L'Ascension du Football Américain à Paris : Histoire et Ambitions des Mousquetaires

Le football américain, un sport en pleine expansion en Europe, connaît un essor particulier grâce à l'European League of Football (ELF). Cette ligue professionnelle, souvent comparée à une NFL européenne, a pour ambition de populariser davantage ce sport sur le continent. Et grande première, une équipe française fait partie du casting : les Mousquetaires de Paris.

Pour beaucoup de passionnés de foot US dont moi, les Paris Musketeers ont été une super nouvelle ! Grâce à cette équipe de foot US d’ELF, aujourd’hui, nous pouvons enfin voir des matchs professionnels de football américain en France avec une ambiance qui se rapproche des matchs de foot US des États-Unis. Dans cet article, tu auras toutes les informations pour comprendre comment cette équipe à vu le jour, quel est son palmarès et comment allez voir jouer les Paris Musketeers.

Qu'est-ce que l'ELF : L'European League of Football

Avant que je t’explique tout sur les Paris Musketeers, il est important que tu saches que cette équipe fait partie de l’European League of Football. Cette ligue est une ligue professionnelle et européenne de foot US. Tu retrouves ainsi des équipes de toute l’Europe, des équipes Allemandes, Italienne, Espagnoles, Polonaises… Et maintenant en France. Pour allez voir jouer les Paris Musketeers, il faut que tu saches que l’European League of Football se joue de juin à septembre. Ensuite tu as les playoffs le Championship Game.

La particularité intéressante de chaque équipe d’ELF est qu’elles doivent être composées d’au moins 46 joueurs de la nationalité de l’équipe. Tu pourras ainsi voir les meilleurs joueurs français en allant regarder des matchs des Paris Musketeers. Si tu souhaites en savoir davantage sur l’European League of Football, je te conseille d’aller voir mon article sur l’ELF. Tu connaîtras tout ce qu’il faut savoir sur cette ligue.

La Naissance des Paris Musketeers

Voyant l’European League of Football devenir de plus en plus populaire en Europe, les fans Français ont commencé à montrer leur envie d’avoir une équipe Française d’ELF. C’est ainsi qu’en 2023, les Paris Musketeers sont nés. Ils jouent leur première saison d’ELF la même année. L’équipe est née d’une collaboration entre des passionnés de football américain dont un certain Marc-Angelo Soumah, ancien joueur français NFL et de l’équipe de France et Frantzy Dorlean, ex-joueur universitaire aux États-Unis et de l’équipe de France. Aujourd’hui, John McKeon est le CEO des Paris Musketeers.

Logo et Couleurs

Quoi de mieux pour décrire la France et Paris que le bleu ! C’est cette couleur que les Paris Musketeers ont choisis pour porter fièrement sur leur uniforme de football américain. Mais pas n’importe quel bleu ! Un bleu plus sombre que le bleu du drapeau français qui rappelle la royauté et montre toute la force de cette équipe. Le logo, lui, représente à la fois une croix sacrée et la fleur de lys. La fleur de lys est très liée au patrimoine historique de la France qui a beaucoup été utilisée par la royauté française mais aussi dans les domaines religieux, artistiques et surtout par les mousquetaires.

Le nom Musketeers rappelle les mousquetaires français, ces soldats d’infanterie armés d’un mousquet aux XVIIème et XVIIIème siècles prêt à donner leur vie pour défendre leur pays.

Les Joueurs

Comment je te l’ai dit un peu plus haut, les équipes d’ELF doivent être principalement constituées de joueurs dont la nationalité est celle de l’équipe. Le premier quarterback de l’histoire des Paris Musketeers a été Zach Edwards transféré des Dragons de Barcelone. Le quarterback actuel est Jaylon Henderson.

La Conférence Ouest pour les Paris Musketeers

Dans l’European League of Football, les équipes sont regroupées en 3 conférences. La conférence Ouest, Est et Centre. Cette conférence est très relevée à cause de la présence du Rhein Fire et du Frankfurt Galaxy qui sont deux équipes qui vont très souvent en playoff.

