La Fédération Néo-Zélandaise de Football (NZF) est actuellement en pleine réflexion sur plusieurs aspects de son organisation, notamment en ce qui concerne l'inclusion culturelle et le surnom de l'équipe nationale, les "All Whites".
Réflexion sur l'inclusion culturelle
La NZF a entamé un processus de réflexion autour de l'inclusion culturelle, à l'image de nombreuses autres instances sportives. « Nous sommes en train de travailler avec les acteurs du monde du football et au-delà, pour examiner tous les aspects de notre organisation et nous assurer qu'ils concordent » avec le monde actuel, a affirmé la Fédé, New Zealand Football (NZF), citée lundi par RNZ.
Le débat autour du surnom "All Whites"
Selon Radio New Zealand (RNZ), la Fédération néo-zélandaise de football songerait à remplacer le surnom de la sélection nationale, « All Whites » (tout blancs), par un surnom plus inclusif. La Fédération de football s'inquiéterait des éventuels sous-entendus raciaux associés à « All Whites ».
Ancien défenseur de la sélection, Ryan Nelsen s'est prononcé pour un changement de nom. « Même si ça déplaît à une petite minorité, pour moi, c'est suffisant pour le changer », a-t-il affirmé à RNZ.
En 2020, l'équipe de football américain de Washington avait également abandonné son nom de Redskins (Peaux-rouges) après 87 ans, pour les mêmes raisons.
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Présence en A-Leagues
L'A-Leagues est une ligue fermée de football en Australie et en Nouvelle-Zélande. Elle a été fondée en avril 2004, pour une première saison en 2005-2006.
La quatorzième saison du championnat d'A-League a lieu du 19 octobre 2018 au 28 avril 2019 pour la saison régulière, avec neuf clubs australiens et un club néo-zélandais.
La quinzième saison du championnat d'A-League devait avoir lieu du 11 octobre 2019 au 30 août 2020 pour la saison régulière, avec dix clubs australiens et un club néo-zélandais ; Western United effectue sa première saison dans la ligue. La grande finale devait avoir lieu le 16 ou 17 mai 2020.
La seizième saison du championnat d'A-League a lieu du 20 décembre 2020 au 10 juin 2021 pour la saison régulière, avec onze clubs australiens et un club néo-zélandais ; Macarthur FC effectue sa première saison dans la ligue. Les 8 premiers clubs jouent les play-offs.
Qualifications pour la Coupe du Monde
Alors que les phases finales des Qualifications océaniennes pour la Coupe du Monde débutent dans moins de 10 jours (le 21 mars), la Nouvelle-Zélande a elle aussi annoncé sa liste de 23 joueurs.
Aucun joueur amateur ! Voilà surement le fossé abyssale qui sépare aujourd’hui la Nouvelle-Zélande des autres Sélections du Pacifique. Alors que la Nouvelle-Calédonie ne présente aujourd’hui qu’un seul joueur sous contrat professionnel (Abiezer Jeno) et que son deuxième meilleur joueur évolue en 4ème division française (Georges Gop-Fenepej), les néo-zélandais s’avanceront eux pour ce « dernier carré » des phases qualificatives océaniennes pour la prochaine Coupe du Monde, avec uniquement des joueurs « professionnels » (aucun joueur amateur). Et si certains pourront penser qu’ils ont « 2 pieds et 2 bras » comme tous, ça n’en reste pas moins des joueurs qui ne font « que du football » dans leur quotidien.
Si la Nouvelle-Zélande s’avancera à partir du 21 mars, devant son public qui plus est, avec l’étiquette de grandissime favoris, il ne faut pas oublier que malgré leur écrasante domination sur la scène océanienne, les néo-zélandais ne se sont pas qualifiés pour une Coupe du Monde depuis 2010 !
En effet, jusqu’à présent, le vainqueur des qualifications de la zone océanienne devait jouer un barrage contre une Sélection d’Amérique du Sud pour avoir le droit de participer à la Coupe du Monde. Les 4 derniers barrages ayant été perdus par les Néo-zélandais, ces derniers n’ont pas été à la plus grande compétition mondiale de football depuis 16 ans !
Le Football et le Rugby en Nouvelle-Zélande
Depuis vingt ans, on observe la progression du foot. Aujourd’hui, il y a plus de joueurs de football que de rugby dans le pays [la Fédération internationale de football recense dans le pays 198 000 joueurs dont 102 000 licenciés, contre 148 000 joueurs pour celle de rugby].
Ce phénomène concerne surtout les enfants. L’une des raisons, je pense, est qu’au rugby les gabarits des joueurs sont de plus en plus importants. Certaines mères préfèrent, à mon avis, que leurs enfants évitent ce sport de contact. Mais tous restent quand même fans de rugby.
Alors qu’en football, pour qu’il y ait du monde devant un match de notre sélection nationale, il faut vraiment que l’enjeu soit d’importance.
Le rugby fait partie de notre culture. En Nouvelle-Zélande, dès l’âge de cinq ou six ans, les garçons et plus récemment les filles commencent à exercer leurs « skills » [aptitudes techniques]. Ce sont des qualités qu’il faut développer dès le plus jeune âge.
| Sport | Nombre de joueurs | Nombre de licenciés |
|---|---|---|
| Football | 198 000 | 102 000 |
| Rugby | 148 000 | N/A |