Depuis plusieurs années, l'équipe de France de volley-ball s'est imposée comme une force majeure sur la scène internationale. Ses succès retentissants aux Jeux olympiques, à l'Euro et en Ligue des nations témoignent de la qualité exceptionnelle de ses joueurs. Parmi eux, certains se distinguent par leur talent, leur leadership et leur contribution essentielle aux victoires de l'équipe. Cet article met en lumière ces figures emblématiques du volley-ball français.
L'équipe de France de volley-ball célébrant une victoire. Source: Le Monde
Championnat du Monde de Volley-Ball 2025 aux Philippines
La 21e édition des Championnats du monde débutera bientôt. Alors que les dernières éditions des Championnats du monde se sont tenues plutôt dans des places fortes du volley-ball mondial, le choix des Philippines pour accueillir cette édition 2025 peut sembler surprenant. Sur le plan sportif, puisque la formation asiatique pointe seulement au 82e rang mondial. Mais pas en termes de développement de la discipline dans une région du globe, l’Asie du Sud-Est, où ce sport est très populaire.
«Les Philippins adorent le volley», confiait ainsi au Figaro le libéro des Bleus, Jenia Grebennikov. «En VNL l’année dernière, lors de l’étape qu’il y a eu ici, c’était archiplein, il y avait eu un super engouement, d’autant plus qu’on avait joué le Japon. Donc c’est une belle destination pour une compétition de volley car les gens sont des connaisseurs, ils suivent cela avec attention. Même pour prendre un café, je me souviens qu’on se faisait arrêter pour des photos.
La formule de la compétition
Discipline reine des formules alambiquées et quasiment incompréhensible pour le profane (et même parfois pour les joueurs eux-mêmes), le volley va s’offrir un Mondial 2025 d’une limpidité absolue, avec une formule similaire à celle d’une Coupe du monde de football. À savoir une première phase avec huit groupes de quatre équipes, les deux premiers de chaque poule se qualifiant ensuite pour une phase à élimination directe, qui débutera avec des 8es de finale. Néanmoins, deux bémols : des groupes pour le moins déséquilibrés, avec certains comportant trois équipes européennes et d’autres aucune. Et un tableau de phase finale qui pourrait contraindre deux équipes d’un même groupe à s’affronter de nouveau dès les quarts de finale.
Pour la première fois de son histoire, le Mondial se disputera avec 32 nations, soit huit de plus que lors des dernières éditions. Les équipes sont réparties dans huit poules de quatre. Les deux premières sont qualifiées pour les huitièmes de finale. Le 1er d’une poule affrontera le 2e d’une autre.
Petite particularité du règlement de la compétition, deux équipes qui étaient dans le même groupe pourraient se retrouver dès les quarts de finale. Par exemple, le groupe C, celui de la France, croisera avec le groupe F en huitièmes et en quarts. Si deux équipes du groupe C remportent leur 8e elles s’affronteront donc en quarts.
Le programme des Bleus
- 1re journée : France - Corée du Sud (14 septembre, 12 heures, heure française)
- 2e journée : France - Finlande (16 septembre, 12 heures)
- 3e journée : France - Argentine (18 septembre, 12 heures)
Les Joueurs Clés de l'Équipe de France
Plusieurs joueurs se distinguent comme des éléments essentiels de l'équipe de France. Leur talent et leur expérience sont des atouts majeurs pour viser les sommets lors des compétitions internationales.
Earvin Ngapeth
Fils d’un ancien pro de volley-ball, Earvin a montré dès ses débuts à Tours un niveau extraordinaire. Capable de faire ce que les autres ne font pas, il fait honneur à son prénom. C'est la seule breloque internationale qui manque au tableau de chasse de la génération dorée des Earvin Ngapeth.
Côté équipe de France, deux interrogations demeurent. La première concerne le niveau exact de son MVP historique, Earvin Ngapeth qui, par la faute de son genou droit (tendinopathie), n'a pas rejoué en compétition officielle depuis le mois de mai.
Benjamin Toniutti
À 30 ans, Benjamin est dans la force de l’âge. À un poste de passeur comme le sien, son expérience est un atout majeur. Il a participé activement aux derniers titres de l’équipe de France de volley-ball et a été promu capitaine, une fonction qu’il occupe avec brio. C'est la seule breloque internationale qui manque au tableau de chasse de la génération dorée des Benjamin Toniutti.
Jenia Grebennikov
Disposant de la double nationalité franco-russe, ce fils de l’ancien entraîneur de Rennes, Boris Grebennikov, est une valeur sûre à son poste de libéro. C'est la seule breloque internationale qui manque au tableau de chasse de la génération dorée de Jenia Grebennikov.
Le Français Jenia Grebennikov compte parmi les meilleurs libéros dans le monde.
Nicolas Le Goff
Les connaisseurs de volley-ball suivent ce physique impressionnant depuis plusieurs années déjà. Attaquant central, sa taille est un allié de premier ordre pour passer le rideau défensif et voler au-dessus du filet. C'est la seule breloque internationale qui manque au tableau de chasse de la génération dorée de Nicolas Le Goff.
« C’est difficile de se cacher après avoir gagné deux fois les Jeux, affirme le central Nicolas Le Goff. On est aussi un peu revanchards après cette VNL (Ligue des nations) un peu décevante (éliminé en quarts). On est venus pour aller chercher cette médaille mondiale qui nous manque. »
Comme lors des Jeux de Paris l’été dernier « six ou sept équipes peuvent viser le titre » selon Nicolas Le Goff.
