Le sélectionneur de l’équipe d’Angleterre, Steve Borthwick, a dévoilé le quinze de départ pour affronter la France à Twickenham. Ce match, comptant pour la 2e journée du Tournoi des Six Nations, marque un tournant avec l'intégration de nouveaux talents et une réorganisation stratégique de l'équipe.
Un Pari Audacieux : Association de Marcus Smith et Fin Smith
Borthwick associe les deux créateurs pour la première fois, un pari audacieux alors que son équipe reste sur sept défaites consécutives face aux cadors du rugby mondial. Le patron du XV de la Rose a pris une décision surprenante en titularisant Marcus Smith à l’arrière et en offrant une première titularisation au jeune ouvreur Fin Smith.
Marcus Smith (25 ans, 40 sélections) est le titulaire au poste de demi d’ouverture depuis l’après-Mondial 2023. Borthwick mise sur son jeu au pied et sa capacité à trouver les espaces, autant de qualités qui peuvent servir à contre-attaquer. Mais il a déjà joué à l’arrière, notamment en mars 2024 durant la défaite 33-31 face aux Bleus, à Lyon, où il avait remplacé George Furbank, blessé.
Cela permet également au sélectionneur d’utiliser Fin Smith, le talentueux joueur de Northampton, à l’ouverture. À 22 ans, celui-ci apparaît pour la première fois dans le XV de départ, après sept sélections comme remplaçant.
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Première Titularisation pour Tom Willis
Il y a une première titularisation aussi pour Tom Willis, troisième ligne des Saracens. Le numéro 8 sera épaulé par Ben Earl et Tom Curry. Le jumeau de Tom, Ben Curry, perd sa place parmi les titulaires. Il prendra place sur le banc aux côtés notamment de Jamie George et Elliot Daly, absents la semaine dernière durant la défaite en Irlande (27-22). L’ailier Can Murley, touché à un pied samedi, est remplacé par Ollie Sleightholme.
Fin Smith : Un Talent Émergent
Né à Warwick, Fin Smith a fait ses débuts professionnels au sein de l’équipe des Worcester Warriors. Depuis octobre 2022, le demi d’ouverture de 22 ans évolue à Northampton. Vainqueur du Tournoi des Six Nations U20 en 2021, Finlay Smith, de son nom complet, fait ses débuts chez les seniors contre l’Italie, lors du Tournoi 2024. La même année, il est élu joueur de l’année par la Rugby Players’Association.
Composition de l'Équipe d'Angleterre face à la France
Voici le XV de départ de l'Angleterre pour le match contre la France :
- M. Smith
- Freeman
- Lawrence
- Slade
- Sleightholme
- (o) F. Smith
- (m) Mitchell
- Earl
- Willis
- T. Curry
- Martin
- Itoje (cap.)
- Stuart
- Cowan-Dickie
- Genge
Remplaçants : George, Baxter, Heyes, Chessum, Cunningham-South, B. Curry, Randall,
Contexte et Enjeux
Le XV de la Rose reste sur sept revers consécutifs contre des équipes de l’élite. La série a débuté en mars 2024 chez les Bleus (33-31) et s’est étirée le week-end dernier en Irlande (27-22). Seul le Japon, battu en juin et en novembre (52-17 et 59-14), a permis d’embellir le bilan de Borthwick dans l’intervalle.
Les derniers résultats des Anglais n’inspirent pas confiance. Lors du tournoi des 6 Nations 2023, les Anglais ont notamment été humiliés par le XV de France, à Twickenham, le 11 mars 2023 avec une cinglante défaite 10-53. En crise de résultat depuis 2022, les Anglais ont fini à la quatrième place du 6 Nations 2023, après des défaites contre les Écossais et les Irlandais.
Autres Informations Clés
- Le sélectionneur: Steve Borthwick est sous pression, avec des attentes élevées pour le Tournoi des Six Nations.
- Le capitaine: Maro Itoje remplace Jamie George en tant que capitaine de l'équipe.
- Le joueur à suivre: Cadan Murley, malgré son absence actuelle due à une blessure, reste un joueur clé à surveiller.
Tableau des Joueurs Clés
| Nom | Poste | Date de Naissance |
|---|---|---|
| Cowan-Dickie | Talonneur | 20/06/1993 |
| Jamie George | Talonneur | 20/10/1990 |
| Fin Smith | Ouvreur | 11/05/2002 |
| Maro Itoje | 2e ligne | 28/10/1994 |
| Marcus Smith | Ouvreur/Arrière | 14/02/1999 |
