L'équipe de France U20 de volley a connu un été exceptionnel, remportant plusieurs titres et marquant l'histoire du volley-ball français. Cet article explore la composition de l'équipe, ses principaux joueurs, et son impressionnant palmarès.
Un Grand Chelem Historique
Victorieuse de la Bulgarie (3-1), l'équipe de France a remporté l'Euro U20 et signé un Grand Chelem estival historique après avoir raflé les titres continentaux en U18 et en U22. Ce triomphe ne vient pas de nulle part. Il dit beaucoup de la qualité de la formation à la française, des bienfaits du Centre national basé à Montpellier et de la dynamique enclenchée depuis les premiers sacres des jeunes de la génération Benjamin Toniutti et Earvin Ngapeth dans les années 2007 et 2008, transformés ensuite en or à l'étage supérieur dès 2015 avec le doublé Ligue mondiale - Championnat d'Europe.
Ce samedi, à Vrnjacka Banja, au coeur de la Serbie, l'équipe de France des U20 a fait bien plus que remporter l'Euro de sa catégorie, en dominant la Bulgarie au terme d'une finale accrochée (3-1 : 22-25, 25-18, 25-16, 28-26). Le groupe de Slimane Belmadi a surtout conclu d'une manière magistrale un été parfait pour les sélections, qui aura vu les Bleus réaliser le doublé Ligue des nations - titre olympique, et les trois équipes jeunes, cadets, juniors et espoirs, remporter leur Championnat d'Europe. Il faut presque se pincer pour y croire.
Face à la Bulgarie, ce samedi, l'équipe de France a fait honneur à ses devancières, en ne fléchissant pas après la perte surprise de la première manche tant elle avait roulé sur la compétition depuis le 27 août, puis en refusant de laisser le match filer au tie-break, en effaçant trois balles de cinquième set. Dans un duel où la qualité de service-block s'est avérée déterminante, les Bleuets ont pu compter sur l'impact au contre de Yann Laurencé (5 gagnants, 10 points au final) alors que les artificiers Mathis Henno (18 points, à 15/30 en attaque, 3 contres) et Adrien Roure (19 points à 15/26 en attaque, 2 contres, 2 aces) ont encore joliment tenu la baraque, grâce à la distribution du passeur montpelliérain Amir Tizi-Oualou, élu MVP de la compétition.
Et dire que le central géant Joris Seddik (2,12 m), sacré champion du monde U19 l'été dernier avec une partie de cette équipe et déjà vu chez les A, n'était pas présent pour cause de préparation de la saison de SpikeLigue avec Montpellier ! L'avenir de la grande équipe de France s'annonce radieux.
Composition de l'équipe championne d'Europe U20 :
- Passeurs (2) : Amir Tizi-Oualou, Arthur Kleynjans
- Centraux (4) : Yann Laurencé, Jules Duthoit, Daniel Iyegbekedo, Haukea Maré
- Attaquants (2) : Thomas Pujol, Joévin Wa-Bala
- Réceptionneurs (4) : Mathis Henno (cap.), Adrien Roure, Noa Duflos-Rossi, Bastien Scherer
- Libéros (2) : Enzo Lopez, Arthur Loubeyre
Championnat d'Europe Espoirs U22
Portés par les frères Hilir et Mathis Henno, les U22 de l'équipe de France ont remporté le Championnat d'Europe face à l'Italie, ce dimanche soir à Apeldoorn (Pays-Bas) au bout du suspense, 22-20 au tie-break. Ce dimanche soir à Apeldoorn, aux Pays-Bas, l'équipe de France espoirs a fait honneur à la Fête nationale en remportant le Championnat d'Europe, au bout du suspense, face à l'Italie, tenante du titre : 25-19, 25-20, 14-25, 28-30, 22-20.
Malgré deux sets d'avance et une première partie de match parfaitement maîtrisée, les jeunes joueurs de Marc Francastel, après une troisième manche poubelle, n'ont pas été capables de conclure dans le quatrième set où ils se sont pourtant procuré quatre balles de titre européen. Embarqués dans un tie-break de tous les dangers et d'une intensité folle, les Bleuets du prometteur passeur Amir Tizi-Oualou, désigné MVP du tournoi, ont effacé sept balles de matches italiennes pour finalement s'imposer.
Face au duo azzurro Tommaso Barotto (28 points) - Mattia Orioli (20 points), les frères Hilir et Mathis Henno ont tenu la baraque en réception, comme depuis le début de la compétition que les Français ont survolée après un premier couac inaugural face au Portugal (1-3). L'aîné (20 ans), meilleur joueur universitaire de l'année aux États-Unis a claqué 25 points (21/50 attaques, 4 aces, 51 % en réception) alors que son cadet (19 ans), récent vainqueur de la Coupe de France avec Nantes-Rezé et meilleur jeune de Marmara SpikeLigue en a ajouté 19 (15/34 attaques, 4 aces, 64 % en réception), le tout sous les yeux de leurs parents, les ex-internationaux Alketa Doci Henno et Hubert Henno. Bon sang ne ment jamais.
