Classement World Rugby : L'Évolution du Rugby International

Le classement World Rugby des équipes nationales de rugby à XV est un classement créé en 2003 par World Rugby (quand il s'appelait encore IRB pour International Rugby Board) qui permet de comparer les performances des équipes nationales masculines de rugby à XV.

Il a été publié pour la première fois le 13 octobre 2003, au début de la Coupe du monde, mais ce premier classement prenait en compte tous les résultats depuis 1871.

Après chaque match international, l'équipe gagnante prend des points à l'équipe perdante. Les victoires par plus de quinze points d'écart augmentent le nombre de points échangés de 50 % et les matchs de phase finale de Coupe du monde valent double.

Le classement est calculé à partir d'un système d'échange de points dans lequel les équipes se prennent des points entre elles en fonction du résultat du match. Quelque soit ce que gagne une équipe, l'autre perd. Les échanges de points sont basés sur le résultat du match, la puissance de chaque équipe et la marge de victoire.

Ce système de répartition est révolu depuis 2008. On retrouve cependant de nombreuses références à cet ancien système dans le nouveau.

Toutes les fédérations membres ou associées à World Rugby sont ici représentées selon leur appartenance à une bande, en 2025.

De même, en cas de défaite, on a si mais si . Enfin, selon le score et l'importance du match, on prend en compte un coefficient multiplicateur , par lequel on va multiplier pour obtenir le nombre de points échangés. En définitive, le nombre de points de l'équipe varie donc de points.

Évolution du Classement au Fil des Années

Le classement a été publié pour la première fois le 13 octobre 2003, au début de la Coupe du monde. À l'époque, l'Angleterre, en tête avec 89,95 points, devance de très peu la Nouvelle-Zélande (89,80 points). L'Australie, troisième, est loin derrière avec 84,76 points.

En juin 2004, les Néo-Zélandais reprennent la tête du classement en battant deux fois de suite les Anglais à domicile, 36 à 3 à Dunedin puis 36 à 12 à Auckland. Ils ne la quittent plus jusqu'à la Coupe du monde 2007.

L'Afrique du Sud s'empare de la première place après sa victoire face à l'Angleterre en finale et la garde jusqu'au Tri-nations suivant. En effet, lors du premier match en juillet de l'édition 2008, les Néo-Zélandais battent les Sud-Africains à Wellington et les dépassent au classement.

Lors du Tri-nations 2009, l'Afrique du Sud devance à nouveau la Nouvelle-Zélande après sa victoire à Durban le 3 août. Sa victoire dans ce tournoi lui permet de conserver la tête du classement mais les défaites en France et en Irlande en novembre 2009, combinées aux victoires des All Blacks en Australie, au pays de Galles, en Angleterre puis en France sur la même période, redonnent la place de no 1 aux Néo-Zélandais le 30 novembre.

Pour la première fois depuis fin 2009, la Nouvelle-Zélande perd sa place de leader du classement au profit du pays de Galles le 19 août 2019 : à la faveur d'une victoire contre l'Angleterre en match de préparation à la Coupe du monde 2019 au Japon, le pays de Galles profite de son Grand Chelem dans le Tournoi quelques mois plus tôt et des résultats mitigés des All Blacks au Rugby Championship. Il devient ainsi la quatrième nation à réaliser cet exploit, et la seconde de l'hémisphère Nord.

Toutefois, il la perd deux semaines plus tard au profit de la Nouvelle-Zélande, à la suite d'une défaite face à l'Irlande lors d'un autre test de préparation. Durant la Coupe du monde 2019, malgré sa large victoire sur l'Écosse 27 à 3 pour son entrée dans la compétition, le XV du Trèfle ne peut empêcher le retour de la Nouvelle-Zélande au sommet de la hiérarchie mondiale, victorieuse de l'Afrique du Sud en ouverture de la poule B.

Celle-là est détrônée à son tour par l'Angleterre, victorieuse de la confrontation qui les oppose en demi-finale. L'Angleterre retrouve ainsi le 28 octobre 2019 la couronne mondiale qu'elle avait perdue quinze années plus tôt en 2004, mais ne la conserve toutefois qu'une semaine.

En gagnant la finale de la Coupe du monde contre cette même Angleterre (32-12), l'Afrique du Sud reprend la première place mondiale le 2 novembre 2019, première place qu'elle avait dû céder en 2009. 2019 est ainsi une année record, avec pas moins de cinq équipes qui occupent la première place, tandis que 16 équipes atteignent le meilleur classement de leur histoire.

Depuis leur victoire lors de la coupe du monde en 2019, qui leur a permis d'obtenir la première place au classement World Rugby, l'Afrique du Sud ne joue pas le moindre match pendant deux ans à cause de l'épidémie de COVID-19 qui remet en question la sécurité des événements et des déplacements dans le territoire, conservant ainsi sa première place.

Elle rejoue enfin pour le Rugby Championship 2021 et s'expose à une Nouvelle-Zélande sur le retour. Ainsi, les All Blacks retrouvent la première place mondiale, perdue en 2019, après sa victoire sur l'Afrique du Sud lors de la centième confrontation entre les deux équipes, le 25 septembre 2021.

Le 11 juillet 2022, la France obtient pour la première fois de son histoire la tête du classement World Rugby, après une courte victoire contre le Japon (20-15) et cumulée à deux défaites historiques de la Nouvelle-Zélande et de l'Afrique du Sud (respectivement opposés à l'Irlande et au pays de Galles).