Jean Patry
Jean Patry pendant les Jeux olympiques de Paris 2024. Source: Sport365
Cadre de l’équipe de France, Jean Patry a joué un rôle prépondérant dans les médailles d’or glanées lors des Jeux olympiques 2021 et 2024.
Être sacré champion olympique, il n’y a rien de plus grand dans le volley. Alors quand on réussit à l’être deux fois, à Tokyo (2021) et à Paris (2024), imaginez un peu les sensations ressenties. Jean Patry en sait quelque chose, puisque lors des deux olympiades, il a joué un rôle déterminant pour le sacre.
Autres Joueurs
Si le capitaine Toniutti est le passeur titulaire de l’équipe de France, son backup est d’excellente qualité. Recalé pour le TQO de 2016, il a depuis la confiance du sélectionneur Laurent Tillie. Ce changement est en partie dû à son évolution de carrière.
« On est rentré dans une catégorie d’équipes où un beau parcours ne suffit plus, enchaîne Yacine Louati. Si on n’a pas de médaille ça restera quand même un échec. »
« Le Japon est une équipe redoutable surtout aux Philippines où ils ont une importante fan base, prévient Louati. Mais on sait qu’un Mondial est une compétition relevée et qu’il y a beaucoup d’équipes qui peuvent aller chercher la médaille d’or. »
Les 14 Français sélectionnés
- Passeurs : Benjamin Toniutti (Jastrzebski/Pol, cap), Antoine Brizard (Osaka Blueton/Jpn)
- Réceptionneurs-attaquants : Trévor Clévenot (Ziraat Bankkart Ankara/Tur), Yacine Louati (Rzeszów/Pol), Mathis Henno (Gorzow/Pol), Earvin Ngapeth (Fenerbahçe/Tur)
- Pointus : Théo Faure (Trentino/Ita), Jean Patry (Galatasaray/Tur)
- Centraux : Nicolas Le Goff (Montpellier), François Huetz (Paris), Barthélémy Chinenyeze (Fenerbahçe/Tur), Quentin Jouffroy (Montpellier)
- Libéros : Jenia Grebennikov (Zénith Saint-Pétersbourg/Rus), Benjamin Diez (Padoue/Ita)
Les Ambitions de l'Équipe de France
Double championne olympique en titre, la France aborde ce rendez-vous avec de fortes ambitions. Si elle a brillé aux JO, à l’Euro (sacrée en 2015) ou en Ligue des nations (2022, 2024), la bande d’Earvin Ngapeth n’a jamais fait mieux qu’une quatrième place (en 2014) lors d’un Mondial.
Un an après le sacre aux Jeux de Paris les Bleus se sont donc donné rendez-vous pour ce tournoi pour combler ce manque.
Pour y parvenir, les joueurs d’Andrea Giani auront tout intérêt à finir premiers de leur groupe - donc à se défaire de l’Argentine, leur seule rivale - pour retrouver l’Italie en quarts plutôt qu’en 8es.
Il s’agit sans doute de leur dernière possibilité… La France, elle, n’est plus montée sur le podium d’un Mondial depuis la 3e place en 2002 en Argentine.
Les Favoris du Championnat du Monde
Tenante du titre, l’Italie fait figure de favorite à sa propre succession. Emmenée par des talents tels que le réceptionneur-attaquant Alessandro Michieletto ou le passeur Simone Giannelli, la Squadra Azzurra a largement les moyens, malgré l’absence de Daniele Lavia, de se succéder à elle-même. D’autant plus qu’elle a hérité d’un groupe - Ukraine, Belgique, Algérie - qui devrait lui permettre une entrée dans la compétition en douceur.
Néanmoins, les Italiens devront se méfier des Polonais, les numéros 1 mondiaux qui viennent d’ailleurs de les battre en finale de la dernière Ligue des Nations en trois sets secs (25-22, 25-19, 25-14). La Pologne qui reste sur deux titres (2014 et 2018) et une finale perdue lors de ses trois dernières participations aux Championnats du monde, ce qui en dit long sur sa stabilité.
Comme lors des Jeux de Paris l’été dernier « six ou sept équipes peuvent viser le titre » selon Nicolas Le Goff. Double championne olympique en titre, la France en fait évidemment partie mais elle ne sera pas la seule prétendante.
Lauréate lors de la VNL cet été et régulièrement présente sur un podium international depuis son titre mondial en 2014, la Pologne visera un nouveau sacre. Tenante du titre, l’Italie semble bien partie pour réaliser le doublé. Les États-Unis, le Brésil, la Slovénie ou le Japon seront aussi parmi les équipes à surveiller.
Andrea Giani : Le Nouveau Sélectionneur de l'Équipe de France
Selon les informations de RMC Sport, un homme en particulier se détache aux yeux de la Fédération française de volley-ball dans une short-list de trois noms, parmi les successeurs potentiels de Bernardinho. Il s'agit de l'ancien joueur et entraîneur italien, Andrea Giani, engagé avec Modène en Italie, et sous contrat avec la fédération allemande.
A la tête de la Dream Team de Modène, dans laquelle figure un certain Earvin Ngapeth, Giani a été adoubé par le réceptionneur-attaquant français. Mais on peut penser que les Allemands ne lâcheront pas si facilement leur sélectionneur à deux mois seulement de la VNL.
Comment Suivre les Matchs des Bleus ?
Tous les matchs de l’équipe de France, lors des poules puis éventuellement des phases finales en cas de qualification, seront diffusés en direct sur La chaîne l’Équipe, sur le canal 21 de la TNT. Deux quarts de finale (24 et 25 septembre), les demi-finales (27 septembre) et la finale (28 septembre) seront également proposés.