L'Histoire du Volleyball : Des États-Unis à l'Italie, un Triomphe Mondial

Le volleyball est aujourd'hui l'un des sports les plus pratiqués et appréciés à travers le monde. Avec sa combinaison unique de stratégie, de coordination et de dynamisme, il rassemble des millions de joueurs et de fans sur tous les continents. Cet article explore les origines du volley-ball, son évolution et son impact mondial, en mettant en évidence les moments clés et les personnalités qui ont façonné ce sport populaire.

Un match de volley-ball.

Les Origines Américaines du Volleyball

La Création par William G. Morgan

L'histoire du volleyball débute à la fin du XIXe siècle, une période d'innovation et de développement pour les sports modernes. En 1895, William G. Morgan, un directeur d'éducation physique à la YMCA (Young Men's Christian Association) de Holyoke, dans le Massachusetts, cherche à créer une activité physique pour ses étudiants adultes. William G. Morgan (1870-1942) a inscrit son nom dans l'histoire du sport en tant que créateur du volley-ball.

Cet Américain a fait ses études au collège de la Young Men's Christian Association (YMCA - Association chrétienne de jeunes gens) de Springfield (Massachusetts), où James Naismith est son professeur d'éducation physique. En 1894, W. G. Morgan est nommé directeur d'éducation physique de l'université d'Holyhoke dans le Massachusetts. Il y implante le basket-ball mais constate que ce sport ne plaît pas à tous ses élèves.

Morgan s'inspire de plusieurs sports existants pour concevoir un jeu qui combine l'adresse du tennis, le dynamisme du handball et la simplicité du badminton. Il imagine alors un sport où une balle légère est échangée au-dessus d'un filet, sans contact physique direct entre les joueurs, réduisant ainsi les risques de blessures.

Morgan songe d'abord au tennis, mais la charge matérielle (raquettes, balles, filet et autres équipements) lui paraît trop importante. « Nous avions besoin d'une balle, et parmi celles que nous avions essayées se trouvait la vessie d'un ballon de basket-ball. » Mais celle-ci était trop légère et trop lente. Il essaye alors le ballon de basket-ball, mais il est trop gros et trop lourd.

Le matériel utilisé pour les premiers matchs est rudimentaire : le filet est emprunté au tennis et fixé à une hauteur de 1,98 mètre, tandis que le terrain mesure environ 15 mètres de long sur 7,6 mètres de large.

La Conférence de Springfield et la "Mintonette"

En 1896, lors d'une conférence de la YMCA à Springfield College, Morgan présente son nouveau jeu à des collègues et étudiants. W. G. Morgan, qui y est convié, remet aux conférenciers, une copie manuscrite de ce qui sera le guide d'utilisation et de développement du jeu qu'il vient de créer. Pendant la démonstration, le professeur Alfred T. Halstead remarque le caractère "volant" de la balle au-dessus du filet. Il suggère alors de renommer le jeu "Volleyball", un terme qui décrit parfaitement l'essence du sport.

Un comité est désigné pour en étudier les règles, faire des suggestions pour promouvoir le jeu et l'enseigner. Deux écoles professionnelles d'éducation physique, le collège de Springfield dans le Massachusetts et le collège George Williams à Chicago (aujourd'hui à Dourners Grove, dans l'Illinois), encouragent les directeurs d'éducation physique de la YMCA à adopter la « mintonette » dans toutes leurs associations à travers le monde.

Les Premières Règles Officielles

Les premières règles officielles du volleyball sont publiées en 1897 par la YMCA. Elles définissent notamment les dimensions du terrain, la hauteur du filet, le nombre de joueurs et les points à atteindre pour remporter un set.

Après les Américains, ce sont les Canadiens qui s'y sont mis et ont adopté ce sport. Enfin, on a pu parler de “volley-ball”, instauré par Alfred Halstead (pour briller encore plus), c’est à cette période que les règles du jeu évoluent. La fameuse règle des “3 touches” fait son apparition dans les années 1920 et surtout, la fameuse manchette apparaît dans la foulée. Autant d’éléments fondateurs de ce sport.

