Longtemps considéré comme un éternel espoir du football asiatique, l'Ouzbékistan a finalement brisé sa malédiction en se qualifiant pour la Coupe du Monde 2026. Ce sera le premier Mondial auquel participeront les Ouzbeks. Une première pour un pays qui récolte les fruits d'un travail patient et méthodique.
Un Rêve Devenu Réalité
À la suite de la dislocation de l'URSS en 1991, l'équipe nationale d'Ouzbékistan a toujours couru après un rêve : disputer la Coupe du monde. Une quête de plus de trois décennies avec sept tentatives infructueuses et le sentiment que cet objectif n'allait jamais être atteint. L'élimination avant le dernier tour des éliminatoires pour l'édition 2022, du jamais vu depuis la création de l'équipe nationale, avait renforcé ce sentiment de fatalité. Le huitième essai a finalement été le bon.
En effet, le pays d'Asie centrale a validé son ticket pour la Coupe du monde 2026 en accrochant le nul aux Émirats arabes unis (0-0), jeudi. Un match terne et sans but qui a suffi au bonheur des Loups blancs, assurés de terminer parmi les deux premiers du groupe A avec l'Iran, devant le double champion d'Asie en titre, le Qatar.
Cette qualification a été rendue possible par la nouvelle configuration du tournoi, auquel participeront 48 équipes nationales, contre 32 lors des éditions précédentes, explique le quotidien économique russe Vedomosti. Pour la première fois, la Confédération asiatique disposait de huit places directes pour le Mondial 2026, contre quatre auparavant. L’équipe ouzbèke termine donc deuxième de son groupe avec 18 points, derrière l’Iran.
Un Parcours Semé d'Embûches
Depuis les années 1990, l’équipe était considérée comme l’une des plus talentueuses en Asie, mais toujours stoppée à un pas du but. En 2005 face à Bahreïn, en 2013 contre la Jordanie, et en 2017 à un but près contre la Corée du Sud. L’expression populaire “on y est presque” a enfin cédé la place à “on y est pour la première fois”, se félicite Asia Plus.
Cette régularité est logiquement liée à un bon travail au niveau de la formation. Champion asiatique U17 en 2012 et 2025, U20 2023 et U23 en 2018, l’Ouzbékistan est un pays fanion des catégories jeunes au niveau asiatique et même mondial. La sélection a été quart de finaliste de la dernière Coupe du Monde U17 en 2023 et a atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde U20 en 2013 et 2015.
L'Essor du Football Ouzbek
En Ouzbékistan, le football est soumis ces dernières années à un développement exponentiel. Le championnat a accueilli des Scolari, Zico ou Rivaldo mais surtout les bourses et autres programmes de développement pour les clubs et les jeunes fleurissent. C’est le sport le plus pratiqué et le plus populaire en Ouzbékistan.
Quand il a été élu président en janvier 2006, il a tout d’abord décidé d’investir sur les jeunes et la formation. Voyant cela, la Fédération de Football d’Ouzbékistan a développé un programme de formation des jeunes et a construit des académies de football, des écoles de football dans toutes les régions du pays. La Fédération de Football d’Ouzbékistan soutient aussi les programmes de formateurs pour les catégories de jeunes et a délivré des bourses annuelles pour de jeunes joueurs, des entraîneurs et des clubs.
Oui, la FIFA soutient toujours les programmes de développement en Ouzbékistan. Ainsi, nous avons terminé les projets GOAL 1, GOAL 2 et GOAL 3 avec des officiers de développement de la FIFA. Joseph Blatter visite régulièrement l’Ouzbékistan.
De plus, le FC Pakhtakor, FC Nasaf, FC Mashal et FC Bunyodkor ont leurs propres centres de formation qui servent la Fédération de Football d’Ouzbékistan comme des « usines à joueurs ». En complément, tous les clubs pros ont leurs propres écoles de football et cela fait quelque temps qu’elles fonctionnent.
