Catherine Elizabeth Middleton, plus connue sous le nom de Kate, est l'épouse du prince William, prince de Galles et premier héritier du trône britannique. Son parcours, d'une enfance dans la classe moyenne à son rôle actuel au sein de la famille royale, fascine et inspire.
Une Enfance Ordinaire
Catherine Elizabeth Middleton est née le 9 janvier 1982 à Reading, en Angleterre. Elle grandit dans une famille roturière de la classe moyenne supérieure. Aînée de trois enfants, elle a une sœur, Philippa, surnommée Pippa, née en 1983, et un frère, James, né en 1987.
En 1987, avec sa femme, Carole Goldsmith, son père, Michael Francis Middleton, qui a d’abord été aiguilleur du ciel puis officier aéronautique à la British Airways, il fonde Party Pieces, une société de vente par correspondance de décorations et de fournitures pour les fêtes enfantines. L’affaire se révèle très rentable. En quelques années, la famille connaît une réelle aisance, ce qui permet à Kate de poursuivre ses études secondaires au Marlborough College, un internat réputé du Wiltshire.
Études et Rencontre avec le Prince William
En 2001, elle part étudier l’histoire de l’art à l’université de St. Andrews, en Écosse. C’est sur les bancs de cette université qu’elle fait la connaissance du prince William.
Le jeune prince tombe amoureux d’elle lors d’un défilé de mode caritatif, Kate portait alors une simple robe noire transparente. D’abord colocataires, ils tombent amoureux et officialisent leur relation fin 2003.
"Aussitôt que j’ai vu Kate, j’ai su qu’elle avait quelque chose de spécial", révélera William au cours de l’interview de ses fiançailles, sur la chaîne ITV. "À St Andrews, nous avons d’abord été amis pendant plus d’un an, et notre relation s’est épanouie à partir de là. Nous avons eu des moments merveilleux. Elle a un sacré sens de l’humour, ce qui m’est précieux."
Sans vraiment l’avoir cherché, Kate saura séduire le petit-fils de la reine, devenir un élément indispensable de sa vie. Bientôt, ils décident de partager un appartement avec trois autres colocataires.
Quand William est pris d’un accès de découragement, à la fin de son deuxième semestre, elle le persuade de persévérer dans ses études. Le prince abandonnera l’histoire de l’art pour la géographie, et décrochera finalement sa maîtrise.
Dès le printemps de l’année précédente, il est clair que William et Kate sont davantage que de bons amis. En avril 2004, les photographes les surprennent sur les pistes de Klosters, en Suisse, s’embrassant tendrement. Désormais, ils voyageront beaucoup ensemble, dans l’océan Indien, au Kenya ou aux Baléares. On les verra aussi sur les terrains de polo.
Le prince, qui suit une formation militaire à Sandhurst, passe souvent la nuit dans la maison de ses futurs beaux-parents à Bucklebury, un petit village du Berkshire.
Fiançailles et Mariage Royal
Celle qui fut longtemps surnommée « Waity Katy » se fiance avec le prince William au Kenya en 2010, au bout de 7 ans de relation. Le mariage aura lieu au printemps ou à l’été de 2011, à Londres.
Le jour choisi pour la cérémonie, le vendredi 29 avril 2011 - fête de Sainte Catherine de Sienne - a été déclaré férié dans tout le Royaume-Uni. Comme à l’accoutumée, les trottoirs de Londres sont envahis, plusieurs jours à l’avance, de campeurs soucieux de ne rien manquer du spectacle. Car ces noces royales représenteront un formidable booster pour le tourisme britannique, auquel il rapportera un surcroît de deux milliards de livres… soit le centuple des frais du mariage.
La veille, la reine a fait son petit-fils duc de Cambridge, comte de Strathearn, en Écosse, et baron de Carrickfergus, dans le comté irlandais d’Antrim. Son ultime nuit de célibataire, Kate la passe au Goring Hotel, un palace de Belgravia, situé à l’arrière de Buckingham, et que sa famille a "privatisé" pour la circonstance.
Peu après 10h45, Catherine sort de l’hôtel pour s’engouffrer avec son père dans une Rolls Royce Phantom VI. Le secret de sa robe a été jalousement gardé. C’est une création de Sarah Burton, directrice artistique des studios Alexander McQueen, en gaze de satin blanc et ivoire.
Elle allie simplicité, sobriété, équilibre et grandeur, avec une courte traîne, de "seulement" 2,70 m. Le corsage très ajusté, avec un décolleté en V, évoque celui de Grace Kelly en 1956. Comme les manches, il est rehaussé de dentelles de Caudry, dans le Nord de la France.