Composition de l'équipe championne d'Europe Espoirs U22 :
- Passeurs (2) : Amir Tizi-Oualou, Liam Varier
- Centraux (3) : Simon Magnin, Axel Michel, Jules Duthoit
- Pointus (3) : Nathan Feral, Henri Leon, Thomas Pujol
- Réceptionneurs (4) : Hilir Henno, Mathis Henno, Alexandre Strehlau, Nathan Canovas
- Liberos (2) : Julien Pasquier, Enzo Lopez
L'équipe de France U20affronte l'Argentine mercredi (20h30, en direct sur la chaîne l'Equipe) pour son troisième et dernier match de poules de la Coupe du monde de sa catégorie. Après ses victoires bonifiées face à l'Espagne (49-11) et le pays de Galles (35-21), les Bleuets doivent au minimum prendre un point de bonus (offensif ou défensif) pour assurer leur qualification en demi-finales de la compétition. Mais les Tricolores visent une nouvelle victoire afin de terminer à la première place de leur groupe.
Pour y parvenir, comme lors du précédent match où il avait effectué neuf changements, le manager Cédric Laborde a procédé à un gros turnover avec sept fois sept changements dans le quinze de départ. Le pilier gauche Edouard Jabea Njocke, le deuxième-ligne Charles Kante Samba, le troisième-ligne Baptiste Britz, l'ouvreur Luka Keletaona ou encore l'ailier Nolann Donguy retrouvent une place de titulaire. Le demi de mêlée Simon Daroque et le centre Kalvin Gourgues vont eux connaitre leur première titularisation.
À noter que le centre vannetais Robin Taccola et l'ailier bayonnais Tom Levêque sont les seuls à enchaîner un troisième match. Le centre palois Fabien Brau-Boirie, forfait en raison d'une blessure à une cheville, puis finalement rappelé, sera sur le banc.
Composition des Bleuets face à l'Argentine :
Echegaray - Donguy, Taccola, Gourgues, Levêque - Keletaona, Daroque - Deliance (cap.) - Ibsaiene, Britz - Kante Samba, Sanson - Megherbi, Akrab, Jabea Njocke.
Remplaçants : Algay, Boyer Gallardo, Alifanety, Mézou, Baret, Tilloles, Jurd, Brau-Boirie.
En ce jour de fête nationale, il était à prévoir que les Bleuets finiraient par un feu d'artifice : une Coupe du monde qu'ils ont dominée de la tête et des épaules. L'équipe de France des moins de 20 ans a écrasé l'Irlande vendredi (50-14) en finale du Mondial U20, pour s'offrir un troisième titre d'affilée, après 2018 et 2019 (les éditions 2020, 2021 et 2022 avaient été annulées en raison de la pandémie de Covid). Sur la pelouse du Cap, les Bleuets n'ont pas raté cet incroyable rendez-vous, et ont vaincu l'Irlande (50-14), leur bête noire, victorieuse des deux dernières confrontations dans le Tournoi des VI Nations.
Elle a même explosé, comme tous les adversaires de la France dans ce tournoi : le Japon (75-12), la Nouvelle-Zélande (35-14), le pays de Galles (43-19), et enfin l'Angleterre, en demi-finales (52-31). Il y a quelques jours, David Darricarrère, adjoint à Castres, avait accepté d'évoquer cette génération 2003-2004. Il était sur le banc en 2018 et 2019, au soutien de Sébastien Piqueronies, le manager des Bleus à cette époque : « Ils sont très costauds devant, et à la fin, ils arrivent à concasser tous leurs adversaires. Ils sont plus forts. »
Juste avant la pause, alors que la France menait 17-14 grâce à des essais de Mathis Ferté (7-7, 14e), pour concrétiser un formidable travail de Paul Costes, et de Lino Julien (35e), le pilier qui n'était pas sur la feuille mais qui a remplacé le matin même Louis Penverne, insuffisamment remis d'une blessure à une cheville, l'Irlande a reculé, puis encore reculé, mise à mal par un maul, puis un deuxième maul... Paddy McCarthy, le pilier gauche, n'a pas résisté, et a été renvoyé dix minutes sur le banc, après un carton jaune.
En supériorité numérique, Lenni Nouchi et ses quatorze petits camarades ont terminé le travail, et avec une drôle de manière. Il y a eu de la puissance, avec de nouvelles réalisations de Paul Jouvin (24-14, 42e) et de Nicolas Depoortere (31-14, 45e). Et puis il y a eu de la finesse avec Mathis Ferté (36-14, 69e), l'arrière briviste, intenable vendredi et auteur d'un doublé, et avec Léo Drouet, qui a marqué le plus bel essai de cette splendide finale (50-14, 79e).
Mais il est impossible d'encenser cette génération sans parler de la troisième ligne, sans s'enflammer pour ce trio de leaders, de formidables joueurs de rugby, pour Lenni Nouchi qui est allé aussi aplatir son ballon dans l'en-but adverse après une course folle d'une cinquantaine de mètres (43-14, 75e), pour Oscar Jegou et pour Marko Gazzotti. Une troisième ligne impressionnante, joueuse mais aussi très physique qu'on reverra peut-être, ou sans doute, dans quelques mois, dans quelques années à l'étage supérieur, avec Fabien Galthié.
Gazzotti : « On lâche nos tripes pour la team »
Nouchi : « Tout simplement incroyable ! »