L'Expansion Mondiale du Volleyball

Le début du XXe siècle est marqué par une expansion rapide du volleyball au-delà des frontières américaines. Grâce au réseau international de la YMCA, le sport est introduit dans de nombreux pays.

Diffusion Internationale

En 1900, le volleyball est implanté au Canada, devenant ainsi un sport nord-américain. Le volleyball gagne ensuite l'Asie, avec une introduction au Japon en 1908, où il connaît un succès immédiat. Les pays d'Asie du Sud-Est, comme les Philippines, adoptent également le sport, en y apportant leurs propres innovations.

Cette activité se développe donc aux États-Unis et au Canada en 1900, à Cuba en 1905, en Chine et au Japon en 1908, à Porto Rico en 1909, aux Philippines en 1910, en Uruguay et en Inde en 1912, au Brésil, au Mexique.

En 1913, le développement du volley-ball en Asie est assuré grâce à l'introduction de ce sport aux jeux Olympiques de l'Est à Manille. Ce sport est joué, sur ce continent, avec les règles dites « de Broun », nom de celui qui y a implanté cette discipline.

En Europe, le volleyball arrive pendant la Première Guerre mondiale. Les soldats américains stationnés en France et dans d'autres pays européens jouent au volleyball pour se divertir, suscitant l'intérêt des populations locales. En Europe, on découvre le volley-ball grâce au corps expéditionnaire américain de la Première Guerre mondiale (1917) et aux centres YMCA ; il se propage notamment dans les États baltes, la Russie, la Pologne et la Tchécoslovaquie.

À l'occasion des jeux Olympiques de Paris en 1924, on peut voir des démonstrations de volley sur le stade de Colombes, mais, à cette époque, le volley-ball est considéré comme un simple jeu et non pas comme un sport à part entière.

En ce qui concerne les fédérations, une première Fédération, l’USVBA (United States Volley-Ball Association) naît aux Etats-Unis en 1928 (connue aujourd’hui comme l’USA Volley-Ball).

La Fédération Française de Volley-Ball

En 1936, trois anciens membres de la Fédération française de tennis de table veulent s'investir dans un nouveau sport. Le 2 février 1936, ils prennent donc la décision de créer la Fédération française de volley-ball. Le premier Championnat de France masculin a lieu en 1938. Quatre équipes de la région parisienne se disputent le titre national et c'est la S.S. Amicale de Paris qui le remporte.

La Fédération Internationale de Volley-Ball (F.I.V.-B.)

La nécessité d'une organisation internationale pour gérer et promouvoir le volleyball se fait sentir au milieu du XXe siècle.

Des relations avec les fédérations étrangères se créent, Félix Castellant, le président de la F.F.V.-B. veut fonder un organisme international. La première rencontre internationale en sera l'amorce : au stade Pierre-de-Coubertin à Paris, la Grèce bat la France 3 sets à 2 le 3 décembre 1938. La Seconde Guerre mondiale interrompt ce développement mondial. En 1945, Félix Castellant laisse son poste de président de la F.F.V.-B.

Le projet définitif d'une fédération internationale prend forme le 27 août 1946 à l'occasion d'une réunion à laquelle participent notamment des Français, des Polonais et des Tchèques dans la brasserie Smichov à Prague.

En 1947, des représentants de 14 pays se réunissent à Paris pour fonder la Fédération Internationale de Volleyball (FIVB). Quant à notre fameuse FIVB (fédération internationale de Volley-ball) , fondée à Paris, cette dernière a vu le jour en 1947 ! Bref, le volley-ball était officiellement lancé.