Le 1er Match des Paris Musketeers

Le premier match officiel des Paris Musketeers en ELF s’est joué le 3 juin 2023 contre les Cologne Centurions. Le match s’est soldé sur une victoire des Musketeers sur le score de 24-17.

Le Palmarès des Musketeers

Lors de la saison 2024, avec un bilan de 10 victoires pour 2 défaites, les Paris Musketeers se qualifient pour la première fois de leur histoire en playoffs. Ils seront battus en demi-finale 31 à 47 par les Vikings de Vienne.

Où jouent les Paris Musketeers ?

Pour aller voir jouer les Paris Musketeers, tu devras te rendre à Bondoufle au sud de Paris au stade Bobin. Il a une capacité de 18 850 places. Les Paris Musketeers se partagent l’enceinte avec le Paris Football Club féminine (équipe de soccer). Pour réserver ta place afin d’aller voir un match des Paris Musketeers, rendez-vous directement sur Ticketmaster. Tu peux également utiliser le site web des Paris Musketeers. En plus des news et des résultats, tu y trouveras toutes les informations pratiques dont tu as besoin.

On arrive à la fin de cette présentation des Paris Musketeers, dis-moi en commentaire si tu vas aller voir ou si tu as déjà vu les Paris Musketeers.

Les Débuts du Football Américain en France

Le football américain n’est pas une chose toute à fait nouvelle dans le paysage sportif français des années 30. Déjà en 1897, à Levallois, un match entre étudiants américains en séjour dans la Capitale s’était disputé le jour de Thanksgiving sur des terrains appartenant au Racing Club de France. C’est le premier match connu de ce sport sur le vieux continent. Le sport réapparaît brièvement au sortir de la Première Guerre Mondiale. Malgré cette présence réduite, la presse française évoque régulièrement le cas du ‘rugby américain’ comme elle aime à appeler le sport.

Généralement, le public sait qu’il existe une forme de ‘rugby’ jouée aux Etat-Unis, On sait que c’est un jeu violent et très important là-bas. Et c’est à peu près tout. Et puis, il y’a 1924 et cette finale du tournoi olympique de rugby entre la France et les Etats-Unis restée célèbre pour toutes les mauvaises raisons possibles et qui vaudra - en plus de l’éviction de la chose ovale du jeu olympique pendant près d’un siècle - la plus fantastique des phrases jamais écrites à propos de sport: « C’est ce qui se fait de mieux, sans couteau ni revolver« . Rares sont ceux qui essaient d’évoquer le sport en d’autres termes que ceux évoqués plus haut.

En 1938, Riess fonde à Paris l’Union de Football Américain Amateur (UFAA). Son idée première est de composer une équipe française faite de rugbymen, de leur apprendre - rapidement - les règles de ce nouveau jeu et de leur faire affronter une sélection venue des Etats-Unis. La tournée des joueurs américains est officialisée pour le mois de décembre 1938. Le très renommé Jim Crowly, l’un des four horsemen de l’université Notre Dâme dans les années 20 et désormais en charge du programme universitaire de Fordham, prendra la tête de cette équipe.

Pour leurs grands débuts hexagonaux, les joueurs américains sont accueillis par une foule de 20 à 25.000 spectateurs au Parc des Princes. Des hauts-parleurs tentent d’expliquer à cette masse de béotiens ce qu’il se passe (ou ne se passe pas) sur le terrain. La foule est d’abord silencieuse, sous le choc, saisie par l’incompréhension de ce nouveau jeu.

Le lendemain, toute la presse évoque le match. Paris-Soir l’affiche à sa une, forcément. Le reporter de l’Auto déborde particulièrement d’enthousiasme, et croit savoir que football américain a « conquis le public parisien » et prédit que le sport va s’implanter durablement en France. Il nous dit aussi que l’ambiance du Parc des Princes lui a rappelé celle du Yankee Stadium à New-York.

