Triomphe de l'Espagne en Ligue des Nations face à la Croatie : Une Analyse Détaillée

Souvent critiquée, l'Espagne a remporté son premier trophée depuis l'Euro 2012 en battant la Croatie aux tirs au but en finale de la Ligue des Nations à Rotterdam. Onze ans après son dernier titre, la Roja a soulevé un trophée tant attendu.

La Ligue des nations 2023 s’est jouée au bout du suspense. Ce dimanche 18 juin, l’Espagne a fait la différence aux tirs au but (5-4). C’est la première fois que la Roja remporte la Ligue nations, compétition qui a vu le jour lors de la saison 2018-2019. Elle ajoute son nom au palmarès, après le Portugal (2019) et l’équipe de France (2021). Cette année, ils ont dominé l'Italie en demi-finale (2-1), avant, donc, de renverser la Croatie.

Plus de dix ans après avoir régné sans partage sur le monde, l’Espagne revient vers les sommets par une route plus étroite, la Ligue des nations, remportée contre la Croatie (0-0, 5 t.a.b. à 4) qui laisse encore échapper l’or, dimanche 18 juin à Rotterdam.

La Croatie participe à sa première édition et vise un premier titre dans l'histoire de sa sélection. Aucune des deux équipes n'avait remporté la Ligue des Nations auparavant. Les deux premières éditions de cette jeune compétition ont été remportées par le Portugal (2019) et la France (2021).

L'Espagne n'était pas passée loin en 2021 à l'Euro, éliminée aux tirs au but là aussi contre l'Italie future championne d'Europe, mais également en finale de l'édition précédente de la Ligue des nations face à l'Equipe de France.

Unai Simón : Le Héros Inattendu

Le gardien basque de l'Athletic Club a été le joueur déterminant de cette victoire. Par deux fois, il a mis en échec les tireurs croates. D'abord Lovro Majer qui a trouvé le pied du gardien espagnol avant que la main droite de ce dernier ne sorte celui de Bruno Petkovic quelques instants plus tard.

Unai Simon a réalisé une immense séance de tirs au but dimanche. Décisif devant Lovro Majer pour donner une première balle de match à Aymeric Laporte, il a récidivé devant Bruno Petkovic. Avant cela, le gardien de l'Athletic Bilbao avait dégoûté Ivan Perisic à deux reprises et soulagé sa défense. Le gardien espagnol a également montré son bon jeu au pied, qui a soulagé la première relance à plusieurs reprises.

Et dans un duel à distance, Unai Simon s'est montré plus efficace que Dominik Livakovic. Le portier de l'Athletic Bilbao a arrêté les tentatives de Lovro Majer et Bruno Petkovic. Le Croate avait vu la tentative d'Aymeric Laporte s'échouer sur la barre transversale.

Porté par Unai Simon, décisif lors de la séance de tirs au but, l'Espagne a remporté dimanche soir contre la Croatie (0-0, 5-4 aux t.a.b.) la finale de la Ligue des nations.

Analyse du Match

Si le suspense fut total jusqu'au bout, l'intégralité de la partie n'a pas été d'un niveau flamboyant. Preuve en est, le score de 0-0 à la fin des 120 minutes. La Roja a tiré à 21 reprises au but, ne cadrant que 2 fois, dont une frappe d'Asensio en prolongation. La Croatie de son côté a moins frappé au but mais cadré davantage. Seulement 12 tirs pour 5 cadrés.

À l'instar de son début de match contre l'Italie jeudi (2-1), l'Espagne a mis de l'intensité dans son pressing et profité des erreurs croates. Haut sur le terrain, Fabian Ruiz a récupéré un ballon intéressant et adressé un centre vicieux se dirigeant vers le but de Dominik Livakovic, coupable d'une erreur de main. À l'affût, Alvaro Morata a suivi et tenté une reprise, mais le gardien croate a très bien réagi (9e). Dans la foulée, après une récupération haute, Gavi a pris sa chance à l'entrée de la surface (12e). Sa frappe a frôlé le poteau.

Après plusieurs approximations dans le premier quart d'heure, les Croates ont remis de la justesse dans leurs transmissions. Lancé en profondeur, Andrej Kramaric a pris trop de temps pour armer sa frappe (23e). Puis le tacle tir de Mario Pasalic a manqué de puissance (24e). Avant la mi-temps, Ivan Perisic a buté sur Unai Simon à deux reprises (31e, 39e).Au retour des vestiaires, Ivan Perisic a poursuivi ses déboulés côté gauche. Mais ses partenaires n'ont pas concrétisé ses initiatives (51e, 60e). En fin de match, les Espagnols ont retrouvé un second souffle offensif. Fabian Ruiz a manqué le cadre (75e), puis Ansu Fati a buté sur Ivan Perisic, héroïque devant sa ligne (84e).