Le 17 avril 1947 et cela pendant trois jours, une assemblée de 14 délégations nationales travaille à Paris pour créer la Fédération internationale de volley-ball. Le choix du français comme langue officielle est la première décision prise par l'assemblée. Alors que les techniciens se chargent d'unifier les règles de jeu, les représentants des fédérations rédigent et votent les statuts de la F.I.V.-B.

La FIVB a pour mission de standardiser les règles, d'organiser des compétitions internationales et de promouvoir le volleyball dans le monde entier. Et puis s’en est suivi l’émergence de nombreuses fédérations nationales, Italie, Brésil, France etc. Et surtout le premier championnat du Monde de volley-ball hébergé par nos voisins de l’est à Prague. Tout ça pour souligner que le volley-ball aura toujours été un sport simple et pratique à jouer !

Le Volleyball aux Jeux Olympiques et les Compétitions Internationales

L'intégration du volleyball aux Jeux Olympiques représente une étape majeure dans l'histoire du sport. Après plusieurs tentatives et des démonstrations lors des éditions précédentes, le volleyball est officiellement inclus au programme olympique en 1964, lors des Jeux de Tokyo.

Entre 1946 et 1964, de nombreuses démarches sont nécessaires pour introduire le volley-ball au programme olympique. En 1948, Julien Lenoir, alors secrétaire général de la F.I.V.-B. envoie au Comité international olympique (C.I.O.) une première demande de reconnaissance du volley-ball. En 1949, ce sport est reconnu comme sport non olympique. En 1951, lors du congrès mondial de la F.I.V.-B., une motion est votée à l'unanimité : il faut insister auprès du C.I.O. pour que le volley-ball soit admis au programme des jeux Olympiques.

Le succès du volleyball aux Jeux Olympiques contribue à augmenter sa popularité mondiale. Les compétitions olympiques deviennent des événements phares, mettant en valeur les talents des joueurs et favorisant l'émulation entre les pays.

La F.I.V.-B. organise les premiers Championnats d'Europe à Rome en 1948.

Organisée pour la première fois en 1949, à Prague, cette compétition a lieu tous les quatre ans.

Depuis 1991, les cinq champions et les cinq vice-champions continentaux, plus deux équipes choisies parmi les meilleures du moment, sont invités par la F.I.V.-B. à disputer la Coupe du monde. Pendant trois semaines, toutes les équipes se rencontrent une fois. À la fin de la compétition, le vainqueur, le second et le troisième sont qualifiés pour les jeux Olympiques.

La Ligue mondiale et le Grand Prix féminin de volley-ball ont été créés sur l'initiative de la F.I.V.-B. en 1990 avec le but de promouvoir l'image du volley-ball à partir d'un grand événement annuel itinérant. Ces compétitions ont un important enjeu financier. Dans la Ligue mondiale, chaque pays organise six matchs ; à l'issue d'une première phase en trois poules, les finales se déroulent dans un des pays sélectionnés par la F.I.V.-B. Dans le Grand Prix féminin, trois pays sont désignés par la F.I.V.-B.

Règles et Spécificités du Volley-ball

Équipement et Joueurs

Le volley-ball est un sport collectif qui oppose deux équipes de six joueurs sur un terrain de 18 m × 9 m. L'objectif de ce sport est de faire tomber le ballon dans le camp adverse, et de l'empêcher de toucher le sol de son propre camp, en l'envoyant réglementairement par-dessus le filet, avec n'importe quelle partie du corps. Chaque équipe dispose de trois touches pour retourner le ballon (en plus du contact du contre). Le ballon est mis en jeu par un service.

Le filet mesure 1 m de large sur 9,50 m de long. Le ballon doit être sphérique, avec une enveloppe en cuir souple naturel ou synthétique comportant à l'intérieur une vessie en caoutchouc ou en matériau similaire. Il doit être d'une couleur uniforme et claire ou présenter une combinaison de couleurs. Sa circonférence mesure de 65 à 67 cm. Son poids se situe entre 260 g et 280 g.

Les joueurs qui ne sont pas en jeu doivent être assis sur le banc de touche ou rester dans leur aire d'échauffement.

