Le parcours d'Evan Fournier dans le monde du basket-ball professionnel est une histoire de détermination, d'adaptation et de moments clés qui ont façonné sa carrière. Des terrains européens aux parquets de la NBA, Fournier a su tracer son chemin, marqué par des contrats importants et des défis constants.
Les Débuts Prometteurs et l'Arrivée en NBA
Pour Evan Fournier, le début de son aventure outre-Atlantique remonte à avril 2011, quand il a participé au célèbre Nike Hoop Summit à Portland. De nouveau invité l’année suivante dans l’Oregon, berceau de la marque à la virgule, le Français refuse toutefois d’y aller pour aider son club, Poitiers, à se maintenir en Pro A. Une décision forte pour celui qui a été formé à l’INSEP et qui a démarré chez les professionnels à Nanterre, mais qui ne l’empêchera pas d’être drafté quelques mois plus tard par les Nuggets.
Evan Fournier passera deux ans dans le Colorado et son année rookie sera la plus marquante collectivement. En effet, il fait partie de cette équipe victorieuse de 57 matchs en saison régulière sous les ordres de George Karl, “Coach de l’année” 2013 viré après avoir été sorti au premier tour des playoffs par les Warriors. Parmi les raisons évoquées de ce licenciement surprise ? La saison suivante, le numéro 94 de Denver joue davantage sous Brian Shaw (76 matchs pour 8.4 points en 20 minutes), sauf que la franchise perd de sa superbe sans Andre Iguodala ni Danilo Gallinari (mais aussi Corey Brewer). À l’époque, il nous avait expliqué la différence entre ses deux entraîneurs dans le Colorado.
“Brian Shaw est un coach plutôt défensif et le jeu est beaucoup plus placé en attaque. Avec George Karl, on avait beaucoup plus de shoots en première intention, un jeu rapide, de la relance et encore de la relance… Shaw est plus posé mais il y a forcément des restes du style prôné par Karl, vu que la majorité des joueurs étaient déjà là la saison passée. Karl laissait plus de liberté aux joueurs avant les matchs, par exemple en nous laissant manger un peu ce qu’on voulait, ce que notre nouveau coach a changé.
L'Ascension à Orlando et le Contrat Renouvelé
En Floride, Evan Fournier va changer de dimension au fil des années. “On est là pour mettre en place quelque chose de grand, pas pour faire du médiocre” confiait-il à son arrivée. “Je crois vraiment en cette équipe et en ce que le staff, GM et entraîneurs, veulent construire. Il y a beaucoup de potentiel dans ce groupe dont deux très bons rookies avec Aaron Gordon et Elfrid Payton.
Élément-clé de ce Magic qui compte sur lui, en témoigne sa prolongation de 85 millions de dollars sur cinq ans en 2016, Evan Fournier est cependant sacrifié par les dirigeants floridiens, las de ne pas plus progresser collectivement, au moment de la trade deadline 2021.
Passage à Boston et l'Arrivée aux Knicks
Problème : le passage du Français à Boston n’est pas brillant collectivement, puisque les C’s prennent la porte dès le premier tour des playoffs après un exercice dans le négatif. Un nouveau défi se présente à Evan Fournier et ce sont les Knicks, qui l’ont toujours fait rêver, qui parviennent à l’enrôler dans le cadre d’un sign-and-trade. Il obtient, en prime, un contrat de quatre ans et 78 millions de dollars !
Un soir de janvier 2022, l’arrière qui se rapproche de la trentaine en profite carrément pour attester de sa grande en forme du moment en réussissant le meilleur match de sa carrière NBA : 41 points à 10/14 à 3-points, dans une victoire mémorable face aux… Celtics au Madison Square Garden ! « Quand vous traversez une saison avec beaucoup d’irrégularité, vous essayez de trouver un rythme, et ça passe toujours par de la fraîcheur dans l’attitude pour débuter la journée » avait-il réagi. « Peut-être qu’il y avait un petit surplus de motivation, mais ce n’est pas quelque chose que je fais volontairement contre les Celtics.
Malheureusement, Evan Fournier ne rencontrera plus pareil succès en NBA passée la saison 2021/22. “C’est très dur, c’est sûr. Il y a des jours plus durs que d’autres” nous confiait-il en décembre. “J’essaie de me concentrer sur ce que j’ai à faire dans ma journée. Jour après jour. Je ne me projette pas. J’essaie de gagner ma journée, comme on dit. J’essaie de faire le plus possible avec ce que j’ai.
EVAN FOURNIER - Le talent Made in France
Transfert aux Pistons et Retour en Europe
Finalement, au coeur du mois de février 2024, celui qui se faisait surnommer « Don’t Google Ny Name » est transféré chez les Pistons, où il retrouve du temps de jeu, primordial en vue des Jeux olympiques de Paris où il continuera d’être l’un des hommes de base de Vincent Collet.
