Fédération Internationale de Football Association : Histoire et Évolution

La Fédération Internationale de Football Association (FIFA), souvent désignée par son acronyme, est la fédération sportive internationale du football, du futsal et du beach soccer. Fondée le 21 mai 1904 à Paris, cette association des fédérations nationales a pour vocation de gérer et de développer le football dans le monde.

Cette étude de l’histoire de l’UIAFA se décline selon deux temps successifs. Le premier détaille les étapes de l’existence de cette fédération en la divisant en trois périodes. Il cherche d’abord à expliquer pourquoi les amateurs anglais et français quittent la FIFA en 1908 avant de fonder cette nouvelle fédération. Il relate ensuite les conséquences de cette décision pour ses membres, mais aussi comment ils continuent à pratiquer le football au cours de ces années. Il s’intéresse enfin aux raisons de la réconciliation de l’USFSA avec le CFI en France, de l’AFA avec la FA en Angleterre et de facto à la fin de l’UIAFA.

Le second temps détaille le parcours suivi par l’USFSA au cours de ces années. Il retrace la vie d’André Billy, président de la commission de football-association au moment de la rupture entre l’USFSA et la FIFA, qui est l’un des principaux instigateurs de la création de l’UIAFA. Les rencontres jouées par l’équipe de France de l’USFSA sont détaillées et le nom des quarante-neuf joueurs ayant défendu les couleurs nationales au cours de ces années sont mis à l’honneur, probablement pour la première fois pour certains d’entre eux.

Fondée par les fédérations de Belgique, du Danemark, d'Espagne, de France, des Pays-Bas, de Suède et de Suisse, elle compte, au 13 mai 2016, 211 associations nationales affiliées à travers le monde, qui doivent être reconnues par l'une des six confédérations continentales.

Bien qu'étant officiellement une association à but non lucratif, la FIFA génère un chiffre d'affaires très important du fait de l'organisation des compétitions et de leur sponsoring. En 2013, son chiffre d'affaires fut de 1,3 milliard de dollars ; ses réserves sont évaluées à 1,4 milliard de dollars.

Après plusieurs années de rumeurs et d'enquêtes de journalistes sur les affaires financières au sein de la FIFA, une enquête lancée par le département de la Justice des États-Unis pour des faits de corruption aboutit à un grand scandale en 2015, à la suite duquel le président Sepp Blatter, le 2 juin 2015, trois jours après sa réélection pour un cinquième mandat, annonce qu'il convoque un congrès extraordinaire, prévu en février 2016, afin de remettre son mandat de président à disposition.

Le 8 octobre 2015, la commission d'éthique de la FIFA suspend Sepp Blatter de manière provisoire, pendant 90 jours. Le 21 décembre 2015, la commission suspend Sepp Blatter pour 8 ans.

La FIFA est fondée le 21 mai 1904 à Paris au 229, rue Saint-Honoré dans les locaux de l'Union des sociétés françaises de sports athlétiques (USFSA), sous l'impulsion de Robert Guérin, secrétaire du comité football de l'USFSA. Le congrès de la FIFA en mai 1923 (une croix : Jules Rimet), traditionnellement masculin.

Un an plus tard, l'Allemagne, l'Italie, l'Autriche et la Hongrie rejoignent la FIFA. Les Britanniques refusent d'abord d'être membres mais rejoignent finalement la FIFA quelques mois plus tard. S'engage alors un bras de fer entre l'USFSA française et la Football Association anglaise.

La première est fondatrice de la FIFA et violemment hostile au professionnalisme. La seconde a donné son feu vert aux professionnels dès 1885. Le débat ne se fait pas sur cette question, mais sur l'interprétation des textes fondateurs de la FIFA, qui n'acceptent qu'une fédération et une seule, par nation.

C'est la stratégie voulue par l'USFSA afin d'éliminer les ligues concurrentes françaises. N'étant pas reconnues par la FIFA, ces fédérations sont interdites de matchs internationaux.

Ainsi, l'USFSA demanda à la FA de ne présenter qu'une seule fédération à la candidature à la FIFA pour représenter tout le Royaume-Uni, et non les quatre fédérations (Angleterre, Écosse, Pays de Galles et Irlande du Nord) qui demandent leur adhésion à la FIFA au même moment. Un vote des membres fondateurs tranche la question ; la France est mise en minorité. Vexés, les Français claquent la porte et l'USFSA quitte la FIFA.

