Définition et fonctionnement d'une équipe nationale de hockey sur glace

Le hockey sur glace est un sport collectif rapide et physique qui oppose deux équipes de six joueurs sur une patinoire glacée. L'objectif principal est de marquer des buts en envoyant un palet dans le filet adverse à l'aide d'une crosse. Cet article détaille ce qui constitue une équipe nationale de hockey, les règles fondamentales du jeu, les compétitions majeures et les traditions qui entourent ce sport passionnant.

Composition et rôle des joueurs

Les équipes peuvent compter un maximum de 22 joueurs, dont 2 gardiens, sur une feuille de match. Lors d’un match, il y a 5 joueurs de champ et un gardien de but sur la glace. Les deux équipes sont composées de 5 joueurs de champs et d’un gardien de but sur la glace. Une partie oppose deux équipes de six joueurs : trois attaquants, deux défenseurs et un gardien. La position de gardien peut également être prise par un joueur de champ.

À la différence d’autres sports, les changements s’effectuent généralement par « ligne ». Une ligne est l’ensemble des joueurs qui évoluent en même temps sur la glace. Les équipes peuvent réaliser autant de changements de joueurs qu’elles le souhaitent.

Règles fondamentales du jeu

Le hockey sur glace est le sport collectif le plus rapide du monde. Un match dure trois tiers temps de vingt minutes à temps réel. En d’autres termes, le chronomètre s’arrête à chaque coup de sifflet de l’un des quatre arbitres (deux principaux et deux assistants).

L'équipe gagnante est celle qui a marqué le plus de buts à la fin du temps règlementaire. L’équipe qui marque le plus de buts au cours de la rencontre est déclarée vainqueur. En fin de partie, quand une équipe est menée, il est fréquent que l’entraîneur tente son va-tout en remplaçant le gardien par un joueur de champ pour amener un surnombre sur la cage adverse.

Certains matches peuvent être complétés d’une prolongation, en cas de match nul entre les deux équipes. S’il y a égalité à la fin du temps réglementaire, une prolongation est disputée. Afin d’ouvrir le jeu, les équipes évoluent à quatre contre quatre ou trois contre trois selon la compétition sous le signe du but en Or. La durée de la prolongation est en général de dix minutes.

Si aucun but n’est inscrit, une séance de pénalité est organisée jusqu’à ce qu’un vainqueur soit désigné. Les équipes se départagent au cours d’une ou plusieurs séances de shoot out. Que ce soit pendant le match, ou à l’issue de celui-ci, le tir de pénalité s’effectue toujours en un contre un entre le joueur et le gardien sans aucun autre joueur sur la glace.

Pour gêner l’adversaire, les hockeyeurs ont le droit de rentrer en contact avec lui pour le déstabiliser et récupérer le palet. Il est ainsi autorisé aux joueurs de déstabiliser un adversaire pour récupérer le palet. Les contacts sont interdits et les enchaînements d’actions collectives et/ou individuelles sont nombreux.

Zones de la patinoire

Les deux lignes bleues divisent le terrain en trois zones. La zone défensive est le tiers dans lequel se trouve la cage d'une équipe. La partie sur laquelle se trouve la cage de l'équipe adverse est donc la zone d'attaque. Les zones de défense et d'attaque sont aussi appelées zones d'extrémité.

La zone de défense est comprise entre la balustrade derrière le but défendu par l’équipe et la première ligne bleue. Cette zone comprend également une ligne rouge fine, appelée ligne de but, sur laquelle est placé le but à défendre. Enfin, la zone d’attaque va de la deuxième ligne bleue à la bande derrière le but défendu par l’équipe adverse.

La zone neutre, quant à elle, est la partie de la patinoire comprise entre les deux lignes bleues. Au milieu de la zone, une ligne rouge aussi épaisse que les lignes bleues symbolise le milieu de la glace et est appelée la ligne rouge centrale.

Au hockey sur glace, il est possible de jouer derrière la cage du gardien. La surface de but est délimitée par une zone bleu clair et un demi-cercle rouge. Le territoire de l'arbitre est délimité lui aussi par un demi-cercle rouge. Sur toute la surface se trouvent des points, certains entourés par des cercles. Ces derniers sont appelés points d'engagement.

