Florent Pietrus, né en Guadeloupe, est une figure marquante du basket-ball français. Sa carrière, riche en succès et en moments forts, a marqué toute une génération. Cet article retrace son parcours exceptionnel, de ses débuts prometteurs à son rôle de pilier en équipe de France, en passant par ses expériences en club.
Débuts et Ascensions en Club
Florent Pietrus a fait ses premiers pas dans le monde du basket-ball à Pau-Orthez, où il a rapidement démontré son talent. Il a été sacré champion de France à plusieurs reprises avec son club formateur, en 2001, 2003 et 2004, les deux premières fois aux côtés de son frère Mickaël et de Boris Diaw. Ces premières victoires ont marqué le début d'une carrière prometteuse.
Par la suite, il est parti en Espagne pour développer son talent, notamment à Malaga, où il a remporté la Liga en 2006, et à Valence. Son passage en Espagne a été une étape clé dans sa carrière, lui permettant de se mesurer à certains des meilleurs joueurs européens. Il a passé ses dernières années dans l'Hexagone dans plusieurs clubs de Pro A, dont Nancy, Strasbourg et enfin Orléans avant le confinement.
Reconnu pour ses qualités de défenseur et de combattant, il a obtenu la saison dernière au BCM les statistiques les plus faibles de sa carrière en Pro A avec 3,5 points et 3,8 rebonds.
L'Équipe de France : Un Pilier Incontournable
Le Guadeloupéen a été de presque toutes les campagnes de 2001 jusqu’aux Jeux olympiques de 2016 au sein de la meilleure équipe de France de l’histoire. Son énergie et son intelligence défensive ont été pour beaucoup dans les cinq médailles internationales récoltées par les Bleus à son époque : or à l’Euro 2013, argent à l’Euro 2011, bronze au Mondial 2014 et aux Euro 2005 et 2015, mais pas de podium olympique malgré deux participations.
Avec 230 sélections, il est le quatrième joueur le plus capé de l’histoire du basket français, derrière Hervé Dubuisson, Jacques Cachemire et Boris Diaw, dont il a été le complément idéal au poste 4.
Pièce maîtresse de la génération Parker, Pietrus fut de toutes les batailles, du bronze européen en 2005 aux JO 2016 à Rio, glanant au passage cinq médailles internationales, dont un titre de champion d'Europe en 2013.
Ses statistiques, le plus souvent modestes, ne reflétaient pas l’influence sur le jeu de cet incontournable des listes de Vincent Collet.
Voici un aperçu des performances de Florent Pietrus dans différents championnats :
| Saison | Championnat | Équipe | Points par match |
|---|---|---|---|
| 19-20 | Betclic Elite | Orléans | 2.1 |
| 18-19 | Betclic Elite | Strasbourg | 3.7 |
| 16-17 | Pro A | Gravelines-Dunkerque | 3.5 |
| 15-16 | Pro A | Nancy | 8.0 |
| 14-15 | Pro A | Nancy | 9.9 |
Style de Jeu et Héritage
Sur le parquet, Piétrus était toujours prêt à faire don de son corps pour la cause commune, compensant ainsi un manque de taille (2,01 m) qui l’a toujours empêché de réaliser son plus grand rêve, jouer en NBA, comme son frère Mickaël (retraité en 2016) qui y passa une dizaine d’années. Les années s’écoulant, « Flo » n’a jamais rien perdu de sa rugosité qui finissait toujours par agacer ses rivaux et de son goût pour le combat avec plus lourd que lui.
Moins doué que son frère Mickaël, Florent Piétrus s'est de son côté construit grâce à sa défense et son énergie sous les panneaux. Avec les Bleus, il a accompagné la génération Parker/Diaw dans toutes ses batailles, remportant la médaille d'or à l'Euro 2013 ainsi que la médaille d'argent à l'Euro 2011 et la médaille de bronze à l'Euro 2005 et 2015, ainsi qu'à la Coupe du monde 2014.
Piétrus devait son identité de jeu à ce qu'il a vécu dans son enfance : le décès de sa mère d'un cancer quand il n'avait que dix ans, son abandon par son père et l'éducation à la dure reçue de sa grand-mère. Un passé qu'il a évoqué dans une autobiographie "Je n'ai jamais été petit" parue en 2014.
S'il fallait trouver le joueur qui définit le mieux le mot “guerrier”, Florent Piétrus serait un choix très solide.
Florent PIETRUS : "La souffrance m'a apporté la victoire"
Retraite et Reconversion
Florent Piétrus, le vieux lion de la génération Tony Parker, 230 fois sélectionné en équipe de France, a décidé de prendre sa retraite à l’âge de 39 ans, au bout d’une longue carrière dont l’apothéose a été le titre de champion d’Europe en 2013. « Le plaisir de jouer est encore là, mais l’envie de se poser est plus forte, a-t-il également écrit. J’arrête ma carrière professionnelle. Ce n’est pas une fin en soit, juste une page qui se tourne. »
Sa décision est « mûrement réfléchie ». Florent Pietrus met un terme à sa carrière. Au moins au niveau professionnel, puisqu'il va s'engager dans une nouvelle aventure avec le club de Metz (Nationale 2), en quatrième division, pour se rapprocher de ses enfants (son fils Ilan est au centre de formation de Strasbourg, sa fille Tayla vit à Nancy), tout en menant à bien diverses formations ces trois prochaines années -brevets d'entraîneur, de management sportif, projet de collaboration avec la Fédération française...
Cela fait un peu moins d'un an que l'ailier-fort historique des Bleus (2,02 m, 230 capes de 2001 à 2016) avait pris sa décision, comme il nous l'a confié ce mercredi matin. « Une lassitude s'installait peu à peu. L'envie n'était plus la même, même si la passion restait intacte. Je savais que c'était le moment. Mais je voulais terminer en jouant. Je me suis entraîné seul d'août à janvier dernier. Finalement, j'annonce à mon agent que j'arrête. Quand le lendemain, je reçois l'offre d'Orléans. Cela m'a permis de faire un dernier tour. J'ai pris un plaisir fou, même si la pandémie a interrompu la saison. Cela n'aurait rien changé. Je savais que c'était fini. Le jeu, la compétition vont me manquer, mais je suis heureux et en paix avec ma décision. »