Fédération Sud-Africaine de Football: Une Histoire Complexe et Évolutive

L'histoire de la Fédération Sud-Africaine de Football (SAFA) est intimement liée à l'histoire de l'Afrique du Sud elle-même. Des débuts prometteurs à la période sombre de l'apartheid, en passant par la réintégration et les défis contemporains, la SAFA a traversé des époques tumultueuses.

Les Débuts et l'Ère de l'Apartheid

L’Afrique du Sud a été un des précurseurs du football sur le continent noir. La South African Football Association (SAFA) est la première fédération non-européenne à rejoindre la FIFA, en 1910. Cependant, l'histoire de la SAFA est marquée par des périodes d'exclusion et de réintégration en raison de la politique d'apartheid.

• Elle se retirera en 1926.
• Sera réintégrée en 1951.
• Puis suspendue en 1961 avant d’être de nouveau exclue en 1976 en raison de sa politique ouvertement raciste d’apartheid.

A l'apogée de l'apartheid, il y avait bien quatre instances du football national: une pour les quatre races mises en place par le régime (Noirs, Blancs, "Coloured" et Indiens). Mais, dès les années 70, les footballeurs ont défié les lois raciales et commencé à jouer ensemble en première division.

Les responsables sud-africains du football étaient eux moins progressistes, refusant d'aligner des équipes mixtes pour des compétitions internationales. Les sanctions n'ont pas tardé.

Exclusion et Réintégration

La Fédération internationale du football (FIFA) a interdit, puis réintégré, avant d'exclure de nouveau l'Afrique du Sud en 1976 à la suite du soulèvement des élèves de Soweto, réprimé dans le sang.

La fin du régime de l'apartheid en ligne de mire, les instances sud-africaines du football ont senti le vent tourner. Elles ont créé une entité multiraciale, l'Association sud-africaine du football, en 1991, un an après la libération de Nelson Mandela, héros de la lutte contre l'apartheid. Et l'équipe nationale a réintégré le concert des nations du ballon rond.

L'Ère Post-Apartheid et la Naissance des Bafana Bafana

A l’occasion de la première rencontre post-apartheid, le 7 juillet 1992 à Durban contre le Cameroun, le journaliste Sibusiso Mseleku encourage les joueurs en répétant « Bafana Bafana », un terme zoulou que l’on pourrait rapprocher des « Boys » ou des « Ptits gars ». L’expression devient leur surnom.

C’est celui avec lequel les Bafana Bafana deviennent pour la première fois champions d’Afrique en 1996. Le président sud-africain est trop heureux de reproduire sept mois après les moments historiques qui avaient suivi la finale de la Coupe du monde de rugby.

Deux ans plus tard, l’équipe sud-africaine dispute sa première Coupe du monde en France. Doit-elle conserver la couleur des Springboks, que l’on associe à l’apartheid ? Si l’équipe de rugby a choisi de conserver la tenue qui a fait son histoire, les fédérations des autres disciplines optent pour de nouveaux symboles. Le protea, fleur symbolique du pays, prend la place de l’antilope.

Aux noir, blanc et or ont été ajouté du vert sur le col et sous les manches. Le blanc post-apartheid est abandonné pour les épreuves suivantes.

Les Quotas et la Représentation Raciale

Depuis des années, la question des quotas raciaux dans le rugby sud-africain, destinés à promouvoir la majorité noire victime de la politique de l'apartheid, alimente régulièrement le débat. Elle ne se pose pourtant pas dans le football.

Quand les Bafana Bafana ont joué cette semaine contre la Côte d'Ivoire lors de la Coupe d'Afrique des Nations en Egypte, ils ont aligné 10 joueurs Noirs et un Blanc. Un choix de l'entraîneur Stuart Baxter, un Blanc d'origine anglaise, purement dicté par des critères sportifs mais qui reflète la composition démographique du pays où 92% de la population est noire ou métissée.

"L'insistance à instaurer des quotas dans le rugby, mais pas dans le football, s'explique par l'interdiction faite aux Noirs de porter les couleurs nationales" dans le rugby pendant le régime raciste de l'apartheid, tombé en 1994, explique le journaliste sportif sud-africain Matshelane Mamabolo.

"Le football en Afrique du Sud n'a pas les mêmes problèmes raciaux (...) car il est depuis longtemps ouvert à toutes les races", ajoute-t-il à l'AFP. "Contrairement au rugby, un sport qui fut la fierté du gouvernement de l'apartheid et était généralement pratiqué par les Afrikaners (descendants des colons néerlandais), le football a toujours été inclusif", poursuit le journaliste.

Le Cas du Rugby

Chez les Springboks, c'est une toute autre histoire. Le rugby a bien du mal à se débarrasser de son image de sport de Blancs. Pour changer la donne, des quotas ont été imposés. La moitié des joueurs sélectionnés pour le Mondial au Japon cette année doivent être de couleurs, selon l'accord conclu entre la Fédération sud-africaine de rugby et le gouvernement.

Mais en 1992, l'Afrique du Sud a présenté une équipe de Springboks 100% blanche. Mais un seul Noir, l'ailier Chester Williams, figurait dans l'équipe sacrée championne du monde. Depuis, la transformation se fait toujours très lentement. Au Mondial 2007, seuls deux joueurs noirs faisaient partie des Springboks.

Début 2018, il a cependant pris une décision audacieuse en nommant pour la première fois un Noir, Siya Kolisi, capitaine du XV national. Un événement. Le sujet des quotas reste toutefois ultrasensible.

La FIFA et l'Afrique du Sud

La F.I.F.A., gouvernement du football mondial Née dans la discrétion en 1904, la Fédération internationale de football association (F.I.F.A.) est devenue une gigantesque organisation. Elle compte, en 2014, 209 fédérations affiliées, représentant quelque 250 millions de licenciés. Ses revenus sont considérables : la F.I.F.A. annonce ainsi des recettes de 5 milliards de dollars pour la période 2015-2018 (dont 2,7 milliards de dollars de droits de retransmission télévisée).

La F.I.F.A. contrôle les associations continentales : Union européenne de football association (U.E.F.A.) ; Confédération africaine de football (C.A.F.) ; Confederación sudamericana de fútbol (Conmebol) ; Asian Football Confederation (A.F.C.) ; Confederación de fútbol de Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf) ; Oceania Football Confederation (O.F.C.). Elle a pour mission, entre autres, d'assurer le respect des règles établies par l'International Board, d'organiser les grandes compétitions internationales ou de réfléchir sur l'avenir du jeu, par l'intermédiaire d'une Task Force.

Cela a poussé la F.I.F.A., en 2002, à instituer un système d'alternance pour l'organisation de la Coupe du monde : l'édition de 2010 est confiée à l’Afrique du Sud, celle de 2014 au Brésil.

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