Au terme d'une prolongation accrochée, marquée par les tentatives manquées de Dani Olmo (104e, 108e), les Espagnols et les Croates se sont défiés aux tirs au but.

Les Moments Clés du Match

• 100e minute: Quel retour de Nacho ! C'était une occasion en or pour la Croatie. Lovro Majer est lancé en profondeur. Il accélère.
• 85e minute: Oh c'était l'occasion pour ouvrir le score pour l'Espagne ! Servi au point de penalty, Fati a le temps de contrôler et de frapper à bout portant. Perisic, sur sa ligne, sauve le danger. Le gardien Livakovic, lui, était battu.
• 58e minute: C'est l'occasion la plus franche du match pour les Espagnols. Décalé sur son côté gauche, Jordi Alba adresse un excellent centre au point de penalty. Morata saute plus haut que Perisic et place sa tête.

Performances Individuelles

Sans contestation possible, le joueur de Tottenham a été le plus dangereux et le plus solide de son équipe. Notamment par les occasions qu'il s'est créées, souvent de la tête, ou encore ses débordements sur le côté gauche. Mais il a aussi été décisif dans sa propre surface avec un sauvetage exceptionnel sur sa ligne devant une frappe du gauche d'Ansu Fati (83e).

Depuis sa rentrée en cours de partie (90e), le Rennais n'a pas beaucoup apporté que ce soit dans le cœur du jeu pour soulager le trio titulaire (Modric, Brozovic et Kovacic) ou devant puisqu'il a remplacé Andrej Kramaric. Sur sa seule grosse opportunité, il a trop tardé à frapper face à Unai Simón permettant le retour salvateur de nacho (100e) durant la prolongation.

L'Avenir de l'Espagne

L’Espagne est un candidat au titre dans ce championnat d’Europe. Demi-finaliste il y a 4 ans avec Luis Enrique, la Roja avait été surprise par le Maroc au Qatar en 8es de finale de la dernière Coupe du monde. Pour se qualifier pour cet Euro, la sélection espagnole a remporté son groupe devant l’Écosse et la Norvège. Lors de cette campagne, la Roja a certes connu un faux pas à Glasgow, mais s’est rapidement remise sur le bon chemin. À noter également que l’Espagne a remporté la dernière Ligue des nations en dominant… la Croatie en finale lors des tirs au but.

De la Fuente, le sélectionneur espagnol, s’appuie sur un groupe avec de jeunes pépites. En effet, Yamal, Pedri, Williams se sont fait une place dans ce groupe. Ces jeunes seront encadrés par Carvajal, Nacho, Rodri ou Morata lors de cette compétition. Le technicien s’est attaché à donner un équilibre à son groupe avec une défense solide et les inspirations offensives de ses jeunes éléments. Élément clé de Man City, Rodri a également une place importante dans le dispositif mis en place par De la Fuente.

Depuis quelques saisons, la Roja semble monter en puissance et a retrouvé des éléments de grand talent à l’image de Yamal, qui malgré ses 16 ans pourrait être l’un des grands joueurs de ce championnat d’Europe. De plus, la sélection espagnole réussit plutôt bien face à la Croatie et reste sur 2 succès importants, bien que serrés, contre la bande de Dalić. Toutefois, l’Espagne semble un peu plus solide et devrait pouvoir compter sur le talent de ses individualités pour faire la différence.

La Croatie : Une Génération en Fin de Cycle ?

Depuis sa finale du Mondial 2018, la Croatie est une sélection qui impressionne par sa régularité. En effet, à chaque fin d’édition, on imagine que les Croates vont rentrer dans une phase de transition pour remplacer une génération dorée. Battue en 8es de finale de l’Euro après un match spectaculaire terminé en prolongation face… à l’Espagne, la sélection au damier a atteint les demi-finales du Mondial au Qatar face à l’Argentine. En plus de cet excellent parcours, les Croates ont donc disputé le Final 4 de Ligue des nations où ils ont atteint la finale face à la Roja.

Lors des dernières années, les Croates ont souvent croisé la route des Espagnols sans réelle réussite. Pour se qualifier pour l’Euro, la Croatie a fini en 2e position de son groupe dominé par la Turquie.

Côté croate, Dalić, présent depuis de nombreuses années, est l’un des artisans de la bonne tenue de sa sélection. Pour ce championnat d’Europe, il s’est appuyé sur un groupe expérimenté dans lequel on retrouve le Ballon d’or Modrić, mais aussi Brozović, Kovačić, Vida, Perišić ou Kramarić, présents depuis 2018.

Les Croates finissent encore avec la médaille d’argent, comme au Mondial 2018, et ajoutent cette médaille aux deux de bronze des Mondiaux 1998 et 2022, mais toujours pas d’or. Ils peuvent se consoler avec le titre officieux de meilleur public d’Europe.

Tableau Récapitulatif des Moments Clés

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