encore reconnues officiellement, c’est donc bien un « sport de mec ».
Entre 1950 et 1970, les femmes gagnent enfin du terrain sur le plan des droits sociaux. Parmi leurs revendications : le droit de pratiquer toutes les disciplines sportives, sans discrimination. La National Flag Football League est fondée en 1960, mais la participation des femmes aux compétitions ne se développe qu’à partir des années 2000. Deux organisations ont participé à cette mise en lumière : la league « United States Flag & Touch » (USFTL) et le « Hike it and Spike it » - l’un des plus grands et des plus anciens tournois de flag football du pays. Elles ont joué un rôle fondateur dans l’intégration des femmes et des équipes mixtes dans les compétitions américaines de flag foot.
L'essor du football sans contact en France
En France, le football sans contact fait son apparition dans les années 1990. Elisa de Santis, capitaine de l’équipe nationale et pionnière du flag football féminin dans l’Hexagone, a longtemps été la seule fille sur le terrain. Lorsqu’elle a débuté ce sport à dix ans, il n’existait aucune équipe féminine. En 2023, à 34 ans, et malgré un beau palmarès, elle nous confiait ne pas encore être considérée comme une athlète de haut niveau. Pourtant, elle a été championne du monde en 2006 et championne d’Europe en 2007 ! Aujourd’hui, elle joue à la fois dans une équipe 100 % féminine et dans une équipe mixte. L’été 2024, à l’Euro, les filles de l’équipe de France sont allées jusqu’en demi-finales. Et, en cette rentrée 2025, son équipe créée en 2015 par ses soins, Les Redlips (alias les Molosses d’Asnières-sur-Seine), a remporté la Coupe de France.
Le rêve d’Élisa ? Ces premiers JO du flag football seront l’occasion, pour nos joueuses et pour toutes les autres, d’asseoir définitivement leur place sur les terrains. Qu’on se le dise : le football sans contact est aussi une histoire de femmes ! Les derniers championnats du monde, organisés en août 2024 à Lahti, en Finlande, ont réuni 23 équipes féminines contre 32 équipes masculines. Certes, ce n’est pas encore l’égalité parfaite, mais l’IFAF s’est félicitée de ce nouveau record : jamais, dans l’histoire du flag football, une compétition n’avait compté autant de participantes. Sport longtemps méconnu dans l’Hexagone, le squash sera mis en la lumière aux JO 2028 de Los Angeles, l’occasion pour ABLOCK! S’il existe un univers dans lequel certains hommes aiment se prétendre seuls maîtres à bord, c’est bien celui des armes.
Malgré la popularité du football américain masculin, le football américain féminin à du mal à se hisser dans les sports majeurs aux États-Unis. Le foot US est avant tout un sport masculin. Le football américain féminin fait tout de même des adeptes aux États-Unis et possède ses propres ligues. Il faut savoir qu’en France, il existe également une ligue de football américain féminin.
Dans cet article, je vais te parler surtout de l’Xtreme Football League anciennement la Legends Football League et la Lingerie Football League situé aux États-Unis. Comment elle fonctionne, ses règles, son championnat… Je ferais également un petit focus sur une autre ligue des États-Unis et sur le football américain féminin en France.
Le Football Américain Féminin aux États-Unis
Depuis 2009, le football américain féminin aux État-Unis possède ses propres ligues. De nombreuses ligues ont vu le jour mais deux sont encore en activité, la Xtreme Football League : X League (au départ Lingerie football League : LFL) et la Women’s Football Alliance : WFA.
La plus connue est la X League car elle a été retransmise sur la chaîne TV française : Ma Chaine Sport (MCS). Elle a également fait le buzz à cause des tenues des joueuses qui jouent en sous-vêtements.
La Xtreme Football League anciennement la Lingerie football League et la Legends Football League
Pour tout te dire, c’est la ligue de football américain féminin que je connais le plus. Tout commence lors du Super Bowl 38 en 2004, ou un match de Lingerie Bowl se joue. Suite à ce succès, la Lingerie Football League se crée en 2009. En 2013, elle est rebaptisée la Legends Football League pour éviter tout problème de sexisme.