La France ne reste pas longtemps hors du giron de la FIFA et c'est le Comité français interfédéral, principal concurrent de l'USFSA, qui la rejoint.

La Coupe du monde, compétition majeure de la FIFA, est créée en 1928 par Jules Rimet, alors président de la fédération internationale. Enchanté par le spectacle donné par l'équipe d'Uruguay aux Jeux olympiques de 1924, Rimet rêve alors d'un véritable championnat du monde de football et travaille à sa mise en place.

La création du Championnat du monde de football association est entérinée le 28 mai 1928 lors du congrès de la FIFA à Amsterdam, et la première édition du tournoi est planifiée en 1930. L'Uruguay, qui fête son centenaire en 1930 et dont l'équipe de football est double championne olympique, est choisi en 1929 pour accueillir l'organisation du premier rendez-vous mondial un an plus tard.

Le trophée, intitulé à l'origine Coupe du monde de football association, est rebaptisé en 1946 Coupe Jules-Rimet. La Coupe Jules-Rimet prend définitivement la route du Brésil après son troisième titre mondial en 1970, comme le prévoit le règlement. Un nouveau trophée, nommé FIFA World Cup, est donc forgé pour l'édition 1974.

La généralisation de l'expression « FIFA World Cup » qui en découle est plus récente. Jusqu'en 1990, il est en effet d'usage que la compétition adopte le langage local : Weltmeisterschaft en Allemagne (1974), Mundial en Argentine (1978), Espagne (1982) et Mexique (1986) puis Mondiale en Italie en 1990.

La FIFA déménage à Zurich en 1932 en raison du statut de la Suisse et des graves soucis financiers de la Fédération depuis le krach boursier d'octobre 1929.

Ainsi, la FIFA annonçait en avril 2004 qu'elle prévoit un bénéfice de 144 millions de dollars pour 1,64 milliard de dollars de revenus sur la période 2003-2006 (cycle de quatre ans incluant la Coupe du monde 2006). Elle a réalisé un bénéfice de 631 millions de dollars sur la période 2007-2010 (cycle incluant la coupe du monde en Afrique du Sud).

Statutairement, la FIFA est régie par les dispositions des articles 60 et suivants du Code civil suisse sur les associations à but non lucratif. Elle rassemble 211 fédérations (nationales ou pas : cas du Royaume-Uni, par exemple). La dernière adhésion en date est celle du Kosovo le 13 mai 2016.

Un certain flottement fut notable durant les vingt dernières années au niveau des adhésions. Les Féroé, danoises, ou certains DOM-TOM français reçurent l'autorisation de leur fédération d'origine (danoise, française) pour adhérer.

Conscient des conséquences d'une telle politique (Catalogne, Pays basque, Québec…), la FIFA a décidé de mettre fin à ces pratiques. Elle n'acceptera désormais plus de nouveaux membres sans indépendance politique claire au préalable. Cette décision n'est évidemment pas rétroactive et les Féroé, Tahiti ou la Nouvelle-Calédonie conserveront leur statut actuel de même que l'Angleterre, l'Écosse, le pays de Galles et l'Irlande du Nord.

Dix États souverains (sur les 197 reconnus par l'ONU) ne sont pas membres de la FIFA : le Royaume-Uni, Monaco et le Vatican en Europe, les Kiribati, les États fédérés de Micronésie, les Îles Marshall, Nauru, Niue, les Palaos, et les Tuvalu, en Océanie. Tous ces États non-membres ont bien une équipe nationale de football parfois inactives.

Afin de gérer au mieux le football au niveau continental, des confédérations ont vu le jour. On pourrait croire à une hiérarchie, mais ce n'est pas le cas. Les confédérations ont rang sur la FIFA quand il s'agit de problèmes internes au continent.

Ainsi, la FIFA qui organise pourtant la Coupe du monde, n'est pas décisionnaire pour fixer les calendriers des préliminaires ni leur formule. La confédération sud-américaine est particulièrement sensible à ces problèmes, mais l'UEFA s'est également déjà illustrée dans le passé sur ce terrain. De même, elle n'a aucune emprise sur l'organisation de chaque fédération nationale.