Elle est cependant détrônée dès la semaine suivante par l'Irlande qui reprend les rênes du classement pour la première fois depuis 2019, grâce à sa victoire historique dans le cadre de sa tournée d'été en Nouvelle-Zélande (deux victoires pour une défaite). Elle consolide ensuite sa première place grâce à son Grand Chelem obtenu au printemps 2023 et sa victoire contre l'Afrique du Sud lors de la phase de poules de la Coupe du monde 2023.

La défaite en quart de finale de l'Irlande face à la Nouvelle-Zélande (28-24) conjuguée à celle de la France face à l'Afrique du Sud (29-28) au même stade de la compétition propulse cette dernière à la première place du classement mondial.

Elle conserve son trône à l'issue de la Coupe du monde qu'elle remporte en finale face à la Nouvelle-Zélande.

À la suite de la défaite de l'Afrique du Sud face à l'Argentine lors de la 5e journée du Rugby Championship 2024 (28-29), les Springboks perdent la tête du classement au profit de l'Irlande le 22 septembre 2024. Ils reprennent néanmoins la première place le 12 novembre 2024 grâce à leur victoire contre l'Écosse (15-32) et à la défaite de l'Irlande contre la Nouvelle Zélande (13-23).

Lors du Rugby Championship 2025, l'Afrique du Sud se fait surprendre à l'Ellis Park de Johannesburg et encaisse une lourde défaite infligée par l'Australie (22-38), tandis que les All Blacks s'imposent en Argentine contre les Pumas (24-41), et profitent des échanges de points pour ravir la couronne mondiale.

Malgré son succès face à l'Italie (33-8), la France recule d'un rang au classement World Rugby (4e) et laisse la première place européenne à l'Irlande, qui profite de sa large victoire en Angleterre (21-42).

Le XV de France a beau avoir battu l'Italie (33-8) ce dimanche et compter trois victoires en autant de matchs dans le Tournoi des 6 Nations, cela n'a pas été suffisant pour conserver la troisième place du classement World Rugby, derrière l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande.

Cinquièmes du classement mondial avant le début du Tournoi, les Bleus ont en effet été dépassés de justesse par l'Irlande, qui capitalise sur sa large victoire en Angleterre ce week-end (21-42), et reculent au quatrième rang.

L'équipe de France a pourtant dominé le XV du Trèfle en ouverture du Tournoi des 6 Nations le 5 février dernier (36-14) avant de s'imposer au Pays de Galles (12-54), ce qui lui avait permis de monter sur la troisième marche du classement la semaine passée.

Mais être en chemin vers le Grand Chelem, qui devra être validé par une victoire en Écosse (7 mars) et contre l'Angleterre au stade de France (14 mars), n'est pas suffisant pour l'équipe de Fabien Galthié.

Tout s'explique à la fois par la méthode de calcul, assez complexe, employée par World Rugby pour établir ce classement mondial mais aussi par la performance historique des Irlandais à Twickenham samedi dernier (21-42). Le quinze du Trèfle a marqué 2,09 points au classement avec ce succès.

L'équipe de France, elle, ne pouvait pas améliorer son score de 88,40 points en raison de l'écart de 8,59 points au classement mondial avec l'Italie avant la rencontre. Ce qui a permis aux Irlandais de passer devant les Bleus, pour seulement 0,49 point. Pour remonter sur le podium, les coéquipiers d'Antoine Dupont devront performer lors des deux derniers matchs du Tournoi.

En route vers le 11e Grand Chelem de son histoire après ses victoires contre l'Irlande (36-14), le pays de Galles (54-12) et l'Italie (33-8), le quinze de France semble un ton au-dessus de tout le monde dans ce Tournoi des Six Nations, avant d'aller défier l'Écosse à Édimbourg (7 mars) et de recevoir l'Angleterre à Saint-Denis (14 mars). Pourtant, les Bleus viennent de perdre une place au classement World Rugby.

Au lendemain de leur net succès face aux Transalpins à Lille, les joueurs de Fabien Galthié descendent du 3e au 4e rang. Comment expliquer une telle incongruité ?

La réponse se trouve à la fois dans la méthode de calcul complexe de l'institution mondiale, et par la performance des Irlandais samedi à Twickenham (42-21).Grâce à sa large victoire sur l'Angleterre, le quinze du Trèfle a marqué 2,09 points au classement.

Au jeu des coefficients (*), l'équipe de France, elle, ne pouvait pas améliorer son score de 88,40 points en raison de l'écart de 8,59 points avec l'Italie. L'Irlande passe donc devant les Bleus, et rejoint sur le podium l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande. L'Angleterre, de son côté, tombe à la 5e place.

Le XV de France (88,4 points) fait désormais la course en tête avec l’Afrique du Sud (93,94) et la Nouvelle-Zélande (90,33). Lire aussi : ENTRETIEN. Antoine Dupont et ses coéquipiers, désormais seule équipe invaincue du Tournoi, pourraient d’ailleurs devenir les dauphins des Springboks en cas de Grand Chelem, les Néo-Zélandais ne disputant aucun match avant le mois de juillet.

Classement World Rugby

Lundi 9 février 2026

1. Afrique du Sud : 93,94 points
2. Nouvelle-Zélande : 90,33
3. Irlande : 88,89 (+2)
4. France : 88,40 (-1)
5. Angleterre : 85,62 (-1)
6. Argentine : 84,97
7. Écosse : 81,71 (+2)
8. Australie : 81,53 (-1)
9. Fidji : 81,14 (-1)
10. Italie : 79,81

(*) Le classement World Rugby est calculé selon un système d'échange de points, dans lequel les équipes gagnent ou perdent des points en fonction du résultat du match.

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