En 2019, elle est de nouveau rebaptisée la X League : Xtreme football league. Lors de ces dernières années, de nombreuses équipes ont été créé et ont disparu. Aujourd’hui, ce championnat se compose de 8 équipes situées à travers les États-unis.
La saison régulière se compose de 4 matchs par équipes. Il n’existe qu’une seule conférence. Les 4 premières équipes de la conférence se retrouvent en playoff. La première joue contre la 4ème et le 2ème contre le 3ème pour les matchs de demi-finale. Les deux gagnants sont qualifiés pour la finale.
12 Minutes of Funny Moments in Women's Football
Les équipes de la Xtreme Football League
Comme je te l’ai dit précédemment, il y a 8 équipes réparties dans tous les États-Unis. Voici un tableau de toutes les équipes :
| Équipe | Ville |
|---|---|
| Thunder | Seattle |
| Black Storm | Los Angeles |
| Rush | Denver |
| Red Devils | Omaha |
| Force | Kansas City |
| Blitz | Chicago |
| Sound | Austin |
| Empire | Atlanta |
Les règles de la Xtreme Football League
Ce championnat se base sur les principes de règles de football américain mais il y a certaines différences. Le terrain est d’une longueur de 50 yards seulement et les équipes jouent à 7 contre 7. L’attaque se constitue d’une quarterback, de deux running backs, d’une centre et de trois wide receivers. Pour la défense, l’équipe se constitue de deux defensive linewomen, deux linebackers, deux cornerbacks et une safety.
Le match dure quatre quart-temps de 10 minutes et coupé d’une mi-temps de 15 minutes entre le deuxième et troisième quart-temps. Si les deux équipes sont à égalités de points à la fin du temps réglementaire, il se départage grâce à une prolongation à mort subite de 8 minutes.
De la lingerie en guise de tenue de match
La particularité de cette ligue est la tenue des joueuses car elles jouent en sous-vêtements ! Eh non, ce n’est pas une blague. Par contre, elles ont tout de même sous leur sous-vêtement des protections. Voici l’équipement d’une joueuse d’Xtreme football League : un casque, une épaulière et des protections aux coudes et aux jambes. Au niveau textile, elle porte un soutien-gorge, une culotte, une jarretière et des chaussures de sport. L’équipement des joueuses est très provocateur ce qui en fait sa popularité et sa différence.
L’idée de la LFL était de créer des équipes un peu partout dans le monde afin de que cette ligue soit le plus populaire possible. En 2012, la LFL Canada voit le jour grâce à 4 équipes. Malheureusement, il n’y aura qu’une seule saison et l’idée de rattacher les équipes Canadiennes aux équipes américaines ne se fera pas.
En 2013, c’est au tour de la LFL Australie de se créer. Malheureusement, il n’y aura également qu’une seule saison. La LFL avait également prévu de créer une ligue en Europe qui ne verra pas le jour. Aujourd’hui, ce championnat est concentré sur les États-unis mais peut-être qu’un jour, le développement de cette ligue reprendra et nous aurons notre équipe française. On croise les doigts.
Comment suivre la Xtreme Football League
Je viens de t’en dire plus sur la X League et maintenant tu aimerais savoir comment la suivre ? Tout d’abord la saison régulière se joue d’avril à août avec 16 journées. Il n’y a qu’un seul match par journée. Les playoffs et la finale se jouent fin août et début septembre.
Avant tu pouvais regarder la LFL sur la chaîne TV ma chaine sport. Aujourd’hui, pour suivre la Xtreme Football League, c’est plus compliqué car la ligue n’a pas défini de diffuseur privilégié. Du coup, je te conseille d’utiliser les réseaux sociaux.
Women's Football Alliance (WFA)
La WFA est la ligue qui se rapproche le plus du traditionnel football américain masculin. Elle est la plus vieille ligue de football américain féminin encore en activité. Les joueuses ont le même équipement, elles jouent à 11 contre 11 sur un terrain standard de football américain.