En revanche, la situation est toute différente à propos des règles du jeu. Ici, pas de discussions, et le monde entier adopte le même jour les mêmes modifications du règlement. Sur ce point, la FIFA est inflexible.

Les règles du football ne sont pas édictées par la seule FIFA, mais sont discutées et votées par une vieille institution britannique nommée International Football Association Board (IFAB).

La FIFA désigne chaque année le Meilleur footballeur de l'année FIFA depuis 1991 et ce jusque 2009 pour les hommes et depuis 2001 pour les femmes. Entre 2010 et 2016, la FIFA a désigné en collaboration avec le magazine France Football, le FIFA Ballon d'or. Ce partenariat a pris fin en septembre 2016 et la FIFA a renommé son ancienne distinction en The Best - Joueur de la FIFA.

En 2004, la FIFA fête son centenaire et pour l'occasion est célébré un match entre l'équipe de France et l'équipe du Brésil le 20 mai 2004 au Stade de France qui se conclura par un match nul (0-0).

Toujours à l'occasion de son centenaire en 2004, la FIFA a demandé à Pelé de dresser une liste des 100 meilleurs joueurs vivants.

Le drapeau de la FIFA arbore un fond bleu avec le logo de l'organisation au centre. À l'instar de la Ligue des champions de l'UEFA, la FIFA a adopté un hymne composé par le compositeur allemand Franz Lambert depuis la Coupe du Monde de la FIFA 1994. Il a été réarrangé et produit par Rob May et Simon Hill.

Depuis 2007, la FIFA exige également que la plupart de ses partenaires de diffusion utilisent de courts extraits incluant l'hymne au début et à la fin de la couverture des événements de la FIFA, ainsi que pour les séquences publicitaires, afin de promouvoir les sponsors de la FIFA. Cette pratique reproduit celle déjà utilisée lors d'autres événements internationaux de football tels que la Ligue des champions de l'UEFA.

À la suite de la mort en cours de mandat de Daniel Burley Woolfall en 1918, le Néerlandais Cornelis Hirschman occupe le poste de président par intérim de 1918 à 1920, maintenant à ses frais la FIFA en activité après la Première Guerre mondiale.

Jules Rimet, qui est président de 1920 à 1954, exerce la fonction tout d'abord à titre provisoire jusqu'au 1er mars 1921. Arthur Drewry, président de 1955 à 1961, est tout d'abord président par intérim jusqu'au 9 juin 1956, causé par la mort en cours de mandat de Rodolphe William Seeldrayers.

À la suite du scandale qui a frappé la FIFA en 2015, un congrès devant élire un nouveau président est organisé en février 2016. Sur 209 fédérations, 207 ont le droit de vote (Indonésie et Koweït sont suspendus). Au premier tour Gianni Infantino obtient 88 voix devant le cheikh Salman Al Khalifa, 85 qui était favori, le prince Ali ben Al Hussein 27 voix et Jérôme Champagne 7. Tokyo Sexwale s'était retiré juste avant le vote.

Depuis 1997 elle soutient aussi l'une des campagnes de l'Organisation internationale du travail et de l'UNICEF contre le travail des enfants (en particulier quand le travail d'enfants est utilisé pour la fabrication de ballons.

La FIFA signe un accord concernant le district de Sialkot (Pakistan) particulièrement touché par ce phénomène. De 1997 à 2000, ce programme a notamment permis de couvrir 95 % des fabricants de ballons de ce district en proposant une éducation à plus de 10 000 enfants. Selon l'OIT, lpopulation de ce district est maintenant « bien consciente que le travail des enfants est un fléau social qui doit être éradiqué par tous les moyens dont dispose chaque individu, famille ou communauté ».

Depuis 1999, aucun travail d'enfants n'a été signalé dans les ateliers de couture contrôlés. Cette opération sur le district de Sialkot s'est élargie de 2000 à 2003 pour toucher 100 % des fabricants de ballons, avec plus d'un million de dollars engagés dans cette opération de 1997 à 2003 et 540 000 dollars supplémentaires investis depuis 2004 pour notamment financer des organismes locaux aptes à donner des soins médicaux.

Depuis le 13 février 2003, la campagne mondiale l'OIT et de la FIFA « Carton rouge au travail des enfants », implique notamment d'anciens joueurs (tel Roger Milla) et se décline par exemple en marche de protestation, en concours artistique et matches de football.