Dans les dernières années, la Fédération de Football d’Ouzbékistan a créé quelques centres d’excellence et des terrains de football dans le but de développer la pratique du football dans le pays. Dans les années 1990, la Fédération a établi de nombreux instituts de formation pour prendre soin des nombreux jeunes footballeurs, car ces instituts n’étaient pas assez nombreux, en comparaison de nombre de jeunes footballeurs.
Tableau des Réalisations Récentes
| Année | Compétition | Résultat |
|---|---|---|
| 2018 | Championnat d'Asie U23 | Vainqueur |
| 2023 | Coupe d'Asie U20 | Vainqueur |
| 2023 | Coupe du Monde U20 | Huitièmes de finale |
Les Acteurs Clés de ce Succès
Le championnat national, longtemps jugé peu compétitif, a lui aussi franchi un cap. Après l'âge d'or du FK Bunyodkor, qui avait notamment accueilli Rivaldo entre 2008 et 2011 - mais aussi Zico et Luiz Felipe Scolari sur le banc - des clubs comme Pakhtakor Tachkent ou Nasaf Qarshi se sont régulièrement hissés en Ligue des Champions asiatique, accumulant de l'expérience régionale et servant de tremplin à de nombreux internationaux.
L'homme de ce renouveau ? Srecko Katanec. Arrivé en 2021, le Slovène a apporté à l'Ouzbékistan ce qui lui manquait cruellement : une identité collective. Son équipe ne cherche pas à briller, mais à être solide, organisée et chirurgicale.
Autour du capitaine Eldor Shomurodov, qui évolue du côté de l'AS Roma, la structure est claire. Devant, Jaloliddin Masharipov et Abbosbek Fayzullaev apportent la touche technique. Le tout articulé autour de la grande star du pays, Abduqodir Khusanov, brillant durant 18 mois à Lens avant de rejoindre Manchester City pour 40 millions d'euros lors du dernier mercato hivernal. Aucun génie isolé, mais des rôles parfaitement intégrés dans un bloc intelligent.
Parmi eux, le nom d’Abdukodir Khusanov revient souvent. Âgé de 21 ans, ce défenseur central a été recruté pour 40 millions d’euros par Manchester City en janvier. Le capitaine de l’équipe nationale, Eldor Shomurodov, qualifié par Vedomosti de “joueur le plus performant durant les qualifications”, évolue de son côté en tant qu’attaquant à l’AS Rome.
Visage connu de notre Ligue 1 puisqu’il jouait à Lens avant d’être vendu en janvier dernier pour 40 millions d’euros à Manchester City, Abdukodir Khusanov (21 ans) est un véritable monstre. S’il ne joue pas encore assez avec le club anglais avec 9 apparitions à son compteur, il est le patron de la défense ouzbek et a été décisif avec son pays lors de la Coupe d’Asie 2023. Il a aussi été champion d’Asie U20 en 2023 avec Abbosbek Fayzullaev.
Un Avenir Prometteur
Si les résultats de l’équipe seniors n’ont pas encore permis à l’Ouzbékistan de participer à une grande compétition internationale, il ne fait aucun doute que ce pays va compter parmi les grands d’Asie dans un futur proche et viendra jouer contre les grandes nations du monde dans les prochaines Coupes du Monde.
Si le tirage au sort de la phase de groupes n'a pas encore eu lieu, dans les couloirs de la fédération comme dans les rues de Tachkent, l'objectif est déjà clair : ne pas se contenter de participer. L'idée n'est pas de faire de la figuration, mais de se mesurer au gratin mondial et prouver qu'elle a sa place. Il ne s'agira pas simplement de vivre l'événement, mais bien de le disputer avec ambition. L'État a promis d'intensifier le développement des infrastructures sportives, notamment en multipliant les centres de formation et les partenariats étrangers.
Cette qualification dépasse largement le cadre du football. Dans un pays jeune, indépendant depuis 1991, le sport est devenu un levier d'unité et d'identité. En décrochant sa première qualification mondiale, l'Ouzbékistan n'a pas seulement validé un ticket historique : il a lancé un signal clair. Celui d'une nation qui veut durer.
Football, pouvoir et milliards | L'histoire méconnue de l'Ouzbékistan
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