Le Canada est largement reconnu comme le berceau du hockey, le premier match ayant eu lieu à Kingston en 1855, opposant des soldats d'une garnison britannique. La Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) a été fondée en 1908, et la National Hockey League (NHL) en Amérique du Nord a suivi en 1917. Le hockey est plus qu'un simple sport au Canada; c'est une passion nationale, un symbole d'identité et de fierté.
Schéma d'un terrain de hockey sur glace.
Le hockey se déroule à un rythme effréné, avec des vitesses atteignant près de 60 km/h, des raids incessants vers les buts, et un contact physique permanent. Les joueurs, équipés de casques (obligatoires depuis 1980) et de rembourrages, sont extrêmement déterminés à se ruer vers la cage et sur l'adversaire.
Les Règles du Jeu
Un match de hockey se joue sur une patinoire de 60 mètres de long sur 30 mètres de large, entourée de balustrades et de parois en plexiglas. Il est divisé en trois tiers-temps de vingt minutes. Trois arbitres, dont un arbitre en chef, supervisent le jeu et peuvent infliger des pénalités de deux, cinq ou dix minutes, voire l'expulsion. Le palet, en caoutchouc vulcanisé, mesure 7,62 cm de diamètre, 2,54 cm d'épaisseur, et pèse 160 grammes. Les crosses, en bois, fibre de verre ou carbone, servent à projeter le palet vers le but ou à adresser des passes aux partenaires.
Chaque équipe comprend vingt joueurs : deux gardiens, trois lignes de deux défenseurs, et quatre lignes de trois attaquants. Le gardien de but est souvent considéré comme la mascotte et l'homme providentiel de son équipe. Son équipement pèse près de 20 kilos et comprend un casque à grille, un plastron, d'énormes jambières larges, un bouclier pour parer les tirs violents, et un gant renforcé pour saisir ou repousser le palet. L'efficacité du gardien peut souvent déterminer l'issue du match.
Un exemple frappant est la victoire surprise (4-3) des Américains aux Jeux de Lake Placid en 1980, où le gardien James Craig a arrêté 163 tirs sur 178, soit un pourcentage de réussite de 91,6% !
L'Ascension du Canada comme Puissance Mondiale
Le Canada s'est imposé comme une puissance mondiale à partir de 1956, dominant les Jeux olympiques de 1964 jusqu'à la surprise de Lake Placid en 1980, où les États-Unis ont remporté la médaille d'or.
Autre héros national : le Canadien Wayne Gretzky, considéré comme le joueur du siècle, le marqueur le plus prolifique, et l'équivalent de Michael Jordan au basket-ball. À Nagano en 1998, Gretzky n'a pas connu la réussite avec le Canada (4e) lors de sa première participation aux Jeux, à 37 ans.
Auparavant, le Canada n'avait jamais pu présenter sa dream-team aux Jeux olympiques, car la Stanley Cup se déroulait en même temps, et les stars professionnelles n'étaient pas admises aux J.O.
À la fin du XXe siècle, le hockey sur glace féminin s'est développé, et le premier titre olympique a été décerné aux États-Unis à Nagano en 1998.
Les hockeyeurs ont réglé à coups de poing les tensions politiques entre USA et Canada
L'Histoire des Canadiens de Montréal
L'histoire des Canadiens de Montréal est riche et complexe, profondément ancrée dans le tissu social et culturel de la ville de Montréal et de la province de Québec. Bien plus qu'une simple équipe sportive, les Canadiens sont un symbole d'identité, de fierté et de résilience pour les Canadiens francophones.
À Montréal, les Canadiens sont plus qu'une équipe. C'est une véritable religion.
Les Canadiens de Montréal sont nés en 1909. La franchise québécoise n'a pas perdu de temps, puisqu'elle a remporté son premier titre de champion dès l'année 1916, quand elle jouait pour l'Association nationale de hockey, l'ancêtre de la NHL (créée en 1917).
Les Canadiens de Montréal, une équipe emblématique.
Montréal a ensuite régné à travers les époques. Jusqu'aux années 1990, les Canadiens ont ainsi été sacrés au moins une fois par décennie. Et aujourd'hui, ils possèdent le record de titres (24), très loin devant Toronto (13) et Detroit (11).
De magnifiques dynasties ont comblé les spectateurs qui se massaient au Forum, l'enceinte des Canadiens pendant 70 ans (avant que l'équipe ne déménage au Centre Bell en 1996). Montréal a été sacré champion cinq saisons d'affilée, de 1956 à 1960, guidé par des joueurs comme le gardien Jacques Plante, le défenseur Doug Harvey, le centre Jean Béliveau et l'ailier Maurice Richard.
Les années 70 ont également été brillantes, avec six titres pour Montréal, dont quatre consécutifs entre 1976 et 1979. Les stars de la décennie s'appelaient Ken Dryden (gardien), Larry Robinson et Guy Lapointe (défenseurs), Jacques Lemaire et Guy Lafleur (attaquants).
Puis la NHL a changé, avec l'arrivée d'un plus grand nombre d'équipes et l'émergence de nouvelles générations, comme les Edmonton Oilers dans les années 1980 et les Pittsburgh Penguins, lors de la décennie suivante.
Les deux derniers titres des Canadiens remontent ainsi à 1986 et 1993, avec le gardien de but Patrick Roy comme figure de proue. Depuis, plus rien, jusqu'à la qualification pour la finale 2021 décrochée jeudi dernier.