La particularité de cette ligue est qu’elle possède 3 championnats, le championnat D1 avec 8 équipes, le championnat de D2 avec 15 équipes et le championnat de D3 avec 36 équipes. Toutes ses équipes sont divisés en deux conférences, la conférence Américaine (Ouest) et la conférence Nationale (Est).
La ligue n’est pas bridée en matière d’équipe comme la NFL et de nouvelles équipes peuvent s’ajouter. La saison régulière se joue d’avril à juin. Pour monter de division, l’équipe doit être championne de sa division.
Le Football Américain Féminin en France
En France, le football américain se démocratise peu à peu. On peut voir de nouvelles équipes de football américain masculines se créer chaque année et depuis quelques années, si tu es une femme tu peux également jouer au football américain !
C’est en 2015 que le championnat de football américain féminin français est apparu. C’est un championnat officiel qui fait partie de la FFFA (fédération française de football américain).
Malgré que les équipes jouent à 9 contre 9 et ont certains plaquages interdits comme le cut block (quand tu plonges dans les genoux d’un joueur) ou certaines règles différentes, le challenge féminin possède les mêmes équipements que les joueurs de foot US masculin.
L’organisation du championnat féminin français de football américain
Avant 2019, le championnat de football américain féminin fonctionnait comme le championnat masculin. Aujourd’hui, à cause de trop nombreux forfaits, le championnat s’est transformé en tournoi. Il y a 7 tournois dans une saison. L’équipe qui a le plus de point à la fin des différents tournois remporte le challenge féminin. Pour en savoir plus, voici un document officiel de la FFFA sur le challenge féminin.
Dans ces tournois, 9 équipes de football américain féminin étaient inscrites :
- Les Lions (Bordeaux)
- Entente Mariners - Comètes - Black Lions (Vannes - Montrabé - Lunel)
- West Coast (Grand Ouest)
- Les Ladies (Région PACA)
- Alpine Thunders (Région Auvergne Rhônes Alpes)
- Entente Molosses - Quarks (Asnières - Villebon)
- Flash (La Courneuve)
- Dragons (Paris)
- Barbera Rookies (Barcelone)
D’autres équipes ont été créé depuis la création en 2015 du championnat féminin de football américain mais aujourd’hui, elles sont inactives :
- Les Vikings (Villeneuve-d’Ascq)
Même si le football américain féminin est un peu moins intensif que le football américain masculin, en tant que passionné de football américain, je trouve toujours intéressant de pouvoir voir un match de football américain.
En plus, ces joueuses jouent vraiment bien au football américain et se mettent des plaquages très violents.
Depuis plusieurs décennies, le football américain féminin vit à travers une poignée de passionnées qui témoignent que, dans cette discipline comme dans toutes les autres, les femmes ont bel et bien leur place. Après deux saisons difficiles en retour de crise sanitaire, et une absence marquée d’enjeux compétitifs, le Challenge féminin revient en force cette année avec son format plateaux en six journées, offrant aux équipes l’opportunité de rivaliser dans des matchs de 2 fois 20 minutes par équipe.
Le Challenge Féminin vise à promouvoir la participation féminine dans le football américain. En recréant une offre d’activité pour les femmes, un premier objectif a déjà été atteint cette saison : Démontrer l’engagement et l’intérêt des femmes pour ce sport.
Certaines joueuses nous livrent leur témoignage comme les propos que nous atteste Alejandra Charpentier, joueuse au Flash de la Courneuve « Dans un contexte où le foot féminin en France était en chute libre depuis quelques années, le format proposé en 2024 est un bon début pour relancer la pratique. » ou encore Leslie Theureaux, joueuse aux Hammers de Saint-Dizier « J’apprécie l’opportunité que j’ai de pouvoir remettre mon casque et mes épaulières, c’est une expérience sportive et humaine à laquelle je suis fière de participer. « En tant que joueuse polyvalente, j’ai été agréablement surprise par le nouveau format de match à 7 contre 7 ou 5 contre 5. Malgré moins de joueurs sur le terrain, le plaisir du jeu reste intact. » évoque Halima Youssouf, joueuse au Flash de la Courneuve.
