Le water-polo, un sport aquatique collectif spectaculaire et exigeant, est présent aux Jeux olympiques depuis le XXe siècle, ce qui en fait le sport collectif olympique le plus ancien. Les Jeux de Paris mettront en avant un tournoi féminin et un tournoi masculin. Cet article se propose d'explorer en détail les règles de ce sport passionnant.
Histoire et Origines du Water-Polo
Derrière chaque grande histoire, il y a toujours des origines fascinantes. L’histoire du water-polo n’est pas différente. Le water-polo est né de la volonté de rendre la natation plus attrayante pour le public. On considère en réalité que le sport est né dans les années 1860 en Angleterre. Et avant d’être un sport de piscine, c’est un sport qui a commencé en extérieur. Les lacs, rivières, mers ou encore les océans étaient les terrains de jeu.
Au milieu du XIXe siècle, un jeu de ballon dans l'eau, appelé « water-derby », était pratiqué en Grande-Bretagne. Les règles du "water base-ball" furent rédigées en 1876 par William Wilson, avant que ce sport soit rebaptisé "handball aquatique" en 1880. Ce jeu a évolué pour devenir le water-polo, qui a fait son entrée aux Jeux olympiques en 1900 à Paris. En France, les compétitions pour les femmes ont lieu principalement à Tourcoing et à Paris, avec la création du premier championnat en 1924.
Il faut ensuite attendre 1869 pour constater les prémices du sport que l'on connaît aujourd'hui. Les premières règles sont établies en 1870 par un comité de la Metropolitan Swimming Association afin de codifier le "Football in the water" et c'est à Glasgow en 1877 que le premier règlement est crée par William Wilson président de l'Association Swimming Club of Scotland.
Le water-polo a vu le jour à la fin du 19ème siècle au Royaume-Uni et fait aujourd’hui partie des sports olympiques. Depuis la Rome antique, une variante du water-polo était jouée dans les thermes. Il faut tout de même attendre la fin du 19ème siècle pour qu’il soit joué au Royaume-Uni, sous une forme très proche du water-polo qui est pratiqué aujourd’hui.
Le water-polo sera ouvert officiellement aux femmes bien plus tard, dans les années 1980, où un championnat leur sera spécialement dédié. Elles devront tout de même attendre 2000 pour pratiquer le water-polo aux Jeux Olympiques.
Florian Bruzzo, Water-polo - Les règles du water-polo
Les Épreuves de Water-Polo aux JO de Paris 2024
Les épreuves de water-polo des Jeux Olympiques débuteront le samedi 27 juillet 2024 au Centre Aquatique en Seine-Saint-Denis. Cette année, les poloïstes du monde entier s’affronteront au Centre aquatique olympique de Saint-Denis pour les phases de poules et à la Paris La Défense Arena pour les phases finales. L'équipe masculine française affrontera la Hongrie le dimanche 28 juillet à 19h30.
À Paris, les deux équipes de France seront représentées. Cet été, douze nations masculines et dix féminines sont engagées dans les bassins parisiens pour décrocher la médaille d’or. Que ce soit le tournoi masculin ou le tournoi féminin, la compétition débute par une phase de deux poules composées de six équipes chez les hommes et cinq chez les femmes. Les quatre premiers de chaque groupe sont qualifiés pour les quarts de finale, qui marquent le début de la phase à élimination directe.
Règles du Water-Polo
Le water-polo est un sport aquatique joué avec un ballon par deux (2) équipes de sept (7) joueurs. Le but du jeu est de remporter la rencontre en marquant plus de buts que l’équipe adverse. Les joueurs doivent donc faire rentrer le ballon dans le but adverse afin de marquer un (1) but.
Composition d'une Équipe et Rôles des Joueurs
Une équipe de water-polo est composée de 13 joueurs, dont six remplaçants. Dans l'eau, il y a toujours sept poloïstes : un gardien et six joueurs de champ. Dans le cas d’une équipe à 13 joueurs, il faut normalement 2 gardiens de but et 11 joueurs de champ. Les joueurs portent un (1) bonnet floqué d’un numéro allant de un (1) à treize (13).