Infractions et pénalités

Au hockey sur glace il existe aussi le concept de hors-jeu. Un hors-jeu se produit lorsqu'au moins un joueur de l'équipe attaquante se trouve dans le troisième tiers avant que le palet n'ait franchi la ligne bleue. Un joueur qui attaque n’a pas le droit de précéder le palet dans la zone d’attaque.

Autre règle très importante, celle du dégagement interdit. Après avoir évoqué l’histoire des Canadiens de Montréal et alors que les finales de la Ligue nationale de hockey viennent de débuter, voici le guide de survie du sport national du Canada, afin de bien en comprendre le fonctionnement et apprécier encore plus les matchs entre amis. Un joueur situé dans sa moitié de terrain ne peut expédier directement le palet dans la moitié au-delà de la ligne de but adverse.

Les joueurs peuvent pousser du pied le palet, par contre il est interdit de marquer un but de cette manière. Une autre infraction classique des règles concerne la crosse. Celle-ci ne doit jamais être tenue au-dessus des épaules, sans quoi le joueur fautif sera pénalisé de 2 à 5 minutes d'exclusion de jeu. Une infraction peut aussi être de faire un croche-pied, frapper un joueur avec sa crosse ou de le charger. Une telle faute sera sanctionnée par l'arbitre et le joueur incriminé sera exclu du jeu pour 2 voire même jusqu'à 5 minutes. Il en résulte la supériorité numérique pour l'équipe adverse : le powerplay.

Une dureté excessive entraîne presque toujours une pénalité de méconduite. Le joueur sanctionné doit reste sur le banc des pénalités pendant 10 minutes sans pour autant que son équipe soit obligée de jouer en infériorité numérique. En cas de comportement particulièrement brutal, le joueur incriminé peut se voir infliger la pénalité la plus lourde au hockey sur glace : la pénalité de match.

Compétitions locales et internationales

Pour de nombreux hockeyeurs, le Graal est de remporter la Coupe Stanley, qui récompense le vainqueur des séries éliminatoires nord-américaines de la fameuse Ligue nationale de hockey (LNH ou NHL, en anglais). 31 équipes (dont 7 Canadiennes), divisées en 2 conférences (Est et Ouest), s’affrontent durant 82 matchs de saison régulière.

Les 8 meilleures équipes de chaque conférence se retrouvent en Play-Offspour des confrontations au meilleur des 7 matchs, avec minimum 2 matchs par équipe à domicile. Lorsqu’une équipe remporte 4 matchs consécutifs sur les 7, on parle de « coup de balai », ou sweepen anglais. À l’origine, seules 6 équipes existaient et on les surnomme les Original Six : les Canadiens de Montréal, les Red Wing de Détroit, les Maple Leaf de Toronto, les Blackhawks de Chicago, les Bruins de Boston et les Rangers de New York.

D’un point de vue international, il existe deux grandes compétitions qui font vibrer les foules canadiennes, même si le mondial reste en dessous des Jeux olympiques. Les plus titrés restent les Canadiens et les Russes dans ces deux compétitions, dont ils sont favoris à chaque édition. D’ailleurs, il existe un trophée individuel officieux qui récompense un joueur ayant gagné l’Or olympique, l’Or mondial et la Coupe Stanley : le triple Gold Club avec à ce jour 28 récipiendaires.

Au niveau international, beaucoup de compétitions sont organisées par la Fédération internationale de hockey sur glace. Que ce soit pour les juniors, les femmes ou les hommes. Le hockey sur glace fait partie des sports olympiques. Et une coupe du monde est également organisée. La Fédération internationale de hockey sur glace compte 72 membres.

Au niveau national, on connait surtout la Ligue Nationale de Hockey (LNH) jouée en Amérique du Nord. Elle existe depuis 1917. Et le plus beau palmarès est détenu par les Canadiens de Montréal.

Traditions nord-américaines

Dans les ligues américaines, il existe de nombreuses traditions et superstitions. Si vous ne savez pas quelle équipe joue à domicile, fiez-vous à la couleur des chandails. De même, lors des retransmissions télévisées, le club invité/qui se déplace est indiqué en premier car cela va se lire Montréal « joue à » Boston, par exemple.