Quelques Légendes de Montréal
- Maurice Richard (1921-2000): Considéré comme le plus grand joueur des Canadiens, il a joué de 1942 à 1960 et a été huit fois champion. Il a été le premier joueur à inscrire 50 buts en 50 matchs et le premier à 500 buts en NHL.
- Jean Béliveau (1931-2014): Surnommé « Gros Bill », il a marqué 507 buts pour les Canadiens de 1950 à 1971, remportant 10 titres de champion. Il a été élu deux fois MVP de la NHL.
- Guy Lafleur (né en 1951): Surnommé « The Flower » par les anglophones et « Démon blond » par les francophones, il a joué pour Montréal de 1971 à 1984, compilant six saisons consécutives à au moins 50 buts et 100 points.
- Doug Harvey (1924-1989): Défenseur québécois qui a joué pour les Canadiens de 1947 à 1961, remportant six titres de champion et étant désigné sept fois meilleur défenseur de la NHL.
- Jacques Plante (1929-1986): Gardien de but élu MVP de la NHL en 1961, il a joué pour les Canadiens de 1952 à 1963 et est connu pour avoir imposé l'usage du masque pendant les matchs.
Les Équipes de la NHL
La NHL (National Hockey League) regroupe aujourd’hui 32 équipes pour la saison 2025-26, réparties dans 32 villes à travers les États-Unis et le Canada. Ces franchises sont divisées en deux conférences - Est et Ouest - contenant chacune deux divisions de 8 équipes. Les équipes affrontent plus souvent leurs rivales de division, puis celles de leur conférence, avant de jouer quelques matchs inter-conférences en saison régulière, sur un total de 82 rencontres.
| Équipe | Ville | Conférence | Division | Coupes Stanley |
|---|---|---|---|---|
| Panthers de la Floride | Sunrise, Floride | Est | Atlantique | 0 |
| Bruins de Boston | Boston, Massachusetts | Est | Atlantique | 6 |
| Maple Leafs de Toronto | Toronto, Ontario | Est | Atlantique | 13 |
| Lightning de Tampa Bay | Tampa Bay, Floride | Est | Atlantique | 3 |
| Sabres de Buffalo | Buffalo, New York | Est | Atlantique | 0 |
| Sénateurs d'Ottawa | Ottawa, Ontario | Est | Atlantique | 0 |
| Red Wings de Détroit | Détroit, Michigan | Est | Atlantique | 11 |
| Hurricanes de la Caroline | Raleigh, Caroline du Nord | Est | Métropolitaine | 1 |
| Devils du New Jersey | Newark, New Jersey | Est | Métropolitaine | 3 |
| Blue Jackets de Columbus | Columbus, Ohio | Est | Métropolitaine | 0 |
| Rangers de New York | New York, New York | Est | Métropolitaine | 4 |
| Islanders du New York | Elmont, New York | Est | Métropolitaine | 4 |
| Penguins de Pittsburgh | Pittsburgh, Pennsylvanie | Est | Métropolitaine | 5 |
| Capitals de Washington | Washington, D.C. | Est | Métropolitaine | 1 |
| Flyers de Philadelphie | Philadelphie, Pennsylvanie | Est | Métropolitaine | 2 |
| Avalanche du Colorado | Denver, Colorado | Ouest | Centrale | 3 |
| Stars de Dallas | Dallas, Texas | Ouest | Centrale | 1 |
| Jets de Winnipeg | Winnipeg, Manitoba | Ouest | Centrale | 0 |
| Wild du Minnesota | Saint Paul, Minnesota | Ouest | Centrale | 0 |
| Blues de Saint-Louis | Saint-Louis, Missouri | Ouest | Centrale | 1 |
| Mammoth de Salt Lake City | Salt Lake City, Utah | Ouest | Centrale | 0 |
| Predators de Nashville | Nashville, Tennessee | Ouest | Centrale | 0 |
| Blackhawks de Chicago | Chicago, Illinois | Ouest | Centrale | 6 |
| Golden Knights de Vegas | Paradise, Nevada | Ouest | Pacifique | 1 |
| Oilers d'Edmonton | Edmonton, Alberta | Ouest | Pacifique | 5 |
| Kings de Los Angeles | Los Angeles, Californie | Ouest | Pacifique | 2 |
| Kraken de Seattle | Seattle, Washington | Ouest | Pacifique | 0 |
| Flames de Calgary | Calgary, Alberta | Ouest | Pacifique | 1 |
| Canucks de Vancouver | Vancouver, Colombie-Britannique | Ouest | Pacifique | 0 |
| Sharks de San José | San José, Californie | Ouest | Pacifique | 0 |
| Ducks d'Anaheim | Anaheim, Californie | Ouest | Pacifique | 1 |
Avec 24 titres, les Canadiens de Montréal détiennent le record de Coupes Stanley gagnées dans l’histoire de la NHL. La NHL compte 7 équipes basées au Canada : les Canadiens de Montréal, les Maple Leafs de Toronto, les Senators d’Ottawa, les Jets de Winnipeg, les Flames de Calgary, les Oilers d’Edmonton et les Canucks de Vancouver. Parmi les 32 équipes actuelles, 10 n’ont encore jamais remporté la Coupe Stanley. La plus récente équipe à avoir rejoint la ligue est le Kraken de Seattle, intégré en 2021-2022 en tant que 32e franchise de la NHL. Avant Seattle, les Golden Knights de Vegas avaient fait leurs débuts en 2017-2018. Les Canadiens de Montréal sont la plus ancienne franchise de la NHL encore en activité. Fondés en 1909 (soit huit ans avant la création officielle de la NHL en 1917), les Canadiens ont disputé toutes les saisons de la ligue depuis sa fondation.
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