L’équipe évoluant à domicile porte des bonnets blancs. Le gardien a toujours le numéro un (1) sur son bonnet rouge. Si il y a un gardien remplaçant il aura toujours le numéro treize (13). Un joueur de l’équipe, aussi appelé la pointe, aura l’autorisation de se positionner à deux (2) mètres de la cage adverse afin de recevoir la balle et tirer. Les six (6) joueurs de champ sont généralement positionnés en demi-cercle autour du but adverse.
Le gardien porte un bonnet numéroté un, de couleur rouge. Les joueurs de champ s'organisent en demi-cercle autour du but adverse, avec un poloïste au centre, appelé pointe (comme le pivot au handball). C’est un poste particulier, puisque le joueur tourne le dos à la cage opposée. Il a pour rôle de récupérer les passes rapidement afin de buter. La mission est si exigeante sur le plan physique qu'une pointe joue rarement plus de 10 ou 12 minutes par match (contre une trentaine pour les joueurs les plus utilisés).
Le gardien, comme au football, empêche l'adversaire de marquer. À l'exception du gardien de but, tous les joueurs participent à la défense et à l'attaque dans le jeu. Les joueurs dépensent donc énormément d’énergie au cours d’un match. Pendant l’action de jeu ou lors d’une pause, un joueur peut sortir et être remplacé par un coéquipier. Récemment apparue au water-polo, la flying zone élargit la zone de remplacement des joueurs.
- L’ailier : au nombre de deux, ils occupent les côtés du terrain et sont missionnés de tâches offensives comme défensives.
- L’arrière : Placés au milieu, ils ont tout comme les ailiers des responsabilités défensives, mais peuvent se retrouver dans des positions de «shoot» très ouvertes.
- Le gardien de but : le gardien est comme son nom l’indique celui qui garde le but, mais au water-polo, il arrive qu’il se joigne aux phases offensives.
- La pointe : Au bout du dispositif se trouve la pointe, chargée de marquer et qui se bagarre sans trop de visibilité pour essayer de trouver la faille.
Pour éviter les blessures au tympan, qui pourraient être causées par un choc avec le ballon (qui peut aller jusqu'à 100 km/h) ou avec l'adversaire, les joueurs portent un bonnet spécial. C'est la hantise de tous les entraîneurs et le sélectionneur des Bleus, Florian Bruzzo, ne démarre pas un entraînement tant que tout le monde n'a pas son bonnet.
Dimensions du Bassin et Lignes Importantes
Un bassin de water-polo doit mesurer entre 20 et 30 mètres de longueur et 10 et 20 mètres de largeur. La profondeur de l’eau est de 1,80 mètre minimum. Le bassin mesure 30 mètres par 20 pour les matchs masculins et 25 mètres par 20 pour les matchs féminins.
Une ligne rouge, située à 2 mètres du but, indique la zone de hors-jeu. Autour de chaque but, on trouve la zone des 2 mètres. On a le droit d’y entrer que si on possède la balle. Elle est délimitée par des plots rouges situés à 2 mètres de la ligne de but et des bouées rouges à 2 mètres des poteaux. Jusque là sous forme d’une ligne aux 2 mètres, cette zone rectangulaire a fait son apparition dans le water-polo en 2019.
Deux (2) lignes rouges situées à deux (2) mètres de la ligne de but marquent les zones de hors-jeu. Deux (2) lignes jaunes situées à cinq (5) mètres de la ligne de but marquent la zone de penalty. Aucun coup franc ne peut être tiré directement dans cette zone. Enfin, les lignes blanches délimitent l’aire de jeu globale.
Durée d'un Match et Temps de Jeu Effectif
Chaque rencontre se décompose en 4 périodes de 8 minutes de jeu effectif. Les matchs se déroulent en quatre périodes de 8 minutes. Chaque rencontre dure 32 minutes avec quatre périodes de 8 minutes. Une partie de water-polo se joue en quatre (4) périodes de huit (8) minutes séparées par des temps de repos allant de deux (2) à cinq (5) minutes.