• Le passeur est, comme son nom l'indique, le joueur spécialiste de la passe.
• Le libéro est un joueur spécialisé dans la réception et la défense. Il fait partie des grandes innovations du volley-ball moderne. Son rôle est très limité. Il ne peut ni servir, ni contrer. Il ne peut non plus attaquer d'où que ce soit sur le terrain si le ballon est au-dessus de la bande supérieure. S'il effectue une passe alors qu'il se trouve dans la zone avant du terrain, le destinataire du ballon ne pourra attaquer qu'à une seule condition : au moment de la frappe, le ballon devra être au-dessous de la bande supérieure du filet. La même action effectuée dans la zone arrière du terrain aurait néanmoins permis au destinataire d'effectuer une attaque si le ballon avait été situé au-dessus du filet.
• Substitutions et Temps Morts le libéro peut remplacer n'importe quel joueur de la ligne arrière. la substitution d'un joueur par un libéro n'est pas considérée comme un remplacement régulier. Le nombre de ces substitutions n'est pas limité, mais il doit y avoir au moins un échange de jeu entre chacune d'elles.
• C'est le nom donné au joueur qui a le plus de réussite en attaque. Ce sont des spécialistes du contre.

Règles de Jeu

Un set (à l'exception du set décisif, le cinquième set) est gagné par l'équipe qui atteint la première 25 points avec une avance d'au moins deux points sur l'autre équipe. En cas d'égalité 24-24, le jeu continue jusqu'à ce qu'un écart de deux points soit atteint (26-24, 27-25, etc.). Le match est gagné par l'équipe qui remporte trois sets. En cas d'égalité de sets 2-2, le set décisif (le cinquième set du match) est joué en 15 points seulement.

Les changements de joueurs s'effectuent pendant les arrêts de jeu, sur la demande de l'entraîneur ou du capitaine auprès du second arbitre. Chaque équipe a la possibilité d'effectuer six changements réglementaires par set. Un joueur de la formation de départ ne peut sortir du jeu et reprendre sa place qu'une seule fois par set et uniquement à la place qu'il occupait précédemment dans la formation de départ. Si l'une des équipes devient incomplète par l'exclusion d'un joueur (expulsion ou disqualification), l'entraîneur devra procéder à un changement régulier.

Ce sont des périodes pendant lesquelles les joueurs sortent du terrain pour se rendre dans la zone libre et écouter l'entraîneur donner ses consignes. Dans le set décisif (cinquième set), il n'y a pas de « temps mort technique » ; seuls deux temps morts réglementaires de 30 secondes chacun peuvent être demandés par chaque équipe. Les joueurs disposent de trois minutes de repos entre le premier et le deuxième set, entre le deuxième et le troisième set et entre le quatrième et le cinquième set. Entre le troisième et le quatrième set, une pause de dix minutes est accordée avec obligation de retourner dans les vestiaires.

Si l'équipe à la réception gagne l'échange, elle obtient le droit de servir et effectue une rotation dans le sens des aiguilles d'une montre avant de servir. Le contre est l'action effectuée par des joueurs placés près du filet pour intercepter le ballon provenant du camp adverse en passant les mains et les bras au-dessus du filet. Seuls les joueurs de la ligne avant peuvent réaliser un contre.

Techniques de Base

• La manchette consiste à toucher le ballon sur les poignets, bras tendus, réunis par les mains et perpendiculaires au corps.
• La passe consiste à envoyer le ballon avec les dix doigts au-dessus de la tête.

Volley-ball de plage

Parallèlement au volleyball en salle, une variante du sport émerge sur les plages ensoleillées de Californie dans les années 1920 : le beach-volley. Les années 1960 et 1970 voient l'organisation des premiers tournois de beach-volley, avec des compétitions locales et régionales. En 1986, la FIVB reconnaît officiellement le beach-volley, ouvrant la voie à des compétitions internationales.