Le nouveau format de match à 7 contre 7 ou 5 contre 5 dans le football américain féminin offre de nouvelles perspectives pour les joueuses tout en préservant l’essence même du football américain. Pour elles, cette transformation a été une façon d’appréhender les rencontres différemment.
Les joueuses partagent leurs expériences avec les nouveaux formats. Nelly, rookie dans le domaine, apprécie la configuration à 5 contre 5 pour sa facilité d’appréhension des rôles sur le terrain. « J’ai beaucoup aimé le format 5 vs 5 en tant que rookie, il m’a permis de mieux comprendre les différents rôles » témoigne Nelly Eloi, Rookie au flash de La Courneuve. Tandis que Leslie et Laury, habituées au format 9 contre 9, reconnaissent les avantages de ces formats plus réduits pour la participation et le développement des équipes. « Il est indubitable que le format 7 contre 7 et 5 contre 5 permet de former plus facilement des équipes, et nous laisse une chance de s’affronter lors d’un challenge. » évoque Leslie Theureaux, joueuse aux Hammers de Saint-Dizier ou encore Laury Mazzella, joueuse aux Falcons de Lyon qui nous parle d’un « format qui permet à un maximum d’équipes de participer au challenge.
Malgré les défis rencontrés au cours des dernières saisons, notamment en termes d’effectifs, le retour du challenge féminin cette saison est accueilli avec optimisme. Cependant, il est crucial pour certaines de reconnaître les attentes des joueuses expérimentées et de considérer les formats réduits comme des championnats à part entière. « En effet la pratique à 5 est une pratique tout autre, les règles sont très différentes et devraient faire partie à mon sens d’un championnat, classement à part entière. » Témoigne Anna Bristeau joueuse aux Lionnes de Bordeaux.
Le nouveau format de jeu présente des aspects positifs, tels que la facilité de participation pour un maximum d’équipes et à la création d’une nouvelle génération de joueuses grâce à des règles plus accessibles. Cependant, des lacunes persistent, notamment en termes de soutien aux joueuses, de manque de personnel encadrant et de chevauchement des dates avec d’autres compétitions, créant des défis supplémentaires pour les équipes et les joueuses. « Étant donné les dates qui se chevauchent au flag et pour les seniors hommes (certaines joueuses étant arbitre). Il est dommage de pénaliser une équipe qui souhaite jouer à une date de championnat en effectif réduit à 5 et non à 7 de façon exceptionnelle car elles n’ont pas tout leur effectif ce jour. » évoque Farah Daci joueuse aux Chevaliers d’Orléans.
Il est essentiel que les clubs accordent une attention particulière à leur section féminine. En investissant dans le recrutement, et au soutien des joueuses, les clubs peuvent contribuer de manière significative à la croissance et à la pérennité du sport. Cela implique non seulement de fournir des ressources matérielles et humaines adéquates, mais aussi de créer un environnement inclusif et favorable qui encourage les femmes et les jeunes filles à s’engager dans ce sport. De plus, les clubs doivent également reconnaître l’importance de soutenir les déplacements de leurs équipes féminines pour les compétitions.
Malgré certaines réserves, le nouveau format est majoritairement perçu comme une avancée positive pour le football américain féminin en France. Les joueuses appellent à davantage de souplesse dans les règles et à une meilleure communication sur les réseaux sociaux afin de renforcer leur visibilité et de continuer à promouvoir le sport.
Une couverture médiatique accrue et des initiatives de sensibilisation peuvent contribuer à accroître la notoriété du football américain féminin et à renforcer sa légitimité dans le paysage sportif français. « Le Foot US est un sport de compétition, le plus important c’est de jouer en condition de match. Permettre de s’affronter à 5 ou 7 selon les capacités des équipes fait progresser le niveau général en attendant de pouvoir retrouver un format à 9 (ou 11!).
Le Challenge Féminin représente une bonne opportunité pour le développement du football américain féminin en France, offrant un environnement propice au développement et à l’épanouissement sportif des joueuses.