Aussi, durant les séries, les joueurs ne se rasent plus la barbe jusqu’à l’élimination de leur équipe, ce qui explique la pilosité de certains finalistes. Également à noter, il est fréquent que les joueurs des finales de conférences refusent de toucher le trophée, pour éviter de s’attirer le mauvais œil avant la grande finale.

Les équipes font honneur à leur histoire et à leurs anciens. Ainsi, certains numéros de chandails sont retirés et hissés au plafond de l’aréna en souvenir des vedettes d’hier. Ces numéros ne sont donc plus attribués dans l’équipe. Il existe un chandail, et un seul, dont le numéro n’est désormais plus attribuable à aucun joueur, d’aucune équipe : le 99 de Wayne Gretzky, surnommé The Greatest. Toujours meilleur buteur de l’histoire, la LNH lui rend hommage pour son immense contribution à la notoriété et à l’évolution du jeu.

Lexique du hockey sur glace

Etant donné que cette discipline sportive est originaire d'Amérique du Nord, le vocabulaire du hockey sur glace regorge de termes anglais. Voici quelques définitions clés :

• Arbitre (ou « head »): Il a le contrôle général du match, des joueurs et des officiels. En cas de contestation, la décision finale lui revient.
• Assistance: Lorsqu’un joueur marque un but, le ou les joueurs ayant pris part à l’action ayant amené le but sont crédités d’une « assistance ».
• Assistant capitaine: Son rôle est de seconder le capitaine.
• Banc des joueurs: Lieu disposé en bordure de patinoire, à l’usage exclusif des joueurs équipés et des officiels d’équipe.
• Bande (ou balustrade): Paroi de bois ou de plastique entourant la patinoire et délimitant l’aire de jeu.
• Buts: Ils sont placés au milieu de chacune des lignes de but.
• Capitaine: Sur la glace, il est le seul joueur habilité (avec l’assistant capitaine) à questionner l’arbitre sur tout point d’interprétation des règles survanant en cours de jeu.
• Cercle d’engagement: Cercle marqué sur la glace de manière à positionner correctement les joueurs pour les mises au jeu.
• Changement de ligne: Action permettant le remplacement de joueurs présents sur la glace par des joueurs du banc.
• Charge: Contact physique avec un adversaire pour le déposséder du palet.
• Crosse: Equipement en bois ou tout matériau autorisé par l’IIHF permettant le contrôle et le lancer du palet.
• Dégagement interdit (ou « icing »): Lorsqu’ un joueur d’une équipe à égalité numérique ou en supériorité numérique par rapport à l’équipe adverse tire ou dévie le palet de sa demi patinoire de défense, jusqu’au delà de la ligne de but adverse.
• Juge de ligne: Les juges de ligne sont principalement responsables du contrôle des infractions en relation avec les lignes (hors-jeux, dégagements interdits).
• Palet (ou « puck »): Rondelle en caoutchouc vulcanisé que les joueurs de hockey sur glace tentent de propulser dans les buts pour remporter le match. Ses dimensions ne peuvent excéder 7,62 cm pour son diamètre et 2,54 cm en épaisseur.
• Pénalité: Lorsqu’une infraction aux règles de jeu est constatée par l’arbitre, le joueur fautif se voit infliger une pénalité et doit se rendre sur le banc des pénalités (ou « prison ») afin de la purger.
• Pénalité de match: Le joueur, gardien de but ou officiel d’équipe fautif est exclu du match immédiatemment et renvoyé aux vestiaires.
• Pénalité de méconduite de match: Le joueur, gardien de but ou officiel d’équipe fautif est exclu du match immédiatemment et renvoyé aux vestiaires.
• Prolongations: Les matchs nécessitant un vainqueur sont prolongés en cas de match nul à l’issue du temps réglementaire par une période de prolongation d’une durée de 5 ou 10 minutes avec « victoire immédiate » (= la premièe équipe marquant un but au cours de cette période remporte le match).
• Temps mort: Arrêt de jeu demandé par une équipe.
• Tiers temps: Un match se déroule en trois tiers-temps d’une durée effective de 20 minutes, séparés par des périodes d’interruption de 15 minutes.
• Tir de pénalité: Peut être accordé suite à une faute.
• Visière: Protection faciale des joueurs de champ, extension du casque protégeant les yeux et la partie inférieure du nez. Elle est obligatoire pour tout joueur né après le 31 décembre 1974.

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