Le volley-ball de plage existe depuis les années 1920 en France, sous deux formes de pratique : le 3 contre 3 et le 4 contre 4. Entre 1980 et 1994, différents circuits de 3 contre 3 étaient organisés en France chaque année par des partenaires de la F.F.V.-B. Le Championnat de France de beach-volley est apparu en 1994. L'essor du beach-volley dans le monde a entraîné l'organisation de grandes compétitions internationales comme les World Series (Séries mondiales), uniquement réservées aux sélections nationales.

Le beach-volley séduit par ses particularités : les équipes sont composées de deux joueurs, le terrain est plus petit, et les matchs se jouent en extérieur, souvent sous un soleil éclatant.

Figures Emblématiques du Volley-ball

• Philippe Blain : Il a été sélectionné 340 fois en équipe de France et a été élu meilleur joueur du Championnat du monde 1986.
• Laurent Tillie : Il fut le capitaine de l'équipe de France, dans laquelle il fut sélectionné à 392 reprises.
• Aleksandr Savine : Un des meilleurs joueurs de la grande équipe d'Union soviétique, qui domina le volley mondial dans les années 1970. Il fut champion olympique (1980) et du monde (1978), plusieurs fois vainqueur de la Coupe du monde, du championnat d'Europe.
• Ricardo Santos : La légende vivante du beach-volley. Il est le recordman des victoires en compétition officielle de beach-volley : 139.
• Stéphane Canet : 280 sélections en équipe de France.
• Anabelle Prawerman : La meilleure volleyeuse française de sa génération. Championne d'Europe des clubs en 1988 avec Ravenne (Italie). Elle a participé aux jeux Olympiques d'Atlanta en beach-volley.

L'Italie Triomphe au Championnat du Monde

La Nazionale est championne du monde pour la deuxième fois de son histoire après 2002, grâce à sa génération dorée menée par Paola Egonu (22 pts dont 3 contres). Les Italiennes l'ont emporté contre la Turquie au tie-break après une longue bataille (25-23, 13-25, 26-24, 19-25, 15-8). En plus de l'Italie, c'est et l'entraîneur Julio Velasco qui agrandit son palmarès. Après avoir décroché deux titres mondiaux dans les années 1990 avec la sélection masculine italienne, l'Argentin d'origine, âgé de 73 ans, a porté la sélection féminine au sommet du monde avec deux Ligues des nations, une médaille d'or aux Jeux de Paris et désormais d'un titre mondial. Alors qu'il l'avait prise en main, en pleine crise, quelques mois avant les JO.

Après avoir renversé le Brésil en demi-finales (3-2 après avoir été menées 1-0 puis 2-1), ses joueuses ont résisté au retour des Turques de Melissa Vargas (28 pts dont 4 aces), championnes d'Europe en titre et qui disputaient elles leur première finale mondiale. Les Italiennes ont fait parler leur expérience dans le tie-break, qu'elles ont maîtrisé après un départ poussif (0-2 puis 4-6), notamment grâce à leur supériorité au contre (5 dont deux chacune pour Ekaterina Antropova et Myriam Sylla). Les Italiennes ont survolé la compétition.

Les Italiennes ont survolé la compétition. (A. Hilse/Reuters)

La sélection italienne de volley-ball féminin a facilement disposé des États-Unis (3-0), ce dimanche en finale des JO. Les Américaines ne réaliseront pas le doublé après leur titre à Tokyo. Pour le premier podium olympique de leur histoire, les volleyeuses italiennes se sont parées d'or ce dimanche à la Paris Sud Arena. Les championnes d'Europe 2021 et médaillées de bronze mondiales en 2022, à la peine depuis et qualifiées pour les Jeux Olympiques au ranking, ont surclassé les États-Unis, tenants du titre et présents sur le podium depuis 2008, 3-0 (25-18, 25-20, 25-17).