Lors de son 56e congrès (2006), la FIFA a fait de l'éthique l'une de ses priorités, en proposant une meilleure gouvernance et une meilleure transparence dans le monde du football, pour le protéger de dérives dans les domaine des relations entre fédérations, autorités publiques et partis politiques ou monde de l'argent ; sur les questions de propriété des clubs et des joueurs (et des achats/échanges de joueurs), sur l'influence et contrôle des clubs, sur les agents de joueurs, sur les paris et sur les harmonisation du calendrier, notamment.

La FIFA s'engage également contre le racisme et toutes les formes de discriminations et a élaboré un « guide de bonnes pratiques » où les conduites homophobes sont notamment interdites.

Néanmoins, la décision d'organiser la Coupe du monde de football 2022 au Qatar, pays dans lequel l'homosexualité est toujours criminalisée, a suscité la polémique dans quelques pays et chez certains joueurs comme l'Australien Josh Cavallo.

Or la présence récurrente de dirigeants et, depuis les années 2010, de Gianni Infantino (président de la FIFA) aux côtés de Donald Trump et d'autres chefs d'État, notamment lors du Sommet de Charm el‑Cheikh du 13 octobre 2025 (où Infantino a promis la reconstruction d'installations sportives à Gaza), suscite des doutes sur la neutralité politique de la fédération et sur le risque d'instrumentalisation politico‑économique de la FIFA.

Ces rapprochements posent la question de l'influence de considérations géopolitiques sur des décisions majeures telles que le choix des pays hôtes et le calendrier de la Coupe du Monde (coorganisée en 2026 par le trio États‑Unis/Canada/Mexique).

Des critiques dénoncent des pratiques allant de la recherche d'un accès politique et médiatique à l'utilisation du prestige de la FIFA pour légitimer des projets diplomatiques. Des observateurs ou ONG estiment que la conjonction d'intérêts commerciaux, de pressions politiques et de dépendances financières favorise la « capture » d'une institution sportive par des agendas externes.

Pour réduire ces risques, des contre‑poids institutionnels ont été recommandés par chercheurs et acteurs du sport, qui appellent à un renforcement de la transparence des décisions financières et de gouvernance de la FIFA ; à instaurer des règles d'éthique et de conflits d'intérêts plus strictes et assorties de sanctions dissuasives ; à garantir des mécanismes d'arbitrage et d'enquête réellement indépendants (dont pour les plaintes impliquant des acteurs étatiques) ; à dissocier clairement les formats de promotion diplomatique des engagements officiels de l'instance ; et à préserver des canaux pluralistes d'audit public et de discussion sur les accords internationaux liés au sport.

La Fédération israélienne de football est l'objet de nombreuses critiques en raison de la politique d'Israël dans les territoires palestiniens occupés. En 2016, l'ONG Human Rights Watch et 66 députés européens exhortent la FIFA à exclure les 6 équipes des colonies israéliennes installées illégalement « sur des terres confisquées aux Palestiniens ».

Cette demande s'appuie sur les statuts généraux de la FIFA interdisant à une fédération membre de disputer des matchs sur le territoire d’une autre fédération sans son accord, comme c’est le cas en Cisjordanie occupée. Après octobre 2023 et la guerre menée par Israël à Gaza, les appels au boycott prennent de l’ampleur.

Amnesty International et FairSquare, ainsi que plusieurs experts de l’ONU, multiplient les appels à la FIFA pour suspendre la fédération israélienne, comme elle l’a fait pour les fédérations russe et biélorusse en février 2022.

L'Union Internationale Amateur de Football Association (UIAFA) est une association d'organisations nationales fondée en 1909 ayant pour vocation de gérer et de développer le football dans le monde, en respectant les valeurs de l'amateurisme.

L'UIAFA regroupe à l'origine des organisations françaises, anglaises et bohémiennes. Elle a à son crédit l'organisation d'un tournoi international en 1911, le « Grand Tournoi européen de football association », l'une des premières tentatives de ce genre en Europe.

Bien qu'élargie rapidement à l'Espagne, la Belgique et la Suisse, l'UIAFA manque d'influence et, ne parvenant pas à attirer de nouveaux adhérents, elle s'essouffle rapidement.

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