Les Mousquetaires de Paris : Un Espoir pour le Football Américain en France

Cette année 2023 sera marquée par l’arrivée d’une franchise française en ELF (European League of Football), le championnat européen de football américain. Les Mousquetaires de Paris sont le symbole d’une volonté pour le sport très populaire outre-Atlantique de parvenir à s’implanter définitivement dans l’Hexagone. Pour la première fois dans l’histoire du football américain, une franchise française participera à un championnat européen. Les Mousquetaires de Paris évolueront en ELF (European League of Football).

Ce sport n’a jamais déchaîné les foules dans l'Hexagone, restant notamment dans l’ombre du rugby. L’équipe de France de football américain a elle été sacrée championne d’Europe en 2018 dans un relatif anonymat. Depuis, ceux que l’on surnomme les Fighting Frogs sont en pleine reconstruction. Quatrième lors du Championnat d’Europe 2021, la France n’est pas parvenue à se qualifier pour le Final Four de 2023, confirmant un creux générationnel.

Mais l’équipe de France pourrait bien retrouver les sommets notamment grâce aux Mousquetaires. Cette franchise créée sous l’impulsion de plusieurs anciens membres de l’équipe de France tels que Frantzy Dorlean, Marc-Angelo Soumah ou encore Arnaud Vidaler a un rôle à jouer sur la popularité de ce sport en France. En ELF, les règles ordonnent aux équipes d’avoir une grande majorité de joueurs locaux. Chaque franchise a le droit à six joueurs européens et quatre joueurs non-européens. Le reste de l’effectif pouvant atteindre soixante athlètes en football américain est donc exclusivement français en ce qui concerne les Mousquetaires.

Et la franchise parisienne a vu les choses en grand en recrutant les meilleurs joueurs français, comme Mamadou Sy, Mamoudou Doumbouya ou encore Rémi Bertellin. En regroupant les meilleurs joueurs tricolores, les Mousquetaires devraient clairement aider l’équipe de France en soudant encore un peu plus un noyau dur présent en équipe de France.

Les dirigeants des pensionnaires du stade Jean-Bouin sont ambitieux après avoir notamment recruté le meilleur quaterback (Zach Edwards) et le meilleur receveur (Kyle Sweet) de la saison dernière, qui évoluaient ensemble chez les Dragons de Barcelone. Ce dernier est devenu le premier en ELF à remporter la triple couronne : 115 réceptions (1er), 1561 yards (1er), 17 touchdowns (1er).

Les Mousquetaires de Paris : entre tradition et modernité

C'est une belle année pour les mousquetaires : le chef-d'oeuvre d'Alexandre Dumas a fait son retour sur grand écran et une équipe de football américain est née à Paris. Sauf que là, ils ne seront pas trois (ou quatre), mais soixante (50 Français, 10 étrangers dont 4 Américains). Point d'épée non plus, mais des casques et des épaulettes. Par la même occasion, l'ELF, ligue pro de 17 équipes dans 9 pays, lancera sa troisième saison.

Côté parisien, on trépigne d'impatience. « Je vais participer à l'essor du foot US en France, c'est exceptionnel, lance tout sourire le running back français Jason Aguenon (31 ans), qui a déjà tâté de l'ELF à Leipzig puis à Düsseldorf. J'ai tout vu, tout ressenti en Allemagne. Je vais maintenant le voir et le ressentir en France. » À la naissance de la ligue en 2021, l'idée d'une franchise à Paris commençait à germer. « On a travaillé là-dessus pendant plus de deux ans, raconte Frantzy Dorlean, ancien joueur et désormais président des Mousquetaires. L'ELF souhaitait aussi investir en France. On est reconnus comme une nation forte du foot US. »

Les Mousquetaires sont nés en septembre. La franchise, privée, n'est pas rattachée à la Fédération française (FFFA). Mais elle a signé une convention avec celle-ci. « On est la petite cerise sur le gâteau, confie le manager général Marc-Angelo Soumah, qui avait tenté le camp d'entraînement des Cleveland Browns en NFL en 2002 et fut président de la FFFA (2010-2014). Tout ce qui brille, on le renverra vers la Fédération. » Des stages avec l'équipe de France sont ainsi prévus.