Dès qu'une équipe prend possession de la balle (interception, engagement, faute adverse, etc.), elle dispose de 30 secondes maximum pour tirer au but. Il existe une règle, appelée « La règle des trente (30) secondes », interdisant une équipe à garder la balle plus de trente (30) secondes avant de tenter une frappe au goal. Cela veut donc dire qu’après trente (30) secondes, si l’équipe n’a pas tirée au but ou n’a pas perdu la balle, une faute sera sifflée.
Le principe du temps de jeu effectif est similaire à celui du basketball ou du hockey sur glace : l'horloge s'arrête dès que le ballon n'est plus en jeu ou lorsqu'un arrêt est signalé. Cette gestion du chronomètre permet d'optimiser le spectacle en évitant les phases sans action.
Au-delà des 4 périodes, plusieurs pauses rythment le déroulement du match. Ces pauses courtes permettent aux équipes de souffler, de changer de côté et d'ajuster leur stratégie. Chaque équipe a le droit à deux temps-morts d'une minute chacun, à utiliser à sa discrétion, sauf dans les 30 dernières secondes de jeu. Le temps-mort est aussi un outil psychologique, permettant d'inverser la tendance dans les matchs à fort enjeu.
En additionnant les pauses, les remises en jeu, les temps-morts et les éventuelles vérifications vidéo, la durée réelle d'un match dépasse largement les 32 minutes de jeu effectif. Dans le cadre amateur ou scolaire, les matchs peuvent être plus courts, avec des périodes de 4 à 7 minutes selon les catégories d'âge.
Tableau récapitulatif des dimensions du bassin et du temps de jeu :
| Caractéristique | Hommes | Femmes |
|---|---|---|
| Longueur du bassin | 30 mètres | 25 mètres |
| Largeur du bassin | 20 mètres | 20 mètres |
| Durée d'une période | 8 minutes | 8 minutes |
Fautes et Pénalités
L'arbitrage est complexe au water-polo, car les deux officiels sont situés au bord du bassin et ne voient que très peu ce qui se passe sous l'eau. Partant du principe que les deux arbitres se trouvent en dehors du bassin, leur visibilité sur les coups se donnant sous l’eau est fortement limitée, voir nulle. C’est pourquoi, la plupart des coups sous l’eau sont « autorisés ».
De plus, le contact avec le porteur de balle est également très peu sanctionné. Cependant, le sport est encadré par un règlement strict. Globalement, il y a une grande liberté de manœuvre des défenseurs sur le porteur de balle : dès qu’il l’a entre ses mains, on peut le « charger » ou le couler. La grande liberté de manœuvre qui offre régulièrement un très beau spectacle.
Le système de fautes se divise en deux catégories : les fautes simples et les fautes graves.
- Fautes Simples: La balle doit être maniée à une seule main (sauf pour le gardien). Elle ne doit pas être sous l’eau et le joueur ne doit pas l’utiliser pour s’appuyer ou se reposer dessus. Le joueur ne peut s'appuyer sur aucune partie du bassin (buts, bords ou fond du bassin) pendant le jeu (si un gardien s'appuie sur le bord du bassin, un penalty est sifflé contre son équipe).
- Fautes Graves: Une faute commise sur un attaquant dans la zone des 5 mètres est sanctionnée par un penalty, si ce dernier est en position de marquer. Il est alors tiré sur la ligne des 5 mètres. Nager sur le dos de son adversaire ou le frapper entraîne une faute grave assortie d'une exclusion de 20 secondes. Le joueur va alors « en prison ». À la troisième faute grave, le joueur est exclu définitivement et remplacé (Exclusion Définitive Avec remplacement - EDA). Dans le cas d'une faute encore plus grave, comme un coup volontaire, le joueur est exclu du match et ne peut être remplacé que quatre minutes après la faute.