Le voile de tulle a été rebrodé par les élèves de la Royal School of Needkework, installée au palais de Hampton Court. Pour la parure de tête, Kate a choisi le diadème de feuilles d’acanthe en diamants, offert par le duc d’York, futur George VI, à son épouse en 1936. Du plus pur style art déco, il a été créé par le joaillier Cartier.
Le 29 avril 2011, la monarchie britannique renouait avec son faste pour célébrer le mariage du prince William et de Catherine Middleton. Les paris étaient allés bon train.
Elle tient en main un discret bouquet de muguet, de sceaux de Salomon, d’œillets de poète, de jacinthe, de lierre et de myrte, agencé par le fleuriste Shane Connolly. Une double haie de quatorze grands arbres, des charmes et des érables champêtres, transforme la nef et le chœur en une sorte de forêt enchantée.
Au moins deux milliards de Terriens observent la scène en direct… William et Catherine s’agenouillent devant l’archevêque de Canterbury, Rowan Williams, pour échanger leurs vœux, d’une voix assourdie, nouée par l’émotion.
Après un retour en landau, sous un soleil hésitant, le couple comblera toutes les attentes en apparaissant au fameux balcon de Buckingham, à 13h25.
Le reporter de Point de Vue, Antoine Michelland, vibre à l’unisson de la foule : "Derrière les voilages, des ombres se meuvent. La porte-fenêtre s’ouvre, la foule rugit de joie, William et Catherine s’avancent seuls, saluent, et l’alchimie opère : c’est un long échange d’amour. Le pacte est renouvelé. Personne n’oubliera."
Depuis lors, personne n’a oublié… Et Kate, toujours impeccable, ambassadrice de la mode britannique, assume son rôle de princesse avec charme et élégance. Et retenue. La dame sait où se trouve sa place.
KATE et WILLIAM : l'envers du conte de fées royal – Reportage people - MG
Famille et Maternité
Ensemble, le prince et la princesse de Galles ont trois enfants : le prince George (né en 2013), la princesse Charlotte (née en 2015) et le prince Louis (né en 2018). Mère comme les autres, elle adore cuisiner avec eux de la pizza ou encore du curry de lentilles.
Kate a surtout en elle un atout majeur : elle est très "famille". Elle qui vient d’un clan soudé sait parfaitement copiner avec les tantes ou les cousines de son mari, ou prendre son beau-frère Harry par la main. Surtout quand ce dernier se sentait un peu "perdu". Ne l’a-t-elle pas écouté des heures durant ? Ne lui a-t-elle pas conseillé de consulter un médecin pour exorciser sa peine d’avoir perdu sa mère ?
Celle qui a su se draper dans le Never complain, never explain si chère à sa belle-famille, est aussi cette maman poule qui ne se sépare pas de ses enfants lors de voyages officiels. Comme Diana le fit avant elle. La preuve dès 2014. George, son aîné n’a que 8 mois lorsqu’elle l’emmène avec William en Australie. Une manière de faire réitérée trois ans plus tard en Allemagne. Cette fois, la petite Charlotte, deux ans à peine, complète le trio princier.
Des enfants dont elle ne laisse à personne le soin de contrôler leur image. Il faut un cliché pour fêter l’anniversaire de l’un d’entre eux ? Pas de photographe de cour pour la circonstance. L’épouse de William se charge de mitrailler sa progéniture.
Engagement Caritatif et Rôle Public
Engagée pour de nombreuses causes, telles que la santé mentale ou la petite enfance, elle crée en juin 2021 la fondation caritative Royal Foundation Center for Early Childhood.
En 2011, le couple effectue son premier voyage outre-Atlantique, et rencontre à cette occasion le président Barack Obama. L’année suivante, ils sont nommés ambassadeurs des Jeux olympiques de Londres.
La princesse patronne également un certain nombre d’associations culturelles ou humanitaires, comme Action on Addiction, qui lutte contre l’alcoolisme et les toxicomanies, mais aussi d’organismes s’occupant de santé mentale et de handicaps.
Princesse de Galles
A la suite du décès de la reine Élisabeth II, en septembre 2022, et de l'accession au trône de son beau-père, le roi Charles III, Kate obtient le titre de duchesse de Cornouailles (anciennement détenu par Camilla Parker-Bowles). Elle devient surtout la première princesse de Galles depuis le décès de sa défunte belle-mère Lady Diana Spencer.
Une Vie Saine et Sportive
Comme de nombreuses femmes, Kate Middleton est très sportive. Elle est fan de tennis, de yoga et aussi de crossfit.