Les Mousquetaires ont signé un bail de cinq ans avec l'ELF et joueront leurs matches au stade Jean-Bouin, enceinte de 20 000 places, où évolue l'équipe de rugby du Stade Français. La saison se déroulant l'été, les Mousquetaires n'empiéteront pas sur celle des rugbymen. Ils espèrent entre 3 000 et 5 000 spectateurs par match. Loin des 10 000 à 15 000 fans qu'on peut trouver en Allemagne, pays où le football américain a gagné sa place.

Mais les Parisiens vivront la ferveur allemande, puisque, dans leur division, ils affronteront Cologne, Düsseldorf, Francfort et Hambourg. « C'est la division la plus difficile, cela veut dire que l'ELF nous prend au sérieux, sourit Soumah. Mais on peut s'en sortir. L'objectif est d'être compétitif lors de tous les matches (12 de saison régulière) et d'atteindre les play-offs (pour le vainqueur de chacune des trois divisions et les trois meilleures équipes suivantes). Et, là, tout est possible. » À la tête des Mousquetaires, figurent les Américains Marc Mattioli (entraîneur, 37 ans) et Zach Edwards (quarterback, 27 ans). Ils oeuvraient déjà en ELF, à Barcelone pour ce dernier (2021-2022).

Le football américain en France

Le Football Americain débarque en France en 1981. Le premier match entre 2 équipes Françaises sera organisé l’année suivante entre les Spartacus de Paris et les Météores de Nogent-sur-Marne. La Fédération Française de Football Américain (FFFA) voit le jour en 1983. Elle compte en 2019 plus de 23 000 licenciés inscrits dans 225 associations affiliées. L’équipe de France de football américain représente la France dans les compétitions internationales.

Initialement situé à Nogent il a été relocalisé à Fontenay-sous-Bois. Il compte aujourd’hui plus de 300 licenciés pratiquants le Football Américain, mais aussi le Flag et le Cheerleading. En ce qui concerne le football américain, les effectifs sont réparties parmi les4 sections suivantes : Flag, Cadets, Juniors, Seniors.

Annexe : Qu'est-ce que le football américain ?

Le football américain est un sport collectif opposant deux équipes de onze joueurs qui alternent entre la défense et l’attaque. Le but du jeu est de marquer des points en amenant le ballon dans la zone d’en-but adverse. Pour conserver la possession, l’équipe attaquante doit parcourir au moins 10 yards en 4 tentatives (appelées « down »). Dans le même temps, l’équipe en défense doit empêcher l’attaque d’atteindre cet objectif, dans le but de reprendre la possession de la balle. Si l’équipe attaquante valide 10 yards ou plus lors de sa possession, elle bénéficie de quatre nouvelles tentatives pour continuer à gagner du terrain.

Les points peuvent être marqués de différentes façons : en franchissant la ligne de but avec le ballon, en lançant la balle à un autre joueur situé de l’autre côté de la ligne de but, en plaquant le porteur du ballon de l’équipe adverse dans sa propre zone d’en-but (safety) ou en tirant au pied le ballon entre les poteaux du but adverse.

Autres formes de football américain

Le cheerleading tire ses origines d’éléments venus d’autres disciplines telles que la gymnastique, la danse ou l’acrosport. Ce sport, que l’on peut indéniablement qualifier de discipline émergente, est caractérisé par une importante technicité des mouvements (tumbling, stunt, basket toss, pyramide). Le flag football ou flag est un sport dérivé du football canadien et du football américain où les plaquages sont remplacés par l’arrachage de bandes de tissus (dit flag) accrochées à la ceinture des joueurs. Il existe plusieurs versions de ce sport, selon le type de surface de jeu (indoor, plage, pelouse), l’autorisation ou non des contacts et le nombre de joueurs.

Quelques dates clés

Le 4 avril 1981 naissait le club des Météores Football. C’est aujourd’hui le plus vieux club de France.

Le 6 mai 1985 est la date de création au Journal Officiel mais ce n’est que lors de l’Assemblée Générale constitutive du 18 avril 1985 que le nom des Centaures a officiellement été adopté suite à un vote.

tags: #equipe #de #football #americain #paris