Selon « The Athletic », les Detroit Pistons ont décliné l'option dont ils disposaient pour activer la dernière année de contrat d'Evan Fournier, payée 19 millions de dollars. « Je vais pouvoir repartir dans une nouvelle équipe la saison prochaine », se projetait Evan Fournier, jeudi, lors de la journée médias de l'équipe de France.
Laissé sans contrat par les Detroit Pistons au terme de la dernière saison, Evan Fournier va quitter la NBA pour retourner sur le Vieux Continent. Le vice-champion olympique, selon plusieurs médias spécialisés, va s'engager en faveur de l'Olympiacos, triple vainqueur de l'Euroligue.
Signature à l'Olympiakos
C'est par ces propos sur X qu'Evan Fournier a commenté la reconduction de son contrat avec le club du Pirée, en posant avec ses propriétaires Panagiotis et Georgios Angelopoulos."En septembre 2024, les supporters de l'équipe ont vu un joueur NBA différent des autres rejoindre leur club. Alors aux New York Knicks, il avait publié un tweet qui avait fait sensation en Grèce : "Si un jour je décidais de retourner en Europe et que j'avais le choix d'aller où je veux, je pense que je choisirais l'Olympiakos. Club sacré."
A son arrivée dans la capitale grecque, Evan Fournier a été accueilli comme un héros. Il a épousé les coutumes locales et démontré une hargne qui a mis en transes les supporters rouges et blancs. Si Olympiakos a échoué en demi-finale de l'Euroleague, il a battu son éternel rival le Panathinaikos en finale du championnat national. Le basketteur français Evan Fournier va rejoindre le club grec de l’Olympiakos a annoncé L’Équipe, ce lundi 2 septembre. Evan Fournier n’avait pas de contrat en NBA.
Statistiques Clés et Reconnaissance
Sélectionné avec le 20e choix de la draft 2012, le natif de Saint-Maurice (31 ans) a joué 723 matches depuis le début de sa carrière NBA. Seuls cinq Frenchies ont fait mieux outre-Atlantique : Tony Parker (1480), Boris Diaw (1183), Nicolas Batum (1122), Rudy Gobert (826) et Joakim Noah (734).
Après l’été olympique et la belle médaille d’argent de l’équipe de France, la réalité a rattrapé Fournier qui n’avait toujours pas de contrat en NBA. Mis à l’écart, Evan Fournier s’est donc tourné vers l’Europe qu’il avait quitté il y a 12 ans, alors qu’il était à Poitiers (2011-2012). Cette saison ils ambitionneront de remporter l’Euroligue, avec notamment Sasha Vezenkov en fer de lance.
Tableau Récapitulatif des Contrats d'Evan Fournier en NBA
| Équipe | Année de Signature | Durée du Contrat | Montant Total |
|---|---|---|---|
| Orlando Magic | 2016 | 5 ans | 85 millions de dollars |
| New York Knicks | 2021 | 4 ans | 78 millions de dollars |
Gestion Financière et Projets Personnels
Wembanyama, Gobert, Fournier... Cadre de l'équipe de France et joueur en NBA depuis 11 ans, Evan Fournier s'est vu très jeune un avenir outre-Atlantique, "un autre monde" où les contrats sont mirobolants. "Ma femme rigole lorsque je dis ça mais depuis petit je m’imagine riche. Je me suis toujours imaginé joueur de NBA qui fait beaucoup d’argent. Lors de ma première année en NBA (2012), j'avais intégré pleinement que j’allais faire beaucoup d’argent, avoir une belle voiture, une maison, etc.
Il reste encore une année de contrat à 19 millions de dollars (plus une en option pour la saison suivante). "Evan a une grosse préférence pour l'immobilier, et majoritairement en France. Il peut y avoir du locatif, on va beaucoup sur le statut de loueur en meublé professionnel, essentiellement pour des raisons fiscales. Et s'il s'agit de l'habitation classique, on fait beaucoup de nue propriété avec usufruit temporaire", relate Frédéric Schatzle, le conseiller en patrimoine.
"J'essaie de m’armer le mieux possible pour pouvoir +être confortable+, avoir une vie tranquille et une plus grande palette de choix par rapport à ce que je veux faire après. Enfin... "On a un objectif depuis qu’on a 20 ans sur la somme d’argent qu’on veut avoir de côté pour mettre en place notre +lifestyle+. Le millionnaire, passionné de vin et qui aimerait bien avoir un bateau, se garde bien de se laisser embarquer par des vendeurs de rêves.