La star de la Nazionale, Paola Egonu, a livré un véritable récital, avec 22 points en trois sets (18/40 en attaque, 4 blocks). Sa coéquipière à l'aile Myriam Sylla, partenaire à Milan, avec la capitaine française Héléna Cazaute, a inscrit dix points. La meilleure marqueuse américaine, Jordan Thompson, sortie du banc, a marqué huit fois.

Alessia Orro Myriam Fatime Sylla célèbre sa victoire contre la Turquie à la fin de la finale du Championnat du monde de volley-ball féminin.

Champions de France (Hommes)

Ce tableau présente les clubs vainqueurs du championnat de France de volley-ball masculin :

Tableau incomplet.

Au fil des années, les règles du volleyball subissent de nombreuses modifications pour améliorer le jeu et le rendre plus attractif. En 1916, la NCAA (National Collegiate Athletic Association) des États-Unis intègre le volleyball dans son programme, ce qui contribue à sa diffusion dans les universités et les écoles. Les années 1930 voient l'introduction du système de score en sets, avec des matchs disputés au meilleur des trois ou cinq sets.

L'essor du volleyball au XXIe siècle est également marqué par l'intégration des technologies modernes. L'introduction de l'arbitrage vidéo, connu sous le nom de "Challenge System", permet de revoir les actions litigieuses et d'améliorer l'équité des décisions arbitrales. Sur le plan médiatique, le volleyball bénéficie d'une couverture accrue grâce à la télévision et aux plateformes de streaming. Les compétitions internationales sont diffusées en direct, atteignant un public mondial. Les sponsors et les partenariats commerciaux se multiplient, apportant des ressources financières essentielles au développement du volleyball.

Le volleyball féminin connaît une croissance significative depuis son introduction aux Jeux Olympiques en 1964. Les équipes féminines affichent un niveau de jeu impressionnant, et les compétitions attirent un nombre croissant de spectateurs. La promotion du volleyball féminin est soutenue par des initiatives visant à encourager la participation des femmes dans le sport. Les ligues professionnelles féminines se développent, offrant aux joueuses des opportunités de carrière et une visibilité accrues.

À l'heure actuelle, le volleyball continue de se développer et d'évoluer. Les compétitions internationales, telles que la Ligue des Nations, le Championnat du Monde et les Jeux Olympiques, sont des rendez-vous incontournables pour les fans et les joueurs. Les innovations tactiques et techniques se poursuivent, avec des entraîneurs et des joueurs qui repoussent les limites du jeu. Le volleyball de plage continue également de gagner en popularité, avec de nouveaux tournois et une audience en croissance.

Le volleyball joue un rôle important dans la société, en promouvant des valeurs telles que le travail d'équipe, le respect et l'inclusion. Des initiatives comme le "Volleyball Your Way" de la FIVB encouragent la participation de tous, indépendamment de l'âge, du genre ou du niveau de compétence. En outre, le volleyball est un vecteur de diplomatie sportive, facilitant les échanges culturels et renforçant les liens entre les nations.

Malgré son succès, le volleyball doit faire face à plusieurs défis pour assurer son développement futur. La pandémie de COVID-19 a impacté les compétitions, les entraînements et la participation des joueurs à tous les niveaux. Le volleyball doit également continuer à promouvoir l'égalité des genres, en s'assurant que les femmes disposent des mêmes opportunités que les hommes. Enfin, le volleyball s'engage dans des initiatives environnementales, en adoptant des pratiques durables lors des événements et en sensibilisant le public aux enjeux écologiques.

Depuis sa création en 1895, le volleyball n'a cessé de se réinventer et de grandir. De simple jeu conçu pour divertir les étudiants, il est devenu un sport mondial, riche en histoire et en émotions. Le volleyball continue d'inspirer des générations de personnes, qu'elles soient athlètes professionnels, amateurs passionnés ou simples spectateurs. Alors que nous regardons vers l'avenir, le volleyball est prêt à relever les défis et à saisir les opportunités qui se présentent.

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